被誘惑重返世俗的比丘
在祇園精舍，一位比丘對自己的修習日漸不滿，幾近要放棄修行。佛陀為他講述了一則遠古前世的故事，講一位人物在遭拒、易裝與羞辱之中，仍堅定守護其信念，而那些考驗遠比這位比丘所遇的任何困難都要難以忍受。
兩子並呈，擇其智者
菩薩投生為拘舍，是拘舍婆提城國王奧卡卡與王后西拉瓦蒂之子。帝釋天被王后的虔誠所感動，曾經給她一個選擇，在兩個尚未出生的兒子之間：一個有智慧而相貌平凡，另一個英俊而愚癡。她選擇了智慧，於是拘舍長成了一位有真實深度與才能之人，然而他的容貌極其醜陋，以致父母擔心，當公主清楚地看見他之後，將不會心甘情願地嫁給他。
拘舍自己打破的規矩
母親以一項杜撰的家族習俗，為他安排了與薩伽羅王女帕巴瓦蒂的婚事：夫妻二人在妻子懷孕之前，白天不得彼此相見。此安排維持了一段時間，直到拘舍自己再也無法與她分隔，便在光天化日之下，於蓮花池畔握住了她的手。帕巴瓦蒂第一次清楚地看見他的面容，便驚叫說有惡魔攫住了她，昏厥過去。醒來後，她當夜即逃回父親的王國，拒絕繼續做他的妻子。
同一份虔誠的四種易裝
拘舍本可留在原地，作為一位無須再作任何解釋的國王。然而他卻易裝隨她而去，以普通勞工的身份謀生，好留在她的身邊而不透露自己的身份。他在陶匠處當學徒時，塑造了一只刻有她容貌的器皿，她認出後便將它拒絕。他作為編籃人時，又將她的影像編入一把棕葉扇中，她一見便怒而擲下。他作為製花環的人時，將她的面容編入花環之中，她也將之棄置一旁。
只有在王宮廚房擔任廚師時，他才終於獲得了持久的近身機會，安靜地為她奉膳達七個完整的月份。他的幼弟闍耶跋提，在公開的遊行中代他站立，好讓他能在隱蔽處看著她，而不為人所識。
由天界暗中設計的圍困
見拘舍在長久流落於自己本應所處的地位之外之後，那份默然的失落，帝釋天便向七位鄰國國王發出假消息，說帕巴瓦蒂已拒絕了她那易裝的丈夫，現在可以被人贏得。七位國王同時到來，圍困了城池，各自都不肯將她讓予他人。當拘舍終於從廚房走出來迎戰時，帝釋天賜予他一顆名為毘盧遮那的光耀寶珠，並毫不掩飾地在一旁欣然觀看。拘舍在戰場上三次發出獅子吼，使圍城的大軍驚恐四散，他因此生擒了全部七位國王，雙方都不曾損失一條性命。
以婚姻而非復仇而成的和平
拘舍並未懲罰這七位被俘的國王，而是將他們每一位都與帕巴瓦蒂的一位年幼妹妹結為夫婦，使昔日的敵人成為家人，並以姻親而非流血結束了圍困。帕巴瓦蒂本人，認定自己因先前的拒絕，此刻必將被處死，便投身泥中，跪在他的面前，懇求寬恕。
不以其容貌為條件的寬恕
拘舍完全地寬恕了她，並再次接納她為妻子，而他的容貌絲毫未改。帕巴瓦蒂完全接受了他一如他一直以來的樣子，最終打動她的，不是他外貌上的任何改變，而是他為她所忍受與所冒的一切。兩人一同返回，和睦地統治他們的王國。
佛陀的指認
佛陀以此作結，指認帕巴瓦蒂為羅睺羅之母，闍耶跋提為阿難，而拘舍本人，即是佛陀在前一世的身份。此故事收錄於巴利三藏《七十集》中，為第531則本生。佛陀將之講給一位幾欲放棄修行的比丘聽，以證明穩定而不抱怨的努力，能夠超越遭拒、易裝與羞辱，即使其困境遠比比丘自身所遇更為艱難。
他不能全然歸咎於她的過失
拘舍自己的急躁，打破了母親為保護他而定下的規矩，而此故事並不容許他逃避其後果的責任。如果他依照安排所要求的等待，帕巴瓦蒂的出走或許根本不會發生。正是他自己渴望被妻子看見與認識，而非她有任何過失，使他的面容在她尚未準備好之前便暴露於白晝之下。此後他多年的易裝與勞作，與其說是不應得的懲罰，不如說是他自己選擇冒的險所付出的代價。
成功之前的三次拒絕
拘舍最初三次易裝，每一次之中都暗含著同樣無聲的懇求：在他親手製作之物上，織入帕巴瓦蒂自己的容顏。彷彿他希望，單憑被認出，便能在他尚需解釋之前，先讓她軟化。她毫不猶豫地拒絕了每一次。唯有第四次易裝，只提供尋常的侍奉，沒有任何暗藏的訊息，才終於讓他留在她的身邊足夠長久，使其他事情得以成為可能。
您知道嗎？
《拘舍本生》為第531則，是《七十集》中篇幅較長、敘事較為繁複的本生之一，充滿易裝、欺騙與誤認身份等民間故事的母題。
與《摩訶遮那迦本生》類似，此則與精進波羅蜜的聯繫屬於傳統註釋上的歸屬，並非《所行藏》中正式列出的十則故事之一；其所體現的德行雖無正典引述，仍廣為民間傳統所認可。
傳統上認為公主帕巴瓦蒂是耶輸陀羅（羅睺羅之母）的前世，即佛陀出家前的妻子，使這個關於忠貞伴侶終於認出隱藏之美德的故事，又增添了一層迴響。
部分虔誠的重述淡化了故事中較偏民間喜劇的部分，如拘舍誇張的醜陋與他一連串卑微的易裝；另一些則將之完整保留，視為故事魅力與「外相會誤導人」之寓意的一部分。
故事結構中，被拒的求婚者只在一場危機中證明自己，而表面的品質在危機中毫不相干，這一模式與許多文化的民間文學相呼應；然而本生將之明確定位為對堅定不移的佛教精進之說明。