પોષ પુત્રદા એકાદશી વ્રત કથા (પોષ શુક્લ પક્ષ)

ભવિષ્ય પુરાણ અને પદ્મ પુરાણમાં રાજા યુધિષ્ઠિર ભગવાન શ્રી કૃષ્ણને પૂછે છે:

ભગવાન શ્રી કૃષ્ણે ઉત્તર આપ્યો:

જે વાચકો મૂળ ગ્રંથ તપાસવા ઇચ્છે છે તેમના માટે: પદ્મ પુરાણના ઉત્તરખંડ (ઉપસંહાર ખંડ) માં, એન. એ. દેશપાંડેના અંગ્રેજી અનુવાદની અધ્યાય-ગણતરી મુજબ, આ એકાદશી અધ્યાય ૪૧માં કહેવામાં આવી છે, જ્યાં કૃષ્ણ યુધિષ્ઠિરને ઉત્તર આપે છે અને ભદ્રાવતીના રાજા સુકેતુમાનની કથા કહે છે. અધ્યાય-ક્રમાંક આવૃત્તિઓ અને અનુવાદો વચ્ચે ભિન્ન હોઈ શકે છે, તેથી આને તે અનુવાદ માટેનું માર્ગદર્શન ગણવું.

પ્રાચીન કાળમાં, સમૃદ્ધ રાજ્ય ભદ્રાવતીમાં ઉમદા રાજા સુકેતુમાન અને તેમની સદ્ગુણી રાણી શૈબ્યા શાસન કરતાં હતાં.

રાજા પાસે અપાર સંપત્તિ, સેના અને સ્નેહાળ પ્રજા હતી, છતાં રાજદંપતીને કોઈ સંતાન નહોતું.

રાજા સતત શોકથી વ્યથિત રહેતા, વિલાપ કરતાં:

ઊંડા નિરાશ થયેલા રાજા સુકેતુમાને રાજ્યકાર્ય મંત્રીઓને સોંપ્યું અને સંન્યાસનો વિચાર કરતાં, ઘોડા પર ગાઢ જંગલમાં ચાલ્યા ગયા.

જંગલમાં ભટકતાં રાજા શાંત માનસરોવરના કિનારે પહોંચ્યા, જ્યાં સફેદ હંસ શાંતિથી સરકતા હતા. સરોવરના કિનારે એક આશ્રમ હતો, જ્યાં તેજસ્વી મુનિઓ (મુનિ) વેદમંત્રોનું ગાન કરી રહ્યા હતા.

રાજા સુકેતુમાને ઘોડા પરથી ઊતરીને હાથ જોડી નમન કર્યું અને પવિત્ર સભા સમક્ષ સાષ્ટાંગ પ્રણામ કર્યા.

મુનિઓએ રાજાનું ઉષ્માપૂર્વક સ્વાગત કરીને પૂછ્યું:

આંસુભરી આંખે રાજા સુકેતુમાને નિઃસંતાનપણાનો પોતાનો લાંબો શોક અને પૂર્વજોની વેદના વર્ણવી.

વિશ્વેદેવોએ દિવ્ય કૃપાથી સ્મિત કરીને કહ્યું:

પવિત્ર હૃદય અને ભગવાન નારાયણની ભક્તિ સાથે આજે જ આ ઉપવાસ પાળો. આ ઉપવાસના આધ્યાત્મિક પુણ્યથી અને અમારા આશીર્વાદથી, તમને નિશ્ચિતપણે એક તેજસ્વી, દીર્ઘાયુ અને સદ્ગુણી પુત્રની પ્રાપ્તિ થશે."

રાજા સુકેતુમાને તે જ દિવસે આશ્રમમાં પુત્રદા એકાદશીનો ઉપવાસ કર્યો, સંપૂર્ણ નિરાહાર રહ્યા, પવિત્ર નામોનું સ્મરણ કર્યું અને ભગવાન વિષ્ણુની આરાધના કરી.

દ્વાદશીની સવારે પારણ કર્યા પછી રાજાએ વિશ્વેદેવોના અંતિમ આશીર્વાદ પ્રાપ્ત કર્યા અને ભદ્રાવતી પાછા ફર્યા.

સમય જતાં રાણી શૈબ્યા ગર્ભવતી થયાં અને એક તેજસ્વી, શૂરવીર અને ઊંડી ધાર્મિકતાવાળા રાજકુમારને જન્મ આપ્યો. એ રાજકુમાર એક પ્રખ્યાત સમ્રાટ બન્યો, જેણે ધર્મપૂર્વક શાસન કર્યું, અનેક યજ્ઞો કર્યા, અને પોતાના પૂર્વજોને સતત તર્પણ અર્પણ કર્યું.

1. 1.સંતાન-પ્રાપ્તિ (સંતાન પ્રાપ્તિ): પરંપરાગત રીતે પતિ-પત્ની બંને સાથે આ ઉપવાસ પાળે છે, તેમનાં સંતાનોની ગર્ભધારણ, આરોગ્ય અને આધ્યાત્મિક ચારિત્ર્ય માટે પ્રાર્થના કરે છે.
2. 2.બાલગોપાલ / વિષ્ણુની આરાધના: દેવમૂર્તિને પંચામૃતથી સ્નાન કરાવો — દૂધ, દહીં, ઘી, મધ અને ખાંડનું પાંચ અમૃતોનું મિશ્રણ — અને માખણ, ખીર, પીળાં ફૂલો અને તુલસી અર્પણ કરો.
3. 3.સંતાન ગોપાલ મંત્રનું પઠન: સંતાન આપનાર, ગોપાલ રૂપે કૃષ્ણનો મંત્ર જપો: "ૐ દેવકીસુત ગોવિંદ વાસુદેવ જગત્પતે, દેહિ મે તનયં કૃષ્ણ ત્વમહં શરણં ગતઃ".
4. 4.દ્વાદશીનું પારણ: દ્વાદશીની સવારે દાન અને પ્રસાદ સાથે ઉપવાસ પૂર્ણ કરો.

વિશ્વેદેવોનો રાજા સુકેતુમાનને આપેલો ઉપદેશ, દરેક એકાદશી વ્રતની જેમ, સંકલ્પથી શરૂ થયો: પરોઢે ભગવાન નારાયણ સમક્ષ લેવાતું વ્રત, જેમાં પૌષ પુત્રદા એકાદશીનું નામ લેવાય છે અને ઉપવાસ, રાત્રિજાગરણ તથા ત્યારબાદના પારણને કોઈ ચૂક વિના પાળવાનો નિશ્ચય થાય છે. પરંપરા માને છે કે પતિ-પત્ની આ સંકલ્પ સાથે મળીને લે છે, કારણ કે યોગ્ય સંતાનના ફળની માગણી કોઈ એક જીવનસાથી વતી નહીં, પરંતુ સમગ્ર ઘર વતી થાય છે.

ઉપવાસ સૂર્યોદયથી સૂર્યોદય સુધી અનાજના ત્યાગની માંગ કરે છે, જેમને કડક નિર્જળા શિસ્ત પાળવી શક્ય ન હોય તેમના માટે દૂધ કે ફળની છૂટ છે. બાલગોપાલ અથવા વિષ્ણુના બાળસ્વરૂપની આરાધના પરોઢે પંચામૃત, માખણ, ખીર અને તુલસી સાથે અર્પણ થાય છે, અને સંધ્યાએ ફરી દોહરાવવામાં આવે છે, જ્યારે પરિવાર રાત્રે જાગૃત રહી સંતાન ગોપાલ મંત્રનો જાપ કરે છે, જેમ રાજા સુકેતુમાને આશ્રમમાં પોતાની એક રાત ઊંઘને બદલે પ્રાર્થનામાં વિતાવી હતી.

ઉપવાસ દ્વાદશીની સવારે પારણથી પૂર્ણ થાય છે, એ વર્ષ માટે પંચાંગ દ્વારા નક્કી કરેલી સમય-મર્યાદામાં. ભક્તો બ્રાહ્મણોને ભોજન કરાવે છે અને દાન આપે છે, પછી પોતાનું પ્રથમ ભોજન લે છે, જેમ રાજા સુકેતુમાને વિશ્વેદેવોના આશ્રમમાં પાછા ભદ્રાવતી જતાં પહેલાં કર્યું હતું, અને જે રાણી સમય જતાં તેમના પૂર્વજોએ જેની રાહ જોઈ હતી તે પુત્રને જન્મ આપવાની હતી.

પૌષ પુત્રદા એકાદશીનું શિક્ષણ રાજા સુકેતુમાનના શોકના સમયમાં રહેલું છે: તેમણે આ ઉપવાસ સાવચેત આયોજનથી શોધ્યો નહોતો, પરંતુ નિરાશામાં પોતાના સિંહાસનથી દૂર ચાલ્યા ગયા પછી જ તેની પાસે પહોંચ્યા, વારસદાર વિનાના વંશનો સામનો કરવા કરતાં સંસારનો ત્યાગ કરવા તૈયાર. કૃષ્ણ યુધિષ્ઠિરને કહે છે કે ઉપવાસની કૃપા ઘણી વાર આ રીતે જ આવે છે — ભક્તના પ્રયત્નની ટોચ પર નહીં, પરંતુ તેના સૌથી ઊંડા શરણાગતિના બિંદુએ — અને વર્ષોના શોક જે ન આપી શક્યા તે બદલામાં માત્ર સચ્ચાઈ માગીને આપે છે.