12 ജ്യോതിർലിംഗങ്ങൾ

സനാതന ധർമ്മത്തിൽ ഒരു ജ്യോതിർലിംഗം എന്നത് പ്രകാശസ്തംഭമായി ശിവനെ ആരാധിക്കുന്ന ക്ഷേത്രമാണ്. 'ജ്യോതി' എന്നാൽ പ്രകാശം എന്നും 'ലിംഗം' എന്നാൽ അടയാളം അഥവാ ചിഹ്നം എന്നും അർത്ഥമാക്കുന്നു. ഭാരതത്തിലെ ഏറ്റവും പവിത്രമായ ശിവക്ഷേത്രങ്ങളായി പന്ത്രണ്ട് ജ്യോതിർലിംഗങ്ങൾ ആദരിക്കപ്പെടുന്നു.

ബ്രഹ്മാവും വിഷ്ണുവും തങ്ങളിൽ ആരാണ് ശ്രേഷ്ഠൻ എന്ന് തർക്കിച്ച കഥ ശിവപുരാണം വിവരിക്കുന്നു. അപ്പോൾ ശിവൻ അവർക്കിടയിൽ അനന്തമായ ഒരു പ്രകാശസ്തംഭമായി പ്രത്യക്ഷനായി. വിഷ്ണു വിനയപൂർവ്വം തനിക്ക് അതിന്റെ അറ്റം കണ്ടെത്താനായില്ലെന്ന് സമ്മതിച്ചു. ബ്രഹ്മാവാകട്ടെ അതിന്റെ മുകൾഭാഗം കണ്ടെത്തിയെന്ന് കള്ളം പറഞ്ഞു. പരമസത്യത്തെ അഹങ്കാരം കൊണ്ട് അളക്കാനാവില്ലെന്നും സത്യസന്ധതയും വിനയവുമാണ് ദിവ്യത്വത്തിലേക്ക് നയിക്കുന്നതെന്നും ഈ കഥ പഠിപ്പിക്കുന്നു. അതേ പുരാണത്തിലെ കോടിരുദ്ര സംഹിത, ഒന്നാം അധ്യായത്തിൽ, ശിവൻ ജ്യോതിർലിംഗമായി വസിക്കുന്നു എന്ന് പറയപ്പെടുന്ന പന്ത്രണ്ട് സ്ഥലങ്ങളുടെ പേരുകൾ നൽകുന്നു.

ചില ക്ഷേത്രങ്ങൾക്ക് ഒന്നിലധികം അവകാശികളുണ്ട്. വൈദ്യനാഥിനെ ജാർഖണ്ഡിലെ ദേവ്ഘറും മഹാരാഷ്ട്രയിലെ പർളിയും ഒരുപോലെ അവകാശപ്പെടുന്നു. നാഗേശ്വറിനെ ഗുജറാത്ത്, മഹാരാഷ്ട്ര, ഉത്തരാഖണ്ഡ് എന്നിവിടങ്ങളിലെ സ്ഥലങ്ങൾ അവകാശപ്പെടുന്നു. ഭീമാശങ്കറിനും ഒന്നിലധികം സ്ഥലങ്ങൾ അവകാശവാദമുന്നയിക്കുന്നു. ഈ വഴികാട്ടി മുകളിൽ പട്ടികപ്പെടുത്തിയ ഏറ്റവും വ്യാപകമായി അംഗീകരിക്കപ്പെട്ട സ്ഥലങ്ങളെ പിന്തുടരുന്നു, അവകാശവാദമുന്നയിക്കുന്ന ഓരോ സ്ഥലത്തും അർപ്പിക്കപ്പെടുന്ന ഭക്തിയെ ആദരിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.

പന്ത്രണ്ടിനെയും സന്ദർശിക്കുന്ന തീർത്ഥയാത്രയ്ക്ക് ഒരു നിശ്ചിത ക്രമമില്ല. താഴെയുള്ള സ്തോത്രം പടിഞ്ഞാറ് സൗരാഷ്ട്ര മുതൽ വടക്ക് ഹിമാലയം വരെയുള്ള ഭൂമിശാസ്ത്രപരമായ ക്രമം പിന്തുടരുന്നു. പല തീർത്ഥാടകരും പ്രദേശം തിരിച്ച്, നിരവധി വർഷങ്ങളിലായി ഓരോ തവണയും കുറച്ച് ക്ഷേത്രങ്ങൾ വീതം സന്ദർശിക്കുന്നു. മഹാശിവരാത്രിയും ശ്രാവണ മാസവും ദർശനത്തിന് വിശേഷാൽ ശുഭദിനങ്ങളാണ്.

ഓരോ ക്ഷേത്രത്തിലും ഭക്തർ സ്നാനം ചെയ്ത്, ജലമോ പാലോ ബിൽവ ഇലകളോ സമർപ്പിച്ച്, "ഓം നമഃ ശിവായ" എന്ന് ജപിക്കുന്നു. ദർശന ദിവസം ഉപവാസവും മൗനവും അനുഷ്ഠിക്കുന്നവരും ഏറെയുണ്ട്. ജ്യോതിർലിംഗം പ്രതിനിധീകരിക്കുന്ന ശിവന്റെ രൂപരഹിതമായ സ്വഭാവം ഓർമ്മിക്കാനുള്ള സമയമാണ് ഈ സന്ദർശനം.

പന്ത്രണ്ട് ജ്യോതിർലിംഗങ്ങൾ നൂറ്റാണ്ടുകളായി ഭാരതീയ ഭക്തിയുടെ ജീവിക്കുന്ന ഭാഗമാണ്.

• •
  ദ്വാദശ ജ്യോതിർലിംഗ സ്തോത്രം എട്ടാം നൂറ്റാണ്ടിൽ ജീവിച്ചിരുന്ന ആദി ശങ്കരാചാര്യരുടേതാണെന്ന് പാരമ്പര്യം കരുതുന്നു.
• •
  ഇൻഡോറിലെ മഹാറാണി അഹല്യാബായ് ഹോൾക്കർ (1725 മുതൽ 1795 വരെ) നിരവധി ശിവക്ഷേത്രങ്ങളുടെ പരിപാലനത്തിന് പിന്തുണ നൽകി. 1780-ൽ കാശി വിശ്വനാഥിനെ പുനഃപ്രതിഷ്ഠിച്ചതിനും സോമനാഥ്, മഹാകാലേശ്വർ, ഓംകാരേശ്വർ, ഘൃഷ്ണേശ്വർ എന്നിവിടങ്ങളിലെ പ്രവൃത്തികൾക്കും അവർ ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നു.
• •
  വിവിധ പ്രദേശങ്ങളിലെ സന്യാസിമാരും കവികളും ശിവന്റെ ക്ഷേത്രങ്ങളെ പാടിപ്പുകഴ്ത്തിയിട്ടുണ്ട്; അവരുടെ ഗാനങ്ങൾ ഇന്നും തീർത്ഥാടകർ ആലപിക്കുന്നു.

ആദി ശങ്കരാചാര്യരുടേതെന്ന് കരുതപ്പെടുന്ന ഈ പരമ്പരാഗത സംസ്കൃത സ്തോത്രം ചൊല്ലുന്നത് പന്ത്രണ്ട് ക്ഷേത്രങ്ങളെയും ഒരുമിച്ച് ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.

അവസാന ശ്ലോകത്തിന്റെ അർത്ഥം: "ഈ ജ്യോതിർലിംഗങ്ങളെ രാവിലെയും വൈകുന്നേരവും പാരായണം ചെയ്യുന്നവന്റെ ഏഴു ജന്മങ്ങളിൽ ചെയ്ത പാപം അവയുടെ സ്മരണയാൽ നശിക്കുന്നു."