ଆମଳକୀ ଏକାଦଶୀ ବ୍ରତ କଥା (ଫାଲ୍ଗୁନ ଶୁକ୍ଳ ପକ୍ଷ)

ଆମଳକୀ ଏକାଦଶୀର କଥା ବ୍ରହ୍ମାଣ୍ଡ ପୁରାଣରେ ସଂରକ୍ଷିତ, ଯେଉଁଠାରେ ମହର୍ଷି ବଶିଷ୍ଠ ଭଗବାନ ରାମଙ୍କ ପୂର୍ବପୁରୁଷ ମହାନ ରାଜା ମାନ୍ଧାତାଙ୍କୁ କଥାଟି ବର୍ଣ୍ଣନା କରନ୍ତି। ମାନ୍ଧାତା ଋଷିଙ୍କୁ ଫାଲ୍ଗୁନ ମାସର ଶୁକ୍ଳ ପକ୍ଷରେ ପଡ଼ୁଥିବା ଏକାଦଶୀର ମହିମା ବ୍ୟାଖ୍ୟା କରିବାକୁ ଅନୁରୋଧ କରନ୍ତି। ଏହି ଦିନ ବିଷ୍ଣୁ ଭକ୍ତମାନେ ପବିତ୍ର ଆମଳା ଗଛ, ଅର୍ଥାତ୍ ଭାରତୀୟ ଅଁଳା ଗଛକୁ, ଭଗବାନଙ୍କର ଜୀବନ୍ତ ରୂପ ଭାବେ ସମ୍ମାନ ଦିଅନ୍ତି। ବଶିଷ୍ଠଙ୍କ ଉତ୍ତର ମାହାତ୍ମ୍ୟ ଗଠନ କରେ, ଅର୍ଥାତ୍ ମହିମା ବର୍ଣ୍ଣନା, ଯାହା ଭକ୍ତମାନେ ଉପବାସ ଆରମ୍ଭ ପୂର୍ବରୁ ଏବେ ବି ପାଠ କରନ୍ତି।

ଯେଉଁମାନେ ଗ୍ରନ୍ଥ ପରୀକ୍ଷା କରିବାକୁ ଚାହାଁନ୍ତି, ସେମାନଙ୍କ ପାଇଁ: ପଦ୍ମ ପୁରାଣର ଉତ୍ତର ଖଣ୍ଡ (ଶେଷ ଭାଗ) ରେ, ଏନ.ଏ. ଦେଶପାଣ୍ଡେଙ୍କ ଇଂରାଜୀ ଅନୁବାଦରେ ଗଣନା ଅନୁସାରେ, ଏହି ଏକାଦଶୀ ଅଧ୍ୟାୟ ୪୫ରେ ବର୍ଣ୍ଣିତ, ଯେଉଁଠାରେ ବଶିଷ୍ଠ ରାଜା ମାନ୍ଧାତାଙ୍କ ପ୍ରଶ୍ନର ଉତ୍ତର ଦିଅନ୍ତି ଯେ ଆମଳକୀ ଗଛ କିପରି ଉତ୍ପନ୍ନ ହେଲା ଏବଂ ଏହାର ମୂଳରେ ଜାଗରଣ କାହିଁକି ଏତେ ଫଳପ୍ରଦ। ତଳେ ବର୍ଣ୍ଣିତ ଶିକାରୀର ରାତ୍ରି ଜାଗରଣ ବ୍ରହ୍ମାଣ୍ଡ ପୁରାଣ ପାଠକୁ ଅନୁସରଣ କରେ, ଯାହା ପାଇଁ ଏଠାରେ କୌଣସି ଅଧ୍ୟାୟ ଉଲ୍ଲେଖ କରାଯାଇ ନାହିଁ। ଅଧ୍ୟାୟ ସଂଖ୍ୟା ସଂସ୍କରଣ ଓ ଅନୁବାଦ ଅନୁସାରେ ଭିନ୍ନ, ତେଣୁ ଏହାକୁ ସେହି ଅନୁବାଦ ପାଇଁ ଏକ ମାର୍ଗଦର୍ଶକ ଭାବେ ବିବେଚନା କରାଯାଉ।

ବଶିଷ୍ଠ ମାନ୍ଧାତାଙ୍କୁ କହନ୍ତି ଯେ ସୃଷ୍ଟିର ଆରମ୍ଭରେ ଆମଳା ଗଛ ପ୍ରଥମ ବୃକ୍ଷ ଭାବେ ଉଦୟ ହେଲା। ଏହା ଭଗବାନ ବିଷ୍ଣୁଙ୍କ ଆଖିରୁ ଝରିପଡ଼ିଥିବା ଶୁଦ୍ଧ ଆଧ୍ୟାତ୍ମିକ ପ୍ରେମର ଅଶ୍ରୁରୁ ଜନ୍ମିତ ହେଲା, ଯେତେବେଳେ ସେ ଭକ୍ତିରେ ଉଜ୍ଜ୍ୱଳ ହୋଇ ବ୍ରହ୍ମାଣ୍ଡୀୟ ଧ୍ୟାନରେ ବସିଥିଲେ। ଯେହେତୁ ଭଗବାନ ବିଷ୍ଣୁ ଓ ଦେବୀ ଲକ୍ଷ୍ମୀ ଏହାର ଶାଖା, ମୂଳ ଓ ଫଳରେ ଚିରକାଳ ବାସ କରନ୍ତି ବୋଲି କୁହାଯାଏ, ଏହି ଏକାଦଶୀରେ ଆମଳା ଗଛକୁ ଅର୍ପିତ ପୂଜାର ପୁଣ୍ୟ ଏକ ହଜାର ଅଶ୍ୱମେଧ ଯଜ୍ଞ ଅର୍ପଣ ସହିତ ସମାନ ବିବେଚିତ ହୁଏ। ରାଜକୀୟ ଅଶ୍ୱ ବଳି, ପୁରାଣରେ, ସମସ୍ତ ବୈଦିକ ଅନୁଷ୍ଠାନ ମଧ୍ୟରୁ ସର୍ବାଧିକ ପୁଣ୍ୟଦାୟକ ଭାବେ ଗଣ୍ୟ।

ଏହାପରେ ମହର୍ଷି ବଶିଷ୍ଠ ମାହାତ୍ମ୍ୟର ହୃଦୟରେ ଥିବା କଥା ବର୍ଣ୍ଣନା କରନ୍ତି। ପ୍ରାଚୀନ କାଳରେ, ଚିତ୍ରସେନ ନାମକ ଜଣେ ଧାର୍ମିକ ରାଜା ବୈଦିଶ ରାଜ୍ୟ ଶାସନ କରୁଥିଲେ ନ୍ୟାୟ ଓ ଭକ୍ତି ସହିତ, ଏବଂ ତାଙ୍କ ପ୍ରଜା ତାଙ୍କ ଆଦର୍ଶ ଅନୁସରଣ କରି ପ୍ରତ୍ୟେକ ଏକାଦଶୀ ଉପବାସ ସଚ୍ଚାଇ ସହିତ ପାଳନ କରୁଥିଲେ। ଫାଲ୍ଗୁନ ଶୁକ୍ଳ ପକ୍ଷର ଆମଳକୀ ଏକାଦଶୀରେ, ରାଜା, ତାଙ୍କ ପରିବାର ଏବଂ ବୈଦିଶର ନାଗରିକମାନେ ନଦୀକୂଳରେ ଥିବା ଏକ ବୃହତ ବିଷ୍ଣୁ ମନ୍ଦିରରେ ଏକତ୍ର ହେଲେ, ଯେଉଁଠାରେ ମନ୍ଦିର ଉଦ୍ୟାନରେ ଏକ ମହିମାମୟ ଆମଳା ଗଛ ଫଳ ଭାରରେ ନତ ହୋଇ ଠିଆ ହୋଇଥିଲା।

ରାଜା ଓ ତାଙ୍କ ପ୍ରଜା ଗଛ ପାଦରେ ଏକ ସୁବର୍ଣ୍ଣ କଳସ ରଖିଲେ ଏବଂ ଧୂପ, ଦୀପ, ଚନ୍ଦନ ଲେପ ଓ ସୁଗନ୍ଧିତ ପୁଷ୍ପ ଅର୍ପଣ କଲେ, ଜାଗରଣ ନାମରେ ଜଣା ରାତ୍ରି ସାରା ଭଜନ ଗାନ କରି। ଏହି ଭକ୍ତି ଦୃଶ୍ୟ ମଧ୍ୟରେ ଜଣେ ଶିକାରୀ ପ୍ରବେଶ କଲା, ଏମିତି ଏକ ବ୍ୟକ୍ତି ଯିଏ ନିଜ ଜୀବନ ପଶୁ ହତ୍ୟା ଓ ପାପ କର୍ମରେ ବିତାଇଥିଲା, ଭିଡ଼ ଭରା ମନ୍ଦିରରୁ କିଛି ଚୋରି କରିବାର ସୁଯୋଗ ଖୋଜୁଥିଲା। ଭକ୍ତମାନଙ୍କ ଦ୍ୱାରା ଭରପୂର ଦେଖି, ସେ ଠିକ୍ ସେହି ଆମଳା ଗଛ ପଛରେ ଲୁଚିଗଲା, ଯାହାକୁ ରାଜା ପୂଜା କରୁଥିଲେ। ସେଠାରେ ସେ ସକାଳ ପର୍ଯ୍ୟନ୍ତ ଫସି ରହିଲା, ଚାଲିଯିବାକୁ ଅସମର୍ଥ, ନିଜ ଇଚ୍ଛା ବିରୁଦ୍ଧରେ ସାରା ରାତି ଜାଗ୍ରତ ରହିବାକୁ ବାଧ୍ୟ, ଖାଦ୍ୟ କିମ୍ବା ପାନୀୟ ବିନା, ଯେତେବେଳେ ଭଗବାନ ବିଷ୍ଣୁଙ୍କ ପୂଜା ତାଙ୍କ ଚାରିପାଖରେ ଜାରି ରହିଲା।

ବର୍ଷ ଅତିବାହିତ ହେଲା, ଏବଂ ଶିକାରୀ ଶେଷରେ ମୃତ୍ୟୁବରଣ କଲା, ଏବେବି ଜାଣି ନ ଥିଲା ଯେ ଆମଳା ଗଛ ପଛରେ ତାଙ୍କ ରାତ୍ରି ତାଙ୍କ ଆତ୍ମା ପାଇଁ କ’ଣ କରିଛି। ଅନିଚ୍ଛାକୃତ ଭାବେ ଆମଳକୀ ଏକାଦଶୀ ଉପବାସ ଓ ରାତ୍ରି ଜାଗରଣ ପାଳନ କରିଥିବାରୁ, ଜୀବନସାରା ହିଂସାରେ ସଞ୍ଚିତ ପାପର ପର୍ବତ ନୀରବରେ ବିଲୀନ ହୋଇଗଲା। ତାଙ୍କ ପରବର୍ତ୍ତୀ ଜନ୍ମରେ ସେ ଏକ ରାଜବଂଶରେ ଧର୍ମାତ୍ମା ରାଜା ବସୁରଥ ଭାବେ ଜନ୍ମିଲେ।

ଏକ ଦିନ, ଘନ ବନରେ ଶିକାର କରୁଥିବାବେଳେ, ରାଜା ବସୁରଥ ବାଟ ହଜାଇ ଏକ ଗଛ ତଳେ ଶୋଇ ପଡ଼ିଲେ। ପୁରୁଣା ଶତ୍ରୁତାରେ ପ୍ରେରିତ ଏକ ଆଦିବାସୀ ଡକାୟତ ଦଳ ତାଙ୍କୁ ଖଡ୍ଗ ଓ ତୀର ସହିତ ଘେରି ଶୋଇଥିବା ଅବସ୍ଥାରେ ହତ୍ୟା କରିବାକୁ ଉଦ୍ଦେଶ୍ୟ କଲା। କିନ୍ତୁ ପ୍ରତ୍ୟେକ ଥର ଖଡ୍ଗ କିମ୍ବା ତୀର ରାଜା ଆଡ଼କୁ ଆଘାତ କରିବାକୁ ଆସିଲେ, ଅସ୍ତ୍ରଗୁଡ଼ିକ ପୁଷ୍ପମାଳାରେ ପରିଣତ ହେଲା କିମ୍ବା ନିରାପଦରେ ପୃଥିବୀ ଉପରେ ପଡ଼ିଗଲା। ତାପରେ, ଶୋଇଥିବା ରାଜାଙ୍କ ନିଜ ବକ୍ଷରୁ ଦେବୀଙ୍କ ଏକ ଉଜ୍ଜ୍ୱଳ ଓ ଭୟଙ୍କର ରୂପ ଉଦୟ ହେଲା, ଏକ ଜ୍ୱଳନ୍ତ ଚକ୍ର ଧାରଣ କରି। କ୍ଷଣମଧ୍ୟରେ ସେ ପ୍ରତ୍ୟେକ ଆକ୍ରମଣକାରୀକୁ ଦୂର କଲେ ଏବଂ ଯେତେ ଅଚାନକ ଆସିଥିଲେ ସେତେ ଅଚାନକ ଅଦୃଶ୍ୟ ହେଲେ।

ଯେତେବେଳେ ରାଜା ବସୁରଥ ଜାଗିଲେ ଏବଂ ଚାରିପାଖରେ ପରାଜିତ ଡକାୟତମାନଙ୍କୁ ପଡ଼ିଥିବାର ଦେଖିଲେ, ସ୍ୱର୍ଗରୁ ଏକ ସ୍ୱର ସେ ଯାହା ବୁଝି ପାରିନଥିଲେ ତାହା ବୁଝାଇଲା: “ହେ ରାଜନ୍, ଆଜି ତୁମକୁ ରକ୍ଷା କରିଥିଲେ ସ୍ୱୟଂ ଭଗବାନ ହରି। ଏହି ସୁରକ୍ଷା ସେହି ଆମଳକୀ ଏକାଦଶୀ ଦ୍ୱାରା ଅର୍ଜିତ ଯାହା ତୁମେ ଏହି ଜନ୍ମ ପୂର୍ବରେ ଅଜାଣତରେ ପାଳନ କରିଥିଲ। ସେତେବେଳେ ତୁମେ ପବିତ୍ର ଆମଳା ଗଛ ପାଖରେ ସାରା ରାତି ପ୍ରହରୀ ଭାବେ ଜାଗ୍ରତ ଥିବା ଶିକାରୀ ଭାବେ ଜୀବନ ବିତାଇଥିଲ।” କୃତଜ୍ଞତାରେ ଅଭିଭୂତ ହୋଇ, ବସୁରଥ ଜୀବନର ଅବଶିଷ୍ଟ ଅଂଶ ମହାନ ଧର୍ମରେ ରାଜ୍ୟ ଶାସନ କଲେ, ଏବଂ ମୃତ୍ୟୁ ସମୟରେ ଭଗବାନ ବିଷ୍ଣୁଙ୍କ ଚିରନ୍ତନ ଧାମ ପ୍ରାପ୍ତ କଲେ।

ବଶିଷ୍ଠ ମାହାତ୍ମ୍ୟ ସମାପ୍ତ କରି ମାନ୍ଧାତାଙ୍କୁ କହନ୍ତି ଯେ ଯିଏ ଆମଳା ଗଛର ପୂଜା କରେ ଏବଂ ଶ୍ରଦ୍ଧା ସହିତ ଏହି ଉପବାସ ପାଳନ କରେ, ଶିକାରୀ ଭଳି ଅଜାଣତରେ ହେଲେ ମଧ୍ୟ, ସେ ଅନେକ ଜନ୍ମରେ ସଞ୍ଚିତ ପାପରୁ ମୁକ୍ତ ହୁଏ। ପ୍ରତିଶ୍ରୁତ ପୁଣ୍ୟ ଏକ ହଜାର ଅଶ୍ୱମେଧ ଯଜ୍ଞ ସହିତ ସମାନ ବୋଲି କୁହାଯାଏ। ପବିତ୍ର ହୃଦୟରେ ଏହି ପାଳନ ସମ୍ପୂର୍ଣ୍ଣ କରୁଥିବା ଭକ୍ତ, ସମୟ କ୍ରମେ, ମୁକ୍ତି ଓ ଭଗବାନ ବିଷ୍ଣୁଙ୍କ ଚରଣରେ ଚିରସ୍ଥାୟୀ ସ୍ଥାନର ନିଶ୍ଚୟତା ପ୍ରାପ୍ତ କରେ।

ଭକ୍ତ ଦିନ ଆରମ୍ଭ କରନ୍ତି ସଙ୍କଳ୍ପ ସହିତ, ଯାହା ଗୃହ ପୂଜାସ୍ଥଳୀ ସମ୍ମୁଖରେ ପ୍ରଭାତରେ ଉଚ୍ଚାରିତ ଏକ ଆନୁଷ୍ଠାନିକ ପ୍ରତିଜ୍ଞା। ଏହି ପ୍ରତିଜ୍ଞାରେ ଭକ୍ତ ଏକାଦଶୀର ନାମ ଉଲ୍ଲେଖ କରେ, ପରିବାରର ମଙ୍ଗଳ ଓ ଭଗବାନ ବିଷ୍ଣୁଙ୍କ କୃପା ପାଇଁ ଉପବାସ ପାଳନ କରିବାର ଉଦ୍ଦେଶ୍ୟ ଘୋଷଣା କରେ, ଏବଂ ଉପବାସ ଓ ତା’ପରେ ଆସୁଥିବା ପାରଣ ଉଭୟ ସମ୍ପୂର୍ଣ୍ଣ କରିବାର ଅଙ୍ଗୀକାର କରେ। ସଙ୍କଳ୍ପ ପରେ, ଭକ୍ତମାନେ କଠୋର ଉପବାସ ଗ୍ରହଣ କରନ୍ତି, ଶସ୍ୟ ଓ ଚାଉଳରୁ ବିରତ ରହି, ଫଳ, ଦୁଗ୍ଧ, କିମ୍ବା ସନ୍ଧ୍ୟାରେ ଗୋଟିଏ ଫଳାହାର ଭୋଜନ ଗ୍ରହଣ କରିବାର ଅନୁମତି ଦିଅନ୍ତି, ଏବଂ ସ୍ୱାସ୍ଥ୍ୟ ଅନୁମତି ଦେଲେ କେବଳ ଅଧିକ କଠୋର ନିର୍ଜଳା, ଅର୍ଥାତ୍ ଜଳବିହୀନ, ସଂଯମ ପାଳନ କରନ୍ତି।

ଆମଳା ଗଛ ପୂଜା ପ୍ରଭାତରେ ସର୍ବୋତ୍ତମ ଭାବେ କରାଯାଏ। ଗଛ ମୂଳରେ ଜଳପୂର୍ଣ୍ଣ କଳସ ସ୍ଥାପନ କରାଯାଏ, ଏବଂ ପଞ୍ଚାମୃତ (ପାଞ୍ଚ ଉପାଦାନର ଅମୃତ ମିଶ୍ରଣ), ଚନ୍ଦନ ଲେପ ଓ ପୁଷ୍ପ ଅର୍ପଣ କରାଯାଏ, ସେହି ସମୟରେ ଗଛକୁ ପ୍ରଦକ୍ଷିଣାରେ ସାତ ଥର ପରିକ୍ରମା କରାଯାଏ। ସନ୍ଧ୍ୟାରେ ପୁନର୍ବାର ପୂଜା କରାଯାଏ, ଯେତେବେଳେ ପରିବାର ଦୀପ, ଭଜନ ଏବଂ ରାତ୍ରି ଜାଗରଣ ପାଇଁ ଏକତ୍ର ହୁଏ, ଯାହା ଶିକାରୀର ନିଜ ଅନିଚ୍ଛାକୃତ ଜାଗରଣକୁ ସ୍ମରଣ କରାଏ।

ପରବର୍ତ୍ତୀ ଦ୍ୱାଦଶୀ ପ୍ରଭାତରେ ପାରଣ ସହିତ ଉପବାସ ସମାପ୍ତ ହୁଏ, ସେହି ବର୍ଷ ପାଇଁ ପଞ୍ଚାଙ୍ଗ, ଅର୍ଥାତ୍ ହିନ୍ଦୁ ଚାନ୍ଦ୍ର ପଞ୍ଜିକା, ଦ୍ୱାରା ନିର୍ଦ୍ଧାରିତ ସମୟ ସୀମା ମଧ୍ୟରେ। ଉପବାସ ଭଙ୍ଗ କରିବା ପୂର୍ବରୁ, ଭକ୍ତମାନେ ବ୍ରାହ୍ମଣ ଓ ଆବଶ୍ୟକତାଗ୍ରସ୍ତ ଲୋକଙ୍କୁ ଖାଦ୍ୟ, ଆମଳା ଫଳ ଓ ବସ୍ତ୍ର ଅର୍ପଣ କରନ୍ତି। କେବଳ ତା’ପରେ ସେମାନେ ନିଜ ପ୍ରଥମ ଭୋଜନ ଗ୍ରହଣ କରନ୍ତି, ପରମ୍ପରାଗତ ଭାବେ ଗଛର ଆଶୀର୍ବାଦର ଚିହ୍ନ ଭାବେ ଆମଳା ଫଳ କିମ୍ବା ଏହାର ରସର ଏକ ସ୍ୱାଦ ସହିତ।

କଥାର ଗଭୀରତମ ଶିକ୍ଷା ସେହି ଶିକାରୀ ଦ୍ୱାରା ବହନ କରାଯାଏ, ଯିଏ ଏକ ରାତ୍ରି ଜାଗରଣ ମାଧ୍ୟମରେ ମୁକ୍ତି ଅର୍ଜନ କଲେ, ଯାହା ରଖିବା ପାଇଁ ସେ କେବେ ଉଦ୍ଦେଶ୍ୟ କରିନଥିଲେ। ବଶିଷ୍ଠ ମାନ୍ଧାତାଙ୍କୁ କହନ୍ତି ଯେ ଆମଳକୀ ଏକାଦଶୀର ପବିତ୍ରତା ଭକ୍ତଙ୍କ ଅତୀତ ଉପରେ ନିର୍ଭର କରେ ନାହିଁ। ଏହା କେବଳ ଭକ୍ତିର ନିକଟତା ଉପରେ ନିର୍ଭର କରେ, ଯେକୌଣସି ଉପାୟରେ ଏହା ଘଟିଥାଉ, ଏବଂ ପବିତ୍ର ଗଛ ପାଖରେ ଏକ ରାତ୍ରି ଜାଗରଣ ଏକ ସମଗ୍ର ଆତ୍ମାର ଭଗବାନ ବିଷ୍ଣୁ ଦିଗରେ ଯାତ୍ରାର ମୋଡ଼ ହେବାର ଇଚ୍ଛା ଉପରେ ନିର୍ଭର କରେ।