ಪಂಢರಪುರ ವಾರಿ

ಪಂಢರಪುರ ವಾರಿಯು 800 ವರ್ಷಗಳಷ್ಟು ಹಳೆಯ ಕಾಲ್ನಡಿಗೆ ತೀರ್ಥಯಾತ್ರೆಯಾಗಿದ್ದು, ಪ್ರತಿ ವರ್ಷ ಮಹಾರಾಷ್ಟ್ರದಾದ್ಯಂತ ಹತ್ತು ಲಕ್ಷಕ್ಕೂ ಹೆಚ್ಚು ವಾರಕರಿ ಎಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುವ ಭಕ್ತರನ್ನು ಪಂಢರಪುರ ಪಟ್ಟಣದತ್ತ ಕಾಲ್ನಡಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಸೆಳೆಯುತ್ತದೆ. ಜ್ಯೇಷ್ಠ ಮತ್ತು ಆಷಾಢ ಹಿಂದೂ ಮಾಸಗಳಲ್ಲಿ ಇಪ್ಪತ್ತೊಂದು ದಿನಗಳ ಕಾಲ, ಯಾತ್ರಿಕರು ಪ್ರಾಚೀನ ಮಾರ್ಗಗಳ ಮೂಲಕ ಭಗವಾನ್ ವಿಠ್ಠಲನ ಕಡೆಗೆ ಸುಮಾರು 250 ಕಿಲೋಮೀಟರ್ ನಡೆಯುತ್ತಾರೆ; ತೀರ್ಥಯಾತ್ರೆಯ ಕೇಂದ್ರ ದಿನವಾದ ಆಷಾಢ ಏಕಾದಶಿಗೆ ಸಮಯಕ್ಕೆ ಸರಿಯಾಗಿ ತಲುಪುತ್ತಾರೆ. ಇದನ್ನು ಭೂಮಿಯ ಮೇಲಿನ ಅತಿ ದೊಡ್ಡ ಸ್ವಯಂ-ಸಂಘಟಿತ ಕಾಲ್ನಡಿಗೆ ಸಮಾವೇಶಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸಲಾಗಿದೆ, ಮತ್ತು ಅತ್ಯಂತ ದೀರ್ಘಕಾಲದಿಂದ ನಿರಂತರವಾಗಿ ಆಚರಿಸಲ್ಪಡುತ್ತಿರುವ ಸಮಾವೇಶಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಒಂದು.

ಪಂಢರಪುರಕ್ಕೆ ಕಾಲ್ನಡಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಸಾಗುವ ಆಚರಣೆ ಇಂದು ಅದರೊಂದಿಗೆ ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ಸಂಬಂಧಿಸಿದ ಸಂತರಿಗಿಂತಲೂ ಹಿಂದಿನದು. ಹನ್ನೆರಡನೆಯ ಮತ್ತು ಹದಿಮೂರನೆಯ ಶತಮಾನಗಳಲ್ಲಿ, ಕವಿ-ಸಂತ ಜ್ಞಾನೇಶ್ವರರ ತಂದೆ ವಿಠ್ಠಲಪಂತರು ಸ್ವತಃ ವಾರಿಯನ್ನು ನಡೆದರು; ಜ್ಞಾನೇಶ್ವರರು ಸಹ ಸಂತರಾದ ನಾಮದೇವ ಮತ್ತು ಜನಾಬಾಯಿಯವರ ಸಹವಾಸದಲ್ಲಿ ಅದನ್ನು ನಡೆದರು. ಹದಿನೇಳನೆಯ ಶತಮಾನದಲ್ಲಿ, ದೇಹೂವಿನ ಕವಿ-ಸಂತ ತುಕಾರಾಮರು ಪ್ರತಿ ವರ್ಷ ತಪ್ಪದೆ ವಾರಿಯನ್ನು ಆಚರಿಸಿದರು; ತಮ್ಮ ಗಾಥೆಯಲ್ಲಿ ಅವರು, ಪಂಢರಿಯ ಯಾತ್ರಿಕರು ಹರಿಯ ನಾಮವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಬೇರೇನನ್ನೂ ಹೊತ್ತೊಯ್ಯುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ಬರೆದಿದ್ದಾರೆ. 1685 ರಲ್ಲಿ, ತುಕಾರಾಮರ ಕಿರಿಯ ಪುತ್ರ ನಾರಾಯಣ ಮಹಾರಾಜರು ತಮ್ಮ ತಂದೆಯ ಬೆಳ್ಳಿಯ ಪಾದುಕೆ, ಅಂದರೆ ಚಪ್ಪಲಿಗಳನ್ನು, ತಮ್ಮ ಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿ ಪಂಢರಪುರಕ್ಕೆ ಹೊತ್ತೊಯ್ಯುವ ಆಚರಣೆ ಆರಂಭಿಸಿದರು; ಮತ್ತು ಜ್ಞಾನೇಶ್ವರರಿಗಾಗಿ ಆಳಂದಿಯಿಂದ ಸಮಾನಾಂತರ ಪಾದುಕೆ ಮೆರವಣಿಗೆಯೂ ಅನುಸರಿಸಿತು. 1820ರ ದಶಕದಲ್ಲಿ, ಗ್ವಾಲಿಯರ್‌ನ ಸಿಂಧಿಯಾ ಆಡಳಿತಗಾರರ ಆಸ್ಥಾನಿಕ ಮತ್ತು ಜ್ಞಾನೇಶ್ವರರ ಸಮರ್ಪಿತ ಅನುಯಾಯಿಯಾಗಿದ್ದ ಹೈಬತರಾವ್‌ಬಾಬಾ ಆರ್ಫಳಕರ್ ಅವರು ಆಳಂದಿ ಮೆರವಣಿಗೆಯನ್ನು ಇಂದು ಅದು ಉಳಿಸಿಕೊಂಡಿರುವ ಶಿಸ್ತುಬದ್ಧ ರೂಪಕ್ಕೆ ಪುನರ್ವ್ಯವಸ್ಥೆಗೊಳಿಸಿದರು: ಪಲ್ಲಕ್ಕಿಯಲ್ಲಿ ಹೊತ್ತ ಪಾದುಕೆ, ಅದರೊಂದಿಗೆ ಸಾಗುವ ಕುದುರೆ, ಮತ್ತು ದಿಂಡಿ ಎಂಬ ಮೆರವಣಿಗೆಯ ತಂಡಗಳಾಗಿ ಸಂಘಟಿತರಾದ ಯಾತ್ರಿಕರು. ಈ ಪಲ್ಲಕ್ಕಿ ಮೆರವಣಿಗೆಯನ್ನೇ ಕರೆಯುವ ತುಕಾರಾಮ ಪಾಲ್ಕಿ ಕೂಡ ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ ದೇಹೂವಿನಲ್ಲಿ ಇದೇ ರಚನೆಯನ್ನು ಅಳವಡಿಸಿಕೊಂಡಿತು.

ಎರಡು ಮಹಾ ಮೆರವಣಿಗೆಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ರತಿಯೊಂದು — ಒಂದು ದೇಹೂವಿನಿಂದ ತುಕಾರಾಮರ ಪಾದುಕೆಯನ್ನು ಹೊತ್ತು, ಇನ್ನೊಂದು ಆಳಂದಿಯಿಂದ ಜ್ಞಾನೇಶ್ವರರ ಪಾದುಕೆಯನ್ನು ಹೊತ್ತು — ನೂರಾರು ದಿಂಡಿಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದು, ಪ್ರತಿಯೊಂದಕ್ಕೂ ತನ್ನದೇ ಪಾತ್ರವಿದೆ. ಧ್ವಜಧಾರಿಗಳು ತ್ರಿಕೋನ ಕೇಸರಿ ಧ್ವಜಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದು ಮುಂದೆ ನಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ವೀಣಾವಾದಕನು ಇಡೀ ಪ್ರಯಾಣದುದ್ದಕ್ಕೂ ನಾಲ್ಕು ತಂತಿಗಳ ವಾದ್ಯದಲ್ಲಿ ಅಡೆತಡೆಯಿಲ್ಲದ ನಿನಾದವನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸುತ್ತಾನೆ, ಅದು ಎಂದಿಗೂ ಮೌನವಾಗಬಾರದು ಎಂದು ಸಂಪ್ರದಾಯ ಹೇಳುತ್ತದೆ. ತಾಳ ವಾದಕರು ಎರಡು ಮುಖಾಮುಖಿ ಸಾಲುಗಳಲ್ಲಿ ನಡೆದು, “ಜ್ಞಾನೋಬಾ-ಮೌಲಿ-ತುಕಾರಾಮ” ಎಂಬ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಜ್ಞಾನೇಶ್ವರ ಮತ್ತು ತುಕಾರಾಮರ ಹೆಸರುಗಳನ್ನು ಒಟ್ಟಿಗೆ ಪಠಿಸುತ್ತಾರೆ; ಮೃದಂಗ ವಾದಕರು ಎರಡು ಮುಖದ ಮೃದಂಗದೊಂದಿಗೆ ಗತಿ ಕಾಯ್ದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ; ಮತ್ತು ಮಹಿಳೆಯರು ತಮ್ಮ ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ಸಮತೋಲನದಲ್ಲಿ ತಾಜಾ ತುಳಸಿ ಗಿಡಗಳನ್ನು ಹೊತ್ತೊಯ್ಯುತ್ತಾರೆ. ಎರಡು ಪಲ್ಲಕ್ಕಿಗಳು ಸಾಸವಡ, ಜೇಜುರಿ, ಮತ್ತು ಫಲ್ತಾನ್, ಹಾಗೂ ಪುಣೆ, ಬಾರಾಮತಿ ಮತ್ತು ಇಂದಾಪುರ ಮುಂತಾದ ಪಟ್ಟಣಗಳ ಮೂಲಕ ಪ್ರತ್ಯೇಕ ಮಾರ್ಗಗಳನ್ನು ಅನುಸರಿಸುತ್ತವೆ, ಅಂತಿಮ ಸಮೀಪನೆಗಾಗಿ ಒಟ್ಟಾಗಿ ಸೇರುವ ಮೊದಲು ಪಂಢರಪುರದಿಂದ ಕೆಲವು ಕಿಲೋಮೀಟರ್ ದೂರದಲ್ಲಿರುವ ವಾಖರಿ ಗ್ರಾಮದಲ್ಲಿ ಭೇಟಿಯಾಗುತ್ತವೆ.

ವಾರಿಯ ಅತ್ಯಂತ ಭಾವಪೂರ್ಣ ಕ್ಷಣಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದು ರಿಂಗಣ, ಇದರಲ್ಲಿ ಸಂತರ ಅದೃಶ್ಯ ಉಪಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ಹೊತ್ತಿದೆ ಎಂದು ನಂಬಲಾದ ಸವಾರರಿಲ್ಲದ ಕುದುರೆ, ತೆರೆದ ಮೈದಾನದಲ್ಲಿ ಯಾತ್ರಿಕರು ರಚಿಸಿದ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ವೃತ್ತದ ಸುತ್ತ ಏಕಾಂಗಿಯಾಗಿ ಸರಸರ ಓಡುತ್ತದೆ. ಕುದುರೆ ತನ್ನ ಸುತ್ತು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಿದಾಗ, ಭಕ್ತರು ಅದರ ಗೊರಸುಗಳು ಎಬ್ಬಿಸಿದ ಧೂಳನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಲು ಮುಂದೆ ಧಾವಿಸಿ, ಅದನ್ನು ತಮ್ಮ ಕಣ್ಣುಗಳಿಗೆ ಮತ್ತು ಹಣೆಗಳಿಗೆ ಸ್ಪರ್ಶಿಸುತ್ತಾರೆ. ಈ ಓಟ ಮಾರ್ಗದ ಉದ್ದಕ್ಕೂ ಬೇರೆ ಬೇರೆ ರೂಪಗಳನ್ನು ತಾಳುತ್ತದೆ: ಲೋಣಂದ್ ಮತ್ತು ವೇಳಾಪುರದಂತಹ ತೆರೆದ ಬಯಲುಗಳಲ್ಲಿ ನಡೆಯುವ ವಿಶಾಲ ವೃತ್ತಾಕಾರದ ರಿಂಗಣ, ಹರ್ಷೋದ್ಗಾರ ಮಾಡುವ ಜನಸಮೂಹಗಳ ನಡುವೆ ನೇರ ಹಾದಿಯಂತೆ ಓಡುವ ಕಿರಿದಾದ ರೇಖೀಯ ರಿಂಗಣ, ಮತ್ತು ಕಿರಿಯ ಯಾತ್ರಿಕರು ಅದೇ ಭಾವದಲ್ಲಿ ಓಡಿಸುವ ಸಣ್ಣ ಓಟಗಳು.

ವಿದ್ವಾಂಸರನ್ನೂ ಯಾತ್ರಿಕರನ್ನೂ ಸಮಾನವಾಗಿ ವಾರಿಯತ್ತ ಸೆಳೆಯುವುದು ಅದರ ದೂರಕ್ಕಿಂತ, ದಾರಿಯುದ್ದಕ್ಕೂ ಸಾಮಾಜಿಕ ಸ್ಥಾನಮಾನಕ್ಕೆ ಏನಾಗುತ್ತದೆ ಎಂಬುದೇ ಹೆಚ್ಚು. ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಯಾರನ್ನೂ ಜಾತಿ, ಸಂಪತ್ತು ಅಥವಾ ಪದವಿಯಿಂದ ಸಂಬೋಧಿಸುವುದಿಲ್ಲ; ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬ ಯಾತ್ರಿಕನೂ, ಅವರು ಬೇರೆಡೆ ಯಾರೇ ಆಗಿರಲಿ, ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರಿಂದಲೂ ಮೌಲಿ, ಅಂದರೆ ತಾಯಿ, ಎಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುತ್ತಾರೆ. ಪೂರ್ಣ 250 ಕಿಲೋಮೀಟರ್ ಮಾರ್ಗದ ಉದ್ದಕ್ಕೂ ಇರುವ ಹಳ್ಳಿಗರು ಕೇಳದೆಯೇ ಹಾದುಹೋಗುವ ವಾರಕರಿಗಳಿಗಾಗಿ ಉಚಿತ ಅಡುಗೆಮನೆಗಳು, ನೀರಿನ ತಾಣಗಳು ಮತ್ತು ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಆಶ್ರಯಗಳನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸುತ್ತಾರೆ; ಸೇವೆ ಸಲ್ಲಿಸುವ ಅವಕಾಶವನ್ನು ಕೆಳಮಟ್ಟದಿಂದ ನೀಡುವ ದಾನವಾಗಿ ನೋಡದೆ, ಅದನ್ನೇ ತನ್ನ ಪ್ರತಿಫಲವೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸುತ್ತಾರೆ. ಪ್ರತಿ ವರ್ಷ ಮೂರು ವಾರಗಳ ಕಾಲ, ಈ ಪ್ರದೇಶದಲ್ಲಿ ಬೇರೆಡೆ ಉಳಿದುಕೊಂಡಿರುವ ಜಾತಿ ಮತ್ತು ವರ್ಗದ ಭೇದಗಳು ಈ ಒಂದೇ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಬದಿಗಿಡಲ್ಪಡುತ್ತವೆ — ಅನೇಕ ವಾರಕರಿಗಳು ತೀರ್ಥಯಾತ್ರೆಯ ಅತ್ಯಂತ ಆಳವಾದ ಬೋಧನೆ ಎಂದು ವಿವರಿಸುವ ಅನುಭವ, ನಡಿಗೆಗಿಂತಲೂ ಹೆಚ್ಚು ಶಾಶ್ವತವಾದದ್ದು.

ಎರಡೂ ಪಾಲ್ಕಿಗಳು ಆಷಾಢ ಏಕಾದಶಿಯ ಮುಂಜಾನೆ ಚಂದ್ರಭಾಗಾ ನದಿಯ ದಡವನ್ನು ತಲುಪುತ್ತವೆ; ಅಲ್ಲಿ ವಾರಕರಿಗಳು ಪಂಢರಪುರವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿ ವಿಠ್ಠಲನ ದರ್ಶನ ಪಡೆಯುವ ಮೊದಲು ಸ್ನಾನ ಮಾಡುತ್ತಾರೆ; ಇದು ಅನೇಕರು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸುವ ಪ್ರಯಾಣ, ಅದನ್ನು ಅವರಿಗೂ ಮೊದಲು ಅವರ ಕುಟುಂಬಗಳು ತಲೆಮಾರುಗಳಿಂದ ನಡೆದು ಬಂದಿವೆ.