আয়াপ্পা ও শবরীমালা তীর্থযাত্রা

প্রভু আয়াপ্পা, শবরীমালায় হরিহরপুত্র হিসাবে পূজিত, যিনি হরি ও হরের পুত্র, স্কন্দ পুরাণের শাস্থ পাটালমে বিস্তারিতভাবে বর্ণিত হয়েছেন, যেখানে শাস্থ নামটি বারংবার উল্লিখিত হয়েছে, এবং ব্রহ্মাণ্ড পুরাণের মধ্যে সংরক্ষিত ভূতনাথ উপাখ্যানে। এই দুটি পাঠ তার উৎপত্তি এবং রাক্ষসী মহিষীর পরাজয়ের জন্য সবচেয়ে বেশি উদ্ধৃত হয়।

মহিষী সর্বদা একজন রাক্ষসী ছিলেন না, এবং তার কাহিনি ব্যাখ্যা করে কেন তার চূড়ান্ত পরাজয়কে একটি বধের চেয়ে একটি মুক্তি হিসাবে দেখা হয়। ঐতিহ্য অনুযায়ী তিনি একদা লীলা নামে পরিচিত ছিলেন, ঋষি দত্তাত্রেয়ের স্ত্রী। একটি দৈব বিরোধের ফলে তিনি একটি মহিষ রাক্ষসীর রূপে পুনর্জন্মের অভিশাপে পড়েন। মহিষী হিসাবে, দেবী দুর্গার কাছে তার ভাই মহিষাসুরের মৃত্যুতে বিষাদগ্রস্ত হয়ে, তিনি দেবদের বিরুদ্ধে তার ক্রোধ পরিণত করেছিলেন। তিনি ব্রহ্মার কাছ থেকে প্রায় সম্পূর্ণ অজেয়তার একটি বর পেয়েছিলেন, কিন্তু একটি শর্ত ছিল: শুধুমাত্র বিষ্ণু ও শিবের মিলন থেকে জন্ম নেওয়া একটি সন্তান তাকে পরাজিত করতে পারবে, এবং দেবতারা নিশ্চিত ছিলেন যে এই ধরনের মিলন কখনও ঘটবে না।

সেই প্রয়োজনের সমাধানের জন্য, বিষ্ণু মোহিনীর মুগ্ধকর রূপ ধারণ করেছিলেন, এবং শিব ও মোহিনীর মধ্যে সেই মিলন থেকে একটি উজ্জ্বল সন্তান জন্ম নিয়েছিল, তার গলায় একটি সোনার ঘণ্টা, মণি পরিয়ে, যা থেকে তিনি মণিকণ্ঠ নাম পেয়েছিলেন। শিব তখন পবিত্র পম্পা নদীর তীরে শিশুটিকে ফেলে রেখেছিলেন, যেখানে পাণ্ডালম রাজ্যের রাজা রাজসেখর, যিনি দীর্ঘদিন একজন উত্তরাধিকারীর জন্য প্রার্থনা করেছিলেন, তাকে আবিষ্কার করে স্নেহের সাথে নিজের পুত্র হিসাবে লালন করেছিলেন।

মণিকণ্ঠ রাজা রাজসেখরের যত্নে একজন অসাধারণ তরুণ রাজকুমার হয়ে উঠেছিলেন, রাজা যেমন দীর্ঘদিন প্রার্থনা করেছিলেন সেই উত্তরাধিকারীর মতো ব্যবহার করা হয়েছিল। তিনি নির্বিঘ্নে প্রতিটি শিল্প ও অস্ত্র আয়ত্ত করেছিলেন, এবং তার নিরব সংযম একটি প্রকৃতি লুকিয়ে রেখেছিল যা তার লালকপালক পরিবার অনুমান করেনি।

যখন একজন ঈর্ষান্বিত মন্ত্রী, ভয় পেয়েছিলেন যে মণিকণ্ঠ রাজার জন্মগত পুত্রকে স্থানচ্যুত করবে, তাকে বাঘিনীর দুধ আনার অজুহাতে বনে পাঠিয়েছিল, তিনি আশা করেছিলেন যে ছেলেটি সেখানে মারা যাবে। পরিবর্তে ছেলেটি বনে মহিষীর সাথে দেখা করেছিল এবং তার সাথে একটি তীব্র যুদ্ধে জড়িত হয়েছিল। তিনি তার শৃঙ্গ ধরে তাকে পৃথিবীতে ছুড়ে ফেলেছিলেন অঝুথায়র নদীর কাছাকাছি, এবং তিনি মৃত্যুবরণ করছিলেন তিনি তার শরীরের উপর নৃত্য করেছিলেন, একটি নৃত্য যা ঐতিহ্য বিজয় এবং মুক্তি উভয় হিসাবে স্মরণ করে, কারণ তার চূড়ান্ত শ্বাস পুরানো অভিশাপ তুলে এনেছিল এবং অবশেষে লীলাকে তার সত্য রূপে পুনরুদ্ধার করেছিল।

নিজের প্রকৃতি প্রমাণ করার পর, তিনি একটি শৃঙ্খলিত সিংহী চড়ে প্রাসাদে ফিরেছিলেন, তাকে হত্যা করার জন্য নির্ধারিত কার্যকর সম্পূর্ণ করেছিলেন। এই যাত্রা সমগ্র দরবারকে প্রকাশ করেছিল ঠিক কি ধরনের সন্তান রাজা সব সময় লালন করছিলেন।

তার উদ্দেশ্য পূরণ করার পর, মণিকণ্ঠ দুঃখিত রাজাকে বলেছিলেন যে তার মানবিক কর্তব্য সম্পন্ন হয়েছে এবং তিনি তার আশ্রমবাসী, দৈব প্রকৃতিতে ফিরে যেতে চান। তিনি রাজাকে একটি মন্দির নির্মাণ করতে বলেছিলেন যেখানে তিনি যে তীর নিক্ষেপ করবেন তা পড়বে। এটি পশ্চিমঘাট বনের গভীরে শবরীমালা পাহাড়ের শীর্ষে এসেছিল। সেখানে তিনি আয়াপ্পা, ধর্ম শাস্তা হিসাবে আসন গ্রহণ করেছিলেন, চিরনিরন্তর যুবক এবং ব্রহ্মচর্য, একজন রক্ষক যিনি বর্ণ এবং পন্থার বাইরে দাঁড়িয়ে আছেন।

ঐতিহ্য অনুযায়ী আয়াপ্পা মহিষীকে পরাজিত করে এবং প্রাসাদে সম্পূর্ণ একা ফিরে আসেননি। এরুমেলিতে তিনি ভাবরের সাথে দেখা করেছিলেন, যাকে বিভিন্ন বর্ণনায় একজন আরব সমুদ্র জলদস্যু, একজন মুসলিম রহস্যবাদী বা একজন যোদ্ধা হিসাবে স্মরণ করা হয় যিনি তার বিরুদ্ধে লড়াই করেছিলেন তার নিকটতম সঙীতে পরিণত হওয়ার আগে। দুজনকে মহিষীর বিরুদ্ধে প্রচারণায় পরস্পরের পাশে লড়াই করতে বলা হয়। যখন আয়াপ্পা অবশেষে শবরীমালার জন্য প্রস্থান করেছিলেন, তিনি ভাবরকে এরুমেলিতে থাকতে বলেছিলেন এবং তার ভক্তদের বলেছিলেন যে যে কেউ তাকে শবরীমালায় দেখতে চায় তার প্রথমে ভাবরকে সম্মান জানাতে হবে। তীর্থীরা আজও এই নির্দেশ মেনে চলেন, এরুমেলির ভাবর মসজিদে শবরীমালার উপরে চড়াইয়ের আগে সম্মান জানান, একটি জীবন্ত অনুস্মারক যে পাহাড়ে চড়াইয়ের জন্য তারা যে রক্ষককে দেখতে চান, তিনি নিজের গল্পে ছিলেন একজন রক্ষক যিনি প্রতিটি বিশ্বাসের লাইন অতিক্রম করেছিলেন তার সত্যিকারের বন্ধু খুঁজে পেতে।

আজ, লক্ষ লক্ষ ভক্ত, যাদের স্বামী বলা হয় তারা সাধারণ জীবনে যাই থাকুন না কেন, এই চল্লিশ-এক দিনের শৃঙ্খলার মাধ্যমে তীর্থযাত্রার জন্য প্রস্তুত করেন, শপথকে নিজেই যা যা অপ্রতিরোধ্য মনে করেন তা থেকে এবং যে যাত্রা সর্বদা প্রতিনিধিত্ব করেছে তার র‍্যাঙ্ক সমতলীকরণ থেকে। তীর্থযাত্রা আঠারটি পবিত্র সিঁড়ি, পাথিনেট্টম পাডি চড়াইয়ের সাথে চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছায়, ইরুমুডি কেত্তু বহন করে, উৎসর্গের একটি দ্বিমুখী বান্ডেল, মকর সংক্রান্তির মৌসুমে মকর জ্যোতির আভায় আয়াপ্পার দর্শনে সমাপ্ত। ঐতিহ্য আঠারটি সিঁড়িকে পড়ে আঠারটি পৃথক জিনিসের প্রতিনিধিত্ব করে একসাথে, তাদের মধ্যে আঠারটি পুরাণ, আঠারটি অস্ত্র যা আয়াপ্পাকে তার শত্রুদের বিরুদ্ধে সজ্জিত করার কথা বলা হয়, এবং শবরীমালার চারপাশে আঠারটি পাহাড়, যাতে প্রতিটি সিঁড়ি বেয়ে ওঠা একটি ছোট সমাপ্তি হিসাবে বোঝা যায় একই বিজয় যা মণিকণ্ঠ একবার বনে জিতেছিল।