কামিকা একাদশী ব্রত কথা (শ্রাবণ কৃষ্ণপক্ষ)

ব্রহ্মবৈবর্ত পুরাণে রাজা যুধিষ্ঠির একবার ভগবান শ্রীকৃষ্ণকে শ্রাবণ কৃষ্ণপক্ষের পবিত্র একাদশীর নাম এবং তার আচার ও আধ্যাত্মিক ফল বর্ণনা করতে বলেন। শ্রীকৃষ্ণ উত্তর দেন যে দেবর্ষি নারদ বহু আগে ঠিক এই প্রশ্নটিই ব্রহ্মাকে করেছিলেন, এবং ব্রহ্মা তাঁকে বলেছিলেন যে কেবল কামিকা একাদশীর মাহাত্ম্য শ্রবণেই অশ্বমেধ যজ্ঞের পুণ্য লাভ হয়। ব্রহ্মা বলেন, এই দিনে ভগবান শ্রীধরের পূজা করলে কাশীতে গঙ্গাস্নান বা সূর্যগ্রহণের সময় কুরুক্ষেত্র দর্শনের চেয়েও অধিক পুণ্য লাভ হয়।

ব্রহ্মা নারদকে আরও বলেন যে যিনি কামিকা একাদশীতে বিষ্ণুকে একটি তাজা তুলসীপাতা নিবেদন করেন, তিনি পাপ দ্বারা অস্পৃষ্ট থাকেন, ঠিক যেমন পদ্মপাতা তার চারপাশের জলে অস্পৃষ্ট থাকে। হরি সোনা, রূপা, মুক্তা বা রত্নের পর্বতে ততটা প্রীত হন না, যতটা এই দিনে একটি ভক্তিপূর্ণ তাজা তুলসীপাতার নিবেদনে হন, ব্রহ্মা বলেন।

কাহিনিটি বলে যে এক প্রাচীন গ্রামে এক ক্ষমতাশালী, উগ্র-স্বভাবের ভূম্যধিকারী কৃষিজমির সীমানা নিয়ে এক ধর্মপরায়ণ ব্রাহ্মণের সঙ্গে তীব্র বিবাদে জড়িয়ে পড়েন। সংঘর্ষের সময় ব্রাহ্মণ আঘাতপ্রাপ্ত হন এবং প্রাণ হারান; ভূম্যধিকারী হঠাৎ ও অনিচ্ছাকৃতভাবে এক ব্রাহ্মণের মৃত্যুর জন্য দায়ী হয়ে পড়েন।

শোক ও অপরাধবোধে ভারাক্রান্ত হয়ে ভূম্যধিকারী যে ব্রাহ্মণকে হত্যা করেছেন তাঁর অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া সম্পন্ন করতে চাইলেন, এই আশায় যে কোনোভাবে প্রায়শ্চিত্ত শুরু করা যাবে। কিন্তু গ্রামের প্রতিটি পুরোহিত ও ব্রাহ্মণ তাঁর গৃহে প্রবেশ করতে বা ক্রিয়া সম্পন্ন করতে অস্বীকার করলেন। তাঁরা বললেন, ব্রহ্মহত্যার গুরুতর দোষ তাঁকে এমন এক বহিষ্কৃত ব্যক্তিতে পরিণত করেছে, যাঁর অন্ন কোনো ব্রাহ্মণ গ্রহণ করতে পারেন না এবং যাঁর গৃহে তিনি শুদ্ধ না হওয়া পর্যন্ত কোনো ক্রিয়া সম্পন্ন করা যায় না।

অনুতাপে কাঁদতে কাঁদতে ভূম্যধিকারী এক পথচারী ঋষির চরণে পড়লেন এবং অনিচ্ছাকৃতভাবে যা করেছেন তার প্রায়শ্চিত্তের উপায় ভিক্ষা চাইলেন। ঋষি নিন্দার পরিবর্তে করুণার সঙ্গে উত্তর দিলেন। তিনি তাঁকে শ্রাবণ কৃষ্ণপক্ষের কামিকা একাদশীর পবিত্র উপবাস পালন করতে নির্দেশ দিলেন: ভগবান শ্রীধরের একটি প্রতিমা স্থাপন করে তাতে পঞ্চামৃত দিয়ে অভিষেক করতে, অনুতপ্ত ও আন্তরিক প্রার্থনার সঙ্গে তাজা তুলসীপাতা নিবেদন করতে, এবং রাতভর জাগরণ করতে।

ভূম্যধিকারী এই নির্দেশ যথাযথভাবে পালন করলেন। কামিকা একাদশীর উপবাসে শস্য বর্জন করতে হয় এবং কেবল জল বা সরল ফল অনুমোদিত; তিনি দিনভর এভাবেই উপবাস করলেন, এবং রাতভর তাজা তুলসীপাতা ও প্রদীপ দিয়ে বিষ্ণুর আরাধনা করলেন, তাঁর অনুতাপ তাঁর পূর্ববর্তী শোকের মতোই আন্তরিক ছিল। বেদির পাশে জাগরণে থাকতে থাকতে অবশেষে তাঁর ঘুম এসে গেল। সেই ঘুমে স্বয়ং বিষ্ণু এক উজ্জ্বল দর্শনে আবির্ভূত হয়ে তাঁকে জানালেন যে তাঁর আন্তরিক অনুতাপ, উপবাসের কঠোর পালনের সঙ্গে মিলিত হয়ে, অনিচ্ছাকৃত পাপকে সম্পূর্ণ দগ্ধ করে দিয়েছে, এবং এখন তিনি শুদ্ধ হয়েছেন।

পরদিন, দ্বাদশীর প্রভাতে, গ্রামের ব্রাহ্মণেরা ভূম্যধিকারীর আচরণে পরিবর্তন লক্ষ করলেন, এবং তিনি শুদ্ধ হয়েছেন দেখে আনন্দের সঙ্গে সেই অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া সম্পন্ন করলেন, যা তাঁরা আগে তাঁকে দিতে অস্বীকার করেছিলেন। ভূম্যধিকারী তাঁর বাকি জীবন বিষ্ণুর ভক্তিপূর্ণ সেবায় কাটালেন, এবং শেষে বৈকুণ্ঠ লাভ করেছিলেন বলে কথিত।

প্রতিটি একাদশী পালনের মতো, কামিকা একাদশীর ব্রতও আগের সন্ধ্যায় সংকল্প দিয়ে শুরু হয়, গৃহদেবালয়ের সামনে উচ্চারিত একটি ঘোষণা, যেখানে পালনীয় উপবাসের নাম ও তা সম্পূর্ণ করার সংকল্প উল্লেখ করা হয়। সকালে আরাধনা শুরু হয় এবং সন্ধ্যায় আবার চলে, চতুর্ভুজ বিষ্ণুর শ্রীধর রূপের উপর কেন্দ্রীভূত হয়ে, চন্দনের লেপ, ধূপ ও প্রদীপ দিয়ে তাঁকে সম্মান জানানো হয়। তুলসী গাছে জল দেওয়া হয় এবং তুলসী অষ্টাক্ষর মন্ত্র উচ্চারণের সঙ্গে ১০৮টি তাজা পাতা নিবেদন করা হয়।

একটি অখণ্ড দীপ, অর্থাৎ কামিকা একাদশীর পুরো রাত ধরে বিষ্ণুর সম্মুখে জ্বলতে থাকা একটি অবিচ্ছিন্ন ঘৃতপ্রদীপ, পূর্বপুরুষদের স্বর্গের পথ আলোকিত করে বলে বিশ্বাস করা হয়। এটি একটি স্থির শিখা, যা ভূম্যধিকারী নিজের দীর্ঘ অনুতাপের রাতে যে জাগরণ রেখেছিলেন তার প্রতীক। পরের দিন দ্বাদশীর প্রভাতে উপবাস পারণের মাধ্যমে সমাপ্ত হয়, যা কেবল গাভীদের আহার দেওয়া ও ব্রাহ্মণদের ভোজন নিবেদনের পরেই সম্পন্ন হয়। এটিই সেই সমাপনী ভঙ্গি, যা কাহিনিতে অনুতপ্ত ভূম্যধিকারীকে তাঁর নিজের সমাজে ফিরিয়ে এনেছিল।

কাহিনি মৃদু কিন্তু বারবার যা জোর দেয় তা হলো, ভূম্যধিকারীর প্রাণঘাতী আঘাত অনিচ্ছাকৃত ছিল বলে তা ক্ষমার যোগ্য হয়ে যায়নি, আবার তাকে স্থায়ীভাবে অমার্জনীয় হিসেবেও দেখা হয়নি। ব্রহ্মহত্যার ভার তাঁর উপর এসে পড়েছিল উদ্দেশ্য নির্বিশেষে, কারণ ক্ষতিটি ছিল বাস্তব ও অপরিবর্তনীয়। কিন্তু সেখান থেকে ফেরার পথ খুলে গিয়েছিল ঘটনাটি অস্বীকার করার মাধ্যমে নয়, বরং অনুতাপের সেই আন্তরিকতার মাধ্যমে, যা প্রকাশের একটি বাস্তব উপায় উপবাস তাঁকে দিয়েছিল।

একাদশী পালনের সাধারণ আধ্যাত্মিক শক্তি হিন্দু শাস্ত্রের অন্যত্রও সমর্থিত। শ্রীমদ্ভাগবত, নবম স্কন্ধ, চতুর্থ অধ্যায়, রাজা অম্বরীষের এই ব্রতের প্রতি নিষ্ঠার কথা বর্ণনা করে, যা বিষ্ণুর প্রত্যক্ষ রক্ষা আকর্ষণ করেছিল। কামিকা একাদশীর কাহিনি ব্যক্তিগত অপরাধ ও ব্যক্তিগত পুনরুদ্ধারের আরও অন্তরঙ্গ স্বরে একই ধারা প্রতিধ্বনিত করে। উভয় কাহিনিই উপবাস নিজেকে, কোনো বৃহত্তর প্রায়শ্চিত্ত কর্মকে নয়, কেন্দ্রে রাখে, যা ভক্তের বিষ্ণুর সম্মুখে মর্যাদা ফিরিয়ে আনে। একটিমাত্র ব্রতে বহন করা আন্তরিকতা, উভয় কাহিনি ইঙ্গিত দেয়, তা যা কিছু তাকে উদ্বুদ্ধ করেছিল তার মাত্রার চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে।