રમા એકાદશી વ્રત કથા (કારતક કૃષ્ણ પક્ષ)

બ્રહ્મવૈવર્ત પુરાણ અને પદ્મ પુરાણમાં રાજા યુધિષ્ઠિર ભગવાન શ્રી કૃષ્ણને પૂછે છે:

ભગવાન શ્રી કૃષ્ણે ઉત્તર આપ્યો:

જે વાચકો મૂળ ગ્રંથ તપાસવા ઇચ્છે છે તેમના માટે: પદ્મ પુરાણના ઉત્તરખંડ (ઉપસંહાર ખંડ) માં, એન. એ. દેશપાંડેના અંગ્રેજી અનુવાદની અધ્યાય-ગણતરી મુજબ, આ એકાદશી અધ્યાય ૬૦માં કહેવામાં આવી છે, જ્યાં કૃષ્ણ યુધિષ્ઠિરને રાજા મુચુકુંદ, તેમની પુત્રી ચંદ્રભાગા અને તેના પતિ શોભનની વાત કહે છે. અધ્યાય-ક્રમાંક આવૃત્તિઓ અને અનુવાદો વચ્ચે ભિન્ન હોઈ શકે છે, તેથી આને તે અનુવાદ માટેનું માર્ગદર્શન ગણવું.

પ્રાચીન કાળમાં રાજા મુચુકુંદ નામના એક ઉમદા સમ્રાટ પૃથ્વી પર શાસન કરતા હતા. તેઓ ઇન્દ્ર અને ભગવાન શિવના નિકટના મિત્ર હતા, અને ધર્મના કડક પાલન માટે પ્રખ્યાત હતા. તેમના રાજ્યમાં એકાદશીના દિવસે કોઈને અનાજ ખાવાની મનાઈ હતી — ઘોડા, હાથી અને પાળેલાં પ્રાણીઓને પણ આ પવિત્ર દિવસે અનાજ આપવામાં આવતું નહીં.

રાજા મુચુકુંદની ચંદ્રભાગા નામની સદ્ગુણી પુત્રી હતી, જેનાં લગ્ન રાજા ચંદ્રસેનના પુત્ર રાજકુમાર શોભન સાથે થયાં હતાં.

એક દિવસ રાજકુમાર શોભન પોતાના સસરાના મહેલે આવ્યા. સંયોગે એ કાર્તિક કૃષ્ણ રામા એકાદશીનો પવિત્ર દિવસ હતો.

રાજકુમાર શોભનની શારીરિક શક્તિ નબળી હતી અને તે ભૂખ સહન કરી શકતા નહોતા. ચંદ્રભાગા પોતાના પતિ માટે ચિંતિત થઈ:

રાજકુમાર શોભને ઉપવાસ પાળવાનો સંકલ્પ કર્યો:

આખો દિવસ શોભને તીવ્ર ભૂખ અને તરસ સહન કરી. મધ્યરાત્રિ સુધીમાં, અતિશય શારીરિક થાકથી તેમનું શરીર નબળું પડતાં, રાજકુમાર શોભન ભક્તિમાં શાંતિથી દેહત્યાગ કરી ગયા.

રાજા મુચુકુંદ અને ચંદ્રભાગાએ પવિત્ર નદીના કિનારે તેમની અંતિમ ક્રિયાઓ કરી. પરંતુ ચિતામાં પ્રવેશવાને બદલે, ચંદ્રભાગાએ પોતાના પિતાના ઘરે તપસ્વિની તરીકે રહેવાનો સંકલ્પ કર્યો, અને અખંડ શ્રદ્ધા સાથે દરેક એકાદશીનું વ્રત પાળવા લાગી.

રામા એકાદશીનો ઉપવાસ કરવાના પરમ પુણ્યથી, રાજકુમાર શોભન તરત જ મંદર પર્વત પર એક તેજસ્વી, દિવ્ય રાજા રૂપે પુનર્જન્મ પામ્યા!

તેમને દેવપુરી નામની ભવ્ય દિવ્ય નગરીના રાજા તરીકે રાજ્યાભિષેક કરવામાં આવ્યો, જે સુવર્ણ મહેલો, ઇચ્છા પૂરી કરનારાં વૃક્ષો (કલ્પવૃક્ષ) થી ભરેલી હતી, અને જ્યાં ગંધર્વો અને અપ્સરાઓ, દિવ્ય સંગીતકારો અને અપ્સરાઓ, તેમની સેવામાં હતાં. પરંતુ શોભને રાજકીય બંધનોને કારણે અનિચ્છાએ ઉપવાસ કર્યો હોવાથી, તેમનું સ્વર્ગીય રાજ્ય અસ્થિર અને અસ્થાયી (અસ્થિર) હતું.

એક દિવસ રાજા મુચુકુંદના રાજ્યનો સોમશર્મા નામનો એક બ્રાહ્મણ મંદર પર્વતોમાંથી પસાર થઈ રહ્યો હતો, અને તેણે રાજા શોભનને સુવર્ણ સિંહાસન પર બિરાજેલા જોયા.

સોમશર્માએ પૂછ્યું:

શોભને સમજાવ્યું:

સોમશર્માએ પાછા ફરીને રાજકુમારી ચંદ્રભાગાને આ અદ્ભુત ઘટના વર્ણવી.

અત્યંત આનંદિત થયેલી ચંદ્રભાગા ઋષિ વામદેવના આશ્રમે ગઈ, જેમણે વૈદિક મંત્રોથી તેને પવિત્ર કરી. પછી ચંદ્રભાગા મંદર પર્વત પર ચઢી અને પોતાના પતિ પાસે પહોંચી.

ઊંડા પ્રેમ સાથે ચંદ્રભાગાએ ગંભીરતાથી ઘોષણા કરી:

જે ક્ષણે તેણે પોતાનું પુણ્ય અર્પણ કર્યું, તે જ ક્ષણે રાજકુમાર શોભનની દેવપુરી નગરી ઘન, સુવર્ણમય અને કાયમ માટે શાશ્વત બની ગઈ!

દિવ્ય દંપતી અપાર સ્વર્ગીય આનંદ અને આધ્યાત્મિક પૂર્ણતામાં જીવ્યાં, રામા એકાદશીના પરમ મહિમાની સ્તુતિ ગાતાં.

1. 1.દેવી લક્ષ્મી અને વિષ્ણુને સમર્પિત: દીપાવલીના ઉત્સવ દરમિયાન દેવી રામા (લક્ષ્મી) સાથે ભગવાન વિષ્ણુની આરાધના કરો.
2. 2.દીપ પ્રગટાવવો: વિષ્ણુ મંદિરોમાં અને તુલસી છોડ નીચે અખંડ ઘીના દીપ અર્પણ કરો.
3. 3.શુભ સમૃદ્ધિ પ્રદાતા: ઘરેલું સંવાદિતા, સમૃદ્ધિ અને આધ્યાત્મિક મુક્તિની ઇચ્છાઓ પૂરી કરે છે.
4. 4.દ્વાદશીનું પારણ: દ્વાદશીની સવારે પ્રાતઃ પ્રાર્થના અને બ્રાહ્મણોને ભોજન કરાવ્યા પછી ઉપવાસ પૂર્ણ કરો.

રાજકુમાર શોભન અને ચંદ્રભાગાના વ્રતનો આરંભ એ જ સંકલ્પથી થયો જે દરેક એકાદશી ભક્તો પાસેથી માગે છે: પરોઢે ભગવાન નારાયણ સમક્ષ લેવાતો નિશ્ચય, જેમાં રામા એકાદશીનું નામ લેવાય છે અને શરીર વિરોધ કરે ત્યારે પણ ઉપવાસ અને તેના પારણ પર પાછા ન ફરવાનો સંકલ્પ થાય છે. કૃષ્ણ યુધિષ્ઠિરને કહે છે કે શોભનનો સંકલ્પ સાચો હતો પણ અનિચ્છાએ લેવાયેલો હતો, આંતરિક શ્રદ્ધાથી નહીં પરંતુ પોતાની આબરૂ બચાવવા માટે.

ઉપવાસ સૂર્યોદયથી સૂર્યોદય સુધી અનાજના ત્યાગની માંગ કરે છે, જેમને વધુ કડક શિસ્ત પાળવી શક્ય ન હોય તેમના માટે ફળ કે દૂધની છૂટ છે — એ જ ધોરણ જે રાજા મુચુકુંદ પોતાના રાજ્યનાં પશુઓ માટે પણ લાગુ કરતા હતા. દેવી લક્ષ્મીનું બીજું નામ રામા તે સાથે ભગવાન વિષ્ણુની આરાધના પરોઢે અર્પણ થાય છે, અને સંધ્યાએ મંદિરોમાં અને તુલસી છોડ નીચે પ્રગટાવેલા અખંડ ઘીના દીપ સાથે ફરી દોહરાવવામાં આવે છે, જે દીપાવલી તરફ દોરી જતી કાર્તિક માસની ઉત્સવી પ્રકાશ-પરંપરાને આગળ વધારે છે.

ઉપવાસ દ્વાદશીની સવારે પારણથી પૂર્ણ થાય છે, એ વર્ષ માટે પંચાંગ દ્વારા નક્કી કરેલી સમય-મર્યાદામાં, પ્રાતઃ પ્રાર્થના અને બ્રાહ્મણોને ભોજન કરાવ્યા પછી. આ અર્પણ પછી જ ભક્ત નવા દિવસનું પ્રથમ ભોજન લે છે — એ જ શિસ્ત, જે એક વાર અનિચ્છાએ અને એક વાર સંપૂર્ણ પ્રેમથી ચંદ્રભાગાએ પાળી, અને જેના બળે તેમની વચ્ચે એક સમગ્ર સ્વર્ગીય રાજ્ય શાશ્વત બની શક્યું.

રામા એકાદશીનું શિક્ષણ શોભન અને ચંદ્રભાગાના ઉપવાસ વચ્ચેના અંતરમાં રહેલું છે: બંનેએ એક જ વ્રત પાળ્યું, છતાં એકે એવું રાજ્ય ઊભું કર્યું જે ટકી ન શક્યું, અને બીજાએ આખા જીવનની સંચિત ભક્તિમાંથી મુક્તપણે અર્પણ કરેલા પુણ્યથી તેને શાશ્વત બનાવ્યું. કૃષ્ણ યુધિષ્ઠિરને કહે છે કે ઉપવાસ પોતે ક્યારેય પ્રશ્નમાં નથી હોતો, માત્ર તેની પાછળની શ્રદ્ધા હોય છે, અને સંપૂર્ણ રીતે આપેલો પ્રેમ, જેમ ચંદ્રભાગાએ પોતાનો આપ્યો, તે જે માત્ર ફરજથી શરૂ થયું હતું તે પૂર્ણ કરી શકે છે.