శ్రేయాంసనాథుడు, పరమ శ్రేయస్సు ప్రభువు

హేమచంద్రుని త్రిషష్టి శలాకా పురుష చరిత్రలోని నాలుగవ పర్వం, మొదటి అధ్యాయంలో నమోదైన జైన సంప్రదాయం ప్రకారం, గంగా తీరానికి సమీపంలో, బుద్ధుడు సారనాథ్‌లో మొదటి ధర్మోపదేశం చేసిన భూమికి దగ్గరగా ఉన్న సింహపురి అనే నగరం ఉంది. అక్కడ ఇక్ష్వాకు వంశానికి చెందిన రాజు విష్ణు, రాణి విష్ణుదేవి ఈ యుగపు పదకొండవ తీర్థంకరుని ఆహ్వానించారు.

ప్రతి అలాంటి గర్భధారణలో వలె, రాణి మొదట పద్నాలుగు శుభ స్వప్నాలను చూసింది; అత్యున్నత సాధన కలిగిన ఆత్మ గర్భంలో ప్రవేశించడానికి అవి సంకేతాలుగా జైన సంప్రదాయం చదువుతుంది. ప్రతి తీర్థంకరుని జనన కథలోనూ ఒకే విధంగా కనిపించే ఈ స్వప్నాలు, బిడ్డ అసలు జన్మించడానికి ఎంతో ముందే, సింహపురి ఏ సాధారణ వారసుడినీ కాక అసాధారణ వ్యక్తినే స్వాగతించబోతోందని ఆస్థానానికి తెలియజేశాయి.

బిడ్డకు శ్రేయాంసనాథుడు అని పేరు పెట్టారు; ‘శ్రేయస్సు’ అంటే అత్యున్నత మేలు అనే అర్థంతో. కొందరు తీర్థంకరులు ఒక నిర్దిష్ట సంఘటనతో స్మరించబడినట్లు, ఈ పేరు ఏ ఒక్క అద్భుత కార్యాన్ని బట్టి ఎంచుకోబడలేదు; ఆయన జననం, పాలనలోనే మొదటి నుంచి జైన స్మృతి ఆపాదించే విశుద్ధమైన శ్రేష్ఠత, మంగళకరతత్వం ఆధారంగానే ఈ నామం పెట్టబడింది.

శ్రేయాంసనాథుడు జ్ఞానం, న్యాయంతో సింహపురిని పాలించేవాడిగా ఎదిగారు; ఆయన పాలన, ఆయన సింహాసనాన్ని అధిష్ఠించక ముందే ఆయన నామం వాగ్దానం చేసిన మేలుకు నమూనాగా స్మరించబడుతుంది. ఆయన పరిపాలనలో ఉన్న ప్రజలు స్థిరమైన సమృద్ధిని అనుభవించారని చెబుతారు; తరువాతి సంప్రదాయం న్యాయవంతుడైన పాలకుడు ఏమి సాధించగలడో చెప్పడానికి ఉదాహరణగా దానిని నిలబెట్టింది.

అయినప్పటికీ, తనకు ముందున్న ప్రతి తీర్థంకరుడిలాగే, లౌకిక సార్వభౌమత్వం ఎప్పుడూ ఒక సుదీర్ఘ ప్రయాణంలో మజిలీ మాత్రమే, తుది గమ్యం కాదు. శ్రేయాంసనాథుడు తన సింహాసనం, కుటుంబం, ప్రతి అనుబంధాన్ని త్యజించి సన్యాస వ్రతాన్ని స్వీకరించారు; ఆయన నామం కీర్తించిన శ్రేష్ఠతను ఏ రాజ్యమూ ఇవ్వలేని క్రమశిక్షణ ద్వారా మాత్రమే పూర్తి చేయగలరని ఆయన అర్థం చేసుకున్నారు.

ఆయన దీర్ఘ ఉపవాసాలు, సుదీర్ఘ మౌనం, ఆత్మ స్వభావంపై అంతరాయం లేని ధ్యానాన్ని చేపట్టారు; తన రాజధర్మాలు ఎన్నడూ కోరనంత కఠినతకు తనను తాను సమర్పించుకున్నారు. ఈ క్రమశిక్షణ ద్వారా ఆయన తన ఆత్మను కప్పి ఉంచిన కర్మలను పొరపొరగా దహించారు; దాని కింద వేచి ఉన్న జ్ఞానాన్ని అస్పష్టం చేయడానికి ఏమీ మిగలనంత వరకు.

ఈ నిరంతర సాధన ద్వారా శ్రేయాంసనాథుడు కేవల జ్ఞానాన్ని పొందారు — అన్ని కాలాలలోని అన్ని వస్తువులను దర్శించే సర్వజ్ఞ జ్ఞానాన్ని; ఇది ఆయన జననంలో ప్రకటించబడిన శ్రేష్ఠత యొక్క నిజమైన పరిపూర్ణతను సూచించింది. ఒకే సంస్కృత పదంలో ఉన్న ఒక వాగ్దానం, దశాబ్దాల క్రమశిక్షణ ద్వారా జీవించబడిన, నిర్ధారించబడిన వాస్తవంగా మారింది.

తీర్థంకరుడిగా, శ్రేయాంసనాథుడు తన మిగిలిన సంవత్సరాలను సమ్యక్ దర్శనం, సమ్యక్ జ్ఞానం, సమ్యక్ చారిత్ర్యం అనే త్రివిధ మార్గాన్ని బోధిస్తూ గడిపారు — ఈ యుగంలో ప్రతి తీర్థంకరుడూ ఏదో ఒక రూపంలో బోధించిన అదే పునాది. తన స్వరం మౌనమైన చాలాకాలం తర్వాత కూడా బోధను ముందుకు తీసుకెళ్లేందుకు ఆయన గణధరులను చుట్టూ సమకూర్చారు; ఆయనను ప్రత్యక్షంగా ఎన్నడూ కలవని సాధకులకు కూడా, ఆయన నామం ప్రకటించిన అత్యున్నత మేలు అందుబాటులో ఉండేలా చూశారు.

ఆయన జీవితం, ఆయన నామం ప్రకటించిన అత్యున్నత మేలు సరైన బిరుదుతో జన్మించడం వల్ల వారసత్వంగా లభించే ఆస్తి కాదని స్పష్టంగా చూపింది. అది ఒక జీవితకాలం అంతటా స్థిరంగా ఆచరించిన క్రమశిక్షణ, కరుణ ద్వారా సంపాదించబడిన స్థితి. శ్రేయాంసనాథుని వంటి ఉన్నత నామం కూడా, ప్రతి ఇతర తీర్థంకరుడూ అదే సాక్షాత్కారాన్ని చేరే ముందు చేపట్టాల్సిన అదే త్యాగం, ఉపవాసం, ధ్యానాన్ని కోరింది.

జైన ప్రతిమాశాస్త్రంలో శ్రేయాంసనాథుడు ఖడ్గమృగం చిహ్నంతో స్మరించబడతారు; ఇది సాధారణంగా ఆయన విగ్రహాల పీఠంపై చెక్కబడుతుంది. అలాగే, ఈ యుగంలోని అనేక తీర్థంకరులకు సంప్రదాయం ఆపాదించే బంగారు ఛాయతో కూడా ఆయన గుర్తించబడతారు. ఈ దృశ్య గుర్తులు, జైన దేవాలయాలలో గౌరవించబడే అనేక తీర్థంకరుల మధ్య ఆయన ప్రతిమను భక్తులు నమ్మకంగా గుర్తించడానికి సహాయపడతాయి.

సింహపురి సారనాథ్‌కు దగ్గరగా ఉండటం శ్రేయాంసనాథుని కథకు ఈ ప్రాంతాన్ని సందర్శించేవారికి ఒక ప్రత్యేకమైన ప్రతిధ్వనిని ఇస్తుంది. ఆయన ప్రారంభ జీవితం, వైరాగ్యం, మొదటి ఉపదేశాలతో అనుబంధించబడిన అదే నేల, శతాబ్దాల తరువాత, జ్ఞానోదయం తర్వాత బుద్ధుడు తన మొదటి బోధను చేసిన ప్రదేశంగా మారింది. ఈ పాత వాదనను ఈ అదే పవిత్ర భూభాగంపై స్మరించే సారనాథ్ జైన తీర్థం (జైన తీర్థయాత్ర ఆలయం) ఇప్పటికీ ఒక ముఖ్యమైన తీర్థయాత్ర గమ్యంగా ఉంది. గంగా తీరంలోని ఈ అదే భూభాగం గుండా ఒకటి కంటే ఎక్కువ మహా బోధకుల విముక్తి మార్గం ఒకప్పుడు సాగిందని యాత్రికులు గ్రహించేందుకు ఇది ఆహ్వానిస్తుంది.

ఈ యుగంలోని చాలా తీర్థంకరుల వలె, శ్రేయాంసనాథుడు సమ్మేద శిఖర్ పవిత్ర శిఖరాలపై అంతిమ విముక్తిని — మోక్షాన్ని — పొందారని భావిస్తారు. దీనితో ఆయనను సింహపురిలోని రాజభవనం నుండి ఆయన క్రమశిక్షణ సాధ్యం చేసిన సంపూర్ణ సర్వజ్ఞత వరకు తీసుకెళ్లిన జనన చక్రం ముగిసింది. అక్కడ ఆయన పాదముద్రలను ప్రతిష్ఠించిన ఒక ప్రత్యేక మందిరం యాత్రికులచే చురుకుగా పూజించబడుతోంది; ఆయన చివరి విముక్తి దాటినట్లు స్మరించబడే అదే పర్వత మార్గాలపై వారు ఇప్పటికీ నడుస్తున్నారు.

శ్రేయాంసనాథుని కథను చెప్పే భక్తులు తరచుగా ఏ ఒక్క నాటకీయ ఘట్టంపై కంటే నామంపైనే ఎక్కువగా నిలిచి ఉంటారు; ఎందుకంటే శ్రేయస్సు, అత్యున్నత మేలు, ప్రతి భక్తుడూ తన జీవిత పరిస్థితులతో సంబంధం లేకుండా పట్టుకోగలిగేదాన్ని అందిస్తుంది. ఈ పఠనంలో, రాజ సింహాసనం, సన్యాసి ఉపవాసం, సమ్మేద శిఖర్ వైపు యాత్రికుడి అడుగులు — ఇవన్నీ రాజులకు, సన్యాసులకు మాత్రమే పరిమితం కాని మేలుకు చేరే ఒకే మార్గంలోని వేర్వేరు దశలే. ఇది సామాన్య భక్తులకు నిజంగా అనుసరించగల నమూనాను ఇస్తుంది: అత్యున్నత మేలును ఒక్కసారిగా సాధించమని ఎవరినీ అడగరు; ఆయన జీవితం పాలన, వైరాగ్యం, చివరి విముక్తి అంతటా ప్రదర్శించిన అదే ఓర్పుతో దాని వైపు నడుస్తూ ఉండమని మాత్రమే కోరుతారు.