আমলকী একাদশী ব্রত কথা (ফাল্গুন শুক্লপক্ষ)

আমলকী একাদশীর কথা ব্রহ্মাণ্ড পুরাণে সংরক্ষিত, যেখানে মহর্ষি বশিষ্ঠ রাজা মান্ধাতাকে, যিনি ভগবান রামের মহান পূর্বপুরুষ, এই কথা শোনান। মান্ধাতা ঋষিকে ফাল্গুন মাসের শুক্লপক্ষে আগত একাদশীর মাহাত্ম্য ব্যাখ্যা করতে অনুরোধ করেন। এই দিনে বিষ্ণুভক্তরা পবিত্র আমলকী গাছকে, ভারতীয় গুজবেরি গাছকে, ভগবানেরই জীবন্ত রূপ হিসেবে শ্রদ্ধা জানান। বশিষ্ঠের উত্তর সেই মাহাত্ম্য গঠন করে, যা ভক্তেরা উপবাস শুরু করার আগে আজও আবৃত্তি করেন।

যাঁরা মূল গ্রন্থ দেখতে চান তাঁদের জন্য জানাই: পদ্মপুরাণের উত্তরখণ্ডে (সমাপ্তি অংশে), এন. এ. দেশপাণ্ডের ইংরেজি অনুবাদ অনুসারে, এই একাদশী ৪৫তম অধ্যায়ে বর্ণিত হয়েছে, যেখানে বশিষ্ঠ রাজা মান্ধাতার প্রশ্নের উত্তর দেন—কীভাবে আমলকী গাছের উদ্ভব হলো এবং কেন তার মূলের কাছে জাগরণ এত ফলপ্রসূ। নিচে বর্ণিত শিকারীর রাত্রি-জাগরণ ব্রহ্মাণ্ড পুরাণের পাঠান্তর অনুসরণ করে, যার জন্য এখানে কোনো অধ্যায় উল্লেখ করা হয়নি। অধ্যায় সংখ্যা সংস্করণ ও অনুবাদভেদে ভিন্ন হয়, তাই এটিকে সেই অনুবাদের একটি পথনির্দেশ হিসেবে গ্রহণ করুন।

বশিষ্ঠ মান্ধাতাকে জানান যে সৃষ্টির প্রারম্ভে যে প্রথম বৃক্ষ আবির্ভূত হয়েছিল, সেটি আমলকী গাছ। ধ্যানমগ্ন ভগবান বিষ্ণুর চোখ থেকে ঝরে পড়া বিশুদ্ধ আধ্যাত্মিক প্রেমের অশ্রু থেকে এর উৎপত্তি, যখন তিনি ভক্তিতে দীপ্যমান হয়ে ব্রহ্মাণ্ডিক ধ্যানে উপবিষ্ট ছিলেন। ভগবান বিষ্ণু ও দেবী লক্ষ্মী এর শাখা, মূল ও ফলে নিত্য অবস্থান করেন বলে মনে করা হয়; ফলে এই একাদশীতে আমলকী গাছের পূজা এক হাজার অশ্বমেধ যজ্ঞের নিবেদনের সমান পুণ্য বহন করে বলে গণ্য হয়। পুরাণে রাজকীয় অশ্বমেধ যজ্ঞকে সকল বৈদিক অনুষ্ঠানের মধ্যে অন্যতম পুণ্যদায়ক বলে মানা হয়।

এরপর বশিষ্ঠ মাহাত্ম্যের কেন্দ্রীয় কাহিনি বলেন। প্রাচীনকালে চিত্রসেন নামে এক ধর্মপরায়ণ রাজা ন্যায় ও ভক্তির সঙ্গে বৈদিশ রাজ্য শাসন করতেন, এবং তাঁর প্রজারা তাঁর আদর্শ অনুসরণ করে আন্তরিকতার সঙ্গে প্রতিটি একাদশীর উপবাস পালন করতেন। ফাল্গুন শুক্লপক্ষের আমলকী একাদশীতে রাজা, তাঁর পরিবার ও বৈদিশের নাগরিকেরা একটি নদীতীরের বিশাল বিষ্ণু মন্দিরে সমবেত হন, যেখানে মন্দিরের উদ্যানে একটি মহিমান্বিত, ফলভারে নত আমলকী গাছ ছিল।

রাজা ও তাঁর প্রজারা গাছের গোড়ায় একটি সোনার পাত্র স্থাপন করেন এবং ধূপ, প্রদীপ, চন্দনের লেপ ও সুগন্ধি ফুল নিবেদন করেন, জাগরণ নামে পরিচিত সারারাত্রি জাগরণে স্তোত্র গাইতে গাইতে। এই ভক্তির দৃশ্যে এক শিকারী প্রবেশ করে, যে সারা জীবন প্রাণী হত্যা ও পাপকর্মে কাটিয়েছে এবং ভিড়ে ভরা মন্দির থেকে কিছু চুরি করার সুযোগ খুঁজছিল। উপাসকদের সমাগমে জায়গাটি পূর্ণ দেখে সে সেই আমলকী গাছের আড়ালেই লুকিয়ে পড়ে, যে গাছকে রাজা শ্রদ্ধা জানাচ্ছিলেন। সেখানে সে ভোর পর্যন্ত আটকে থাকে, বের হতে পারে না, এবং তার অনিচ্ছাতেও সারারাত জেগে থাকতে বাধ্য হয়, খাওয়া-পানি ছাড়াই, যখন তার চারপাশে বিষ্ণুর আরাধনা চলতে থাকে।

বছর কেটে যায়, এবং শিকারী অবশেষে মারা যায়, আমলকী গাছের আড়ালে তার রাত্রি তার আত্মার জন্য কী করেছে সে সম্পর্কে তখনও অজ্ঞাত থেকে। যেহেতু সে অনিচ্ছাকৃতভাবে আমলকী একাদশীর উপবাস ও রাত্রি-জাগরণ পালন করেছিল, তাই সারা জীবনের হিংসা থেকে জমে ওঠা পাপের পাহাড় নীরবে বিলীন হয়ে যায়। তার পরের জন্মে সে এক রাজবংশে ধর্মপরায়ণ রাজা বসুরথ রূপে জন্মগ্রহণ করে।

একদিন ঘন অরণ্যে শিকার করতে গিয়ে রাজা বসুরথ পথ হারিয়ে এক গাছের নিচে ঘুমিয়ে পড়েন। এক দল আদিবাসী দস্যু, পুরোনো শত্রুতার তাড়নায়, তলোয়ার ও তীর উঁচিয়ে তাঁকে ঘুমন্ত অবস্থায় হত্যা করার উদ্দেশ্যে ঘিরে ফেলে। কিন্তু যখনই কোনো তরবারি বা তীর রাজার দিকে ছুটে আসে, সেটি ফুলের মালায় পরিণত হয় বা নিরাপদে মাটিতে পড়ে যায়। তখন ঘুমন্ত রাজার নিজ বক্ষ থেকে দেবীর এক দীপ্তিময়, ভয়ংকর রূপ উত্থিত হয়, যিনি জ্বলন্ত চক্র হাতে ধারণ করে ছিলেন। মুহূর্তের মধ্যে তিনি প্রতিটি আক্রমণকারীকে বিতাড়িত করেন এবং যেমন আকস্মিকভাবে এসেছিলেন তেমনই অদৃশ্য হয়ে যান।

রাজা বসুরথ জেগে ওঠে দেখেন, দস্যুরা তাঁর চারপাশে পরাজিত হয়ে পড়ে আছে, তখন স্বর্গ থেকে এক বাণী তাঁকে সেই সত্য বুঝিয়ে দেয়, যা তিনি নিজে বুঝতে পারেননি: “হে রাজন, আজ তোমাকে রক্ষা করেছেন স্বয়ং ভগবান হরি। এই রক্ষা তুমি এই জন্মের আগের জীবনে অজ্ঞাতসারে পালিত আমলকী একাদশীর ফলে লাভ করেছ। তখন তুমি এক শিকারী ছিলে, যে সারারাত পবিত্র আমলকী গাছের পাশে জেগে থেকেছিল।” কৃতজ্ঞতায় অভিভূত হয়ে বসুরথ জীবনের বাকি দিনগুলো মহৎ ধর্মনিষ্ঠায় রাজ্য শাসন করেন, এবং মৃত্যুর পর ভগবান বিষ্ণুর শাশ্বত ধামে উপনীত হন।

বশিষ্ঠ মাহাত্ম্যের উপসংহারে মান্ধাতাকে বলেন, যিনি আমলকী গাছের পূজা করেন এবং শ্রদ্ধার সঙ্গে এই উপবাস পালন করেন, এমনকি শিকারীর মতো অজ্ঞাতসারেও, তিনি বহু জন্মের সঞ্চিত পাপ থেকে মুক্ত হন। প্রতিশ্রুত পুণ্য এক হাজার অশ্বমেধ যজ্ঞের সমান বলে কথিত। যে ভক্ত বিশুদ্ধ হৃদয়ে এই পালন সম্পন্ন করেন, তিনি যথাসময়ে মুক্তি এবং ভগবান বিষ্ণুর চরণে চূড়ান্ত স্থান লাভের নিশ্চয়তা পান।

ভক্ত দিন শুরু করেন সংকল্প দিয়ে, যা ভোরে গৃহদেবালয়ের সামনে উচ্চারিত একটি আনুষ্ঠানিক ব্রতবাক্য। এই সংকল্পে ভক্ত একাদশীর নাম উল্লেখ করেন, পরিবারের মঙ্গল ও ভগবান বিষ্ণুর কৃপার জন্য উপবাস পালনের অভিপ্রায় ঘোষণা করেন, এবং উপবাস ও তার পরবর্তী পারণ উভয়ই সম্পন্ন করার সংকল্প করেন। সংকল্পের পর ভক্তরা কঠোর উপবাস গ্রহণ করেন, শস্য ও চাল বর্জন করেন, সন্ধ্যায় ফল, দুধ বা একবেলা ফলাহার অনুমোদন করেন, এবং স্বাস্থ্য অনুমতি দিলে কেবল তখনই কঠোরতর নির্জলা, অর্থাৎ জলবিহীন, নিয়ম পালন করেন।

আমলকী গাছের পূজা সকালে করাই শ্রেয়। গাছের গোড়ায় জলপূর্ণ কলস (পবিত্র ঘট) স্থাপন করা হয় এবং গাছকে সাতবার প্রদক্ষিণা করতে করতে পঞ্চামৃত (পাঁচ উপাদানের অমৃত মিশ্রণ), চন্দনের লেপ ও ফুল নিবেদন করা হয়। সন্ধ্যায় পরিবার প্রদীপ, ভজন ও রাত্রিব্যাপী জাগরণের জন্য সমবেত হলে পূজা আবার হয়, যা শিকারীর নিজের অনিচ্ছাকৃত জাগরণের স্মৃতি বহন করে।

পরের দ্বাদশীর প্রভাতে পারণের মাধ্যমে উপবাস সমাপ্ত হয়, সেই বছরের পঞ্জিকা অর্থাৎ হিন্দু চান্দ্র পঞ্জিকায় নির্ধারিত সময়সীমার মধ্যে। উপবাস ভঙ্গের আগে ভক্তরা ব্রাহ্মণদের এবং অভাবগ্রস্তদের খাদ্য, আমলকী ফল ও বস্ত্র নিবেদন করেন। এরপরই তাঁরা নিজেদের প্রথম আহার গ্রহণ করেন, ঐতিহ্যগতভাবে গাছের আশীর্বাদের চিহ্ন হিসেবে আমলকী ফল বা তার রসের স্বাদ নিয়ে।

কথার গভীরতম শিক্ষা বহন করেন সেই শিকারী, যে এমন এক জাগরণের মাধ্যমে মুক্তি অর্জন করেন, যা সে কখনো পালন করার ইচ্ছা করেনি। বশিষ্ঠ মান্ধাতাকে বলেন যে আমলকী একাদশীর পবিত্রতা কোনো উপাসকের অতীতের উপর নির্ভর করে না। এটি কেবল ভক্তির নৈকট্যের উপর নির্ভর করে, তা যেভাবেই আসুক, এবং পবিত্র গাছের পাশে একটি জাগরণের রাত একটি সমগ্র আত্মার ভগবান বিষ্ণুর দিকে যাত্রার মোড় হয়ে উঠতে পারে—এই ইচ্ছার উপর।