చందనబాల

చందనబాల కథ చంపా నగరంలో ప్రారంభమవుతుంది; అక్కడ ఆమె రాజు దధివాహనుడు, రాణి ధారిణి దంపతులకు కుమార్తె వసుమతిగా జన్మించారు. రాజు శతానీకుడు చంపాను ముట్టడించినప్పుడు ఆమె బాల్యం ముగిసింది. ముట్టడి గందరగోళంలో ఒక ఒంటెల కాపరి రాణిని, ఆమె చిన్న కుమార్తెను బంధించాడు. బంధితురాలిగా మారే అవమానాన్ని భరించడానికి రాణి ధారిణి ఇష్టపడలేదు; ఆ స్థితికి లొంగడం కంటే మరణాన్ని ఎంచుకున్నారు. ఒంటెల కాపరి వసుమతిని ముందుకు తీసుకెళ్లి, కౌశాంబి నగరంలోని ఒక కూడలిలో ఆమెను అమ్మేశాడు. ఒకే రోజులో, ఒక రాకుమారి ధర చెల్లించిన ఎవరికైనా అమ్ముడుపోయే వస్తువుగా మారిపోయింది.

ధనావహ అనే వ్యాపారి ఆ బాలికను కేవలం కరుణతో కొనుగోలు చేశాడు; ఆమె పరిస్థితులలోనూ ఆమె ప్రవర్తనలోని గౌరవాన్ని చూసి అతని మనసు కరిగిపోయింది. ఆమెకు చందన అనే కొత్త పేరు ఇచ్చి, ఎంతో దయతో వ్యవహరించాడు; అయితే ఆ దయే అతని ఇంట్లో త్వరలోనే ఒక ప్రమాదంగా మారింది. ధనావహ భార్య మూలా, తన భర్త ఆ బాలికపై చూపే కరుణ మరో భావంగా మారుతుందేమోనని భయపడింది; ఆ అసూయ క్రూరత్వంగా మారింది. మూలా చందన తల గుండు చేయించింది. ఆమె పాదాలకు సంకెళ్లు వేయించి, ఏకాంతంలో బంధించింది — ఆకలితో, కుటుంబం ధాన్యాన్ని నిల్వ చేసే ఇంటి ఒక మూలలో మరచిపోయినట్లుగా ఉంచింది. ఈ ప్రవర్తన, మొదట ధనావహ కరుణను ఆకర్షించిన అందం, గౌరవం యొక్క ప్రతి జాడను తుడిచివేయడానికే ఉద్దేశించబడింది.

ఈ స్థితిలోనే చందన మహావీరుని ఎదుర్కొంది — ఆయన ఇరవై నాలుగవ తీర్థంకరుడు. సంచార సమయంలో ఆయన భిక్షను, ఒకేసారి దాదాపు ఎవరూ నెరవేర్చలేని షరతులపై మాత్రమే స్వీకరించేవారు. హేమచంద్రుని త్రిషష్టిశలాకాపురుషచరిత్ర (గ్రంథం 10, అధ్యాయం 4)లో నమోదైన సంప్రదాయం ప్రకారం, ఐదు సూచనలను ఒకేసారి కలిగిన స్త్రీ నుండే ఆహారం స్వీకరించాలని మహావీరుడు సంకల్పించారు. ఆమె సంకెళ్లలో బంధించబడిన ఖైదీగా ఉండాలి. ఆమె తల గుండు చేయబడి ఉండాలి. ఆమె కళ్ళు కన్నీళ్లతో నిండి ఉండాలి. ఒక పాదం గడప లోపల, మరొకటి ఇంకా బయట ఉంచి ఆమె నిలబడి ఉండాలి. మరియు ఆమె కుల్మాష తప్ప మరేమీ అర్పించకూడదు — ఒక ధనిక ఇల్లు ఉంచిన మంచి ఆహారం కాదు, ధాన్యం నిల్వ మూల నుండి ఊడ్చిన ముతక, విరిగిన ధాన్యం మాత్రమే. చందన ఈ ఐదు షరతులనూ ఒకేసారి నెరవేర్చింది — అలాంటి వ్రతం ఉందని, ఎవరైనా దానిని గమనిస్తున్నారని ఆమెకు ఏమాత్రం తెలియకుండానే.

ఆమె ఒక్క క్షణం పాటు ఏకాంతం నుండి విముక్తి పొందింది. ధాన్యాగారపు గడప వద్ద ఆమె నిలబడి ఉంది; చేతుల్లో ఒక మూల నుండి గీకిన ధాన్యం, పాదాలకు ఇంకా సంకెళ్లు, తల ఇంకా గుండు, బంధనపు శోకంతో ఇంకా తడిసిన కళ్ళు. ఒక పాదం ద్వారం లోపల, మరొకటి ఇంకా బయట ఉంది — తనను బంధించిన సంకెళ్లే ఆమెను వెనక్కి లాగుతుండగా ఆమె పూర్తిగా దాటలేకపోయింది.

ఈ దుఃఖంలో ఉన్న స్త్రీలో తన వ్రతంలోని ప్రతి సూచనను మహావీరుడు గుర్తించి, ఆమె చేతుల నుండి కుల్మాషను స్వీకరించారు. జైన సంప్రదాయం ప్రకారం ఈ క్షణం మానవ దృష్టికి మించిన అద్భుతంతో గుర్తించబడింది. ఆమె పాదాల సంకెళ్లు బంగారు అందెలుగా మారాయని చెబుతారు. ఆమె గుండు తల మళ్లీ వెంట్రుకలతో నిండిందని, ఇంతకు ముందు ఏమీ లేని చోట సున్నితమైన ఆభరణాలు ప్రత్యక్షమయ్యాయని చెబుతారు. దేవతల అధిపతి శక్రుడు మహావీరుని వ్రతం నెరవేరినందుకు గౌరవించడానికి స్వయంగా వచ్చారని స్మరించబడుతుంది. ఈ వివరణలో పాఠకుడు ఏది అక్షరార్థంగా, ఏది భక్తిపూర్వక అలంకారంగా భావించినా, కథ యొక్క మూలసారం సంప్రదాయంలో ఎన్నడూ వివాదాస్పదం కాలేదు: ఊడ్చిన మూల నుండి వచ్చిన ధాన్యం తప్ప అర్పించడానికి ఏమీ మిగలని ఆ స్త్రీయే, మహావీరుడు తన సంచారంలో ఎదురైన ఏ ఇతర ఆత్మకంటే ముందుగా తన బోధను స్వీకరించడానికి సిద్ధంగా ఉందని ఆయన భావించారు.

ఆయన స్వీకారం, దాని తరువాత వచ్చిన బోధ చందనను కదిలించాయి; ఆమె ఆయన శిష్యురాలిగా చేరాలని కోరింది. మహావీరుడు ఆమెను తన సన్యాస సంఘంలో చేరిన మొదటి స్త్రీగా స్వీకరించారు. ఆమె జైన సాధ్వి వ్రతాలు స్వీకరించింది. అలా చేయడం ద్వారా ఆమె గృహ జీవితాన్ని రెండుసార్లు త్యజించింది: మొదట బానిసత్వంలో బలవంతంగా దానిని కోల్పోవడం ద్వారా, ఇప్పుడు మిగిలి ఉన్నదానిని ఎవరి నిర్బంధంతోనూ కాకుండా తన స్వేచ్ఛతో వదిలివేయడం ద్వారా. కాలక్రమేణా ఆమె మహావీరుని మొత్తం సాధ్వీ సంఘానికి నాయకురాలిగా నియమితులయ్యారు. సంప్రదాయం ప్రకారం, ఆ స్త్రీల సంఘం చివరికి వేలాది మందికి పెరిగింది; వారందరూ ఆమె, ఆమె తరువాతి వారసులు తరతరాలుగా అందించిన క్రమశిక్షణ, బోధనల కింద శిక్షణ పొందారు. ఆమె నాయకత్వం, భిక్షువులు, భిక్షుణులు — ఇద్దరు పూర్తి, విధిగా నియమించబడిన సంఘాలు పక్కపక్కనే ముందుకు సాగే జైన సన్యాస పరంపరకు మార్గాన్ని నిర్దేశించింది; కేవలం ఒక్కటి మాత్రమే కాదు.

జైన సంప్రదాయంలో చందనబాల కథ, అనుభవించిన దుఃఖం గురించిన వివరణ కంటే, ఆ దుఃఖం దానిని అనుభవించే ఆత్మను తగ్గించదని చూపే ఉదాహరణగానే ఎక్కువగా స్మరించబడుతుంది. ఆమె ఒక రాకుమారిగా ఉండి దాసిగా దిగజారింది, ఆపై దాసి స్థాయి నుండి మొత్తం సన్యాస సంఘానికి నాయకత్వం వహించే స్థాయికి ఎదిగింది. ఈ పూర్తి పయనంలో, జైన బోధనలో ఆమె ఒక నిదర్శనంగా నిలుస్తుంది: విముక్తీ, ఆధ్యాత్మిక సిద్ధతా జన్మ, ధనం, లింగం — ఏ లౌకిక పరిస్థితీ ఇవ్వలేనిది లేదా తీసివేయలేనిదనే సత్యానికి. ప్రతి సంవత్సరం, మహావీరుని ప్రధాన శిష్యుల జీవితాలను స్మరించే జైన సమాజాలు ఆయనను అనుసరించిన స్త్రీలలో మొదటగా ఆమె కథకే తిరిగి వస్తాయి — ఆమె ప్రారంభ సంవత్సరాల దురదృష్టం కోసం కాదు, తన అవమానపు వివరాలతోనే రూపొందించబడిన పరీక్షను ఆమె ఎదుర్కొన్న ప్రశాంత ధైర్యం కోసం; ఆ పరీక్షను ఎదుర్కొని, వాటన్నింటికీ పైగా ఆమె ఎదిగింది.