பத்மினி (கமலா) ஏகாதசி விரத கதை (அதிக மாஸ சுக்ல பக்ஷம்)

பத்ம புராணத்திலும் பவிஷ்யோத்தர புராணத்திலும், மன்னர் யுதிஷ்டிரர் ஒரு முறை கிருஷ்ணரிடம், அதிக மாதத்தின் வளர்பிறை பக்ஷத்தில் வரும் ஏகாதசியின் பெயரைக் கூறுமாறு கேட்டார்; அதிக மாதம் அரிதாக வரும் கூடுதல் மாதம், புருஷோத்தம மாதம் என்றும் அழைக்கப்படுகிறது. அதன் மகிமையையும் வரலாற்றையும் விவரிக்குமாறும் கேட்டார். முனிவர் புலஸ்தியர் இதே வரலாற்றை தேவரிஷி நாரதரிடம் ஒரு முறை எடுத்துரைத்ததாகவும், அந்நாளை பத்மினி ஏகாதசி, கமலா ஏகாதசி என்றும் அழைக்கப்படுகிறது என்றும் கிருஷ்ணர் பதிலளித்தார். பத்ம புராணத்தின் உத்தர காண்டம், இந்த வருடாந்திர விரத சுழற்சி முழுவதற்கும் அது அர்ப்பணித்துள்ள இருபத்துநான்கு (24) தனித்தனி ஏகாதசி அத்தியாயங்களுக்குள் இந்தக் கதையைப் பாதுகாக்கிறது. இவ்விரதம் முப்பத்திரண்டு மாதங்களுக்கு ஒரு முறையே வருவதாலும், அனுஷ்டிக்கும்போது தானியங்களைத் தவிர்ப்பதாலும், மற்ற எல்லா ஏகாதசிகளின் கூட்டுப் புண்ணியத்தையும் எல்லாப் புனிதத் தீர்த்தங்களின் புண்ணியத்தையும் தாங்குகிறது என்றும், உண்மையான பக்தியுடன் கடைப்பிடிப்பவர்களுக்கு புகழ்பெற்ற, வெல்ல முடியாத குழந்தையை அருளுகிறது என்றும் கிருஷ்ணர் யுதிஷ்டிரரிடம் கூறினார்.

த்ரேதா யுகத்தில், ஹைஹய வம்சத்தில், கிருதவீர்யர் என்ற உன்னத மன்னர் ஆட்சி செய்தார். அவருக்கு ஆயிரம் அரசிகள் இருந்தனர்; ஆயினும் ஒருவருக்கும் குழந்தை பிறக்கவில்லை. வாரிசின்மை ஆண்டுதோறும் அவர் மனதில் பெரும் சுமையாக அழுத்தியது.

தகுதியான வாரிசை எல்லாவற்றிற்கும் மேலாக விரும்பிய கிருதவீர்யர், தம் அமைச்சர்களிடம் அரசை ஒப்படைத்து, கடும் தவமான தபஸ் செய்வதற்காக கந்தமாதன மலையின் அடர்ந்த காடுகளுக்குச் சென்றார். அவரது அன்பான பட்டத்தரசி பத்மினி, ஹரிச்சந்திர மன்னரின் மகள், ஆறுதலாக அரண்மனையில் தங்குவதை விட அவருடன் அந்தத் தனிமைக்குச் செல்ல விரும்பினார்.

பத்தாயிரம் ஆண்டுகளாக கிருதவீர்யர் தாங்கக்கூடிய மிகக் கடும் தவங்களை மேற்கொண்டார்; ஆயினும் விஷ்ணு அவர் முன் தோன்றவில்லை. எந்தக் கனிவான பலனும் இல்லாத ஒழுக்கத்தின் கீழ் அவரது உடல் வாடி, மெலிந்து, பலவீனமடைந்தது.

பிரார்த்தனைக்குப் பதில் வராததால் கணவரின் சோர்வு ஆழமாகி வருவதைக் கண்ட அரசி பத்மினி, அருகிலிருந்த அனுசூயா மாதாவின் ஆசிரமத்திற்குச் சென்றாள்; அனுசூயா முனிவர் அத்ரியின் கற்புள்ள, புகழ்பெற்ற ஞானமுள்ள மனைவி. கண்ணீருடன் அந்த முனிவரின் மனைவியின் முன் வீழ்ந்து வணங்கி, தன் கணவரின் பத்தாயிரம் ஆண்டுத் தவம் இன்னும் அவர்களுக்கு ஒரு மகனைத் தரவில்லை என்றும், அவர்களின் ஏக்கத்தை இறுதியில் நிறைவேற்றக்கூடிய மேலும் ஏதேனும் ஒரு சாதனையை கற்பிக்குமாறும் கேட்டாள்.

அனுசூயா ஒரு தாயின் மென்மையுடன் பதிலளித்தார்; அதிக மாதம், அதாவது புருஷோத்தம மாதம் என்றும் அழைக்கப்படும் கூடுதல் மாதம், எல்லா மாதங்களிலும் மிகப் புனிதமானது என்றும், அது முப்பத்திரண்டு மாதங்களுக்கு ஒரு முறை மட்டுமே வருகிறது என்றும் பத்மினிக்குக் கூறினார். அதன் வளர்பிறையில் பத்மினி ஏகாதசி வருகிறது. முழு நம்பிக்கையுடனும் ஹரியின் மீது பக்தியுடனும் இந்த விரதத்தைக் கடைப்பிடிக்குமாறு அனுசூயா அரசிக்கு அறிவுறுத்தினார்; மூன்று உலகங்களிலும் உள்ள எந்த சக்திக்கும் வெல்ல முடியாத ஒரு மகனை, அவனது சொந்த சக்திக்குத் தவிர, பகவான் ஜனார்தனர் விரைவில் மகிழ்ந்து அருள்வார் என்று வாக்களித்தார்.

பத்மினி ஏகாதசி விரதத்தை முழு தூய்மையுடன் கடைப்பிடித்து, நாள் முழுவதும் கேசவரை வழிபட்டு, இரவு முழுவதும் இடைவிடாத விழிப்பைக் காத்தாள்; அவளது பக்தி, அவளது கணவரின் நீண்ட தவத்தைப் போலவே உறுதியாக இருந்தது. துவாதசி காலையில், அவளது உண்மையால் அளவுகடந்து நெகிழ்ந்த விஷ்ணு, கருடன் மீது அமர்ந்து அரச தம்பதியருக்கு முன் நேரில் தோன்றினார்.

இந்த விரதம், தனக்கே உரிய மாதமான புருஷோத்தமத்தில் கடைப்பிடிக்கப்பட்டதால் பெரிதும் மகிழ்ந்ததாக விஷ்ணு பத்மினியிடம் கூறினார்; அவர்கள் விரும்பும் எந்த வரத்தையும் கேட்குமாறு அவளையும் கிருதவீர்யரையும் அழைத்தார். மன்னரும் அரசியும் கண்ணீருடன், எந்த சக்தியாலும் வெல்ல முடியாத ஒரு நீதியுள்ள மகனை மட்டுமே கேட்டனர். ஆயிரம் கரங்களைக் கொண்ட, அளவற்ற வலிமையுள்ள, மூன்று உலகங்களிலும் புகழ்பெற்ற, எந்த தேவனாலும் அசுரனாலும் மனிதனாலும் வெல்லப்படாத மகன் பிறப்பான் என்று விஷ்ணு பதிலளித்தார்.

காலக்கிரமத்தில், பத்மினி கார்த்தவீர்யார்ஜுனனைப் பெற்றெடுத்தாள்; ஆயிரம் கரங்களின் காரணமாக அவன் சகஸ்ரபாகு அர்ஜுனன் என்றும் அழைக்கப்பட்டான்; அவன் மகிஷ்மதியின் புகழ்பெற்ற பேரரசனாக வளர்ந்தான். வாயு புராணம், இதே கார்த்தவீர்யார்ஜுனன் பின்னர் லங்கையின் மீது படையெடுத்து, போரில் ராவணனையே சிறைப்பிடித்ததாகப் பதிவு செய்கிறது. பின்னைய மரபு, அந்த சாதனையை, அவளது நீண்ட விழிப்பு முடிந்த விடியலில் விஷ்ணு பத்மினிக்கு வாக்களித்த வலிமைக்கான சான்றாக நினைவுகூர்கிறது.

ஒவ்வொரு ஏகாதசி அனுஷ்டானத்தையும் போலவே, பத்மினி ஏகாதசியும் முந்தைய மாலையில் சங்கல்பத்துடன் தொடங்குகிறது — குடும்பப் பூஜையறைக்கு முன் சொல்லப்படும் அறிவிக்கப்பட்ட நோக்கம், விரதத்தையும், அதை முழுமையாக நிறைவேற்றும் பக்தரின் உறுதியையும் குறிப்பிடுகிறது. அதிக மாதம் முழுவதும் கிருஷ்ணருக்கு அர்ப்பணிக்கப்பட்டிருப்பதால், விரதத்தின் வழிபாடு ராதா-கிருஷ்ணர் அல்லது லட்சுமி-நாராயணரை மையமாகக் கொண்டது; காலையிலும் மாலையிலும் பஞ்சாமிர்தம், நறுமண மலர்கள், துளசி இலைகளால் கௌரவிக்கப்படுகிறது.

பக்தர்கள் இனிய நீர் நிரப்பப்பட்ட மண் பானைகளையும், பழங்களையும், பித்தளைப் பாத்திரங்களையும் பிராமணர்களுக்கு தானம் செய்து இந்நாளைக் குறிக்கின்றனர்; நீண்ட, பொறுமையான விழிப்புக்குப் பின் பத்மினி தானே பெற்ற செழுமையை சிறிய வடிவில் எதிரொலிக்கும் தானம் இது. பசுக்களுக்கும் பிராமணர்களுக்கும் உணவளித்த பின்னரே துவாதசி பாரணையுடன் விரதம் அடுத்த நாள் காலையில் நிறைவடைகிறது; முந்தைய மாலையில் தொடங்கிய அதே கவனத்துடனேயே சங்கல்பம் நிறைவுறுகிறது.

கிருதவீர்யரின் பத்தாயிரம் ஆண்டுத் தவம் வீணாகவில்லை; ஆனால் அதுமட்டுமே தம்பதியருக்கு அவர்கள் விரும்பியதைத் தர இயலாது என்பதை கதை கவனமாகக் காட்டுகிறது. அனுசூயாவின் வழிகாட்டுதலைத் தேடிய பத்மினியின் விருப்பமும், கணவரின் மேலும் துன்பம் அல்லாமல் அவளது சொந்த உறுதியான விரதமுமே இறுதியில் விஷ்ணுவை நேரில் தோன்றச் செய்தன. முதல் வழி பதிலின்றி நீண்ட காலம் நடந்த பின், மேலும் துல்லியமான பக்திப் பாதையை முயல தம்பதியர் தயாராக இருந்ததிலேயே திருப்புமுனை இருப்பதாக கதை காட்டுகிறது; இந்த அரிய விரதத்தைக் கடைப்பிடிக்கும் பல குடும்பங்கள் இன்றும் இதையே அதன் ஆழமான போதனையாகக் கொள்கின்றனர்.