ଅପରା ଏକାଦଶୀ ବ୍ରତ କଥା

ପଦ୍ମପୁରାଣର ଉତ୍ତରଖଣ୍ଡର ପଚାଶତମ ଅଧ୍ୟାୟରେ ରାଜା ଯୁଧିଷ୍ଠିର ଭଗବାନ କୃଷ୍ଣଙ୍କୁ ପଚାରନ୍ତି: ଜ୍ୟେଷ୍ଠ କୃଷ୍ଣ ପକ୍ଷରେ ପଡ଼ୁଥିବା ଏକାଦଶୀର ନାମ କ'ଣ, ଏବଂ ଏହାର ପୁଣ୍ୟ ଓ ବିଧି କ'ଣ? କୃଷ୍ଣ ଉତ୍ତର ଦିଅନ୍ତି ଯେ ଏହି ତିଥିକୁ ଅପରା ଏକାଦଶୀ କୁହାଯାଏ, ଯାହାକୁ ଅଚଳା ଏକାଦଶୀ ମଧ୍ୟ କୁହାଯାଏ। ଅପରା ଅର୍ଥ ସୀମାହୀନ, କାରଣ ଏହି ବ୍ରତ ପାଳନ କଲେ ଅସୀମ ଆଧ୍ୟାତ୍ମିକ ପୁଣ୍ୟ ମିଳେ ବୋଲି କୁହାଯାଏ, ଏବଂ ମିଥ୍ୟା କଥା, ମିଥ୍ୟା ସାକ୍ଷ୍ୟ, ପରନିନ୍ଦା ଓ ଆଧ୍ୟାତ୍ମିକ ଅହଂକାର ଭଳି ଗୁରୁତର ପାପକୁ ମଧ୍ୟ ଧୋଇ ଦିଏ।

ପ୍ରାଚୀନ କାଳରେ ମହିଧ୍ୱଜ ନାମକ ଜଣେ ଉଦାର ଓ ଧର୍ମପରାୟଣ ରାଜା ସ୍ପଷ୍ଟ ଧର୍ମ ସହିତ ଶାସନ କରୁଥିଲେ, ଦୟା ଓ ଦାନ ପାଇଁ ପ୍ରଜାମାନଙ୍କ ପ୍ରିୟ ଥିଲେ। ତାଙ୍କ ସାନ ଭାଇ ବଜ୍ରଧ୍ୱଜ, ମହିଧ୍ୱଜଙ୍କ ପ୍ରତି ଥିବା ପ୍ରଶଂସା ଦେଖି ଈର୍ଷାରେ ଜର୍ଜରିତ ହେଉଥିଲେ ଏବଂ ବଡ଼ ଭାଇଙ୍କ ଛାୟାରେ ରହିବା ସହି ପାରୁ ନଥିଲେ। ଦିନେ ରାତିରେ ରାଜାଙ୍କୁ ଏକାକୀ ପାଇ ବଜ୍ରଧ୍ୱଜ ତାଙ୍କୁ ହତ୍ୟା କଲେ, ଶବକୁ ଗୁପ୍ତରେ ଜଙ୍ଗଲକୁ ନେଇଗଲେ ଏବଂ ଏକ ପବିତ୍ର ପିପଲ ଗଛ ତଳେ ପୋତି ଦେଲେ, ଏହି ଆଶାରେ ଯେ ଏ ଅପରାଧ କେବେ ପ୍ରକାଶ ନ ପାଉ।

ରାଜା ମହିଧ୍ୱଜଙ୍କର ମୃତ୍ୟୁ ଜୀବନର ସ୍ୱାଭାବିକ କ୍ରମରେ ନ ହୋଇ ହିଂସା ଦ୍ୱାରା ହୋଇଥିଲା, ଅର୍ଥାତ୍ ଅକାଳ-ମୃତ୍ୟୁ। ତାଙ୍କ ଆତ୍ମା ନିଜର ଉଚିତ ବିଶ୍ରାମକୁ ଯାଇ ପାରିଲା ନାହିଁ; ବରଂ ଯେଉଁ ଗଛ ତଳେ ତାଙ୍କ ଶରୀର ପଡ଼ିଥିଲା, ସେହି ଗଛ ସହିତ ବାନ୍ଧି ହୋଇ ଏକ ଅସ୍ଥିର ପ୍ରେତ, ଏକ ଭ୍ରମଣଶୀଳ ଆତ୍ମା ରୂପେ ବନ୍ଦୀ ରହିଗଲା। ରାତି ପରେ ରାତି ତାଙ୍କର ଯନ୍ତ୍ରଣାଦାୟକ ଚିତ୍କାର ବନରେ ପ୍ରତିଧ୍ୱନିତ ହେଉଥିଲା, ପିପଲ ଗଛ ନିକଟ ଦେଇ ଯାଉଥିବା ପଥିକମାନଙ୍କୁ ଭୟଭୀତ କରୁଥିଲା, ଅଥଚ ସେମାନେ ଏହି ଦୁଃଖଦ ଘଟଣାର ପ୍ରକୃତ କାରଣ କେବେ ବୁଝି ପାରୁ ନଥିଲେ।

ସେହି ବନ ଦେଇ ଯାଉଥିବା ଋଷି ଧୌମ୍ୟ ଗଛରେ ପୀଡ଼ିତ ଆତ୍ମାକୁ ଅନୁଭବ କଲେ ଏବଂ ନିଜର ଦିବ୍ୟ ଦୃଷ୍ଟି ଦ୍ୱାରା ତା'ପଛରେ ଥିବା ସମସ୍ତ ଦୁଃଖଦ ଇତିହାସ ଉଦ୍‌ଘାଟନ କଲେ। ଯେଉଁ ରାଜାଙ୍କର ଏକମାତ୍ର ଦୋଷ ଥିଲା ନିଜ ଭାଇର ଈର୍ଷା, ତାଙ୍କ ପ୍ରତି କରୁଣାରେ ଉଦ୍ବୁଦ୍ଧ ହୋଇ ଧୌମ୍ୟ ସିଧାସଳଖ ଆତ୍ମା ସହିତ କଥା ହେଲେ, ପ୍ରତିଶ୍ରୁତି ଦେଲେ ଯେ ସେ ଏହାକୁ ପ୍ରେତ-ବନ୍ଧନରୁ ମୁକ୍ତ କରିପାରିବା ଏକ ପରମ ତପସ୍ୟା କରିବେ।

ଋଷି ଧୌମ୍ୟ ଜ୍ୟେଷ୍ଠ କୃଷ୍ଣ ପକ୍ଷ ଆସିବା ପର୍ଯ୍ୟନ୍ତ ଅପେକ୍ଷା କଲେ। ପରେ ସେ ନିଜର ସଙ୍କଳ୍ପ କଲେ, ଯାହା ଯେକୌଣସି ଏକାଦଶୀ ଅନୁଷ୍ଠାନ ଆରମ୍ଭ କରୁଥିବା ଔପଚାରିକ ସଙ୍କଳ୍ପ, ଏବଂ ବ୍ରତକୁ ନିଜ ପୁଣ୍ୟ ପାଇଁ ନୁହେଁ, ସମ୍ପୂର୍ଣ୍ଣ ଭାବେ ରାଜା ମହିଧ୍ୱଜଙ୍କ ମୁକ୍ତି ପାଇଁ ଉତ୍ସର୍ଗ କଲେ। ସେ ସମ୍ପୂର୍ଣ୍ଣ ଶାସ୍ତ୍ରୀୟ ଅନୁଶାସନ ସହିତ ବ୍ରତ ପାଳନ କଲେ, ଅନ୍ନ ବର୍ଜନ କଲେ, ଦିନରାତି ଭଗବାନ ତ୍ରିବିକ୍ରମଙ୍କର ପୂଜା କଲେ ଏବଂ ପ୍ରକୃତ ଏକାଦଶୀ ବ୍ରତ ଦାବି କରୁଥିବା ଜାଗରଣ କୌଣସି ବିଚ୍ୟୁତି ବିନା ରକ୍ଷା କଲେ।

ଦ୍ୱାଦଶୀ ପ୍ରଭାତରେ, ନିର୍ଦ୍ଦେଶ ଅନୁସାରେ ନିଜ ବ୍ରତ ସମ୍ପୂର୍ଣ୍ଣ କରି, ଋଷି ଧୌମ୍ୟ ପାରଣ କଲେ, ଅର୍ଥାତ୍ ବ୍ରତ ଭଙ୍ଗ କରିବାର ବିଧିବଦ୍ଧ ଅନୁଷ୍ଠାନ। ସେହି କର୍ମରେ ସେ ନିଜ ବ୍ରତର ସମସ୍ତ ସଞ୍ଚିତ ପୁଣ୍ୟ ସିଧାସଳଖ ବନ୍ଦୀ ରାଜାଙ୍କ ଆତ୍ମାକୁ ହସ୍ତାନ୍ତର କଲେ। ଏହି ହସ୍ତାନ୍ତର ସମ୍ପୂର୍ଣ୍ଣ ହେବା ମାତ୍ରେ ପିପଲ ଗଛରେ ରାଜା ମହିଧ୍ୱଜଙ୍କ ବନ୍ଦୀଦଶା ସମାପ୍ତ ହେଲା। ସେ ଏକ ଉଜ୍ଜ୍ୱଳ, ଦିବ୍ୟ ରୂପରେ ଉଠିଲେ, ସ୍ୱର୍ଗୀୟ ହଳଦିଆ ରେଶମୀ ବସ୍ତ୍ର ପରିଧାନ କରି ଏକ ଦିବ୍ୟ ବିମାନରେ ଆରୋହଣ କଲେ। ଯେଉଁ ଋଷି ତାଙ୍କୁ ମୁକ୍ତ କରିଥିଲେ, ତାଙ୍କୁ ପ୍ରଣାମ କରି ସେ ଘୋଷଣା କଲେ ଯେ ଅପରା ଏକାଦଶୀର ଅସୀମ ଶକ୍ତି ତାଙ୍କୁ ପ୍ରେତ-ଅସ୍ତିତ୍ୱର ଭୟାବହତାରୁ ଉଦ୍ଧାର କରି ବିଷ୍ଣୁଙ୍କ ଶାଶ୍ୱତ ଧାମକୁ ନେଇ ଆସିଛି।

ଅପରା ଏକାଦଶୀ ପାଳନକାରୀ ଭକ୍ତମାନେ ବ୍ରତ ଦିନ ପ୍ରଭାତରେ ସଙ୍କଳ୍ପ ସହିତ ଆରମ୍ଭ କରନ୍ତି, ବିଷ୍ଣୁଙ୍କ ସମ୍ମୁଖରେ ନିଜ ସଙ୍କଳ୍ପ ଔପଚାରିକ ଭାବେ ଘୋଷଣା କରନ୍ତି। ଦିନସାରା ଉପାସନା ଭଗବାନ ତ୍ରିବିକ୍ରମଙ୍କ ଉପରେ କେନ୍ଦ୍ରିତ, ବିଷ୍ଣୁଙ୍କ ସେହି ରୂପ ଯିଏ ତିନି ପାଦରେ ତ୍ରିଲୋକ ମାପିଥିଲେ; ସଂପର୍କିତ ବାମନ ରୂପ ସହିତ ମଧ୍ୟ ଧ୍ୟାନ କରାଯାଏ। ବ୍ରତ ନିୟମ ସାଧାରଣତଃ ଅନ୍ନକୁ ସମ୍ପୂର୍ଣ୍ଣ ବର୍ଜନ କରେ, ଏବଂ ଅନେକ ନିଷ୍ଠାବାନ ଭକ୍ତ ଦିନରାତି କେବଳ ଜଳ ବା କେବଳ ଫଳ ଉପରେ ରହନ୍ତି। ଜ୍ୟେଷ୍ଠର ଗ୍ରୀଷ୍ମରେ ଜଳ, ଅନ୍ନ ଓ ପଙ୍ଖା ଦାନ, ବିଶେଷ କରି, ଏହି ତିଥିରେ ଅତ୍ୟଧିକ ପୁଣ୍ୟଦାୟକ ମାନାଯାଏ। ପାରଣ, ଅର୍ଥାତ୍ ବ୍ରତ ଭଙ୍ଗ, ଦ୍ୱାଦଶୀ ପ୍ରଭାତରେ ସୂର୍ଯ୍ୟୋଦୟ ପରେ, ପ୍ରଭାତ ପ୍ରାର୍ଥନା ଓ ବ୍ରାହ୍ମଣ ଭୋଜନ ସମ୍ପୂର୍ଣ୍ଣ ହେବା ପରେ ହେବା ଉଚିତ, ରାତିର ବ୍ରତ-ନିୟମ କଷ୍ଟକର ହୋଇଥିଲେ ମଧ୍ୟ କେବେ ନିର୍ଦ୍ଧାରିତ ସମୟ ପୂର୍ବରୁ ନୁହେଁ।

ଏହି କଥାର ଗଭୀର ଶିକ୍ଷା ଏକ ଦାବି ଉପରେ ଆଧାରିତ: ପ୍ରକୃତ ତପସ୍ୟା ଦ୍ୱାରା ଅର୍ଜିତ ଆଧ୍ୟାତ୍ମିକ ପୁଣ୍ୟ ଯେ ଅର୍ଜନ କରେ, ତାଙ୍କ ପାଖରେ ଚିରକାଳ ବନ୍ଦ ରହେ ନାହିଁ। ଯେ ଏଥିର ଅଧିକ ଆବଶ୍ୟକତା ରଖେ, ତାଙ୍କୁ ଏହା ମୁକ୍ତ ଭାବେ ଦାନ କରାଯାଇ ପାରେ। ଋଷି ଧୌମ୍ୟ ଭୂତର ଅବସ୍ଥାରେ ସିଧାସଳଖ ହସ୍ତକ୍ଷେପ ଦ୍ୱାରା ରାଜା ମହିଧ୍ୱଜଙ୍କୁ ଉଦ୍ଧାର କରିନଥିଲେ; ସେ କେବଳ ପୂର୍ଣ୍ଣ ଆନ୍ତରିକତା ସହିତ ବ୍ରତ ପାଳନ କରି, ପାରଣ ସମୟରେ ତାହାର ଫଳ ଅନ୍ୟତ୍ର ଦିଗଦର୍ଶନ କରିବାକୁ ବାଛିଥିଲେ। ଏହା ସମଗ୍ର ଅନୁଷ୍ଠାନକୁ ନୂତନ ଭାବେ ବ୍ୟାଖ୍ୟା କରେ। ଉଚିତ ଅନୁଶାସନ ସହିତ ପାଳିତ ଏକାଦଶୀ ବ୍ରତ ଏକ ପ୍ରକୃତ ଓ ହସ୍ତାନ୍ତରଯୋଗ୍ୟ ପୁଣ୍ୟ ସଞ୍ଚିତ କରେ, ଏବଂ କଥା ମାନେ ଯେ ଏହି ହସ୍ତାନ୍ତରିତ ଉପହାର ହିଂସା ଓ ଅନ୍ୟାୟ ଦ୍ୱାରା ବନ୍ଦୀ ହୋଇଥିବା ଆତ୍ମା ପର୍ଯ୍ୟନ୍ତ ପହଞ୍ଚି ପାରେ, ଯାହାର ଦୁଃଖ ନିଜର କୌଣସି ଭୁଲରୁ ଘଟି ନ ଥିଲା।

କଥା ବଜ୍ରଧ୍ୱଜଙ୍କ ଈର୍ଷା କିମ୍ବା ହତ୍ୟାର ବିବରଣୀରେ ଅସାଧାରଣ ଭାବେ ଅଳ୍ପ ସମୟ ବିତାଏ। ଅପରାଧ ଉପରେ ଶୀଘ୍ର ଅତିକ୍ରମ କରି ଏହା ବରଂ ମହିଧ୍ୱଜଙ୍କ ନିଜର ଦୀର୍ଘ ସହିଷ୍ଣୁ ଧୈର୍ଯ୍ୟ, ଏକ ବନ୍ଦୀ ଆତ୍ମା ରୂପେ, ଏବଂ ଶେଷରେ ତାଙ୍କୁ ମିଳିଥିବା କୃପା ଉପରେ ଧ୍ୟାନ କେନ୍ଦ୍ରିତ କରେ। ଏହି ଗୁରୁତ୍ୱ ମହତ୍ତ୍ୱପୂର୍ଣ୍ଣ। କଥାକୁ ବିଶ୍ୱାସଘାତର କାହାଣୀ ରୂପେ ନୁହେଁ, ମୁକ୍ତିର କାହାଣୀ ରୂପେ ସ୍ମରଣ କରାଯାଏ; ଏଥିରେ ଋଷି ଧୌମ୍ୟଙ୍କ ଦେଖାଇଥିବା କରୁଣା ଏବଂ ମହିଧ୍ୱଜ ନିଜ ଅନ୍ୟାୟ ମୃତ୍ୟୁରେ ମଧ୍ୟ ବହନ କରିଥିବା ଧର୍ମ କେନ୍ଦ୍ରରେ ରହେ, ସେହି ଭାଇ ଉପରେ ଅଟକି ନ ରହି, ଯାହାର ଈର୍ଷା ଏହାକୁ ଘଟାଇଥିଲା।

ଅପରା ଶବ୍ଦର ଅର୍ଥ, ଅସୀମ, କେବଳ ଅଳଙ୍କାର ନୁହେଁ; ଏହା ଏକାଦଶୀ ବ୍ରତ ଚକ୍ରର ମଧ୍ୟରେ ଏହି ବିଶେଷ ଅନୁଷ୍ଠାନ ବିଷୟରେ ଗଠନଗତ ଭାବେ ଅନନ୍ୟ କିଛି ବର୍ଣ୍ଣନା କରେ। ଅନ୍ୟ ଏକାଦଶୀଗୁଡ଼ିକ ପ୍ରାୟତଃ ଏକ ନିର୍ଦ୍ଦିଷ୍ଟ, ସୀମିତ ଲାଭ ସହିତ ଜଡ଼ିତ, ଯେପରିକି ଏକ ନିର୍ଦ୍ଦିଷ୍ଟ ପାପର କ୍ଷମା କିମ୍ବା ଏକ ନିର୍ଦ୍ଦିଷ୍ଟ ଇଚ୍ଛାର ପୂରଣ। ଅପରା ଏକାଦଶୀର ପୁଣ୍ୟ ଅସୀମ ବୋଲି ବର୍ଣ୍ଣିତ ହୋଇଛି, କାରଣ କଥା ଏହାକୁ ସବୁଠାରୁ ଚରମ କଳ୍ପନୀୟ ସୀମା ଅତିକ୍ରମ କରୁଥିବା ଦେଖାଏ: ଜୀବିତମାନଙ୍କ ଜଗତରୁ ଅଶାନ୍ତ ଆତ୍ମାମାନଙ୍କ ଲୋକରେ ପୂର୍ବରୁ ବନ୍ଦୀ ହୋଇଥିବା ଏକ ଆତ୍ମା ପର୍ଯ୍ୟନ୍ତ। ସେହି ସୀମା ପାର କରିବାକୁ ସକ୍ଷମ ପୁଣ୍ୟ ମାପିବା ପାଇଁ ଆଉ କୌଣସି କିନାରା ରହେ ନାହିଁ, ଏହା କଥା ସୂଚାଏ।