Nava Tirupathi

• •
  WAT HET IS: Een heilige rondgang langs negen roemruchte Vaishnava Divya Desam-tempels in het stroomgebied van de heilige rivier Tamirabarani in het zuiden van Tamil Nadu. In deze unieke heilige geografie verschijnt Heer Maha Vishnu als de allerhoogste godheid van elk van de negen kosmische planeten, de Navagrahas, en verleent hij planetaire verlichting rechtstreeks via goddelijke overgave, bekend als Prapatti.
• •
  WAAROM BEZOEKEN / RECITEREN: Het volbrengen van deze parikrama lost ernstige astrologische beproevingen die met de Navagrahas samenhangen op, verzacht erfelijke karmische lasten, harmoniseert subtiele kosmische energieën en schenkt de geestelijke bevrijding die Moksha heet, onder de welwillende blik van Sri Mahavishnu.
• •
  WANNEER BEZOEKEN: Van oktober tot maart is het weer koel en aangenaam. Het gunstigste feest is Vaikasi Visakam, in mei of juni, wanneer de Utsava-godheden van alle negen tempels op hun respectieve Garuda-vahana's samenkomen om de heilige Nammalvar in Alwarthirunagari te eren.
• •
  WAAR: In de districten Thoothukudi en Tirunelveli in Tamil Nadu, India, aan de vruchtbare oevers van de altijd stromende rivier Tamirabarani. De dichtstbijzijnde vervoersknooppunten zijn het station Tirunelveli Junction en de luchthavens van Tuticorin en Madurai.
• •
  WIJZE VAN DOEN (VIDHI & REGELS):
• •
  Volgorde van de parikrama: Traditioneel begint men in Srivaikuntam, de Surya Kshetra, en eindigt men in Alwarthirunagari, de Guru Kshetra.
• •
  Kledingvoorschrift: Strikt de traditionele Hindoe-tempelkleding: mannen dragen een dhoti of veshti, met het bovenlijf bloot of alleen bedekt met een angavastram; vrouwen dragen een sari, pavadai of een eenvoudige salwar kameez.
• •
  Heilig bad: Een heilig bad (Snana) in de rivier Tamirabarani voordat de parikrama begint.
• •
  Offergaven: Tulasi-slingers, ghee-lampjes en het reciteren van het Vishnu Sahasranama en de Tiruvaimozhi-pasurams van Nammalvar bij elk heiligdom.

De heilige traditie van Nava Tirupathi is diep geworteld in de Purana's en het gouden tijdperk van het Sri-Vaishnavisme. Toen de Navagrahas, de negen planeetgoden, zwaar gebukt gingen onder ernstige karmische onevenwichtigheden en vloeken als gevolg van hun kosmische plichten, boetten zij op de geheiligde oevers van de rivier Tamirabarani. De traditie viert deze rivier als de Ganges van het Zuiden, die zou zijn voortgekomen uit de waterkruik van de wijze Agastya. Door de toewijding van de Navagrahas verheugd, verscheen Heer Maha Vishnu voor elke planeetheerser in een eigen kosmische houding — staand als Nindra, zittend als Irundha of liggend als Kidantha — en verklaarde hij dat hij zelf de kosmische trillingen van de planeten zou belichamen om de mensheid te zegenen.

Anders dan bij de gebruikelijke Navagraha-tempels, waar de planeetgoden afzonderlijk worden vereerd, wordt in Nava Tirupathi de allerhoogste Heer Narayana aanbeden als de kosmische heerser die de hemelse sferen beheerst en in evenwicht houdt. Een Vaishnava-toegewijde die Heer Vaikuntanathan in Srivaikuntam aanbidt, stilt dus door die ene daad van toewijding rechtstreeks de Zon, hier Surya genoemd. Het neigen voor Sri Adinatha in Alwarthirunagari roept eveneens de welwillende genade van Jupiter aan, die in de Sanskriet-astrologie Guru heet. De volledige bedevaart biedt volledige bescherming tegen planetaire tegenspoed zonder af te wijken van zuivere toewijding aan Sriman Narayana.

Dit heilige tempelcomplex heeft een ongeëvenaard schriftuurlijk gezag in het Nalayira Divya Prabandham, omdat het is verheerlijkt door de extatische, verheven Tamil-verzen (pasurams) van de heilige Nammalvar, de kroonjuwelen onder de twaalf Alvar-heiligen. Men gelooft dat Nammalvar, die zestien jaar lang in diepe samadhi zat in de holle stam van een heilige tamarindeboom (Tiruppuli Azhwar) in Alwarthirunagari, op deze ene heilige plaats de transcendente gestalten van alle negen godheden aanschouwde.

De geestelijke luister van Nava Tirupathi is onlosmakelijk verbonden met de lijn van de Sri Vaishnava Sampradaya. De heilige Nammalvar, die wordt beschouwd als de belichaming van de voeten van de Heer (Satakopa), componeerde in dit geheiligde dal de monumentale Tiruvaimozhi. Eeuwen later zat Acharya Nathamuni in meditatie in Alwarthirunagari en herwon hij door een intense yogische visie van Nammalvar de verloren 4.000 verzen van het Nalayira Divya Prabandham, waarmee hij de schriftuurlijke kern van het Tamil-vaishnavisme nieuw leven inblies.

Grote leraren als Swami Ramanujacharya, Manavala Mamunigal en Pillai Lokacharya maakten de parikrama van deze negen tempels, schreven commentaren en stelden de strenge agamische regels van de tempels vast op basis van de Vaikhanasa- en Pancharatra-geschriften. Historische inscripties op de granieten muren van de tempels getuigen van de diepe verering en de uitgebreide architectonische steun van de Pandya-, Chola- en Vijayanagara-keizers, die vruchtbare rijstvelden, mandapams en hoge gopurams schonken om deze heilige heiligdommen te beschermen.

Pelgrims en zoekers die mediteren over de kosmische heerschappij van Heer Narayana over de negen planeetsferen reciteren deze heilige aanroeping: