চন্দনবালা

চন্দনবালার কাহিনি চম্পা নগরীতে শুরু হয়, যেখানে তিনি রাজা দধিবাহন ও রানি ধারিণীর কন্যা বসুমতী রূপে জন্মগ্রহণ করেন। রাজা শতানীক চম্পা অবরোধ করলে তাঁর শৈশব শেষ হয়ে যায়। অবরোধের বিশৃঙ্খলায় এক উটচালক রানি ও তাঁর ছোট কন্যাকে বন্দী করে। বন্দিত্বের অপমান সহ্য করতে অনিচ্ছুক রানি ধারিণী আত্মসমর্পণের চেয়ে মৃত্যুকে বেছে নেন। উটচালক বসুমতীকে নিয়ে এগিয়ে যায় এবং কৌশাম্বী নগরের এক চৌরাস্তায় তাঁকে বিক্রি করে দেয়। এক দিনের মধ্যে, এক রাজকন্যা মূল্য দিতে চাওয়া যে কারও সম্পত্তিতে পরিণত হন।

ধনাবহ নামে এক বণিক কেবল করুণাবশত সেই বালিকাকে ক্রয় করেন; তার পরিস্থিতির মধ্যেও তার আচরণের মর্যাদা দেখে তাঁর হৃদয় বিগলিত হয়। তিনি তাকে চন্দনা নাম দেন এবং এমন সদয় আচরণ করেন যা তাঁর গৃহে শীঘ্রই এক বিপদে পরিণত হয়। ধনাবহের স্ত্রী মূলা ভয় পান যে স্বামীর করুণা অন্য কোনো অনুভূতিতে রূপ নিতে পারে, এবং তাঁর ঈর্ষা নিষ্ঠুরতায় পরিণত হয়। মূলা চন্দনার মাথা মুণ্ডন করান। তার পায়ে শৃঙ্খল বেঁধে তাকে নির্জন কক্ষে বন্দী করেন — ক্ষুধার্ত অবস্থায় ও পরিবারের শস্য রাখার ঘরের এক কোণে ভুলে রেখে। এই আচরণের উদ্দেশ্য ছিল সেই সৌন্দর্য ও আচরণের প্রতিটি চিহ্ন মুছে ফেলা, যা প্রথমে ধনাবহের করুণাকে আকর্ষণ করেছিল।

এই অবস্থায় চন্দনার সঙ্গে মহাবীরের সাক্ষাৎ হয় — চতুর্বিংশতিতম তীর্থঙ্কর, যিনি পরিভ্রমণকালে কেবল এমন শর্তাধীনে ভিক্ষা গ্রহণ করতেন যা একসঙ্গে প্রায় কেউই পূরণ করতে পারত না। হেমচন্দ্রের ত্রিষষ্টিশলাকাপুরুষচরিত্রে (গ্রন্থ 10, অধ্যায় 4) লিপিবদ্ধ ঐতিহ্য অনুসারে, মহাবীর সংকল্প করেছিলেন যে, তিনি কেবল এমন নারীর কাছ থেকেই আহার গ্রহণ করবেন যিনি একসঙ্গে পাঁচটি চিহ্ন বহন করেন। সে এখনও শৃঙ্খলে আবদ্ধ বন্দিনী হতে হবে। তার মাথা মুণ্ডিত হতে হবে। তার চোখ অশ্রুতে পূর্ণ থাকতে হবে। এক পা দেহলির ভিতরে এবং অন্য পা এখনও বাইরে রেখে তাকে দাঁড়িয়ে থাকতে হবে। আর সে কুলমাষ ছাড়া আর কিছুই অর্পণ করবে না — কোনো ধনী গৃহের আলাদা করে রাখা উৎকৃষ্ট খাদ্য নয়, বরং শস্যের ঝুড়ির কোণ থেকে ঝাঁট দেওয়া মোটা, ভাঙা দানা। চন্দনা এই পাঁচটি শর্তই একসঙ্গে পূরণ করেছিলেন, এমন কোনো ব্রত আছে বা কেউ তার জন্য অপেক্ষা করছে — সে সম্পর্কে সম্পূর্ণ অজ্ঞাত থেকেই।

মুহূর্তের জন্য তিনি তাঁর নির্জনতা থেকে মুক্ত হলেন। তিনি শস্যাগারের চৌকাঠে দাঁড়িয়ে ছিলেন; হাতে এক কোণ থেকে চেঁছে নেওয়া শস্য, পায়ে তখনও শৃঙ্খল, মাথা তখনও মুণ্ডিত, বন্দিত্বের শোকে চোখ তখনও ভেজা। এক পা দরজার ভিতরে, অন্যটি তখনও বাইরে — যে শৃঙ্খল তাঁকে বেঁধে রেখেছিল, সেটাই তাঁকে সম্পূর্ণ পার হতে দিচ্ছিল না।

এই দুঃখিনী নারীর মধ্যে মহাবীর তাঁর ব্রতের প্রতিটি চিহ্ন চিনে নেন, এবং তাঁর হাত থেকে কুলমাষ গ্রহণ করেন। জৈন ঐতিহ্য বিশ্বাস করে যে এই মুহূর্ত মানুষের দৃষ্টির অতীত এক বিস্ময়ে চিহ্নিত হয়েছিল। তাঁর পায়ের শৃঙ্খল সোনার নূপুরে পরিণত হয়েছিল বলে কথিত আছে। তাঁর মুণ্ডিত মাথা আবার চুলে ভরে ওঠে, এবং আগে যেখানে কিছুই ছিল না সেখানে সূক্ষ্ম অলংকার আবির্ভূত হয়েছিল বলে বলা হয়। দেবতাদের অধিপতি শক্র মহাবীরের ব্রত পূর্ণ হওয়াকে সম্মান জানাতে স্বয়ং এসেছিলেন বলে স্মরণ করা হয়। এই বর্ণনায় পাঠক যা আক্ষরিক এবং যা ভক্তিমূলক অলংকার বলে মনে করেন, তা যাই হোক, কাহিনির মূল সারমর্ম ঐতিহ্যের মধ্যে কখনো বিতর্কিত হয়নি: যে নারীর কাছে ঝাঁট দেওয়া কোণ থেকে আসা শস্য ছাড়া অর্পণ করার মতো আর কিছুই ছিল না, তিনিই মহাবীরের দৃষ্টিতে তাঁর পথে সাক্ষাৎ হওয়া অন্য যেকোনো আত্মার আগে তাঁর শিক্ষা গ্রহণের জন্য প্রস্তুত বলে বিবেচিত হয়েছিলেন।

তাঁর গ্রহণ এবং তার পরে প্রদত্ত শিক্ষায় অভিভূত হয়ে চন্দনা তাঁর শিষ্যা হওয়ার প্রার্থনা করেন; মহাবীর তাঁকে তাঁর সন্ন্যাস সংঘে প্রবেশকারী প্রথম নারী হিসেবে গ্রহণ করেন। তিনি জৈন সাধ্বীর ব্রত গ্রহণ করেন। এভাবে তিনি গৃহজীবন দুবার ত্যাগ করেন: প্রথমে দাসত্বকালে বলপূর্বক তা থেকে বঞ্চিত হয়ে; এবং এখন, অবশিষ্ট যা ছিল, তা অন্য কারও সিদ্ধান্তে নয়, নিজের স্বাধীন সিদ্ধান্তে ত্যাগ করে। কালক্রমে তাঁকে মহাবীরের সমগ্র সাধ্বী সংঘের প্রধান নিযুক্ত করা হয়। ঐতিহ্য অনুসারে, সেই নারীসংঘ শেষ পর্যন্ত হাজারো জনে বিস্তৃত হয়; তাঁরা সকলে তিনি ও তাঁর উত্তরসূরিরা প্রজন্মের পর প্রজন্ম যে শৃঙ্খলা ও শিক্ষা দিয়েছিলেন তার অধীনে শিক্ষা লাভ করেন। তাঁর নেতৃত্ব এমন একটি ধারা স্থাপন করে, যার মাধ্যমে জৈন সন্ন্যাস-ঐতিহ্য কেবল একটি নয়, বরং ভিক্ষু ও ভিক্ষুণী — দুটি পূর্ণাঙ্গ, যথাবিধি দীক্ষিত সম্প্রদায়কে পাশাপাশি বহন করে এগিয়ে নিয়ে যায়।

জৈন ঐতিহ্যে চন্দনবালার কাহিনিকে সহ্য করা দুঃখের বিবরণ হিসেবে কম, আর এই প্রদর্শন হিসেবে বেশি স্মরণ করা হয় যে দুঃখ যে আত্মার ওপর আপতিত হয় তাকে খর্ব করে না। তিনি এক রাজকন্যা ছিলেন যিনি দাসীতে পরিণত হন, এবং তারপর এক দাসী যিনি একটি সম্পূর্ণ সন্ন্যাস সংঘের প্রধান হয়ে ওঠেন। এই পূর্ণ গতিপথে জৈন শিক্ষায় তিনি এই প্রমাণ হিসেবে দাঁড়িয়ে আছেন যে মুক্তি ও আধ্যাত্মিক যোগ্যতা জন্ম, সম্পদ বা লিঙ্গ — কোনো পার্থিব পরিস্থিতি যা দিতে বা কেড়ে নিতে পারে না, তার ওপর নির্ভর করে না। প্রতি বছর, মহাবীরের প্রধান শিষ্যদের জীবন স্মরণকারী জৈন সম্প্রদায়গুলি তাঁকে অনুসরণকারী নারীদের মধ্যে প্রথমেই তাঁর কাহিনিতে ফিরে আসে — তাঁর প্রারম্ভিক বছরের দুর্ভাগ্যের জন্য নয়, বরং নিজের অবমাননার বিবরণ থেকেই গড়ে ওঠা এক পরীক্ষার মুখোমুখি হওয়ার সময় যে শান্ত ধৈর্য তিনি দেখিয়েছিলেন, তার জন্য; এবং সেই পরীক্ষার মুখোমুখি হয়ে তিনি সে সবকিছুর ঊর্ধ্বে উন্নীত হয়েছিলেন।