అజితనాథుడు, అజేయ తీర్థంకరుడు

జైన సంప్రదాయం ప్రతి తీర్థంకరుని జీవితంలో ఐదు మలుపులను, పంచకల్యాణకాలను, విశ్వవ్యాప్త ఉత్సవ సందర్భాలుగా గుర్తిస్తుంది: గర్భధారణ, జననం, త్యాగం (దీక్ష), సర్వజ్ఞత సాధన (కేవల జ్ఞానం), మరియు అంతిమ మోక్షం (నిర్వాణం). అజితనాథుని జీవితం ఈ ఐదింటి ద్వారా వరుసగా సాగినట్లుగా స్మరించబడుతుంది, అతని గర్భధారణకు ముందు వచ్చిన ఏనుగు కలల నుండి దశాబ్దాల తర్వాత అతని తాపస సాధనకు కిరీటం వంటి మోక్షం వరకు. జైన దేవాలయాలు మరియు ఉత్సవాలు శతాబ్దాలుగా ఈ తీర్థంకరునికి, ప్రతి తీర్థంకరునికి వలెనే, ఈ ఐదు క్షణాలనే స్మరిస్తూనే ఉన్నాయి, వాటిని వేరువేరు అద్భుతాలుగా కాకుండా ప్రతి విముక్త ఆత్మ జీవితం ధరించే గుర్తించదగిన ఆకృతిగా పరిగణిస్తూ.

ఋషభనాథుడు జైన మార్గాన్ని స్థాపించి మోక్షాన్ని పొందిన చాలా కాలం తర్వాత, కాలచక్రం యుగాల గుండా తిరుగుతూ వచ్చింది; చివరికి పవిత్ర నగరమైన అయోధ్యలో, ఇక్ష్వాకు వంశానికి చెందిన రాజు జితశత్రువు మరియు రాణి విజయలకు బంగారు వర్ణంగల కుమారుడు జన్మించాడు. ఆయన జీవితం, ఆయనకు ముందు మరియు తరువాత వచ్చిన తీర్థంకరుల వలెనే, కల్ప సూత్రంలో నమోదై, ఆచార్య హేమచంద్రుని త్రిషష్టిశలాకా పురుష చరిత్రలోని రెండవ పర్వంలో మళ్లీ వివరించబడింది. ఆయన జన్మకు ముందు, తీర్థంకర గర్భధారణను సూచించే పద్నాలుగు శుభ స్వప్నాలలో ఒకదానిలో రాణి విజయ ఏనుగును చూసినట్లు సంప్రదాయం చెబుతుంది. బాలుడికి అజిత అని పేరు పెట్టారు — జయించబడనివాడు — ఎందుకంటే యువరాజుగా ఉన్నప్పుడే నైపుణ్యం, బలం, లేదా గుణంలో ఏ పోటీ ఆయనను ఓడించలేకపోయింది. ఈ గుణం, చుట్టూ ఉన్నవారు దాని అంతిమ అర్థాన్ని గ్రహించడానికి చాలా కాలం ముందే ఆయనను ప్రత్యేకంగా గుర్తించింది.

అనేక తరువాతి తీర్థంకరులు, వారి రాజకుమార దశలు ఒకే నాటకీయ త్యాగంతో గుర్తించబడగా, అజితనాథుని జీవితం స్థిరమైన, తక్కువ లోతు కాని మార్గాన్ని అనుసరించింది. ఆయన పరిపాలన న్యాయం మరియు సంయమనానికి ప్రసిద్ధి చెందింది; ఆ తర్వాత, పుట్టుక నుండే ఆయన నామం వాగ్దానం చేసిన మోక్షం వైపు అదే అచంచల సంకల్పం వచ్చింది. అనేక సంవత్సరాలు చక్కగా పాలించి, లౌకిక కర్తవ్యాలను నెరవేర్చిన తర్వాత, ఆయన సింహాసనాన్ని వదిలి, సన్యాస మార్గాన్ని స్వీకరించి, కఠిన తపస్సును చేపట్టారు — పోటీపడని యువరాజుగా తన పూర్వ జీవితం ఆయనకు నిజమైన సిద్ధతను ఇవ్వలేకపోయిన తపస్సు అది. జైన ఆచార్యులు నొక్కి చెప్పినట్లు, ఆయన అజేయత ఎప్పుడూ ప్రత్యర్థి రాజులను జయించడం గురించి కాదు. అది క్రోధం, అహంకారం, మోసం, లోభం అనే అంతర శత్రువులపై సాధించే చాలా కఠినమైన విజయం గురించి — ప్రతి ఆత్మను పునర్జన్మ చక్రంలో బంధించి ఉంచే శత్రువులు. ఎంత నైపుణ్యమున్న సేనైనా, ఒక ఆత్మ తరఫున ఈ ప్రత్యేక యుద్ధాన్ని ఎప్పటికీ గెలవలేదు.

నిరంతర ధ్యానం మరియు ఆత్మ-నియంత్రణ ద్వారా, అజితనాథుడు కేవల జ్ఞానాన్ని — సంపూర్ణమైన, సర్వజ్ఞమైన జ్ఞానాన్ని — పొందారు. ఋషభనాథుడు మొదట నిర్దేశించిన చతుర్విధ మార్గాన్ని ఆయన బోధించడం ప్రారంభించారు; కొత్త యుగం కోసం అహింస, సత్యం, ఆత్మ-సంయమన సాధనలను పునఃస్థాపించారు. ఆ సాధనలే మొదటి తీర్థంకరుని నుండి జైన ఆచరణకు ఆధారమయ్యాయి; ఆ వ్యక్తీకరణను ఆ స్థాపక ఉదాహరణకు దూరమైన తరానికి అనుగుణంగా మలిచారు. ఆయన భిక్షువులు, భిక్షుణులతో కూడిన విశాలమైన సన్యాస సంఘాన్ని స్థాపించి, వారి పక్కన గృహస్థ అనుచరుల సమాజానికి మార్గదర్శనం చేశారు; నాలుగు వేర్వేరు సమూహాలు తమ మార్గాన్ని స్వతంత్రంగా అనుసరించకుండా, చతుర్విధ సంఘాన్ని ఒకే జీవంతమైన సమాజంగా కలిపి ఉంచారు. సంప్రదాయం ప్రకారం ఆయన డెబ్బై రెండు లక్ష పూర్వ కాలం జీవించారు — జైన కాల-గణనకు కూడా దాదాపు ఊహించలేని కాలం. ఇది జైన సంప్రదాయం తన ప్రారంభ తీర్థంకరుల కార్యాలను ఉంచే విశాల కాల-మానాలకు సాక్ష్యంగా నిలుస్తుంది; ప్రపంచమే తన ప్రారంభ యుగపు సౌఖ్యం మరియు సమృద్ధిని ఇంకా కలిగి ఉందని చెప్పబడిన కాలం నుండి, మానవ ఆయుర్దాయం ప్రస్తుత స్థితికి తగ్గిపోవడానికి చాలా ముందు నుండి అది ఉంది.

జైన వ్యాఖ్యాతలు అజితనాథుని నామంలోనే ఇమిడి ఉన్న వైరుధ్యానికి తరచూ తిరిగి వస్తారు: ఒక యువరాజు, లౌకిక ప్రమాణాల ప్రకారం, ఆయుధ లేదా నైపుణ్య పోటీలలో ఓడించబడలేడు; అయినా అటువంటి విజయం శాశ్వత విలువ గల దేనినీ పరిష్కరించదని ఆయన గ్రహించారు. బలమైన సేనకు రాజు తన సింహాసనాన్ని కోల్పోవచ్చు; విజేత చివరకు తనకన్నా నైపుణ్యమున్న ప్రత్యర్థిని ఎదుర్కోవచ్చు. కానీ జైన బోధన పేర్కొన్న నాలుగు అంతర శత్రువులు — క్రోధం, అహంకారం, మోసం, లోభం — బలంతోగానీ, కపటంతోగానీ ఏమాత్రం ఓడించబడలేవు. అవి కేవలం ఆత్మ-నియంత్రణ యొక్క నెమ్మదైన, ఆకర్షణ లేని కృషికే లొంగుతాయి; ఈ కృషిని అజితనాథుడు, బయటి పోటీలో ఇంకా నిరూపించుకోవలసినది ఏమీ మిగలలేదని అనేకసార్లు నిరూపించిన తర్వాత స్వీకరించారు.

అజితనాథుడు ప్రస్తుత ఝార్ఖండ్‌లోని శిఖరజీ పవిత్ర శిఖరాలపై అంతిమ మోక్షాన్ని — నిర్వాణాన్ని — పొందారు; అదే పూజ్య పర్వతంపై అనేక ఇతర తీర్థంకరులు కూడా కాలక్రమేణా తమ అంతిమ కర్మలను విడిచిపెట్టారు. ఆయన చిహ్నమైన ఏనుగు, ఆయన జన్మకు ముందు వచ్చిన స్వప్నాన్ని, ప్రత్యర్థిని కేవలం అణచివేయకుండా తనను తాను జయించిన మనస్సు యొక్క స్థిరమైన, అజేయమైన బలాన్ని గుర్తు చేస్తుంది.

నేటికీ, జైన భక్తులు అజితనాథుని నామాన్ని స్మరిస్తూ, నిజమైన అజేయత ప్రపంచ పోటీలలో కాదు, తన అంతర్గత బలహీనతలకు ఎన్నడూ లొంగకుండా ఉండటంలోనే ఉందని గుర్తు చేసుకుంటారు. ఇది ఏ ప్రత్యర్థినీ ఓడించని విజయం; ఎందుకంటే ఇది ఎప్పుడూ మరొక వ్యక్తికి వ్యతిరేకంగా పోరాడబడలేదు. జైన తీర్థయాత్రా స్థలాలన్నిటా ఆయనకు అంకితమైన ఆలయాలు ఆయనను ధ్యానంలో కూర్చున్నట్లుగా చిత్రిస్తాయి; ఆయన ప్రతిమ పీఠం వద్ద ఏనుగు చెక్కబడి ఉంటుంది. ఆయన గౌరవార్థం రచించబడిన స్తవన భజనలు, ఆయన నామం ఎంచుకోబడిన అదే భావనకు మళ్లీ మళ్లీ తిరిగి వస్తాయి: సింహాసనం, సేన, లేదా విజేత-పదవి — ఇవేవీ ఆత్మకు నిజంగా అవసరమైనదాన్ని పరిష్కరించవు; గెలవదగిన ఏకైక పోటీ పూర్తిగా లోపల జరుగుతుంది. శిఖరజీకి ఎక్కే యాత్రికులు, ఆయనతో పాటు అనేక ఇతర తీర్థంకరులు తమ అంతిమ కర్మలను విడిచిన శిఖరం వైపు ఎక్కుతూ, పర్వతం బలవంతులకు బలహీనులపై ఏ ప్రయోజనమూ ఇవ్వదని తరచూ ఆలోచిస్తారు. ప్రతి యాత్రికుడు, వారి లౌకిక స్థితి ఎలాంటిదైనా, ఒకే రెండు కాళ్లపై అదే మార్గాన్ని ఎక్కుతాడు — అజితనాథుని స్వంత బోధన వర్ణించే సమతావాదానికి ఇది ఒక చిన్న ప్రతిధ్వని.