পদ্মিনী (কমলা) একাদশী ব্রত কথা (অধিক মাস শুক্লপক্ষ)

পদ্মপুরাণ ও ভবিষ্যোত্তর পুরাণে রাজা যুধিষ্ঠির একবার শ্রীকৃষ্ণকে অধিক মাসের শুক্লপক্ষে আগত একাদশীর নাম বলতে বলেন; এই বিরল অতিরিক্ত মাসটি পুরুষোত্তম মাস নামেও পরিচিত। তিনি এর মাহাত্ম্য ও ইতিহাস বর্ণনা করতে অনুরোধ করেন। শ্রীকৃষ্ণ উত্তর দেন যে মহর্ষি পুলস্ত্য দেবর্ষি নারদকে ঠিক এই ইতিহাসই একসময় বলেছিলেন, এবং দিনটিকে পদ্মিনী একাদশী, যাকে কমলা একাদশীও বলা হয়, নামে অভিহিত করেন। পদ্মপুরাণের উত্তরখণ্ড এই কাহিনিটি সেই চব্বিশটি (২৪) পৃথক একাদশী-অধ্যায়ের মধ্যে সংরক্ষণ করেছে, যা বছরের সমগ্র একাদশী চক্রের জন্য নিবেদিত। শ্রীকৃষ্ণ যুধিষ্ঠিরকে বলেন যে এই উপবাস, যেহেতু এটি মাত্র বত্রিশ মাসে একবার আসে এবং পালনকালে শস্য বর্জন করা হয়, অন্য সকল একাদশী ও সকল পবিত্র তীর্থের সম্মিলিত পুণ্য বহন করে, এবং যাঁরা শ্রদ্ধার সঙ্গে একে পালন করেন তাঁদের এক বিখ্যাত, অজেয় সন্তান দান করে।

ত্রেতাযুগে হৈহয় বংশে কৃতবীর্য নামে এক মহৎ রাজা ছিলেন। তাঁর সহস্র রানী ছিলেন, তবু কেউই তাঁকে সন্তান দিতে পারেননি, এবং উত্তরাধিকারীর অভাব প্রতি বছর তাঁর কাছে আরও ভারী হয়ে উঠছিল।

যোগ্য উত্তরাধিকারীর কামনায় সবকিছুর উপরে কৃতবীর্য তাঁর মন্ত্রীদের হাতে রাজ্যভার সমর্পণ করে গন্ধমাদন পর্বতের ঘন অরণ্যে কঠোর তপস্যা, অর্থাৎ তপস্যা করতে চলে গেলেন। তাঁর প্রিয় প্রধান রানী পদ্মিনী, রাজা হরিশ্চন্দ্রের কন্যা, আরামে পেছনে থাকার বদলে সেই নির্জনতায় তাঁর সঙ্গী হওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।

দশ হাজার বছর ধরে কৃতবীর্য যতটা কঠোর তপস্যা সহ্য করা সম্ভব ততটাই করলেন, তবু ভগবান বিষ্ণু তাঁর সামনে আবির্ভূত হলেন না। রাজা ক্ষীণ ও দৈহিকভাবে দুর্বল হয়ে পড়লেন, এমন এক শৃঙ্খলার অধীনে তাঁর দেহ ক্ষয়ে যেতে লাগল, যা এখনও কোনো দৃশ্যমান ফল দেয়নি।

স্বামীর ক্লান্তি গভীর হতে দেখে, প্রার্থনার কোনো উত্তর না পেয়ে, রানী পদ্মিনী নিকটবর্তী মাতা অনসূয়ার আশ্রমে গেলেন, যিনি মহর্ষি অত্রির পবিত্র ও সুপরিচিত জ্ঞানী পত্নী। তিনি অশ্রুসজল নয়নে ঋষিপত্নীর চরণে প্রণাম করলেন, বর্ণনা করলেন যে তাঁর স্বামীর দশ হাজার বছরের তপস্যাও তাঁদের কোনো সন্তান দেয়নি, এবং অনুরোধ করলেন যেন তাঁকে এমন কোনো অতিরিক্ত সাধনা শিখিয়ে দেওয়া হয়, যা অবশেষে তাঁদের আকাঙ্ক্ষা পূর্ণ করবে।

মাতা অনসূয়া মায়ের কোমলতায় উত্তর দিলেন, বললেন যে অধিক মাস, অতিরিক্ত অধিবর্ষ মাস যাকে পুরুষোত্তম মাসও বলা হয়, সকল মাসের মধ্যে সর্বাধিক পবিত্র, যা শুধু বত্রিশ মাসে একবার আসে। এর শুক্লপক্ষে পদ্মিনী একাদশী পড়ে। অনসূয়া রানীকে হরির প্রতি পূর্ণ বিশ্বাস ও ভক্তি নিয়ে এই উপবাস পালন করতে নির্দেশ দিলেন, প্রতিশ্রুতি দিলেন যে জনার্দন দ্রুত প্রসন্ন হবেন এবং এক এমন পুত্র দেবেন, যে তিন লোকের প্রতিটি শক্তির কাছে অজেয়, কেবল তাঁর নিজের শক্তি ছাড়া।

পদ্মিনী একাদশীর উপবাস সম্পূর্ণ শুদ্ধতায় পালন করলেন, সারাদিন কেশবের আরাধনা করলেন এবং রাতভর অবিচ্ছিন্ন জাগরণে কাটালেন, তাঁর ভক্তি স্বামীর দীর্ঘ তপস্যার মতোই অটল। দ্বাদশীর প্রভাতে তাঁর বিশ্বস্ততায় অপরিসীম মুগ্ধ হয়ে ভগবান বিষ্ণু স্বয়ং গরুড়ে আরোহণ করে রাজদম্পতির সম্মুখে আবির্ভূত হলেন।

বিষ্ণু পদ্মিনীকে বললেন যে পুরুষোত্তমের মতো তাঁর নিজের প্রিয় মাসে এই উপবাস পালনে তিনি গভীরভাবে প্রসন্ন হয়েছেন, এবং তাঁদের উভয়কে যা খুশি বর চাইতে আমন্ত্রণ জানালেন। রাজা ও রানী, অশ্রুসিক্ত নয়নে, কেবল এমন এক ধার্মিক পুত্র চাইলেন, যাকে কোনো শক্তি পরাজিত করতে পারবে না। বিষ্ণু উত্তর দিলেন যে তাঁদের এমন এক পুত্র হবে, যার অপার শক্তি এবং সহস্র বাহু থাকবে, যে তিন লোকে খ্যাত হবে এবং কোনো দেবতা, দানব বা মানুষের কাছে পরাজিত হবে না।

যথাসময়ে পদ্মিনী কার্তবীর্য অর্জুনকে জন্ম দিলেন, যাকে তাঁর সহস্র বাহুর জন্য সহস্রবাহু অর্জুনও বলা হয়; তিনি মাহিষ্মতীর গৌরবময় সম্রাট হয়ে উঠলেন। বায়ু পুরাণে লিপিবদ্ধ আছে যে এই একই কার্তবীর্য পরে লঙ্কায় অভিযান চালিয়েছিলেন এবং যুদ্ধে স্বয়ং রাবণকে বন্দী করেছিলেন। পরবর্তী ঐতিহ্য এই কৃতিত্বকে সেই শক্তির প্রমাণ হিসেবে স্মরণ করে, যা বিষ্ণু পদ্মিনীকে দিয়েছিলেন, যেদিন তাঁর দীর্ঘ জাগরণ শেষ হয়েছিল।

প্রতিটি একাদশী পালনের মতো, পদ্মিনী একাদশীও আগের সন্ধ্যায় সংকল্প দিয়ে শুরু হয়, গৃহদেবালয়ের সামনে উচ্চারিত একটি অভিপ্রায়, যেখানে উপবাসের নাম ও তা সম্পূর্ণ করার সংকল্প উল্লেখ করা হয়। যেহেতু অধিক মাস সম্পূর্ণভাবে শ্রীকৃষ্ণের উদ্দেশে নিবেদিত, তাই এই উপবাসে আরাধনা রাধা-কৃষ্ণ বা লক্ষ্মী-নারায়ণ উভয়ের উপর কেন্দ্রীভূত থাকে, পঞ্চামৃত, সুগন্ধি ফুল ও তুলসীপাতা সকাল ও সন্ধ্যায় নিবেদন করে।

ভক্তেরা মিষ্টি জলে ভরা মাটির পাত্র, সঙ্গে ফল ও পিতলের বাসনপত্র ব্রাহ্মণদের দান করে দিনটি পালন করেন, এই উপহার পদ্মিনী নিজে তাঁর দীর্ঘ, ধৈর্যশীল জাগরণের পর যে সমৃদ্ধি লাভ করেছিলেন, তার ক্ষুদ্র প্রতিধ্বনি। পরদিন দ্বাদশীর প্রভাতে গাভী ও ব্রাহ্মণদের ভোজন করানোর পর পারণের মাধ্যমে উপবাস সমাপ্ত হয়, আগের সন্ধ্যায় যে সতর্কতা দিয়ে ব্রত শুরু হয়েছিল, একই যত্নে তা শেষ হয়।

কৃতবীর্যের দশ হাজার বছরের তপস্যা বৃথা যায়নি, তবে কাহিনি সতর্কভাবে দেখায় যে একমাত্র তপস্যা দম্পতিকে তাঁদের আকাঙ্ক্ষিত ফল দিতে পারেনি। পদ্মিনীর অনসূয়ার পথনির্দেশ চাওয়ার ইচ্ছা, এবং তাঁর নিজের অবিচল উপবাস, স্বামীর আরও কোনো কষ্ট ভোগ নয়, শেষ পর্যন্ত বিষ্ণুকে আবির্ভূত হতে প্রণোদিত করেছিল। কাহিনি মোড় ফেরানোর বিন্দুকে ইতিমধ্যে সহ্য করা তপস্যার মাত্রায় নয়, বরং দম্পতির এক ভিন্ন, আরও নির্দিষ্টভাবে ভক্তিমূলক পথের প্রতি প্রস্তুতিতে স্থাপন করে, যখন প্রথম পথটি উত্তর ছাড়া দীর্ঘ সময় চলে গেছে। এই বিরল উপবাস পালনকারী বহু গৃহ আজও একে এর গভীরতম শিক্ষা বলে গ্রহণ করে।