ಚಂದನಬಾಲೆ

ಚಂದನಬಾಲೆಯ ಕಥೆ ಚಂಪಾ ನಗರದಲ್ಲಿ ಆರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ; ಅಲ್ಲಿ ಅವಳು ರಾಜ ದಧಿವಾಹನ ಮತ್ತು ರಾಣಿ ಧಾರಿಣಿಯರ ಮಗಳು ವಸುಮತಿಯಾಗಿ ಜನಿಸಿದಳು. ರಾಜ ಶತಾನೀಕ ಚಂಪಾವನ್ನು ಮುತ್ತಿಗೆ ಹಾಕಿದಾಗ ಅವಳ ಬಾಲ್ಯ ಕೊನೆಗೊಂಡಿತು. ಮುತ್ತಿಗೆಯ ಗೊಂದಲದಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ ಒಂಟೆ ಸಾರಥಿ ರಾಣಿಯನ್ನೂ ಅವಳ ಚಿಕ್ಕ ಮಗಳನ್ನೂ ಹಿಡಿದೊಯ್ದ. ಸೆರೆಯ ಅವಮಾನವನ್ನು ಸಹಿಸಲು ಬಯಸದ ರಾಣಿ ಧಾರಿಣಿ, ಅದಕ್ಕೆ ತಲೆಬಾಗುವ ಬದಲು ಮರಣವನ್ನು ಆರಿಸಿಕೊಂಡಳು. ಒಂಟೆ ಸಾರಥಿ ವಸುಮತಿಯನ್ನು ಮುಂದೆ ಕೊಂಡೊಯ್ದು, ಕೌಶಾಂಬಿ ನಗರದ ಒಂದು ಚೌಕದಲ್ಲಿ ಮಾರಾಟ ಮಾಡಿದ. ಒಂದೇ ದಿನದಲ್ಲಿ, ಒಬ್ಬ ರಾಜಕುಮಾರಿ ಬೆಲೆ ಕೊಟ್ಟವರಿಗೆ ಮಾರಾಟವಾಗುವ ಸೊತ್ತಾಗಿ ಬದಲಾದಳು.

ಧನವಹ ಎಂಬ ವ್ಯಾಪಾರಿ ಆ ಬಾಲಕಿಯನ್ನು ಕೇವಲ ಕರುಣೆಯಿಂದ ಖರೀದಿಸಿದ; ಅವಳ ಪರಿಸ್ಥಿತಿಯ ನಡುವೆಯೂ ಅವಳ ನಡೆನುಡಿಯ ಗೌರವ ಅವನ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಕರಗಿಸಿತು. ಅವಳಿಗೆ 'ಚಂದನಾ' ಎಂಬ ಹೊಸ ಹೆಸರಿಟ್ಟು, ಅವನು ತನ್ನ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಅವಳನ್ನು ಅಂತಃಕರಣದಿಂದ ನೋಡಿಕೊಂಡ; ಆದರೆ ಆ ದಯೆಯೇ ಶೀಘ್ರದಲ್ಲಿ ಅವನ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಒಂದು ಅಪಾಯವಾಯಿತು. ಧನವಹನ ಪತ್ನಿ ಮೂಲಾ, ತನ್ನ ಪತಿಯ ಕರುಣೆ ಬೇರೆ ಭಾವನೆಯಾಗಿ ಬದಲಾಗಬಹುದೆಂದು ಭಯಪಟ್ಟಳು; ಅವಳ ಅಸೂಯೆ ಕ್ರೂರತೆಯಾಯಿತು. ಮೂಲಾ ಚಂದನಾಳ ತಲೆ ಬೋಳಿಸುವಂತೆ ಮಾಡಿದಳು. ಅವಳ ಕಾಲುಗಳಿಗೆ ಸರಪಳಿ ಬಿಗಿದು, ಅವಳನ್ನು ಏಕಾಂತದಲ್ಲಿ ಬಂಧಿಸಿದಳು — ಹಸಿವಿನಿಂದ, ಕುಟುಂಬ ಧಾನ್ಯ ಸಂಗ್ರಹಿಸುವ ಮನೆಯ ಒಂದು ಮೂಲೆಯಲ್ಲಿ ಮರೆತುಬಿಟ್ಟಂತೆ ಇರಿಸಿದಳು. ಧನವಹನ ಕರುಣೆಯನ್ನು ಮೊದಲು ಆಕರ್ಷಿಸಿದ್ದ ಸೌಂದರ್ಯ ಮತ್ತು ನಡೆನುಡಿಯ ಯಾವುದೇ ಕುರುಹನ್ನೂ ಅಳಿಸಿಬಿಡುವುದೇ ಈ ವರ್ತನೆಯ ಉದ್ದೇಶವಾಗಿತ್ತು.

ಈ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿಯೇ ಚಂದನಾ ಮಹಾವೀರರನ್ನು ಎದುರಾದಳು — ಅವರು ಇಪ್ಪತ್ತನಾಲ್ಕನೆಯ ತೀರ್ಥಂಕರರು. ಸಂಚಾರದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಅವರು ಭಿಕ್ಷೆಯನ್ನು, ಒಮ್ಮೆಗೇ ಬಹುತೇಕ ಯಾರೂ ಪೂರೈಸಲಾಗದ ಷರತ್ತುಗಳ ಮೇಲೆ ಮಾತ್ರ ಸ್ವೀಕರಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಹೇಮಚಂದ್ರರ ತ್ರಿಷಷ್ಟಿಶಲಾಕಾಪುರುಷಚರಿತದಲ್ಲಿ (ಗ್ರಂಥ 10, ಅಧ್ಯಾಯ 4) ದಾಖಲಾದ ಸಂಪ್ರದಾಯದ ಪ್ರಕಾರ, ಒಮ್ಮೆಗೇ ಐದು ಚಿಹ್ನೆಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿರುವ ಸ್ತ್ರೀಯಿಂದ ಮಾತ್ರ ಆಹಾರ ಸ್ವೀಕರಿಸುವುದೆಂದು ಮಹಾವೀರರು ಸಂಕಲ್ಪಿಸಿದ್ದರು. ಅವಳು ಇನ್ನೂ ಸರಪಳಿಯಲ್ಲಿ ಬಂಧಿತಳಾಗಿರಬೇಕು. ಅವಳ ತಲೆ ಬೋಳಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿರಬೇಕು. ಅವಳ ಕಣ್ಣುಗಳು ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ ತುಂಬಿರಬೇಕು. ಒಂದು ಪಾದ ಹೊಸ್ತಿಲ ಒಳಗೆ, ಇನ್ನೊಂದು ಹೊರಗೆ ಇರಿಸಿ ಅವಳು ನಿಂತಿರಬೇಕು. ಮತ್ತು ಅವಳು ಕುಲ್ಮಾಷವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಬೇರೇನನ್ನೂ ಅರ್ಪಿಸಬಾರದು — ಶ್ರೀಮಂತ ಮನೆ ಬೇರೆಯಿಟ್ಟ ಉತ್ತಮ ಆಹಾರವಲ್ಲ, ಧಾನ್ಯ ತೂರುವ ಬುಟ್ಟಿಯ ಮೂಲೆಯಿಂದ ಗುಡಿಸಿದ ಒರಟು, ಮುರಿದ ಧಾನ್ಯ ಮಾತ್ರ. ಚಂದನಾ ಈ ಐದು ಷರತ್ತುಗಳನ್ನೂ ಒಮ್ಮೆಗೇ ಪೂರೈಸಿದಳು — ಅಂತಹ ವ್ರತವಿದೆ ಎಂದಾಗಲಿ, ಯಾರಾದರೂ ಅದನ್ನು ಗಮನಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ ಎಂದಾಗಲಿ ಅವಳಿಗೆ ಕಿಂಚಿತ್ತೂ ತಿಳಿಯದೆ.

ಒಂದು ಕ್ಷಣ ಅವಳು ಏಕಾಂತದಿಂದ ಮುಕ್ತಳಾದಳು. ಧಾನ್ಯಾಗಾರದ ಹೊಸ್ತಿಲಲ್ಲಿ ಅವಳು ನಿಂತಿದ್ದಳು; ಕೈಯಲ್ಲಿ ಒಂದು ಮೂಲೆಯಿಂದ ಕೆರೆದ ಧಾನ್ಯ, ಕಾಲುಗಳಲ್ಲಿ ಇನ್ನೂ ಸರಪಳಿ, ತಲೆ ಇನ್ನೂ ಬೋಳು, ಸೆರೆವಾಸದ ದುಃಖದಿಂದ ಕಣ್ಣುಗಳು ಇನ್ನೂ ತೇವ. ಒಂದು ಪಾದ ಬಾಗಿಲ ಒಳಗೆ, ಇನ್ನೊಂದು ಹೊರಗೆ — ತನ್ನನ್ನು ಬಂಧಿಸಿದ್ದ ಸರಪಳಿಗಳೇ ಅವಳನ್ನು ಹಿಂದಕ್ಕೆ ಎಳೆಯುತ್ತಿದ್ದುದರಿಂದ ಅವಳು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ದಾಟಲಾಗಲಿಲ್ಲ.

ಈ ದುಃಖಿತ ಸ್ತ್ರೀಯಲ್ಲಿ ತಮ್ಮ ವ್ರತದ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಚಿಹ್ನೆಯನ್ನೂ ಮಹಾವೀರರು ಗುರುತಿಸಿ, ಅವಳ ಕೈಗಳಿಂದ ಕುಲ್ಮಾಷವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿದರು. ಆ ಕ್ಷಣ ಮಾನವ ದೃಷ್ಟಿಗೆ ಮೀರಿದ ಅದ್ಭುತದಿಂದ ಗುರುತಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿತ್ತು ಎಂದು ಜೈನ ಸಂಪ್ರದಾಯ ಹೇಳುತ್ತದೆ. ಅವಳ ಕಾಲಿನ ಸರಪಳಿಗಳು ಚಿನ್ನದ ಕಾಲ್ಗೆಜ್ಜೆಗಳಾದವು ಎನ್ನಲಾಗುತ್ತದೆ. ಅವಳ ಬೋಳು ತಲೆ ಮತ್ತೆ ಕೂದಲಿನಿಂದ ತುಂಬಿತು, ಮತ್ತು ಮೊದಲು ಏನೂ ಇರದಿದ್ದ ಕಡೆ ಸೂಕ್ಷ್ಮ ಆಭರಣಗಳು ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡವು ಎನ್ನಲಾಗುತ್ತದೆ. ದೇವತೆಗಳ ಒಡೆಯ ಶಕ್ರ ಮಹಾವೀರರ ವ್ರತದ ಪೂರೈಕೆಯನ್ನು ಗೌರವಿಸಲು ಸ್ವತಃ ಬಂದರೆಂದು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಲಾಗುತ್ತದೆ. ಈ ವರ್ಣನೆಯಲ್ಲಿ ಓದುಗರು ಯಾವುದನ್ನು ಶಬ್ದಶಃ, ಯಾವುದನ್ನು ಭಕ್ತಿಯ ಅಲಂಕಾರವೆಂದು ಭಾವಿಸಿದರೂ, ಕಥೆಯ ಮೂಲ ಸಾರವನ್ನು ಸಂಪ್ರದಾಯ ಎಂದೂ ವಿವಾದಕ್ಕೆ ಒಳಪಡಿಸಿಲ್ಲ: ಗುಡಿಸಿದ ಮೂಲೆಯ ಧಾನ್ಯವಲ್ಲದೆ ಅರ್ಪಿಸಲು ಬೇರೇನೂ ಇಲ್ಲದಿದ್ದ ಆ ಸ್ತ್ರೀಯನ್ನೇ, ತಮ್ಮ ಸಂಚಾರದಲ್ಲಿ ಎದುರಾದ ಬೇರೆ ಯಾವುದೇ ಜೀವಿಗಿಂತ ಮೊದಲು ತಮ್ಮ ಬೋಧನೆ ಸ್ವೀಕರಿಸಲು ಸಿದ್ಧಳೆಂದು ಮಹಾವೀರರು ಕಂಡರು.

ಅವರ ಸ್ವೀಕಾರದಿಂದಲೂ, ಅದರ ನಂತರ ಬಂದ ಬೋಧನೆಯಿಂದಲೂ ಚಲಿತಳಾದ ಚಂದನಾ, ತಾನು ಅವರ ಶಿಷ್ಯೆಯಾಗಬೇಕೆಂದು ಕೋರಿದಳು; ಮಹಾವೀರರು ಅವಳನ್ನು ತಮ್ಮ ಸನ್ಯಾಸ ಸಂಘಕ್ಕೆ ಸೇರಿದ ಮೊದಲ ಸ್ತ್ರೀಯಾಗಿ ಸ್ವೀಕರಿಸಿದರು. ಅವಳು ಜೈನ ಸನ್ಯಾಸಿನಿಯ ವ್ರತಗಳನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿದಳು. ಹಾಗೆ ಮಾಡುವ ಮೂಲಕ, ಅವಳು ಗೃಹಸ್ಥ ಜೀವನವನ್ನು ಎರಡು ಬಾರಿ ತ್ಯಜಿಸಿದಳು: ಮೊದಲು ದಾಸ್ಯದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಬಲವಂತವಾಗಿ ಅದರಿಂದ ವಂಚಿತಳಾಗಿ; ಈಗ ಉಳಿದಿದ್ದನ್ನು ಬೇರೆಯವರ ಆಯ್ಕೆಯಿಂದಲ್ಲ, ತನ್ನ ಸ್ವಂತ ಸ್ವತಂತ್ರ ಆಯ್ಕೆಯಿಂದ ಬಿಟ್ಟುಬಿಟ್ಟು. ಕಾಲಕ್ರಮದಲ್ಲಿ ಅವಳು ಮಹಾವೀರರ ಸಂಪೂರ್ಣ ಸಾಧ್ವಿ ಸಂಘದ ಮುಖ್ಯಸ್ಥೆಯಾಗಿ ನೇಮಕಗೊಂಡಳು. ಸಂಪ್ರದಾಯದ ಪ್ರಕಾರ, ಆ ಮಹಿಳಾ ಸಮುದಾಯ ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಸಾವಿರಾರು ಜನರನ್ನು ಒಳಗೊಳ್ಳುವಷ್ಟು ಬೆಳೆಯಿತು; ಅವರೆಲ್ಲರೂ ಅವಳು ಮತ್ತು ಅವಳ ಉತ್ತರಾಧಿಕಾರಿಗಳು ತಲೆಮಾರುಗಳ ಕಾಲ ನೀಡಿದ ಶಿಸ್ತು ಮತ್ತು ಬೋಧನೆಯ ಅಡಿಯಲ್ಲಿ ಕಲಿತರು. ಅವಳ ನಾಯಕತ್ವ, ಜೈನ ಸನ್ಯಾಸ ಪರಂಪರೆ ಕೇವಲ ಒಂದು ಸಮುದಾಯವನ್ನಲ್ಲದೆ, ಭಿಕ್ಷು ಮತ್ತು ಭಿಕ್ಷುಣಿ — ಇಬ್ಬರೂ ಪೂರ್ಣ, ವಿಧ್ಯುಕ್ತವಾಗಿ ನೇಮಿತ ಸಮುದಾಯಗಳನ್ನು — ಪಕ್ಕಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಮುಂದುವರಿಸುವ ಮಾದರಿಯನ್ನು ರೂಪಿಸಿತು.

ಜೈನ ಸಂಪ್ರದಾಯದಲ್ಲಿ ಚಂದನಬಾಲೆಯ ಕಥೆಯನ್ನು, ಅನುಭವಿಸಿದ ದುಃಖದ ವರ್ಣನೆಗಿಂತ, ದುಃಖ ಅದನ್ನು ಅನುಭವಿಸುವ ಆತ್ಮವನ್ನು ಕುಗ್ಗಿಸುವುದಿಲ್ಲ ಎಂಬುದರ ಪ್ರದರ್ಶನವಾಗಿಯೇ ಹೆಚ್ಚು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಲಾಗುತ್ತದೆ. ಅವಳು ರಾಜಕುಮಾರಿಯಾಗಿದ್ದು ದಾಸಿಯಾಗಿ ಇಳಿಸಲ್ಪಟ್ಟಳು, ಆಮೇಲೆ ದಾಸಿಯಿಂದ ಇಡೀ ಸನ್ಯಾಸ ಸಂಘದ ನೇತೃತ್ವಕ್ಕೆ ಏರಿದಳು. ಈ ಪೂರ್ಣ ಪಯಣದಲ್ಲಿ, ವಿಮೋಚನೆಯೂ ಆಧ್ಯಾತ್ಮಿಕ ಸಿದ್ಧತೆಯೂ ಜನ್ಮ, ಸಂಪತ್ತು, ಅಥವಾ ಲಿಂಗ — ಯಾವ ಲೌಕಿಕ ಪರಿಸ್ಥಿತಿಯೂ ನೀಡಲಾಗದ ಅಥವಾ ಕಸಿದುಕೊಳ್ಳಲಾಗದ ವಿಷಯಗಳು ಎಂಬುದಕ್ಕೆ ಅವಳು ಜೈನ ಬೋಧನೆಯಲ್ಲಿ ಸಾಕ್ಷಿಯಾಗಿ ನಿಲ್ಲುತ್ತಾಳೆ. ಪ್ರತಿ ವರ್ಷ, ಮಹಾವೀರರ ಪ್ರಮುಖ ಶಿಷ್ಯರ ಜೀವನವನ್ನು ಸ್ಮರಿಸುವ ಜೈನ ಸಮುದಾಯಗಳು, ಅವರನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿದ ಮಹಿಳೆಯರಲ್ಲಿ ಮೊದಲು ಅವಳ ಕಥೆಗೆ ಹಿಂತಿರುಗುತ್ತವೆ — ಅವಳ ಆರಂಭಿಕ ವರ್ಷಗಳ ದುರದೃಷ್ಟಕ್ಕಾಗಿ ಅಲ್ಲ, ಅವಳ ಅವಮಾನದ ವಿವರಗಳಿಂದಲೇ ರೂಪಿತವಾದ ಪರೀಕ್ಷೆಯನ್ನು ಅವಳು ಎದುರಿಸಿದ ಶಾಂತ ಘನತೆಗಾಗಿ; ಆ ಪರೀಕ್ಷೆಯನ್ನು ಎದುರಿಸಿ, ಅವೆಲ್ಲವುಗಳಿಗಿಂತ ಮೇಲೆ ಅವಳು ಎದ್ದು ನಿಂತಳು.