ਮੱਲੀਨਾਥ ਅਤੇ ਸੋਨੇ ਦੀ ਮੂਰਤੀ

ਮੱਲੀਨਾਥ ਦੀ ਕਥਾ, ਸੋਨੇ ਦੀ ਮੂਰਤੀ ਦੇ ਪ੍ਰਸੰਗ ਸਮੇਤ, ਜਿਆਤਾ ਸੂਤਰ, ਭਾਵ ਜਿਆਤਧਰਮਕਥਾ ਦੇ ਅੱਠਵੇਂ ਅਧਿਆਏ ਵਜੋਂ ਹੈ। ਇਹ ਬਾਰਾਂ ਸ਼ਵੇਤਾਂਬਰ ਅੰਗਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਛੇਵਾਂ ਹੈ; ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਜੀਵਨੀ ਲਈ ਇਹੀ ਪ੍ਰਮਾਣਿਤ ਸ਼ਾਸਤਰੀ ਸਰੋਤ ਹੈ।

ਤੀਰਥੰਕਰ ਬਣਨ ਤੋਂ ਤਿੰਨ ਜਨਮ ਪਹਿਲਾਂ, ਜਿਹੜੀ ਆਤਮਾ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਮੱਲੀਨਾਥ ਵਜੋਂ ਜਾਣੀ ਗਈ, ਉਹ ਮਹਾਬਲ ਨਾਮ ਦਾ ਰਾਜਾ ਸੀ; ਛੇ ਸਾਥੀ ਰਾਜਕੁਮਾਰਾਂ ਨਾਲ ਉਹ ਅਸਾਧਾਰਨ ਗੂੜ੍ਹੀ ਮਿੱਤਰਤਾ ਵਿੱਚ ਬੱਝਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਰਿਸ਼ਤਾ ਏਨਾ ਡੂੰਘਾ ਸੀ ਕਿ ਜਦੋਂ ਸੱਤਾਂ ਨੇ ਇਕੱਠਿਆਂ ਦੀਖਿਆ, ਅਰਥਾਤ ਤਿਆਗ, ਧਾਰਿਆ, ਤਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਹਰ ਵਰਤ ਅਤੇ ਆਤਮਿਕ ਸਾਧਨਾ ਇੱਕੋ ਜਿਹੀ, ਪੂਰੀ ਏਕਤਾ ਨਾਲ ਕਰਨ ਦਾ ਵਚਨ ਦਿੱਤਾ। ਪਰ ਮਹਾਬਲ ਚੁੱਪ-ਚਾਪ ਸਹਿਮਤ ਆਚਰਣ ਤੋਂ ਅੱਗੇ ਵਧਣ ਲੱਗਾ; ਵੱਖ-ਵੱਖ ਬਹਾਨਿਆਂ ਹੇਠ ਦੂਜਿਆਂ ਨਾਲੋਂ ਥੋੜ੍ਹਾ ਵੱਧ ਸਮਾਂ ਵਰਤ ਜਾਰੀ ਰੱਖ ਕੇ, ਸਾਂਝੇ ਪ੍ਰਣ ਵੱਲੋਂ ਮਨਜ਼ੂਰ ਕੀਤੀ ਤਪੱਸਿਆ ਨਾਲੋਂ ਵੱਧ ਕਠੋਰ ਤਪ ਉਹ ਖਾਮੋਸ਼ੀ ਨਾਲ ਕਰਦਾ ਰਿਹਾ।

ਸੱਚੇ ਆਤਮਿਕ ਯਤਨ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਵੀ ਸੂਖਮ ਮੁਕਾਬਲੇਬਾਜ਼ੀ ਵਾਲੇ ਹੰਕਾਰ ਤੋਂ ਜਨਮਿਆ ਇਹ ਛੋਟਾ ਛਲ ਨਿਰਣਾਇਕ ਬਣ ਗਿਆ। ਜੈਨ ਪਰੰਪਰਾ ਮੰਨਦੀ ਹੈ ਕਿ ਮਿੱਤਰਾਂ ਵਿਚਕਾਰ ਬਰਾਬਰ ਪ੍ਰਣ ਦੀ ਭਾਵਨਾ ਤੋੜਨ ਨਾਲ ਪੈਦਾ ਹੋਇਆ ਕਰਮ, ਉਸ ਸਮੇਂ ਭਾਵੇਂ ਕਰਮ ਕਿੰਨਾ ਵੀ ਛੋਟਾ ਲੱਗਾ ਹੋਵੇ, ਮਹਾਬਲ ਨੂੰ ਇੱਕ ਖ਼ਾਸ ਨਤੀਜੇ ਨਾਲ ਬੰਨ੍ਹ ਗਿਆ: ਆਪਣੇ ਅੰਤਿਮ ਜਨਮ ਵਿੱਚ ਇਸਤਰੀ ਵਜੋਂ ਪੁਨਰਜਨਮ, ਅਰਥਾਤ ਸਤ੍ਰੀਵੇਦ ਕਰਮ। ਉਸਦੀ ਉੱਚੀ ਆਤਮਿਕ ਸਿੱਧੀ ਉਸਨੂੰ, ਛੇ ਮਿੱਤਰਾਂ ਸਮੇਤ, ਮੁਕਤੀ ਤੋਂ ਠੀਕ ਪਹਿਲਾਂ ਦੇ ਸਰਵੋਤਮ ਦਿਵ ਲੋਕ, ਅਨੁੱਤਰ ਸਵਰਗਾਂ ਦੇ ਦੇਵਤਿਆਂ ਵਿੱਚ ਪੁਨਰਜਨਮ ਤੱਕ ਲੈ ਗਈ; ਫਿਰ ਵੀ ਇਹ ਇੱਕ ਅਣਸੁਲਝਿਆ ਕਰਜ਼ਾ ਆਉਣ ਵਾਲੇ ਜਨਮ ਵਿੱਚ ਚੁਕਾਏ ਜਾਣ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰਦਾ ਰਿਹਾ।

ਉੱਥੋਂ, ਆਤਮਾ ਮਿਥਿਲਾ ਦੇ ਰਾਜਾ ਕੁੰਭ ਦੀ ਪਤਨੀ ਰਾਣੀ ਪ੍ਰਭਾਵਤੀ ਦੀ ਕੁੱਖ ਵਿੱਚ ਉੱਤਰੀ, ਅਤੇ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਮੱਲੀ ਵਜੋਂ ਜਨਮੀ। ਬਾਲ ਅਵਸਥਾ ਤੋਂ ਹੀ ਉਸਨੇ ਅਸਾਧਾਰਨ ਆਤਮਿਕ ਉੱਨਤੀ ਦੇ ਚਿੰਨ੍ਹ ਦਿਖਾਏ; ਪਰੰਪਰਾ ਅਨੁਸਾਰ, ਬਹੁਤ ਛੋਟੀ ਉਮਰ ਵਿੱਚ ਹੀ ਉਸਨੇ ਮਨਃਪਰਯਵ ਗਿਆਨ, ਅਰਥਾਤ ਦੂਜਿਆਂ ਦੇ ਵਿਚਾਰ ਜਾਣਨ ਦੀ ਸ਼ਕਤੀ, ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤੀ। ਹੁਣ ਗੁਆਂਢੀ ਰਾਜਿਆਂ ਵਜੋਂ ਪੁਨਰਜਨਮ ਲੈ ਚੁੱਕੇ ਉਸਦੇ ਛੇ ਪੁਰਾਣੇ ਮਿੱਤਰਾਂ ਨੇ, ਹਰੇਕ ਨੇ ਵੱਖਰੇ ਤੌਰ ਤੇ ਉਸਦਾ ਹੱਥ ਮੰਗਿਆ; ਉਹ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦੇ ਸਨ ਕਿ ਜਿਸ ਆਤਮਾ ਨਾਲ ਉਹ ਵਿਆਹ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹਨ, ਉਹ ਉਹੀ ਆਤਮਾ ਹੈ ਜਿਸ ਨਾਲ ਕਦੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਤਿਆਗ ਦਾ ਸਾਂਝਾ ਪ੍ਰਣ ਲਿਆ ਸੀ।

ਸਿੱਧਾ ਇਨਕਾਰ ਕਰਨ ਦੀ ਥਾਂ, ਮੱਲੀ ਨੇ ਇੱਕ ਉਪਦੇਸ਼ ਘੜਿਆ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਹੀ ਹੂ-ਬ-ਹੂ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਸੋਨੇ ਦੀ ਮੂਰਤੀ ਬਣਵਾਈ; ਉਹ ਅੰਦਰੋਂ ਖੋਖਲੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਸਿਰ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਕਬਜ਼ੇ ਵਾਲਾ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਲੱਗਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਉਹ ਮੂਰਤੀ ਉਸਨੇ ਪਰਦੇ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਰਖਵਾਈ। ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਇਕੱਲਾ ਚੁਣਿਆ ਗਿਆ ਮੰਨਣ ਵਾਲੇ ਛੇ ਪ੍ਰੇਮੀ ਰਾਜਿਆਂ ਨੂੰ, ਉਸ ਮੂਰਤੀ ਨਾਲ ਇਕਾਂਤ ਮੁਲਾਕਾਤ ਲਈ ਬੁਲਾਇਆ, ਜਿਸਨੂੰ ਉਹ ਆਪ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਸਮਝਦੇ ਸਨ। ਹਰ ਕੋਈ ਮੂਰਤੀ ਦੀ ਨਿਰਦੋਸ਼ ਸੁਨਹਿਰੀ ਸੁੰਦਰਤਾ ਵਿੱਚ ਮੋਹਿਤ ਹੋ ਕੇ ਵੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਜਦੋਂ ਮੱਲੀ ਨੇ ਉਸਦੇ ਸਿਰ ਦੀ ਗੁਪਤ ਤਖ਼ਤੀ ਖੋਲ੍ਹ ਦਿੱਤੀ; ਅੰਦਰ ਉਹ ਭੋਜਨ, ਜੋ ਉਹ ਰੋਜ਼ ਪਾਉਂਦੀ ਰਹੀ ਸੀ, ਹੁਣ ਸੜ ਕੇ ਬਦਬੂ ਛੱਡ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਘਿਣ ਨਾਲ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਏ; ਮੱਲੀ ਨੇ ਸਿੱਧਾ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਸੰਬੋਧਨ ਕੀਤਾ। ਜੇ ਕੇਵਲ ਸੁਨਹਿਰੀ ਸੁੰਦਰਤਾ ਦਾ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਹੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਇੰਨਾ ਪੂਰਾ ਮੋਹਿਤ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਹੁਣ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਸਮਝਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਕਿ ਕਿਸੇ ਵੀ ਸਰੀਰ ਦੀ ਸੁੰਦਰਤਾ ਹੇਠਾਂ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਕੀ ਹੈ: ਮਾਸ, ਵਿਨਾਸ਼ ਅਤੇ ਨਾਸ਼ਵਾਨਤਾ; ਜਿਸ ਸੁਨਹਿਰੀ ਖੋਲ ਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਹੁਣੇ ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਧੋਖਾ ਕਰਦੇ ਵੇਖਿਆ, ਉਸ ਤੋਂ ਜੀਵਤ ਸਰੀਰ, ਭਾਵੇਂ ਕਿੰਨਾ ਵੀ ਪਿਆਰਾ ਹੋਵੇ, ਕੋਈ ਵੱਖਰਾ ਨਹੀਂ।

ਉਸ ਅਨੁਭਵ ਨਾਲ ਅੰਦਰੋਂ ਹਿੱਲ ਗਏ ਛੇਆਂ ਰਾਜਿਆਂ ਨੇ ਉਸੇ ਪਲ ਉਸ ਉੱਤੇ ਆਪਣਾ ਹੱਕ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਆਪ ਦੀਖਿਆ ਲਈ। ਮਹਾਬਲ ਦੇ ਮਿੱਤਰਾਂ ਵਜੋਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਜੋ ਸਾਥ ਅਤੇ ਸਾਂਝਾ ਆਤਮਿਕ ਮਾਰਗ ਵਚਨਬੱਧ ਕੀਤਾ ਸੀ, ਉਹੀ ਮੁੜ ਅਪਣਾਇਆ; ਇਸ ਵਾਰ ਉਸ ਚੁੱਪ ਮੁਕਾਬਲੇ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ, ਜਿਸਨੇ ਇੱਕ ਵਾਰ ਇਸਨੂੰ ਤੋੜਿਆ ਸੀ। ਮੱਲੀ ਨੇ ਉਸੇ ਦਿਨ ਸੰਸਾਰ ਤਿਆਗ ਦਿੱਤਾ; ਅਤੇ ਜੈਨ ਗ੍ਰੰਥ ਜਿਆਤਾ ਸੂਤਰ ਲਿਖਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਸੇ ਦੁਪਹਿਰ ਉਸਨੇ ਕੇਵਲ ਗਿਆਨ, ਅਰਥਾਤ ਸੰਪੂਰਨ ਸਰਵਗਿਆਤਾ, ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤੀ; ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਇਸ ਯੁੱਗ ਦੇ ਉੱਨੀਵੇਂ ਤੀਰਥੰਕਰ, ਮੱਲੀਨਾਥ, ਬਣੀ।

ਜੈਨ ਟੀਕਾਕਾਰ ਅਕਸਰ ਮੱਲੀ ਦੇ ਤਰੀਕੇ ਦੀ ਚੋਣ ਤੇ ਰੁਕਦੇ ਹਨ। ਉਸਦੇ ਆਤਮਿਕ ਪੱਧਰ ਦੀ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਛੇ ਪ੍ਰਸਤਾਵਾਂ ਨੂੰ ਸੌਖਿਆਂ ਹੀ ਠੁਕਰਾ ਕੇ ਗੱਲ ਮੁਕਾ ਸਕਦੀ ਸੀ; ਮੂਰਤੀ ਬਣਾਉਣ, ਉਸਨੂੰ ਰੋਜ਼ ਸੜਨਸ਼ੀਲ ਭੋਜਨ ਨਾਲ ਭਰਨ, ਅਤੇ ਆਪਣਾ ਇੱਕ ਵਿਸਤ੍ਰਿਤ ਧੋਖਾ ਰਚਣ ਦੀ ਮਿਹਨਤ ਤੋਂ ਉਹ ਬਚ ਸਕਦੀ ਸੀ। ਕੇਵਲ ਇਨਕਾਰ ਕਰਨ ਦੀ ਥਾਂ ਸਿਖਾਉਣਾ ਉਸਨੇ ਚੁਣਿਆ, ਅਤੇ ਇਹ ਉਸਦੀ ਸਮੁੱਚੀ ਜੀਵਨ-ਰੂਪਰੇਖਾ ਨਾਲ ਮੇਲ ਖਾਂਦਾ ਪੜ੍ਹਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ: ਵਿਆਹ ਤੋਂ ਦੂਰ ਜਾਂਦਿਆਂ ਵੀ, ਉਸਨੇ ਉਸ ਪਲ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਪਾਣੀਗ੍ਰਹਿਣ ਦੇ ਇੱਛੁਕਾਂ ਨੂੰ ਅੱਗੇ ਲਿਜਾਣ ਯੋਗ ਕੁਝ ਦੇਣ ਲਈ ਵਰਤਿਆ; ਇੱਕ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਦਾ ਸਭਿਅਕ 'ਨਾਂਹ' ਨਹੀਂ, ਸਗੋਂ ਨਾਸ਼ਵਾਨਤਾ ਦਾ ਸਿੱਧਾ ਅਨੁਭਵ। ਉਹ ਛੇ ਰਾਜੇ ਇਨਕਾਰ ਨਾਲ ਅਪਮਾਨਿਤ ਹੋ ਕੇ ਨਹੀਂ ਗਏ; ਉਹ ਹਰ ਸੁੰਦਰ ਬਾਹਰੀ ਰੂਪ ਬਾਰੇ ਕੁਝ ਸਮਝ ਕੇ ਗਏ ਜਿਸਦੀ ਉਹ ਅੱਗੇ ਕਦੇ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਾ ਕਰਨਗੇ।

ਸ਼ਵੇਤਾਂਬਰ ਜੈਨ ਉਸਨੂੰ ਮੌਜੂਦਾ ਕਾਲਚੱਕਰ ਵਿੱਚ ਪਰੰਪਰਾ ਦੀ ਇਕਲੌਤੀ ਇਸਤਰੀ ਤੀਰਥੰਕਰ ਵਜੋਂ ਪੂਜਦੇ ਹਨ। ਦਿਗੰਬਰ ਜੈਨ ਮੰਨਦੇ ਹਨ ਕਿ ਮੱਲੀਨਾਥ ਸਮੇਤ ਚੌਵੀਆਂ ਹੀ ਤੀਰਥੰਕਰ ਪੁਰਸ਼ ਸਨ, ਅਤੇ ਉਹੀ ਸ਼ਾਸਤਰੀ ਪ੍ਰਸੰਗ ਨੂੰ ਇਸਤਰੀ ਆਤਮਾ ਦੀ ਨਹੀਂ, ਸਗੋਂ ਪੁਰਸ਼ ਆਤਮਾ ਦੀ ਕਥਾ ਵਜੋਂ ਪੜ੍ਹਦੇ ਹਨ। ਇਹ ਸਿਧਾਂਤਕ ਭੇਦ ਆਪ ਇਸ ਸਵਾਲ ਤੇ ਦੋਵਾਂ ਪਰੰਪਰਾਵਾਂ ਦੇ ਵੱਖਰੇ ਨਜ਼ਰੀਏ ਦਰਸਾਉਂਦਾ ਹੈ ਕਿ ਕੀ ਇਸਤਰੀ ਇਸਤਰੀ-ਦੇਹ ਵਿੱਚ ਮੁਕਤੀ ਪਾ ਸਕਦੀ ਹੈ; ਅਤੇ ਉਸ ਬਹਿਸ ਦੇ ਕੇਂਦਰ ਵਿੱਚ ਮੱਲੀਨਾਥ ਦੀ ਕਥਾ ਖੜ੍ਹੀ ਹੈ: ਉਸਦੀ ਜੀਵਨੀ ਦਾ ਕੋਈ ਛੋਟਾ ਹਾਸ਼ੀਆ ਨਹੀਂ, ਸਗੋਂ ਉਹ ਸਵਾਲ ਜਿਸਨੂੰ ਕਿਹੜੀ ਪਰੰਪਰਾ ਬੋਲ ਰਹੀ ਹੈ ਇਸ ਅਨੁਸਾਰ ਸੁਲਝਾਉਣ ਜਾਂ ਅਣਸੁਲਝਿਆ ਛੱਡਣ ਲਈ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਵਾਰ ਹਵਾਲਾ ਦਿੱਤਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ।