মল্লিনাথ ও স্বর্ণমূর্তি

মল্লিনাথের কাহিনি, সোনার মূর্তির প্রসঙ্গসহ, জ্ঞাতা সূত্র, অর্থাৎ জ্ঞাতধর্মকথার অষ্টম অধ্যায়। এটি বারোটি শ্বেতাম্বর অঙ্গের মধ্যে ষষ্ঠ; তাঁর জীবনীর প্রামাণ্য শাস্ত্রীয় উৎস এটিই।

তীর্থঙ্কর হওয়ার তিন জন্ম আগে, যে আত্মা পরবর্তীতে মল্লিনাথ নামে পরিচিত হয়েছিল, সে ছিল মহাবল নামের এক রাজা; ছয়জন সহপাঠী রাজকুমারের সঙ্গে সে অসাধারণ ঘনিষ্ঠ বন্ধুত্বে আবদ্ধ ছিল। তাদের সম্পর্ক এতটাই গভীর ছিল যে সাতজনে একসঙ্গে যখন দীক্ষা, অর্থাৎ ত্যাগ, গ্রহণ করল, তখন তারা প্রতিটি উপবাস ও আধ্যাত্মিক সাধনা একইভাবে, পূর্ণ ঐক্যে পালনের শপথ নিল। তবে মহাবল গোপনে সম্মত আচরণের সীমা ছাড়িয়ে যেতে শুরু করল; নানা অজুহাতে অন্যদের চেয়ে কিছুটা বেশি সময় উপবাস চালিয়ে, যৌথ ব্রতে অনুমোদিত তপস্যার চেয়ে আরও কঠোর সাধনা নীরবে অনুসরণ করল।

প্রকৃত আধ্যাত্মিক প্রচেষ্টার মাঝেও সূক্ষ্ম প্রতিযোগিতামূলক অহংকার থেকে জন্ম নেওয়া এই ক্ষুদ্র প্রতারণা নির্ণায়ক হয়ে উঠল। জৈন ঐতিহ্য মনে করে, বন্ধুদের মধ্যে সমান ব্রতের চেতনা ভঙ্গ করার ফলে যে কর্ম উৎপন্ন হয়, কাজটি তখন যত ছোটই মনে হোক না কেন, তা মহাবলকে একটি নির্দিষ্ট ফলের সঙ্গে আবদ্ধ করে দিয়েছিল: তার শেষ জন্মে নারী হিসেবে পুনর্জন্ম, অর্থাৎ স্ত্রীবেদ কর্ম। তার উচ্চ আধ্যাত্মিক সিদ্ধি তাকে, ছয় বন্ধুর সঙ্গে, মুক্তির ঠিক আগের সর্বোচ্চ দিব্যলোক অনুত্তর স্বর্গের দেবতাদের মধ্যে পুনর্জন্ম পর্যন্ত নিয়ে গেলেও, এই একটি অমীমাংসিত ঋণ আগামী জন্মে শোধের অপেক্ষায় ছিল।

সেখান থেকে, আত্মা মিথিলার রাজা কুম্ভের পত্নী রানি প্রভাবতীর গর্ভে অবতীর্ণ হয়ে রাজকুমারী মল্লি রূপে জন্মগ্রহণ করল। শিশু অবস্থা থেকেই সে অসাধারণ আধ্যাত্মিক উন্নতির লক্ষণ দেখাল; ঐতিহ্য অনুসারে, খুব অল্প বয়সেই সে মনঃপর্যয় জ্ঞান, অর্থাৎ অন্যের চিন্তা জানার ক্ষমতা, লাভ করল। এখন প্রতিবেশী রাজা হিসেবে পুনর্জন্ম নেওয়া তার ছয় পূর্ব বন্ধু প্রত্যেকে স্বতন্ত্রভাবে তার পাণিগ্রহণ চাইল; কোন আত্মাকে তারা বিয়ে করতে চাইছে, যার সঙ্গে একসময় ত্যাগের যৌথ ব্রত নিয়েছিল, সেই কথা তারা জানত না।

সরাসরি প্রত্যাখ্যান না করে, মল্লি একটি শিক্ষণীয় পরিকল্পনা করল। সে নিজের হুবহু রূপে একটি সোনার মূর্তি নির্মাণ করাল; তা ভেতরে ফাঁপা ছিল, এবং মাথায় একটি কব্জাযুক্ত দরজা বসানো ছিল। মূর্তিটি সে একটি পর্দার আড়ালে রাখল। যারা নিজেকে একমাত্র নির্বাচিত মনে করছিল, সেই ছয় প্রেমিক রাজাকে, যাকে তারা রাজকুমারী ভাবছিল সেই মূর্তির সঙ্গে নির্জন সাক্ষাতের জন্য আমন্ত্রণ জানাল। প্রত্যেকে যখন মূর্তির নিখুঁত সোনালি সৌন্দর্যে মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে ছিল, মল্লি তার মাথার গোপন ফলকটি খুলে দিল; ভেতরে সে প্রতিদিন যে খাবার রাখত, তা এখন পচে দুর্গন্ধ ছড়াচ্ছিল। রাজপুত্ররা ঘৃণায় পিছিয়ে গেল; মল্লি সরাসরি তাদের উদ্দেশে কথা বলল। শুধু সোনালি সৌন্দর্যের দৃশ্যই যদি তাদের এতটা সম্পূর্ণভাবে মুগ্ধ করতে পারে, তবে এখন তাদের বোঝা উচিত যে কোনো দেহের সৌন্দর্যের নিচে আসলে কী আছে: মাংস, ক্ষয় ও নশ্বরতা; তারা এইমাত্র যে সোনালি আবরণকে তাদের প্রতারণা করতে দেখল, তা থেকে জীবিত দেহ, যত প্রিয়ই হোক না কেন, কোনো অংশে আলাদা নয়।

সেই অভিজ্ঞতায় অন্তর্ভেদী আঘাত পেয়ে ছয় রাজাই তৎক্ষণাৎ তার উপর নিজেদের দাবি ত্যাগ করল এবং নিজেরাই দীক্ষা নিল। মহাবলের বন্ধু হিসেবে তারা প্রথমে যে সাহচর্য ও ভাগ করা আধ্যাত্মিক পথের শপথ নিয়েছিল, তাই আবার গ্রহণ করল; এবার সেই নীরব প্রতিযোগিতা ছাড়া, যা একসময় তা ভেঙে দিয়েছিল। মল্লি সেই দিনই সংসার ত্যাগ করল; এবং ঐদিন দুপুরেই সে কেবল জ্ঞান, অর্থাৎ পূর্ণ সর্বজ্ঞতা, লাভ করল বলে জ্ঞাতা সূত্র লিপিবদ্ধ করে; এভাবে এই যুগের উনিশতম তীর্থঙ্কর, মল্লিনাথ, হলেন সে।

জৈন ভাষ্যকারেরা প্রায়ই মল্লির পদ্ধতি বাছাই নিয়ে থেমে যান। তার আধ্যাত্মিক স্তরের একজন রাজকুমারী ছয়টি প্রস্তাব সহজেই প্রত্যাখ্যান করে শেষ করতে পারত; একটি মূর্তি বানানো, তা প্রতিদিন পচনশীল খাবারে ভরা, নিজের একটি বিস্তৃত প্রতারণা মঞ্চস্থ করার ঝামেলা সে এড়াতে পারত। সে শুধু প্রত্যাখ্যান না করে শেখানো বেছে নিয়েছিল, এটি তার সমগ্র জীবনের আকৃতির সঙ্গে মিলিয়ে পড়া হয়: বিবাহ থেকে সরে আসার সময়েও, সে সেই মুহূর্তটি তার পাণিপ্রার্থীদের হাতে তুলে দেওয়ার মতো কিছু দিতে ব্যবহার করল; এক রাজকুমারীর ভদ্র 'না' নয়, বরং নশ্বরতার প্রত্যক্ষ অভিজ্ঞতা। সেই ছয় রাজা প্রত্যাখ্যানে অপমানিত হয়ে ফিরল না; তারা যে প্রতিটি সুন্দর বাহ্য রূপের প্রশংসা আর করবে, সে বিষয়ে কিছু একটা বুঝেই ফিরে গেল।

শ্বেতাম্বর জৈনরা তাঁকে বর্তমান কালচক্রে ঐতিহ্যের একমাত্র নারী তীর্থঙ্কর হিসেবে শ্রদ্ধা করেন। দিগম্বর জৈনরা মনে করেন মল্লিনাথসহ চব্বিশজন তীর্থঙ্করই পুরুষ ছিলেন, এবং একই শাস্ত্রীয় ঘটনাকে নারী আত্মার নয়, পুরুষ আত্মার কাহিনি হিসেবে পাঠ করেন। এই তাত্ত্বিক পার্থক্যই নারী কি নারীদেহে মুক্তি লাভ করতে পারে কি না, এ বিষয়ে দুই ঐতিহ্যের ভিন্ন দৃষ্টিভঙ্গি প্রতিফলিত করে; এবং সেই বিতর্কের কেন্দ্রে মল্লিনাথের কাহিনি দাঁড়িয়ে: তাঁর জীবনীর একটি ক্ষুদ্র পাদটীকা নয়, বরং কোন ঐতিহ্য কথা বলছে তার উপর নির্ভর করে সেই প্রশ্নের সমাধান বা অমীমাংসিত রাখার জন্য সবচেয়ে বেশি উদ্ধৃত প্রশ্নটিই তাঁর জীবন।