పండరీపురం

మహారాష్ట్రలోని షోలాపూర్ జిల్లాలో, పవిత్ర చంద్రభాగ నది అర్ధచంద్రాకారపు ఒడ్డున ప్రశాంతంగా నిలిచిన పండరీపురంలోని శ్రీ విఠల్-రుక్మిణి మందిరం, భూమిపై నేరుగా వెలసిన స్వర్గం అయిన భువైకుంఠంగా పూజించబడుతుంది. ఎనిమిది శతాబ్దాలకు పైగా ఈ నేల సమానత్వ ఆధారిత వారకరి భక్తి ఉద్యమానికి సజీవ హృదయంగా ఉంది; జ్ఞానోబా మరియు తుకారాం నామాలను దారిలో గానం చేస్తూ, పాదయాత్రికులైన వారకరులు లక్షలాది మందిని ఆకర్షిస్తోంది.

ఆలయ స్థాపక గాథ స్కంద పురాణంలోని ఉత్తర సంహితలో, అధ్యాయాలు 1 నుండి 12 వరకు, సుమారు ఎనిమిది వందల పదమూడు శ్లోకాలతో పాండురంగ మాహాత్మ్యంలో నమోదై ఉంది. రాక్షసుడిని జయించడానికి దేవుడు దిగివచ్చే ఇతర ఆలయ సంప్రదాయాలకు భిన్నంగా, కృష్ణుడు పుండలీకుని స్వచ్ఛమైన భక్తిని చూడాలనే తీవ్ర వాంఛతో పండరీపురానికి ప్రయాణించారు. పుండలీకుడు తన వృద్ధ తల్లిదండ్రుల పాదాలు కడుగుతూ తన్మయంగా ఉండగా స్వామి అతని ద్వారం వద్దకు వచ్చారు. విశ్వ ప్రభువుకైనా తన పుత్ర ధర్మాన్ని అంతరాయం కలిగించడానికి ఇష్టపడక, పుండలీకుడు ఎర్రమట్టితో చేసిన ఒక ఇటుకను ద్వారం బయటకు విసిరి, తల్లిదండ్రులు విశ్రాంతి తీసుకునే వరకు అక్కడ నిలిచి వేచి ఉండమని కోరాడు. ఈ నిస్వార్థ భక్తికి కదిలిన విఠలుడు, తన నడుముపై చేతులు ఉంచి, ఆ ఇటుకపై అడుగుపెట్టి నిలిచిపోయారు; అప్పటి నుండి పుండలీకుని ఆధ్యాత్మిక సంతతిపై కృప కురిపించడానికి ఇరవై ఎనిమిది యుగాలుగా అక్కడే నిలిచి ఉన్నారని సంప్రదాయం చెబుతుంది.

భగవాన్ పాండురంగుని నల్లరాతి (బసాల్ట్) విగ్రహం ప్రతి వివరంలోనూ అర్థాన్ని కలిగి ఉంది. ఆయన చేతులు నడుముపై ఉంటాయి; అది, ఆయనకు శరణాగతి చేసిన వారికి ప్రాపంచిక అస్తిత్వపు అల్లకల్లోల సముద్రం కేవలం నడుము వరకే ఎగసిపడుతుందని సూచిస్తుందని అర్థం చేసుకుంటారు. ఆయన పొడవైన, శంకువు ఆకారపు కిరీటం ధరిస్తారు; దానిపై పవిత్ర శివలింగం ఉంటుంది; వారకరి సంప్రదాయం దీనిని శైవ మరియు వైష్ణవ మతాల అంతర్లీన ఏకత్వానికి, హరిహర అభేదానికి సాక్ష్యంగా చదువుతుంది. తులసి మాలలు మరియు పట్టు పీతాంబరం కలిసి ఆ రూపాన్ని పూర్తి చేస్తాయి; భక్తులకు ఇది కేవలం మౌలి, అంటే తల్లి, గా తెలుసు; దూరపు గాంభీర్యం కంటే వెచ్చదనాన్ని ప్రసరింపజేసే రూపం.

సంప్రదాయవాదం మొత్తం జాతులను గర్భగృహం లోపలి చేరువ నుండి నిషేధించిన కాలంలో, పండరీపురం పాదస్పర్శ దర్శనాన్ని, అంటే స్వామి పాదాలను నేరుగా తాకడాన్ని, తన నిర్వచించే ఆచారంగా స్థాపించింది. కులం, లింగం, లేదా సంపదతో సంబంధం లేకుండా ప్రతి యాత్రికుడు లోపలి గర్భగృహంలోకి అడుగుపెట్టి, తన నుదుటిని విఠలుని పాదాలపై ఉంచి, విగ్రహాన్ని నేరుగా ఆలింగనం చేసుకోవచ్చు. ఈ ఒక్క ఆచారం వారకరి సంప్రదాయానికి దేవుడిని, మధ్యవర్తుల ద్వారా మాత్రమే సమీపించగల దూరపు రాజు నుండి, తీర్థయాత్రా మార్గంలో నడవగలిగిన ఎవరికైనా అందుబాటులో ఉండే తల్లిగా మార్చింది.

ఆలయ ప్రధాన తూర్పు ద్వారం వద్ద నామదేవ్ పాయరీ ఉంది; అది దాని మొదటి మెట్టు. 1350 క్రీ.శ.లో, సంత్-కవి నామదేవ్ తన శరీరావశేషాలను ఈ ప్రవేశ ద్వారం క్రిందనే ఖననం చేయమని కోరారు; తద్వారా యాత్రికులు వచ్చినంత కాలం, ప్రవేశించిన ప్రతి భక్తుని పాదధూళి ఆయనపై పడుతుంది. ప్రతి వారకరి ఇప్పటికీ ఈ మెట్టును తాకి, దాటే ముందు నమస్కరిస్తారు; ఆ ఒక్క సంజ్ఞలో నామదేవుడు గుర్తుండాలని కోరుకున్న అదే వినయాన్ని వారు కొనసాగిస్తారు.

ప్రధాన గర్భగృహం దాటి, పండరీపురంలోని అనేక ఇతర స్థలాలు యాత్రలో తమదైన స్థానాన్ని కలిగి ఉన్నాయి. రుక్మిణి మాత మందిర్ విఠలుని సహధర్మచారిణికి ప్రత్యేక గర్భగృహాన్ని కలిగి ఉంది; కుటుంబ సామరస్యం కోసం ప్రత్యేకంగా కోరుకుంటారు. ఆలయం ఎదురుగా ఉన్న అర్ధచంద్రాకార నది ఒడ్డు చంద్రభాగ ఘాట్, యాత్రికులు ఇక్కడ ఆచార స్నానం చేసి, దాని ఇసుక మీద వళవంతి కీర్తన గానం చేస్తారు. నది ఒడ్డున ఉన్న శివలింగ ఆలయం పుండలీకుని స్థాపక భక్తి చర్యను గౌరవిస్తుంది. రెండు కిలోమీటర్ల దక్షిణాన ఉన్న గోపాల్‌పూర్ ఆలయం, కృష్ణుడు గోపబాలురతో కలిసి భోజనం పంచుకున్నట్లు స్మరించబడే స్థలాన్ని సూచిస్తుంది; నేడు అది పెరుగు మరియు మసాలాలతో కలిపిన వేయించిన అటుకులైన కాల సమర్పణ ద్వారా స్మరించబడుతుంది.

ఆలయం తన గొప్ప భక్తి ప్రవాహాలను నాలుగు వార్షిక తీర్థయాత్రా కాలాలలో చూస్తుంది; ప్రతి ఒక్కటీ వారి అని పిలువబడుతుంది. జూన్ లేదా జూలైలో వచ్చే ఆషాఢి ఏకాదశి అత్యంత పెద్దది; దాదాపు ఒకటిన్నర మిలియన్ పాదయాత్రికులను తీర్థ పట్టణంలోకి ఆకర్షిస్తుంది. నవంబర్‌లో వచ్చే కార్తికి ఏకాదశి పంట కాలాన్ని మరియు నాలుగు పవిత్ర విశ్రాంతి మాసాలైన చాతుర్మాస్యం ముగింపును సూచిస్తుంది. జనవరి లేదా ఫిబ్రవరిలో వచ్చే మాఘి ఏకాదశి మరింత నిశ్శబ్దంగా ఆచరించబడుతుంది; నామ జపం మరియు శాస్త్ర అధ్యయనంపై కేంద్రీకృతమై ఉంటుంది. మార్చి లేదా ఏప్రిల్‌లో వచ్చే చైత్రి ఏకాదశి ప్రార్థనతో నూతన సంవత్సరాన్ని స్వాగతిస్తుంది. ఈ నాలుగింటిలోనూ, ఎవరు వచ్చినా లేదా ఎంత దూరం నడిచి వచ్చినా, ఇటుకపై నిలిచిన అదే రూపం అదే నిరంతర ఆహ్వానాన్ని అందుకుంటుంది.

విఠలుని అనేక నామాలు ఒక్కొక్కటి తరతరాలుగా భక్తులు ఆయనను ఎలా అర్థం చేసుకున్నారో ఒక్కో భాగాన్ని భద్రపరుస్తాయి. పాండురంగ, అంటే “తెల్లని వాడు”, మరియు విఠోబా లేదా విఠు మౌలి, అంటే తల్లి విఠు, పండరీనాథ్, అంటే పండరి ప్రభువు, పట్టణానికి ప్రాచీన నామం, వీటితో పాటు నిలిచి ఉన్నాయి. పదమూడు మరియు పద్నాలుగవ శతాబ్దాలలో జ్ఞానేశ్వర్ మరియు నామదేవ్ నుండి, పదహారు మరియు పదిహేడవ శతాబ్దాలలో ఏకనాథ్ మరియు తుకారాం వరకు, వారకరి కవి-సాధువులు ఈ నామాల చుట్టూ అల్లిన వేలాది అభంగాలు, అంటే భక్తి గీతాలు, రచించారు; ఆ సాధువులు ఒకప్పుడు అదే మార్గాల్లో అదే ఇటుక-నిలిచిన రూపం వైపు నడిచారు; ఆ రచనలు నేటికీ అదే రహదారుల మీద నడిచే యాత్రికులచే గానం చేయబడుతున్నాయి.