被诱惑重返尘世的比丘
在祇树给孤独园，一位比丘对自己的修行渐生厌倦，几乎要舍弃修行。佛陀为他讲述了一段极为久远的前世故事：一个人在遭受拒绝、乔装与羞辱之中依然坚守信仰，那些考验远比这位比丘自己所遇到的任何困境都更加难以忍受。
献出两子，择其一
菩萨投生为古沙，是古沙婆提国王欧咖迦与王后西拉婆提之子。帝释天被王后的虔诚所感动，曾经向她提议，让她在两个尚未出生的儿子之间做出选择：一个有智慧却相貌平平，另一个英俊却愚钝。她选择了智慧，古沙于是成长为一位内涵深厚、才能出众的男子，只是他的容貌极为不讨人喜欢，以至于他的父母担心，一旦有公主清楚地看见他的模样，便不会有人愿意自愿嫁给他。
古沙自己打破的规矩
他的母亲以一项虚构的家族习俗，为他安排了与萨伽罗国公主帕跋婆提的婚事：夫妻二人在妻子怀孕之前，不得在白昼相见。这一安排持续了一段时间，直到古沙自己无法再与她分离，在一处莲花池边，于光天化日之下握住了她的手。帕跋婆提第一次清楚地看到他的容貌，惊叫起来，说有恶鬼抓住了她，随即昏厥。醒来后，她当夜便逃回父王的国土，拒绝继续做他的妻子。
一份虔诚，四重乔装
古沙本可留下，以国王之尊安然处之，无须向任何人作出解释。然而他却乔装改扮，追随她而去，甘为普通劳工，留在她的身边，而不表明自己的身份。他先做陶匠的学徒，塑造了一只带有她容貌的器皿，她认出之后便将其拒绝。他又做编篮之人，将她的影像编入一把棕榈叶扇中，她一看见便愤然掷下。他做花环的工匠，把她的脸编进花环里，她同样将其弃置一旁。
直到他在王室厨房中做厨子，才终于获得持久的接近机会，连续七个整月默默为她备餐。他的幼弟耶姆帕蒂代他在公开的仪仗中露面，使他能够隐身其中，在不被认出的情况下暗中注视着她。
从天而降的围城
帝释天见古沙离开自己的阶层已如此之久，内心寂寞消沉，便向邻国的七位国王假传消息，说帕跋婆提已经拒绝了她那乔装的丈夫，如今可以任人争取。七位国王同时到来，将城池团团围住，彼此都不肯将她让与他人。当古沙终于从厨房中走出，面对他们时，帝释天赠予他一颗名为毗卢遮那的光耀宝珠，并欢喜地在一旁观看。古沙在原野上三次发出狮子般的吼声，使围城的大军惊慌溃散，他得以活捉全部七位国王，而双方都没有折损一条性命。
以婚姻而非复仇缔结的和平
古沙没有惩罚那七位被俘的国王，而是将他们每人都许配给帕跋婆提的一位年幼妹妹，使昔日的对手化为姻亲，以亲缘而非流血结束了围城。帕跋婆提深信自己因先前的拒绝，如今必将被处死，便在他面前伏倒在泥泞之中，恳求宽恕。
不以容貌为条件的宽恕
古沙完全宽恕了她，并重新接纳她为妻，而他的容貌却丝毫没有改变。帕跋婆提接受他的本来面目，不是因为他的外貌有了任何改变，而是因为他为她所忍受与冒险的一切，最终打动了她。二人一同归国，携手平静地治理他们的王国。
佛陀的身份揭示
佛陀在讲法的结尾指出：帕跋婆提即是罗睺罗之母，耶姆帕蒂即是阿难，而古沙本人便是前世的佛陀。巴利藏《大品》中的第531号本生故事，正是以这一叙述记载此事，并讲给一位想要放弃修行的比丘听，以证明持之以恒、不抱怨的精进，能够胜过拒绝、乔装以及远比他自身所遭受的更为严重的羞辱。
一个他无法全归咎于她的过失
古沙自己的急躁，打破了母亲为保护他而立下的规矩，故事并不让他逃避这一后果的责任。如果他依照约定等待，帕跋婆提的出走或许根本不会发生。是他自己渴望被妻子看见、被妻子认识的心愿，而非她的任何过失，使他的容貌在她尚未准备好之前便暴露在日光之下。此后他多年的乔装与劳苦，与其说是无端的惩罚，不如说是他自己选择承担的风险所付出的代价。
奏效之前的三次拒绝
古沙最初的三次乔装，各自都隐含着同一种无声的请求：在他亲手制作的物件之中，嵌入了帕跋婆提自己的容貌。仿佛他希望，仅凭这份相认，就能在他不得不解释自己之前，先软化她的心。她毫不犹豫地将这三件全部拒绝。只有第四次乔装，除了平常的侍奉之外不带任何隐藏的讯息，才终于让他得以长久地留在她的身边，使其他一切成为可能。
您知道吗？
古沙本生位列第531号，是本生故事集《大品》（Mahanipata）中篇幅较长、情节更为繁复的故事之一，充满了乔装、诡计与身份误认等民间故事母题。
与已有的摩诃阇那迦本生一样，此故事与精进（viriya，能量与坚韧）的关联，是一种传统的注疏归属，在民间传统中广受认可，却无需典籍引证，而非《所行藏》正式十篇之一。
传统认定帕跋婆提公主是耶输陀罗（罗睺罗母）的前世——佛陀出家前的妻子——为这则关于忠贞配偶最终认清隐藏价值的故事增添了一层共鸣。
一些宗教化的复述会淡化故事中更具民间喜剧色彩的元素——古沙夸张的丑陋与他一连串卑微的伪装——而另一些则完整保留这些元素，视其为故事魅力及「外表具有欺骗性」这一寓意的一部分。
这则故事的结构——一位遭拒的求婚者唯有在表面特质无关紧要的危机中才能证明自己——呼应了跨越众多文化的民间文学中常见的一种模式，尽管本生故事将其特别构建为坚定不移的佛教精进之典范。