ଅଜା ଏକାଦଶୀ ବ୍ରତ କଥା (ଭାଦ୍ରପଦ କୃଷ୍ଣ ପକ୍ଷ)

ବ୍ରହ୍ମବୈବର୍ତ୍ତ ପୁରାଣ ଓ ପଦ୍ମ ପୁରାଣରେ, ରାଜା ଯୁଧିଷ୍ଠିର ଭଗବାନ ଶ୍ରୀକୃଷ୍ଣଙ୍କୁ ପଚାରନ୍ତି ଯେ ଭାଦ୍ରପଦ ମାସର ଅନ୍ଧକାର ପକ୍ଷ, କୃଷ୍ଣ ପକ୍ଷରେ ପଡ଼ୁଥିବା ଏକାଦଶ (୧୧) ଚାନ୍ଦ୍ର ଦିନ, ଏକାଦଶୀକୁ କ’ଣ କୁହାଯାଏ। ସେ କୃଷ୍ଣଙ୍କୁ ଏହାର ମହିମା ବର୍ଣ୍ଣନା କରିବାକୁ ଅନୁରୋଧ କରନ୍ତି। ଭଗବାନ ଶ୍ରୀକୃଷ୍ଣ ଉତ୍ତର ଦିଅନ୍ତି ଯେ ଏହି ତିଥି ଅଜା ଏକାଦଶୀ ନାମରେ ଜଣା, ଯାହାକୁ ଅନ୍ନଦା ଏକାଦଶୀ ମଧ୍ୟ କୁହାଯାଏ, ଏବଂ ଏହି ଉପବାସ ପାଳନ ଅତୀତର ସମସ୍ତ ପାପଜନିତ ପ୍ରତିକ୍ରିୟା ବିନାଶ କରେ, ଦାରିଦ୍ର୍ୟ ଦୂର କରେ, ଏବଂ ହାରାଇଥିବା ସମ୍ମାନ ପୁନଃସ୍ଥାପନ କରେ। ପ୍ରାଚୀନ କାଳରେ, ସେ କୁହନ୍ତି, ସତ୍ୟବାଦୀ ସମ୍ରାଟ ରାଜା ହରିଶ୍ଚନ୍ଦ୍ର ଏହି ଉପବାସର ଅସୀମ କୃପା ଦ୍ୱାରା ନିଜ ହାରାଇଥିବା ସାମ୍ରାଜ୍ୟ, ନିଜ ଭକ୍ତିମତୀ ରାଣୀ ଏବଂ ନିଜ ମୃତ ପୁତ୍ରକୁ ଫେରି ପାଇଥିଲେ।

ପ୍ରାଚୀନ ଅଯୋଧ୍ୟାରେ ପ୍ରସିଦ୍ଧ ସମ୍ରାଟ ରାଜା ହରିଶ୍ଚନ୍ଦ୍ର ଶାସନ କରୁଥିଲେ, ସତ୍ୟ, ସତ୍ୟ ପ୍ରତି ତାଙ୍କ ଅଟଳ ପ୍ରତିବଦ୍ଧତା ପାଇଁ ତିନି ଲୋକରେ ପ୍ରସିଦ୍ଧ। ତାଙ୍କ ସତ୍ୟ ପ୍ରତି ଭକ୍ତିକୁ ପରୀକ୍ଷା କରିବା ପାଇଁ ମହର୍ଷି ବିଶ୍ୱାମିତ୍ର ତାଙ୍କୁ ଅପାର କଷ୍ଟ ଦେଲେ, ଏବଂ ରାଜା ହରିଶ୍ଚନ୍ଦ୍ର ନିଜ ପ୍ରତିଜ୍ଞା ଭଙ୍ଗ କରିବା ପରିବର୍ତ୍ତେ ନିଜର ସମଗ୍ର ସାମ୍ରାଜ୍ୟ, ଭଣ୍ଡାର ଏବଂ ରାଜକୀୟ ବସ୍ତ୍ର ଦାନରେ ଦେଇ ଦେଲେ।

ପ୍ରତିଜ୍ଞା କରାଯାଇଥିବା ଗୁରୁଦକ୍ଷିଣା ପରିଶୋଧ ପାଇଁ, ରାଜାଙ୍କୁ ତାଙ୍କ ପ୍ରିୟ ରାଣୀ ତାରାମତୀ ଏବଂ ଯୁବ ପୁତ୍ର ରୋହିତାଶ୍ୱଙ୍କୁ ପବିତ୍ର ନଗରୀ କାଶୀରେ ଦାସତ୍ୱରେ ବିକ୍ରି କରିବାକୁ ବାଧ୍ୟ କରାଗଲା। ଅବଶିଷ୍ଟ ଋଣ ପରିଶୋଧ ପାଇଁ, ସେ ନିଜକୁ ଜଣେ ନୀଚ ଜାତିର ଶ୍ମଶାନ ରକ୍ଷକ, ଚଣ୍ଡାଳଙ୍କୁ ବିକ୍ରି କଲେ, ଏବଂ ଜଳୁଥିବା ଶ୍ମଶାନ ରକ୍ଷା କରି ଶୋକାକୁଳ ଆତ୍ମୀୟମାନଙ୍କଠାରୁ କର ସଂଗ୍ରହ କରି ଦିନ ବିତାଇଲେ। ଅତ୍ୟଧିକ ଦାରିଦ୍ର୍ୟ, କ୍ଷୁଧା ଓ ଅପମାନ ମଧ୍ୟରେ ବଞ୍ଚିଲେ ମଧ୍ୟ, ହରିଶ୍ଚନ୍ଦ୍ର ସତ୍ୟର ପଥରୁ କଦାପି ବିଚଳିତ ହେଲେ ନାହିଁ।

ବର୍ଷ ବର୍ଷ ଯନ୍ତ୍ରଣାଦାୟକ ଶୋକରେ ବିତିଗଲା, ଏବଂ ହରିଶ୍ଚନ୍ଦ୍ର ଦିନରାତି ନିଜ ପତିତ ଅବସ୍ଥା ପାଇଁ ବିଳାପ କରି ବିତାଉଥିଲେ। ସେ ପଚାରୁଥିଲେ ଯେ ତାଙ୍କ ଗୌରବମୟ ରାଜ୍ୟ କୋଉଠି ଗଲା, ତାଙ୍କ ରାଣୀ ଓ ପୁତ୍ର କୋଉଠି ଗଲେ, ଏବଂ କେଉଁ ଅତୀତ କର୍ମ ତାଙ୍କୁ ଜଳୁଥିବା ଶବ ରକ୍ଷା କରିବା ପାଇଁ ଅବନତ କରିଛି। ଏକ ଦିନ ମହାନ ମହର୍ଷି ଗୌତମ ଶ୍ମଶାନ ଘାଟରେ ଆସିଲେ, ଏବଂ ରାଜା, ମହାନ ଋଷିଙ୍କୁ ଚିହ୍ନି, ଗଭୀର ଶ୍ରଦ୍ଧାରେ ପ୍ରଣାମ କଲେ ଏବଂ ଅଶ୍ରୁଧାରା ସହିତ ନିଜର ହୃଦୟବିଦାରକ ଦୁର୍ଦ୍ଦଶା ବର୍ଣ୍ଣନା କଲେ। ରାଜାଙ୍କ ଅଟଳ ସତ୍ୟବାଦିତାରେ ଦ୍ରବୀଭୂତ ହୋଇ, ମହର୍ଷି ଗୌତମ ତାଙ୍କୁ କହିଲେ ଯେ ଆସନ୍ତା ଭାଦ୍ରପଦ ମାସର ଅନ୍ଧକାର ପକ୍ଷରେ ପବିତ୍ର ଅଜା ଏକାଦଶୀ ପଡ଼ିବ। ଯଦି ସେ ପୂର୍ଣ୍ଣ ବିଶ୍ୱାସ ଓ ଭକ୍ତି ସହିତ ଭଗବାନ ହୃଷୀକେଶଙ୍କ ପ୍ରତି ଏହି ଉପବାସ ପାଳନ କରନ୍ତି, ଅବିଚ୍ଛିନ୍ନ ରାତ୍ରି ଜାଗରଣ ରଖନ୍ତି, ତେବେ ତାଙ୍କର ସମସ୍ତ ଅତୀତ କର୍ମ ବିନଷ୍ଟ ହେବ ଏବଂ ପରମ ସୁଖ ଫେରି ଆସିବ।

ରାଜା ହରିଶ୍ଚନ୍ଦ୍ର ଉତ୍ସୁକତାର ସହିତ ସେହି ଦିନ ଅପେକ୍ଷା କଲେ ଏବଂ ସମ୍ପୂର୍ଣ୍ଣ ଭକ୍ତି ସହିତ ଅଜା ଏକାଦଶୀ ଉପବାସ ପାଳନ କଲେ, ସାରା ରାତି ଭଗବାନ ବିଷ୍ଣୁଙ୍କୁ ପୂଜା କରି। ଉପବାସ ପରେ ଶୀଘ୍ର, ତାଙ୍କ ରାଣୀ ତାରାମତୀ ଶ୍ମଶାନରେ କାନ୍ଦି କାନ୍ଦି ଆସିଲେ, ସେମାନଙ୍କ ଯୁବ ପୁତ୍ର ରୋହିତାଶ୍ୱଙ୍କ ଶବ ବହନ କରି, ଯାହାଙ୍କୁ ଏକ ବିଷାକ୍ତ ସାପ କାମୁଡ଼ି ପ୍ରାଣଘାତୀ କରିଥିଲା। ସେହି ଅସହନୀୟ ଶୋକ ମଧ୍ୟରେ ମଧ୍ୟ, ହରିଶ୍ଚନ୍ଦ୍ର, ଶ୍ମଶାନ ଶାସନ କରୁଥିବା ଚଣ୍ଡାଳର ନିଜ ନିୟମ ଦ୍ୱାରା ଆବଦ୍ଧ ହୋଇ, ପ୍ରଥାଗତ ଶୁଳ୍କ ଦାବି କଲେ।

ସତ୍ୟବାଦିତାର ସେହି ପରାକାଷ୍ଠା ମୁହୂର୍ତ୍ତରେ, ସ୍ୱର୍ଗ ଉନ୍ମୁକ୍ତ ହେଲା, ଏବଂ ଭଗବାନ ବିଷ୍ଣୁ, ଇନ୍ଦ୍ର, ଶିବ ଏବଂ ମହର୍ଷି ବିଶ୍ୱାମିତ୍ର ଉଜ୍ଜ୍ୱଳ ମହିମାରେ ତାଙ୍କ ସମ୍ମୁଖରେ ପ୍ରକଟ ହେଲେ। ମହର୍ଷି ବିଶ୍ୱାମିତ୍ର ହରିଶ୍ଚନ୍ଦ୍ରଙ୍କୁ ଆଲିଙ୍ଗନ କଲେ, ଘୋଷଣା କଲେ ଯେ ସେ ସତ୍ୟର ପରମ ପରୀକ୍ଷାରେ ବିଜୟୀ ହୋଇଛନ୍ତି। ଭଗବାନ ବିଷ୍ଣୁଙ୍କ ଦିବ୍ୟ ଶକ୍ତି ଏବଂ ଅଜା ଏକାଦଶୀର ପୁଣ୍ୟ ଦ୍ୱାରା, ଯୁବ ରୋହିତାଶ୍ୱ ହସୁଥିବା ଓ ସୁସ୍ଥ ଭାବେ ପୁନର୍ଜୀବିତ ହେଲେ, ଏବଂ ଆକାଶରୁ ସ୍ୱର୍ଗୀୟ ପୁଷ୍ପ ବର୍ଷିଲା। ହରିଶ୍ଚନ୍ଦ୍ର ନିଜ ରାଜକୀୟ ସାମ୍ରାଜ୍ୟ ପୁନଃ ପ୍ରାପ୍ତ କଲେ, ରାଣୀ ତାରାମତୀଙ୍କ ସହିତ ବହୁ ବର୍ଷ ଧର୍ମପୂର୍ବକ ଶାସନ କଲେ, ଏବଂ ତାଙ୍କ ରାଜତ୍ୱର ଶେଷରେ ନିଜ ସମସ୍ତ ବିଶ୍ୱସ୍ତ ପ୍ରଜା ସହିତ ସର୍ବୋଚ୍ଚ ଆଧ୍ୟାତ୍ମିକ ଲୋକକୁ ଉନ୍ନୀତ ହେଲେ।

ଉପବାସ ଆରମ୍ଭ ପୂର୍ବରୁ, ଭକ୍ତ ଏକ ଆନୁଷ୍ଠାନିକ ସଙ୍କଳ୍ପ ଗ୍ରହଣ କରନ୍ତି, ଏକ ଗମ୍ଭୀର ପ୍ରତିଜ୍ଞା ଯାହାରେ ଡାହାଣ ହାତରେ ଜଳ, ଚାଉଳ ଓ ପୁଷ୍ପ ଧରି ବର୍ତ୍ତମାନ ଦିନ, ମାସ ଏବଂ ବର୍ଷର ନାମ ଉଚ୍ଚାରଣ କରାଯାଏ। ନିର୍ଦ୍ଦିଷ୍ଟ ଉଦ୍ଦେଶ୍ୟ ହେଉଛି ଅତୀତ ପାପ ଦୂର ଏବଂ ହାରାଇଥିବା ସମୃଦ୍ଧି ପୁନଃସ୍ଥାପନ ପାଇଁ ଅଜା ଏକାଦଶୀ ପାଳନ କରିବା, ଉପବାସର ପୁଣ୍ୟ ଭଗବାନ ହୃଷୀକେଶଙ୍କୁ ଉତ୍ସର୍ଗ କରିବା, ପାଳନର ଏକ ଘଣ୍ଟା ଆରମ୍ଭ ହେବା ପୂର୍ବରୁ।

ଅଜା ଏକାଦଶୀକୁ ଋଣ, ପ୍ରତିଷ୍ଠା ହାନି ଏବଂ କଠୋର ଦୁର୍ଦ୍ଦଶା ଅତିକ୍ରମ ପାଇଁ ଅତ୍ୟନ୍ତ ଶୁଭ ବୋଲି ବିବେଚନା କରାଯାଏ, ହରିଶ୍ଚନ୍ଦ୍ର ନିଜେ ପାଇଥିବା ପୁନଃସ୍ଥାପନାକୁ ପ୍ରତିଫଳିତ କରି। ଭକ୍ତ ସକାଳେ ଫୁଲ, ଚନ୍ଦନ ଓ ତୁଳସୀ ସହିତ ଭଗବାନ ବିଷ୍ଣୁଙ୍କ ପୂଜା କରେ, ଏବଂ ରାତି ପ୍ରାର୍ଥନା ଓ ଅଜା ଏକାଦଶୀ ବ୍ରତ କଥା ପାଠରେ ବିତାଏ, ନିଦ୍ରା ନ ଯାଇ, ମହର୍ଷି ଗୌତମ ଥରେ ଯେଉଁ ଅବିଚ୍ଛିନ୍ନ ଜାଗରଣ ନିର୍ଦ୍ଦେଶ କରିଥିଲେ ସେହି ଜାଗରଣ ରଖି। ଦ୍ୱାଦଶୀ ପ୍ରଭାତରେ, ଦ୍ୱାଦଶ ଦିନ, ପାରଣ, ଅର୍ଥାତ୍ ଉପବାସ ଭଙ୍ଗର ପବିତ୍ର କ୍ରିୟା, ସମାପ୍ତ ହୁଏ, ବ୍ରାହ୍ମଣମାନଙ୍କୁ ଭୋଜନ ଦେବା ପରେ, ଠିକ୍ ସେହି ପ୍ରକାରେ ଉପବାସ ସମ୍ପୂର୍ଣ୍ଣ କରି ଯେପରି ହରିଶ୍ଚନ୍ଦ୍ରଙ୍କ ନିଜ ଉପବାସ ତାଙ୍କ ପରିବାର ଓ ରାଜ୍ୟ ତାଙ୍କୁ ଫେରିବା ପୂର୍ବରୁ ସମ୍ପୂର୍ଣ୍ଣ ହୋଇଥିଲା।

କଥା ହରିଶ୍ଚନ୍ଦ୍ରଙ୍କୁ ତାଙ୍କ ଦୁଃଖ ଅସହ୍ୟ ହେବା ସମୟରେ, କିମ୍ବା ପୁତ୍ରର ମୃତ୍ୟୁ ଆସିବା ସମୟରେ ମଧ୍ୟ ପୁନଃସ୍ଥାପନା ଦିଏ ନାହିଁ। ଏହା ଦେବ ହସ୍ତକ୍ଷେପକୁ ସେ ସମୟ ପର୍ଯ୍ୟନ୍ତ ଅଟକାଏ ଯେତେବେଳେ ସେ ନିଜ ଶୋକାକୁଳ ପତ୍ନୀଠାରୁ ପୁତ୍ରର ଶବ ଉପରେ ପଇସା ଦାବି କରନ୍ତି, ତାଙ୍କ ସତ୍ୟ ପ୍ରତିଜ୍ଞା ଉତ୍ପନ୍ନ କରିପାରୁଥିବା ସବୁଠାରୁ ଯନ୍ତ୍ରଣାଦାୟକ ପରୀକ୍ଷା। ଏହି ବିଳମ୍ବ କଥାର କେନ୍ଦ୍ରୀୟ ଯୁକ୍ତି, କୌଣସି ଆକସ୍ମିକ ନିର୍ଦ୍ଦୟତା ନୁହେଁ। ଯଦି ଦେବତା ଏକ ମୁହୂର୍ତ୍ତ ପୂର୍ବରୁ ହସ୍ତକ୍ଷେପ କରିଥାନ୍ତେ, ତେବେ ହରିଶ୍ଚନ୍ଦ୍ରଙ୍କ ସତ୍ୟବାଦିତା ବଡ଼ କଷ୍ଟ ପାଇଁ ପର୍ଯ୍ୟାପ୍ତ ବୋଲି ପ୍ରମାଣିତ ହୋଇଥାନ୍ତା, କିନ୍ତୁ ସତ୍ୟ ଯାହା ଚାହିଁ ପାରେ ତାହାର ପରମ ସୀମା ପାଇଁ ନୁହେଁ। କାହାଣୀର ସମଗ୍ର ଶକ୍ତି ଏହା ଦେଖାଇବା ଉପରେ ନିର୍ଭର କରେ ଯେ ସେଠାରେ, ସେହି ଏକ ବିନ୍ଦୁରେ ଯେଉଁଠାରୁ ପରେ ତାଙ୍କଠାରୁ ଆଉ କିଛି ଦାବି କରାଯାଇପାରେ ବୋଲି ମନେ ହେଉନଥିଲା, ତାଙ୍କ ପ୍ରତିଜ୍ଞା ଅଟଳ ରହିଲା।

ଅନ୍ୟ ଏକାଦଶୀ ପାଳନ କ୍ଷୁଧା, ରୋଗ, କିମ୍ବା ସାଧାରଣ ଦୁର୍ଭାଗ୍ୟ ପାଇଁ ସମାଧାନ ଦିଏ। ଅଜା ଏକାଦଶୀ ବିଶେଷ ଭାବେ ସେହି ସମ୍ମାନ ଓ ସମୃଦ୍ଧି ହାନିର ଉତ୍ତର ଦିଏ ଯାହା ସତ୍ୟ ପ୍ରତି ଅନମନୀୟ ଭକ୍ତିରୁ ଉଦ୍ଭୂତ, ଠିକ୍ ସେହି କ୍ଷତି ଯାହା ହରିଶ୍ଚନ୍ଦ୍ର ଭୋଗିଥିଲେ। ଏହି ଉପବାସ ଭକ୍ତଙ୍କୁ ସେହି ମହଙ୍ଗା ସତ୍ୟବାଦିତା ପରିତ୍ୟାଗ କରିବାକୁ କହେ ନାହିଁ ଯାହା ତାଙ୍କ ପତନ ଘଟାଇଥିଲା। ଏହା ସେମାନଙ୍କୁ ଆଉ ଏକ ରାତ୍ରି ଜାଗରଣ ପର୍ଯ୍ୟନ୍ତ ସେହି ସତ୍ୟବାଦିତା ଧରିରଖିବାକୁ କହେ, ବିଶ୍ୱାସ ରଖି ଯେ ଯେଉଁ ଗୁଣ ସେମାନଙ୍କ ହାତ ଖାଲି କରିଥିଲା, ସେହି ଗୁଣ ଦ୍ୱାରା ସେହି ହାତ ଶେଷରେ ପୁନର୍ବାର ପରିପୂର୍ଣ୍ଣ ହେବ।