పద్మినీ (కమలా) ఏకాదశి వ్రత కథ (అధిక మాస శుక్ల పక్షం)

పద్మ పురాణంలోనూ, భవిష్యోత్తర పురాణంలోనూ, రాజు యుధిష్ఠిరుడు ఒకసారి కృష్ణుడిని అధిక మాసం (పురుషోత్తమ మాసం అని కూడా పిలుస్తారు) శుక్ల పక్షంలో వచ్చే ఏకాదశి పేరు, దాని మహిమ, చరిత్రను వివరించమని అడిగాడు. ఈ పవిత్ర చరిత్రను పులస్త్య మహర్షి దేవర్షి నారదునికి వివరించాడని, ఆ ఏకాదశిని పద్మినీ ఏకాదశి, దీనినే కమలా ఏకాదశి అని కూడా అంటారని కృష్ణుడు బదులిచ్చాడు. పద్మ పురాణంలోని ఉత్తర ఖండం, ఈ వ్రతాల సంవత్సర చక్రానికి అంకితమైన ఇరవై నాలుగు (24) ప్రత్యేక ఏకాదశి అధ్యాయాలలో ఈ కథను భద్రపరచింది. ఈ ఉపవాసం ప్రతి ముప్పై రెండు నెలలకు ఒకసారి మాత్రమే వస్తుంది కాబట్టి, దీనిని శ్రద్ధతో ఆచరించేవారికి ప్రసిద్ధుడైన, అజేయుడైన సంతానాన్ని ప్రసాదిస్తుందని, ఆచరణలో ధాన్యం విడిచిపెట్టడం వలన ఇతర అన్ని ఏకాదశుల, అన్ని పవిత్ర తీర్థయాత్రల సమష్టి పుణ్యాన్ని కలిగి ఉంటుందని కృష్ణుడు యుధిష్ఠిరునికి చెప్పాడు.

త్రేతా యుగంలో, హైహయ వంశంలో కృతవీర్యుడు అనే ఉదాత్తుడైన రాజు పరిపాలించాడు. అతనికి వెయ్యి మంది రాణులు ఉన్నప్పటికీ, ఎవరూ అతనికి సంతానం ఇవ్వలేదు; వారసుడు లేకపోవడం ప్రతి సంవత్సరం అతడిని మరింత బాధించింది.

అన్నింటికంటే యోగ్యుడైన వారసుడిని కోరుకున్న కృతవీర్యుడు, తన రాజ్యాన్ని మంత్రులకు అప్పగించి, తీవ్ర తపస్సు, అంటే తపస్సు ఆచరించడానికి గంధమాదన పర్వతంలోని దట్టమైన అడవులలోకి వెళ్ళాడు. అతని అంకితభావం గల ప్రధాన రాణి పద్మిని, హరిశ్చంద్ర రాజు కుమార్తె, సుఖాలలో వెనుక ఉండటం కంటే ఆ ఏకాంతంలో అతనితో కలిసి వెళ్లడానికి ఎంచుకుంది.

పది వేల సంవత్సరాలు కృతవీర్యుడు తాను భరించగలిగిన అత్యంత కఠిన తపస్సులు చేశాడు; అయినప్పటికీ విష్ణువు అతనికి ప్రత్యక్షం కాలేదు. రాజు క్షీణించి, శారీరకంగా బలహీనుడయ్యాడు; ఇంకా కనిపించే ఫలాన్ని ఇవ్వని ఆ క్రమశిక్షణలో అతని శరీరం క్షీణించింది.

ప్రార్థనకు సమాధానం రాకపోవడంతో భర్త అలసట పెరగడం చూసిన రాణి పద్మిని, సమీపంలోని మాత అనసూయ ఆశ్రమానికి నడిచి వెళ్ళింది; అనసూయ మహర్షి అత్రి భార్య, పవిత్రురాలు, అపారమైన జ్ఞానవతి. కన్నీళ్లతో ఆ మహర్షి భార్య పాదాలకు సాష్టాంగ నమస్కారం చేసి, తన భర్త పది వేల సంవత్సరాల తపస్సు ఇప్పటికీ తమకు కుమారుడిని ఇవ్వలేదని వివరించింది; చివరికి వారి కోరికను నెరవేర్చే మరో ఆచరణను బోధించమని వేడుకుంది.

మాత అనసూయ తల్లి మృదుత్వంతో సమాధానమిస్తూ, పురుషోత్తమ మాసం అని కూడా పిలిచే అధిక మాసం, అంటే అదనపు మాసం అన్ని మాసాలలో అత్యంత పవిత్రమైనదని, అది ప్రతి ముప్పై రెండు నెలలకు ఒకసారి మాత్రమే వస్తుందని పద్మినికి చెప్పింది. దాని శుక్ల పక్షంలో పద్మినీ ఏకాదశి వస్తుంది. పూర్ణ విశ్వాసంతో, హరి పట్ల భక్తితో ఈ ఉపవాసాన్ని ఆచరించమని అనసూయ రాణికి సూచించింది; జనార్దనుడు త్వరగా సంతృప్తి చెంది, మూడు లోకాలలోని ప్రతి శక్తికి, తన స్వంత శక్తికి తప్ప అజేయుడైన కుమారుడిని ప్రసాదిస్తాడని హామీ ఇచ్చింది.

పద్మిని పరిపూర్ణ పవిత్రతతో పద్మినీ ఏకాదశి ఉపవాసాన్ని ఆచరించింది; కేశవుని ఆరాధిస్తూ, రాత్రంతా విడువని జాగరణ చేసింది; ఆమె భక్తి తన భర్త సుదీర్ఘ తపస్సు వలె స్థిరంగా ఉంది. ద్వాదశి ఉదయం, ఆమె విశ్వాసానికి అపారంగా కదిలిన విష్ణువు స్వయంగా గరుడుడిపై అధిష్ఠించి, ఆ రాజదంపతుల ముందు ప్రత్యక్షమయ్యాడు.

విష్ణువు పద్మినితో ఇలా అన్నాడు: తన స్వంత ప్రియ మాసమైన పురుషోత్తమ మాసంలో ఆమె చేసిన ఈ ఉపవాసం తనను ఎంతో సంతోషపెట్టిందని, తనను కోరుకునే వరాన్ని కోరమని ఆమెను, కృతవీర్యుడిని ఆహ్వానించాడు. రాజు, రాణి కన్నీళ్లతో కేవలం ఏ శక్తీ జయించలేని ధర్మబద్ధ కుమారుడిని మాత్రమే కోరారు. విష్ణువు వారికి అపారమైన బలం కలిగిన, వెయ్యి చేతులు కలిగిన, మూడు లోకాలలో ప్రసిద్ధుడైన, ఏ దేవుడు, రాక్షసుడు, మానవుడూ జయించలేని కుమారుడు కలుగుతాడని జవాబిచ్చాడు.

కాలక్రమేణా, పద్మిని కార్తవీర్య అర్జునుడికి జన్మనిచ్చింది; అతని వెయ్యి చేతుల కారణంగా సహస్రబాహు అర్జునుడు అని కూడా పిలిచారు; అతడు మహిష్మతి యొక్క మహిమాన్వితమైన చక్రవర్తిగా ఎదిగాడు. వాయు పురాణం ఇదే కార్తవీర్యుడు తరువాత లంకపై దండెత్తి, యుద్ధంలో రావణుడినే బందీగా పట్టుకున్నాడని నమోదు చేసింది. తరువాతి సంప్రదాయం ఈ ఘనతను, పద్మిని సుదీర్ఘ జాగరణ ముగిసిన ఉదయం విష్ణువు ఆమెకు వాగ్దానం చేసిన బలానికి రుజువుగా గుర్తుంచుకుంటుంది.

ప్రతి ఏకాదశి ఆచరణలాగే, పద్మినీ ఏకాదశి ముందు రోజు సాయంత్రం సంకల్పంతో ప్రారంభమవుతుంది; ఇంటి పూజా గది ముందు ఉపవాసాన్ని పేర్కొంటూ, దానిని పూర్తి చేయాలనే భక్తుని నిశ్చయాన్ని ప్రకటించే ఉద్దేశం. అధిక మాసం పూర్తిగా కృష్ణునికి అంకితం కాబట్టి, ఈ ఉపవాసంలో ఆరాధన రాధా-కృష్ణ లేదా లక్ష్మీ-నారాయణులపై కేంద్రీకృతమై, ఉదయం, సాయంత్రం పంచామృతం, సుగంధ పుష్పాలు, తులసి ఆకులతో గౌరవించబడుతుంది.

భక్తులు ఈ రోజును తీపి నీటితో నింపిన మట్టి కుండలను, పండ్లను, ఇత్తడి పాత్రలను బ్రాహ్మణులకు దానం చేయడం ద్వారా జరుపుకుంటారు; దీర్ఘ, సహనంతో చేసిన జాగరణ తర్వాత పద్మినికి లభించిన సమృద్ధిని చిన్న రూపంలో ప్రతిధ్వనింపజేసే దానం ఇది. ఉపవాసం మరుసటి ఉదయం ద్వాదశితో ముగుస్తుంది; ఆవులకు, బ్రాహ్మణులకు భోజనం పెట్టిన తర్వాతే పారణ చేస్తారు; ముందు సాయంత్రం ప్రారంభించిన వ్రతాన్ని అదే జాగ్రత్తతో ముగిస్తారు.

కృతవీర్యుని పది వేల సంవత్సరాల తపస్సు వృథా కాలేదు; కానీ అది తాము కోరుకున్నది దంపతులకు తెచ్చిపెట్టలేకపోయిందని కథ జాగ్రత్తగా చూపిస్తుంది. అనసూయ మార్గదర్శకత్వం కోరిన పద్మిని సంకల్పం, భర్త వైపు నుండి మరింత బాధలు కాకుండా ఆమె స్థిరమైన ఉపవాసమే చివరికి విష్ణువును ప్రత్యక్షం కావడానికి ప్రేరేపించింది. అప్పటికే నడిచిన ప్రయత్నం సమాధానం లేకుండా సుదీర్ఘంగా సాగిన తర్వాత, మరింత ఖచ్చితమైన భక్తి మార్గాన్ని ప్రయత్నించడానికి దంపతుల సంసిద్ధతలోనే మలుపును కథ ఉంచుతుంది; తపస్సు ఎంత తీవ్రంగా ఉందనే దానిలో కాదు. ఈ అరుదైన ఉపవాసాన్ని ఆచరించే అనేక గృహాలు ఇప్పటికీ దీనినే దాని లోతైన బోధగా భావిస్తాయి.