ஆமலகி ஏகாதசி விரத கதை (நெல்லி மர மகிமை)

ஆமலகி ஏகாதசியின் கதை பிரம்மாண்ட புராணத்தில் பாதுகாக்கப்பட்டுள்ளது; அங்கே முனிவர் வசிஷ்டர், ஸ்ரீ ராமரின் உன்னத முன்னோரான மன்னர் மாந்ததாவுக்கு இதை விவரிக்கிறார். பால்குண மாதத்தின் சுக்ல பட்சத்தில் வரும் இந்த ஏகாதசியின் மகிமையை விளக்குமாறு மாந்ததா முனிவரிடம் கேட்கிறார். இந்நாளில் விஷ்ணு பக்தர்கள், இந்திய நெல்லியான புனித ஆமலகி மரத்தை, இறைவனின் உயிருள்ள வடிவமாக கௌரவிக்கின்றனர். வசிஷ்டரின் பதில், பக்தர்கள் விரதத்தைத் தொடங்குவதற்கு முன் இன்றும் ஓதும் மகாத்மியத்தை, அதாவது மகிமைப் பாடலை உருவாக்குகிறது.

மூலநூலைப் பார்க்க விரும்புவோருக்கு: பத்ம புராணத்தின் உத்தர காண்டத்தில் (கடைசிப் பகுதி), என். ஏ. தேஷ்பாண்டேயின் ஆங்கில மொழிபெயர்ப்பின்படி எண்ணிடப்பட்டபடி, இந்த ஏகாதசி 45ஆம் அத்தியாயத்தில் சொல்லப்படுகிறது; அங்கு வசிஷ்டர், ஆமலகி மரம் எவ்வாறு தோன்றியது, அதன் வேரருகில் விழிப்பிருப்பது ஏன் இத்தனை பலன் தருகிறது என்ற மாந்ததாவின் கேள்விகளுக்குப் பதிலளிக்கிறார். கீழே சொல்லப்படும் வேடனின் இரவு விழிப்பு, பிரம்மாண்ட புராண பாடபேதத்தைப் பின்பற்றுகிறது; அதற்கு இங்கு அத்தியாயம் குறிப்பிடப்படவில்லை. அத்தியாய எண்கள் பதிப்புக்குப் பதிப்பு வேறுபடுகின்றன; ஆகவே இதை அந்த மொழிபெயர்ப்புக்கான வழிகாட்டியாகக் கொள்ள வேண்டும்.

படைப்பின் விடியலில் தோன்றிய முதல் மரம் ஆமலகி என்று வசிஷ்டர் மாந்ததாவிடம் கூறுகிறார். விஷ்ணு பிரபஞ்ச தியானத்தில் அமர்ந்திருந்தபோது, பக்தியால் ஒளிர்ந்த அவரது கண்களிலிருந்து விழுந்த தூய ஆன்மிக அன்பின் கண்ணீரிலிருந்து அது எழுந்தது. விஷ்ணுவும் லட்சுமி தேவியும் அதன் கிளைகளிலும் வேர்களிலும் கனிகளிலும் என்றென்றும் வாசம் செய்வதாகக் கூறப்படுவதால், இந்த ஏகாதசியில் ஆமலகி மரத்துக்குச் செய்யப்படும் வழிபாடு, ஓராயிரம் அசுவமேத யாகங்களின் அர்ப்பணிப்புக்குச் சமமான புண்ணியமாகக் கருதப்படுகிறது. அரச குதிரை யாகம், புராணங்களில் எல்லா வேத சடங்குகளிலும் மிக அதிகப் புண்ணியம் தருபவற்றில் ஒன்றாகக் கருதப்படுகிறது.

இதன் பின் வசிஷ்டர், மகாத்மியத்தின் மையமான கதையை விவரிக்கிறார். பண்டைய காலத்தில், வைதிசம் நாட்டை நீதியுடனும் பக்தியுடனும் சித்ரசேனர் என்ற நீதிமான் மன்னர் ஆண்டார்; அவருடைய குடிமக்களும் அவரது முன்மாதிரியைப் பின்பற்றி, ஒவ்வொரு ஏகாதசி விரதத்தையும் உண்மையான பக்தியுடன் அனுஷ்டித்தனர். பால்குண சுக்ல ஆமலகி ஏகாதசியன்று, மன்னரும் அவரது குடும்பத்தினரும் வைதிசத்தின் குடிமக்களும் ஒரு நதிக்கரையில் இருந்த பெரிய விஷ்ணு கோயிலில் கூடினர்; அங்கே கோயில் தோட்டத்தில் கனிகள் நிறைந்த ஒரு கம்பீரமான ஆமலகி மரம் வளர்ந்திருந்தது.

மன்னரும் மக்களும் மரத்தின் அடியில் தங்கக் கலசத்தை வைத்து, தூபம், விளக்குகள், சந்தனக் குழம்பு, நறுமண மலர்கள் அர்ப்பணித்து, ஜாகரண் எனப்படும் விழிப்பில் இரவு முழுவதும் பஜனைகள் பாடினர். இந்தப் பக்திக் காட்சிக்குள், வாழ்நாள் முழுவதும் விலங்குகளைக் கொன்றும் பாவ செயல்களைச் செய்தும் வாழ்ந்த ஒரு வேடன், கூட்டம் நிறைந்த கோயிலில் திருடுவதற்கு ஏதாவது கிடைக்குமா என்று சுற்றி அலைந்தான். வழிபடுபவர்களால் நிரம்பியிருந்த இடத்தைக் கண்டதும், மன்னர் வணங்கிக்கொண்டிருந்த அதே ஆமலகி மரத்தின் பின்னால் அவன் ஒளிந்தான். விடியும் வரை அங்கேயே சிக்கிக்கொண்டான்; வெளியேற முடியாமல், விஷ்ணுவின் வழிபாடு தன்னைச் சுற்றி நடந்துகொண்டிருக்கையில், உண்ணாமலும் குடிக்காமலும் இரவு முழுவதும் விழித்திருக்க அவனது விருப்பத்துக்கு மாறாக நிர்ப்பந்திக்கப்பட்டான்.

ஆண்டுகள் கடந்தன; வேடன் இறுதியில் மரணமடைந்தான்; ஆமலகி மரத்தின் பின்னால் அவனுடைய அந்த இரவு அவன் ஆன்மாவுக்கு என்ன செய்தது என்பது தெரியாமலேயே. அவன் அறியாமல் ஆமலகி ஏகாதசி விரதத்தையும் இரவு விழிப்பையும் கடைப்பிடித்ததால், வன்முறையால் ஒரு வாழ்நாள் முழுவதும் சேர்ந்த பாவமலை அமைதியாகக் கரைந்தது. அடுத்த பிறவியில், அவன் ஒரு அரச குலத்தில் நல்லொழுக்கமுள்ள மன்னன் வசுரதராகப் பிறந்தான்.

ஒரு நாள், அடர்ந்த காட்டில் வேட்டையாடிக்கொண்டிருந்தபோது, மன்னன் வசுரதர் வழிதவறி, ஒரு மரத்தின் கீழ் உறங்கிவிட்டான். பழைய பகையால் உந்தப்பட்ட பழங்குடிக் கொள்ளையர் கூட்டம் வாள்களும் அம்புகளும் உருவியபடி அவனைச் சூழ்ந்தது; உறங்கிக்கொண்டிருந்த இடத்திலேயே அவனைக் கொல்லும் நோக்கத்துடன். ஆனால் ஒவ்வொரு முறையும் ஒரு வாளோ அம்போ மன்னனை நோக்கி வீசப்பட்டபோது, ஆயுதங்கள் பூமாலைகளாக மாறின அல்லது எந்தத் தீங்குமின்றி நிலத்தில் விழுந்தன. பின்னர், உறங்கிக்கொண்டிருந்த மன்னனின் சொந்த மார்பிலிருந்தே, ஒளிமிக்கதும் அச்சமூட்டுவதுமான தேவியின் வடிவம் எழுந்து, எரியும் சக்கரம் ஏந்தி வெளிப்பட்டாள். சில கணங்களில் அவள் ஒவ்வொரு தாக்குதல்காரனையும் விரட்டி, வந்ததைப் போலவே திடீரென மறைந்தாள்.

வசுரதர் விழித்து, தோல்வியுற்று தன்னைச் சுற்றிக் கிடக்கும் கொள்ளையர்களைக் கண்டபோது, வானிலிருந்து ஒரு குரல் அவனுக்குப் புரியாததை விளக்கியது: "ஓ மன்னா, இன்று உன்னைக் காத்தது ஸ்ரீ ஹரியே. இந்தக் காப்பு, இப்பிறவிக்கு முந்தைய உன் வாழ்வில் நீ அறியாமல் அனுஷ்டித்த ஆமலகி ஏகாதசியால் பெறப்பட்டது. அப்போது நீ ஒரு வேடனாக, புனித ஆமலகி மரத்தின் அருகே இரவு முழுவதும் விழிப்பிருந்தவனாக வாழ்ந்தாய்." நன்றியால் நிரம்பிய வசுரதர், தன் வாழ்நாள் முழுவதும் பெரும் நற்குணத்துடன் ஆட்சி செய்து, மரணத்தில் விஷ்ணுவின் நித்திய வாசஸ்தலத்தை அடைந்தான்.

மாந்ததாவிடம் வசிஷ்டர் மகாத்மியத்தை நிறைவு செய்கிறார்: ஆமலகி மரத்தை வழிபட்டு, வேடனைப் போலவே அறியாமல் கூட, நம்பிக்கையுடன் இந்த விரதத்தை அனுஷ்டிப்பவர் பல பிறவிகளில் சேர்ந்த பாவங்களிலிருந்து விடுபடுகிறார். வாக்களிக்கப்பட்ட புண்ணியம், ஓராயிரம் அசுவமேத யாகங்களின் புண்ணியத்துக்குச் சமம் என்று கூறப்படுகிறது. தூய இதயத்துடன் அனுஷ்டிப்பை நிறைவு செய்யும் பக்தர், காலப்போக்கில் விடுதலையும் விஷ்ணுவின் திருவடிகளில் இறுதி இடமும் உறுதியாகப் பெறுகிறார்.

பக்தர் நாளை சங்கல்பத்துடன் தொடங்குகிறார்; அது விடியற்காலையில், இல்லச் சன்னதிக்கு முன், சொல்லப்படும் முறையான உறுதிமொழி. அதில் பக்தர் ஏகாதசியைக் குறிப்பிட்டு, குடும்பத்தின் நலனுக்காகவும் ஸ்ரீ விஷ்ணுவின் அருளுக்காகவும் விரதம் இருக்கும் நோக்கத்தைத் தெரிவித்து, விரதத்தையும் அதைத் தொடர்ந்துவரும் பாரணையையும் நிறைவேற்றுவதாக உறுதி கூறுகிறார். சங்கல்பத்துக்குப் பின், பக்தர் கடுமையான உபவாசத்தை மேற்கொள்கிறார்; தானியமும் அரிசியும் தவிர்த்து, பழங்களும் பாலும் அல்லது மாலையில் ஒரு பழாகார உணவும் அனுமதிக்கப்படுகின்றன; உடல்நலம் அனுமதித்தால் மட்டுமே, கடுமையான நிர்ஜல, அதாவது நீர் அருந்தாத, கட்டுப்பாட்டை மேற்கொள்கிறார்.

ஆமலகி மரப் பூஜை காலையில் செய்யப்படுவது சிறந்தது. மரத்தின் வேரில் நீர் நிரப்பப்பட்ட கலசம் நிறுவப்படுகிறது; பஞ்சாமிர்தம் (ஐந்து பொருட்கள் கலந்த அமிர்தக் கலவை), சந்தனக் குழம்பு, மலர்கள் ஆகியவை அர்ப்பணிக்கப்படுகின்றன; மரத்தை ஏழு முறை பிரதட்சிணமாக வலம் வந்து இவை செய்யப்படுகின்றன. மாலையில் குடும்பம் விளக்குகள், பஜனைகள், வேடனின் தன்னிச்சையற்ற விழிப்பை நினைவூட்டும் இரவு ஜாகரணுக்காகக் கூடும்போது வழிபாடு மீண்டும் செய்யப்படுகிறது.

அனுஷ்டிப்பு அடுத்த துவாதசி காலையில் பாரணையுடன் நிறைவடைகிறது; அந்த ஆண்டுக்கு இந்து சந்திர நாட்காட்டியான பஞ்சாங்கம் குறிப்பிடும் நேர எல்லைக்குள். விரதத்தை முறிப்பதற்கு முன், பக்தர்கள் பிராமணர்களுக்கும் தேவையுள்ளவர்களுக்கும் உணவு, ஆமலகிக் கனி, ஆடைகளை அர்ப்பணிக்கின்றனர். அதன் பின்னரே தங்கள் முதல் உணவை எடுக்கின்றனர்; மரத்தின் ஆசீர்வாதத்தின் அடையாளமாக, பாரம்பரியமாக ஆமலகிக் கனி அல்லது அதன் சாற்றின் சிறு சுவை அதில் அடங்கும்.

கதையின் ஆழமான போதனையை வேடன் சுமக்கிறான்; அவன் நிறைவேற்ற நினைக்காத ஒரு விழிப்பின் மூலம் விடுதலையைப் பெற்றான். ஆமலகி ஏகாதசியின் புனிதம் பக்தரின் கடந்த காலத்தைச் சார்ந்திருப்பதில்லை என்று மாந்ததாவிடம் வசிஷ்டர் கூறுகிறார். அது எவ்வாறு வந்தாலும், பக்திக்கு அருகில் இருப்பதை மட்டுமே சார்ந்துள்ளது; புனித மரத்தின் அருகே ஒரு இரவு விழிப்பு ஒரு முழு ஆன்மாவின் விஷ்ணுவை நோக்கிய பயணத்தின் திருப்புமுனையாக மாற அனுமதிப்பதற்கான விருப்பத்தையும் சார்ந்துள்ளது.