Os 108 Divya Desams

Na tradição Sri Vaishnava, um Divya Desam é um templo louvado na poesia devocional dos doze Alvars. Esse ato de louvor chama-se Mangalasasanam. Os Alvars cantavam em tâmil, e seus hinos estão reunidos no Nalayira Divya Prabandham, uma coletânea de quatro mil versos. A tradição situa esses santos nos primeiros séculos da Idade Média, aproximadamente entre os séculos V e VIII d.C.

Estes 108 santuários são venerados como lugares onde Bhagwan Vishnu está presente na Archavatara, a forma acessível da imagem do templo que os devotos podem ver e adorar. Os Divya Desams são frequentemente chamados de Bhuloka Vaikuntham, que significa céu na terra. Quase todos possuem santuários separados para Vishnu e para Lakshmi.

Cento e cinco Divya Desams estão na Índia, um no Nepal, e dois são considerados situados além do reino terreno. Os santuários terrenos espalham-se por seis estados indianos, agrupados na tabela abaixo.

Os templos também são agrupados em seis regiões tradicionais: Chera Nadu no oeste, Chola Nadu no centro, Pandya Nadu no sul, Pallava Nadu no norte, Vada Nadu no norte da Índia e os Divya Desams celestiais.

Os doze Alvars são Poigai, Bhoothath, Peyalvar, Thirumalisai, Nammalvar, Madhurakavi, Kulasekhara, Periyalvar, Andal, Thondaradippodi, Thiruppaan e Thirumangai. A palavra Alvar significa aquele que está imerso na devoção a Deus. Andal, a única mulher entre eles, é lembrada pelo Tiruppavai, que cantou em devoção a Sri Ranganatha. Ela está ligada a Srivilliputhur.

Muitos Divya Desams guardam uma história local. Em Thirukkoyilur, acredita-se que os três primeiros Alvars alcançaram a salvação. Em Thirukkoli, perto de Srirangam, nasceu Thiruppaan Alvar. Em Muktinath, no vale do Gandaki no Nepal, os peregrinos honram as pedras sagradas saligrama.

Em Srirangam, o festival anual Vaikuntha Ekadashi é realizado ao longo de vinte e um dias no mês tâmil de Margazhi, entre dezembro e janeiro, e reúne uma grande multidão de devotos. Em Thirunaraiyur, a tradição local dá precedência a Lakshmi, de modo que, em ocasiões festivas, ela segue à frente e Vishnu a acompanha. Esses costumes mostram como cada Divya Desam preserva sua própria história sagrada.

A peregrinação aos Divya Desams fundamenta-se no Prapatti, a entrega completa do eu a Deus:

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  Os devotos recitam versos do Divya Prabandham diante de cada imagem do templo.
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  Sri Ramanujacharya, que viveu nos séculos XI e XII, é lembrado por ter ordenado o culto, a música e o serviço em Srirangam e por abrir o ensinamento a todos.
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  O caminho ensina que Deus se torna acessível em forma visível por seu amor sem limites pelos devotos, qualidade conhecida como Saulabhya.

A primeira estrofe do Thiruvaimozhi de Nammalvar, Pasuram 1.1.1, é uma prece de recordação do Senhor:

Quem é o Único de excelência incomparável? Quem concedeu sabedoria sem falhas? Quem é o Senhor dos eternamente livres? Ó minha mente, levanta-te e adora a luz radiante que remove toda aflição.