ಪಂಢರಪುರ

ಮಹಾರಾಷ್ಟ್ರದ ಸೋಲಾಪುರ ಜಿಲ್ಲೆಯ ಪವಿತ್ರ ಚಂದ್ರಭಾಗಾ ನದಿಯ ಅರ್ಧಚಂದ್ರಾಕಾರದ ದಡದಲ್ಲಿ ಶಾಂತವಾಗಿ ನಿಂತಿರುವ ಶ್ರೀ ವಿಠ್ಠಲ-ರುಕ್ಮಿಣಿ ಮಂದಿರವನ್ನು ಭೂವೈಕುಂಠ ಎಂದು ಪೂಜಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ; ಅಂದರೆ ಸ್ವರ್ಗ ನೇರವಾಗಿ ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆ ಪ್ರಕಟವಾದ ಸ್ಥಳ. ಎಂಟು ಶತಮಾನಗಳಿಗೂ ಹೆಚ್ಚು ಕಾಲ ಈ ನೆಲವು ಸಮಾನತೆಯನ್ನು ಬೋಧಿಸುವ ವಾರಕರಿ ಭಕ್ತಿ ಚಳುವಳಿಯ ಜೀವಂತ ಹೃದಯವಾಗಿದೆ. ಜ್ಞಾನೋಬಾ ಮತ್ತು ತುಕಾರಾಂ ಅವರ ಹೆಸರುಗಳನ್ನು ಹಾಡುತ್ತಾ ದಾರಿಯುದ್ದಕ್ಕೂ ಬರಿಗಾಲಿನಲ್ಲಿ ನಡೆದುಬರುವ ಲಕ್ಷಾಂತರ ವಾರಕರಿಗಳನ್ನು ಇದು ಆಕರ್ಷಿಸುತ್ತದೆ.

ದೇವಾಲಯದ ಸ್ಥಾಪನಾ ದಂತಕಥೆಯು ಸ್ಕಂದ ಪುರಾಣದ ಉತ್ತರ ಸಂಹಿತೆಯಲ್ಲಿರುವ ಪಾಂಡುರಂಗ ಮಾಹಾತ್ಮ್ಯದ ಅಧ್ಯಾಯ 1ರಿಂದ 12ರವರೆಗೆ, ಸುಮಾರು ಎಂಟುನೂರ ಹದಿಮೂರು ಶ್ಲೋಕಗಳವರೆಗೆ ದಾಖಲಾಗಿದೆ. ದೇವತೆಯು ರಾಕ್ಷಸನನ್ನು ಸಂಹರಿಸಲು ಇಳಿದು ಬರುವ ಇತರ ದೇವಾಲಯ ಸಂಪ್ರದಾಯಗಳಿಗಿಂತ ಭಿನ್ನವಾಗಿ, ಭಕ್ತ ಪುಂಡಲೀಕರ ಶುದ್ಧ ಭಕ್ತಿಯನ್ನು ಕಣ್ಣಾರೆ ಕಾಣುವ ಹಂಬಲದಿಂದ ಶ್ರೀಕೃಷ್ಣ ಪಂಢರಪುರಕ್ಕೆ ಬಂದರು. ಪುಂಡಲೀಕರು ತಮ್ಮ ವೃದ್ಧ ತಂದೆ-ತಾಯಿಯರ ಪಾದಗಳನ್ನು ತೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದಾಗ ಭಗವಂತ ಅವರ ಬಾಗಿಲಿಗೆ ಬಂದರು. ವಿಶ್ವದ ಪ್ರಭುವಿಗಾಗಿಯೂ ಈ ಕರ್ತವ್ಯವನ್ನು ಅಡ್ಡಿಪಡಿಸಲು ಇಚ್ಛಿಸದ ಪುಂಡಲೀಕರು, ಬಾಗಿಲಿನಿಂದ ಕೆಂಪು ಮಣ್ಣಿನ ಇಟ್ಟಿಗೆಯನ್ನು ಹೊರಗೆ ಎಸೆದು, ಅವರ ತಂದೆ-ತಾಯಿ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆಯುವವರೆಗೆ ಅಲ್ಲೇ ನಿಂತು ಕಾಯುವಂತೆ ಕೇಳಿಕೊಂಡರು. ಅಂತಹ ನಿಸ್ವಾರ್ಥ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಮನಕರಗಿದ ವಿಠ್ಠಲ ತಮ್ಮ ಕೈಗಳನ್ನು ಸೊಂಟದ ಮೇಲಿಟ್ಟು ಇಟ್ಟಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ಹೆಜ್ಜೆ ಇರಿಸಿ ಅಲ್ಲೇ ನಿಂತರು; ಸಂಪ್ರದಾಯದ ಪ್ರಕಾರ, ಅಂದಿನಿಂದ ಪುಂಡಲೀಕರ ಆಧ್ಯಾತ್ಮಿಕ ಮಕ್ಕಳ ಮೇಲೆ ಅನುಗ್ರಹ ಸುರಿಸಲು ಇಪ್ಪತ್ತೆಂಟು ಕಾಲಚಕ್ರ ಯುಗಗಳವರೆಗೆ ಅಲ್ಲೇ ನಿಂತಿದ್ದಾರೆ.

ಭಗವಾನ್ ಪಾಂಡುರಂಗರ ಕಪ್ಪು ಬಸಾಲ್ಟ್ ಮೂರ್ತಿಯ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ವಿವರವೂ ಅರ್ಥ ಹೊಂದಿದೆ. ಅವರ ಕೈಗಳು ಸೊಂಟದ ಮೇಲೆ ಇವೆ; ಇದು, ತಮ್ಮನ್ನು ಶರಣಾದವರಿಗೆ ಲೌಕಿಕ ಅಸ್ತಿತ್ವದ ಪ್ರಕ್ಷುಬ್ಧ ಸಾಗರ ಸೊಂಟದವರೆಗೆ ಮಾತ್ರ ಏರುತ್ತದೆ ಎಂಬುದನ್ನು ಸೂಚಿಸುತ್ತದೆ ಎಂದು ತಿಳಿಯಲಾಗುತ್ತದೆ. ಅವರು ಪವಿತ್ರ ಶಿವಲಿಂಗವನ್ನು ಹೊಂದಿರುವ ಎತ್ತರದ, ಶಂಕುವಿನಾಕಾರದ ಕಿರೀಟ ಧರಿಸಿದ್ದಾರೆ; ಈ ವಿವರವನ್ನು ವಾರಕರಿ ಸಂಪ್ರದಾಯವು ಶೈವ ಮತ್ತು ವೈಷ್ಣವ ಪಂಥಗಳ ಅಂತರ್ಗತ ಏಕತೆಯ ಸಾಕ್ಷಿ, ಹರಿ-ಹರ ಅಭೇದ ಎಂದು ಓದುತ್ತದೆ. ತುಳಸಿ ಹಾರಗಳು ಮತ್ತು ರೇಷ್ಮೆಯ ಪೀತಾಂಬರ ಈ ರೂಪವನ್ನು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸುತ್ತವೆ; ಭಕ್ತರು ಇದನ್ನು ಕೇವಲ ಮೌಲಿ, ಅಂದರೆ ತಾಯಿ ಎಂದು ತಿಳಿದಿದ್ದಾರೆ; ದೂರದ ಗಾಂಭೀರ್ಯವಲ್ಲ, ಉಷ್ಣತೆಯನ್ನು ಪ್ರಸರಿಸುವ ತಾಯಿಯ ರೂಪ.

ಸಂಪ್ರದಾಯವು ಸಮಾಜದ ವರ್ಗಗಳನ್ನು ಗರ್ಭಗೃಹದ ಒಳಗಿನ ಸಾನ್ನಿಧ್ಯದಿಂದ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ದೂರವಿಟ್ಟಿದ್ದ ಕಾಲದಲ್ಲಿ, ಪಂಢರಪುರವು ತನ್ನ ವ್ಯಾಖ್ಯಾನಾತ್ಮಕ ಆಚರಣೆಯಾಗಿ ಪಾದಸ್ಪರ್ಶ ದರ್ಶನವನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಿತು; ಅಂದರೆ ಭಗವಂತನ ಪಾದಗಳನ್ನು ನೇರವಾಗಿ ಸ್ಪರ್ಶಿಸುವುದು. ಪ್ರತಿ ಯಾತ್ರಿಕನೂ, ಜಾತಿ, ಲಿಂಗ ಅಥವಾ ಸಂಪತ್ತನ್ನು ಲೆಕ್ಕಿಸದೆ, ಗರ್ಭಗೃಹವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿ, ವಿಠ್ಠಲರ ಪಾದಗಳ ಮೇಲೆ ಹಣೆ ಇಟ್ಟು, ಮೂರ್ತಿಯನ್ನು ನೇರವಾಗಿ ಅಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳಬಹುದು. ಈ ಒಂದು ಆಚರಣೆಯು ವಾರಕರಿ ಸಂಪ್ರದಾಯಕ್ಕೆ ದೇವರನ್ನು ಮಧ್ಯವರ್ತಿಗಳ ಮೂಲಕ ಮಾತ್ರ ಸಮೀಪಿಸಬಹುದಾದ ದೂರದ ದೊರೆಯಿಂದ, ತೀರ್ಥಯಾತ್ರೆಯ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ನಡೆಯಲು ಸಿದ್ಧರಿರುವ ಯಾರಿಗಾದರೂ ತಲುಪಬಹುದಾದ ಪ್ರೀತಿಯ ತಾಯಿಯಾಗಿ ಪರಿವರ್ತಿಸಿತು.

ದೇವಾಲಯದ ಮುಖ್ಯ ಪೂರ್ವ ದ್ವಾರದಲ್ಲಿ ನಾಮದೇವ ಪಾಯರಿ ಇದೆ; ಇದು ಅದರ ಅತ್ಯಂತ ಮೊದಲ ಮೆಟ್ಟಿಲು. ಕ್ರಿ.ಶ. 1350ರಲ್ಲಿ, ಸಂತ-ಕವಿ ಸಂತ ನಾಮದೇವರು ತಮ್ಮ ಅವಶೇಷಗಳನ್ನು ಈ ಹೊಸ್ತಿಲ ಕೆಳಗೆ ನೇರವಾಗಿ ಸಮಾಧಿ ಮಾಡಬೇಕೆಂದು ಕೋರಿದರು; ಇದರಿಂದ ಇಲ್ಲಿಗೆ ಬಂದ ಪ್ರತಿ ಭಕ್ತನ ಪಾದಧೂಳಿ, ಯಾತ್ರಿಕರು ಬರುತ್ತಿರುವವರೆಗೆ, ಅವರ ಮೇಲೆ ಬೀಳುತ್ತದೆ. ಇಂದಿಗೂ ಪ್ರತಿ ವಾರಕರಿ ಈ ಮೆಟ್ಟಿಲನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿ, ದಾಟುವ ಮೊದಲು ನಮಸ್ಕರಿಸುತ್ತಾನೆ; ಆ ಒಂದು ಸನ್ನೆಯಲ್ಲಿ, ನಾಮದೇವರು ತಮ್ಮನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಬೇಕೆಂದು ಕೋರಿದ ಅದೇ ವಿನಯವನ್ನು ಅವರು ಮುಂದುವರಿಸುತ್ತಾರೆ.

ಮುಖ್ಯ ಗರ್ಭಗೃಹದ ಆಚೆಗೆ, ಪಂಢರಪುರದ ಹಲವಾರು ಇತರ ಸ್ಥಳಗಳೂ ತೀರ್ಥಯಾತ್ರೆಯಲ್ಲಿ ತಮ್ಮದೇ ಆದ ಸ್ಥಾನ ಹೊಂದಿವೆ. ರುಕ್ಮಿಣಿ ಮಾತಾ ಮಂದಿರದಲ್ಲಿ ವಿಠ್ಠಲರ ಪತ್ನಿಗಾಗಿ ಪ್ರತ್ಯೇಕ ಗರ್ಭಗೃಹವಿದ್ದು, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಕೌಟುಂಬಿಕ ಸಾಮರಸ್ಯದ ಆಶೀರ್ವಾದಕ್ಕಾಗಿ ಭಕ್ತರು ಇಲ್ಲಿಗೆ ಬರುತ್ತಾರೆ. ದೇವಾಲಯ ಎದುರಿಸುವ ಅರ್ಧಚಂದ್ರಾಕಾರದ ನದಿತೀರವಾದ ಚಂದ್ರಭಾಗಾ ಘಾಟ್‌ನಲ್ಲಿ ಯಾತ್ರಿಕರು ತಮ್ಮ ಶಾಸ್ತ್ರೋಕ್ತ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ, ಅದರ ಮರಳಿನ ಮೇಲೆ ವಾಳ್ವಂತಿ ಕೀರ್ತನ ಹಾಡುತ್ತಾರೆ. ನದಿ ತೀರದಲ್ಲೇ ಇರುವ ಒಂದು ಶಿವಲಿಂಗ ದೇವಾಲಯವು ಪುಂಡಲೀಕರ ಸ್ಥಾಪನಾ ಭಕ್ತಿ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ಗೌರವಿಸುತ್ತದೆ. ಎರಡು ಕಿಲೋಮೀಟರ್ ದಕ್ಷಿಣಕ್ಕೆ, ಗೋಪಾಲಪುರ ದೇವಾಲಯವು ಕೃಷ್ಣ ಗೋಪಾಲಕರೊಂದಿಗೆ ಭೋಜನ ಹಂಚಿಕೊಂಡ ಸ್ಥಳವೆಂದು ಸ್ಮರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ; ಇಂದು ಅದನ್ನು ಮೊಸರು ಮತ್ತು ಮಸಾಲೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಬೆರೆಸಿದ ಹುರಿದ ಅಕ್ಕಿಯಾದ ಕಾಳಾ ಅರ್ಪಣೆಯ ಮೂಲಕ ಸ್ಮರಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ.

ದೇವಾಲಯವು ತನ್ನ ಅತಿ ದೊಡ್ಡ ಭಕ್ತಿಯ ಉಬ್ಬರವನ್ನು ವರ್ಷದ ನಾಲ್ಕು ತೀರ್ಥಯಾತ್ರಾ ಅವಧಿಗಳಲ್ಲಿ ಕಾಣುತ್ತದೆ; ಪ್ರತಿಯೊಂದನ್ನೂ ವಾರಿ ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ. ಆಷಾಢಿ ಏಕಾದಶಿ, ಜೂನ್ ಅಥವಾ ಜುಲೈನಲ್ಲಿ ಬರುತ್ತದೆ, ಇದು ಇವೆಲ್ಲದರಲ್ಲಿ ಅತಿ ದೊಡ್ಡದು; ಒಂದೂವರೆ ಮಿಲಿಯನ್‌ಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ನಡೆದು ಬರುವ ಯಾತ್ರಿಕರನ್ನು ದೇವಾಲಯ ಪಟ್ಟಣಕ್ಕೆ ಸೆಳೆಯುತ್ತದೆ. ನವೆಂಬರ್‌ನಲ್ಲಿ ಬರುವ ಕಾರ್ತಿಕಿ ಏಕಾದಶಿ ಕೊಯ್ಲು ಮತ್ತು ನಾಲ್ಕು ಪವಿತ್ರ ತಿಂಗಳ ಏಕಾಂತ ವಾಸವಾದ ಚಾತುರ್ಮಾಸದ ಅಂತ್ಯವನ್ನು ಗುರುತಿಸುತ್ತದೆ. ಜನವರಿ ಅಥವಾ ಫೆಬ್ರವರಿಯ ಮಾಘಿ ಏಕಾದಶಿಯನ್ನು ಹೆಚ್ಚು ಮೌನವಾಗಿ ಆಚರಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ; ಅದು ಜಪ ಮತ್ತು ಶಾಸ್ತ್ರ ಅಧ್ಯಯನದ ಮೇಲೆ ಕೇಂದ್ರೀಕೃತವಾಗಿದೆ. ಮಾರ್ಚ್ ಅಥವಾ ಏಪ್ರಿಲ್‌ನ ಚೈತ್ರಿ ಏಕಾದಶಿ ಪ್ರಾರ್ಥನೆಯೊಂದಿಗೆ ಹೊಸ ವರ್ಷವನ್ನು ಸ್ವಾಗತಿಸುತ್ತದೆ. ಈ ನಾಲ್ಕರಲ್ಲೂ, ಯಾರು ಬಂದರೂ ಅಥವಾ ಎಷ್ಟು ದೂರದಿಂದ ನಡೆದು ಬಂದರೂ, ಅದೇ ಇಟ್ಟಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ನಿಂತಿರುವ ರೂಪವು ಅದೇ ಅಚಲ ಸ್ವಾಗತವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತದೆ.

ವಿಠ್ಠಲರ ಅನೇಕ ಹೆಸರುಗಳು ಪೀಳಿಗೆಗಳಾದ್ಯಂತ ಭಕ್ತರು ಅವರನ್ನು ಹೇಗೆ ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಂಡರು ಎಂಬುದರ ತುಣುಕುಗಳನ್ನು ಸಂರಕ್ಷಿಸುತ್ತವೆ. ಪಾಂಡುರಂಗ, ಅಂದರೆ 'ಬಿಳಿಯವನು', ಮತ್ತು ವಿಠೋಬಾ ಅಥವಾ ವಿಠು ಮೌಲಿ, ಅಂದರೆ ತಾಯಿ ವಿಠು, ಪಂಢರಿನಾಥ, ಅಂದರೆ ಪಂಢರಿಯ ಪ್ರಭು, ಪಟ್ಟಣದ ಹಳೆಯ ಹೆಸರಿನೊಂದಿಗೆ ಇವೆ. ಹದಿಮೂರು ಮತ್ತು ಹದಿನಾಲ್ಕನೇ ಶತಮಾನದ ಜ್ಞಾನೇಶ್ವರ ಮತ್ತು ನಾಮದೇವರಿಂದ ಹಿಡಿದು ಹದಿನಾರು ಮತ್ತು ಹದಿನೇಳನೇ ಶತಮಾನದ ಏಕನಾಥ ಮತ್ತು ತುಕಾರಾಂವರೆಗೆ, ವಾರಕರಿ ಕವಿ-ಸಂತರು ಈ ಹೆಸರುಗಳನ್ನು ಆಧರಿಸಿ ಸಹಸ್ರಾರು ಅಭಂಗಗಳನ್ನು, ಅಂದರೆ ಭಕ್ತಿ ಪದ್ಯಗಳನ್ನು ರಚಿಸಿದರು. ಆ ಸಂತರು ಒಮ್ಮೆ ನಡೆದ ಅದೇ ದಾರಿಗಳಲ್ಲಿ, ಅದೇ ಇಟ್ಟಿಗೆಯ ಮೇಲಿನ ರೂಪದತ್ತ ಸಾಗುವ ಯಾತ್ರಿಕರು ಇಂದಿಗೂ ಆ ಅಭಂಗಗಳನ್ನು ಹಾಡುತ್ತಾರೆ.