करवा चतुर्थी

करवा चतुर्थी एकदिनात्मकं व्रतम् अस्ति यत् विवाहिताः हिन्दुस्त्रियः पत्युः कल्याणदीर्घायुष्यसुरक्षार्थं पालयन्ति। 'करवा' शब्देन सटुण्डिका लघु मृण्मयी कलशी उच्यते, या दिनस्य विधिषु उपयुज्यते, 'चतुर्थी' चान्द्रमासस्य चतुर्थं दिनम्। इदं व्रतं हिन्दुमासे कार्तिके (यः प्रायः अक्टोबर-नवम्बरमासयोः भवति) पूर्णिमानन्तरं चतुर्थ्यां तिथौ पाल्यते। स्त्रियः सूर्योदयात् प्राक् निराहाराः निर्जलाः उपवासम् आरभन्ते, रात्रौ चन्द्रं दृष्ट्वा एव, प्रायः विशेषपूजां कृत्वा, तं समापयन्ति। उपवासः भक्तिप्रेम्णोः शक्तिशाली कर्म मन्यते, विश्वस्यते च यत् पत्न्याः सत्येन पालनेन पतिः हानितः रक्ष्यते, दीर्घं समृद्धं च जीवनं सह लभ्यते। यद्यपि व्रतं मुख्यतः विवाहितानां स्त्रीणां कृते, तथापि कदाचित् अविवाहिताः स्त्रियः भविष्ये सत्पतिं प्रार्थयितुं व्रतं पालयन्ति। दिनः सामाजिकः प्रसङ्गः अपि, यत्र स्त्रियः समूहेषु मिलन्ति, पारम्परिकवेषं धारयन्ति, कथाः गीतानि च सहभजन्ते। चन्द्रोदयानन्तरम् उपवासः भिद्यते, यदा पत्नी चालनी वस्त्रेण वा चन्द्रं पश्यति, ततः पत्युः मुखं पश्यति, अन्ते च तेन दत्तं अन्नकवलं भुङ्क्ते। क्षणः अयं व्रतसमाप्तिं बन्धनस्य नवीकरणं च सूचयति। करवा चतुर्थ्यां सर्वाधिकं प्रचलिता कथा वीरवती नाम्न्या राज्ञ्या सम्बद्धा। कथानुसारेण, वीरवती सप्तानां प्रेम्णां भ्रातॄणाम् एका भगिनी आसीत्। सा विवाहान्ते प्रथमं करवा चतुर्थी व्रतम् अकरोत्, परन्तु क्षुधापिपासाभ्याम् अत्यन्तं दुर्बला भूत्वा मूर्च्छिता अभवत्। तस्याः भ्रातरः तस्याः कष्टं द्रष्टुम् अशक्ताः, दर्पणवृक्षाभ्याम् कृत्रिमचन्द्रं निर्माय ताम् अवञ्चयन्। तं सत्यं मत्वा वीरवती उपवासम् अभजत्। तत्क्षणमेव सा स्वपत्युः मरणं वार्ताम् अशृणोत्। शोकाकुला सा पार्वतीं देवीम् अयाचत, या व्याख्यातवती यत् उपवासः अयथावत् भग्नः। देव्याः मार्गदर्शनेन वीरवती पुनः सम्पूर्णभक्त्या व्रतम् अकरोत्, तस्याः पतिः पुनर्जीवितः अभवत्। इयं कथा व्रते सत्यतायाः यथावत्पालनस्य च महत्त्वं दर्शयितुं कथ्यते। अपरा सुप्रसिद्धा कथा करवा नाम्न्या पौराणिक्या राज्ञ्या सम्बद्धा, या पत्युः गाढभक्ता आसीत्। यदा तस्याः पतिः ग्राहेण गृहीतः, तदा करवा ग्राहं कार्पाससूत्रेण अबध्नात्, मृत्युदेवं यमं च प्रार्थयत् यद् ग्राहं नरके प्रेषयेत्। यमः अमान्यत, परन्तु करवा तं शापयितुम् अधमत्। तस्याः सामर्थ्यात् भीतः यमः उपसंहृतवान्, केवलं पतिं न ररक्ष अपितु ग्राहाय नरके स्थानम् अपि ददौ। इयं कथा पत्न्याः भक्तेः बलं तस्याः विश्वासेन पतिरक्षणक्षमतां च दर्शयति। एतेषां कथानां संस्करणानि प्रदेशकुलपरम्परानुसारं भिन्नानि, परन्तु मुख्यसन्देशः समानः एव: व्रतं प्रेमविश्वासाध्यात्मिकशिस्तेः पवित्रं कर्म। आधुनिककाले करवा चतुर्थी भारते सर्वत्र विदेशेषु हिन्दुसमुदायेषु च विस्तृततया आचर्यते। यद्यपि पारम्परिकविधयः स्थिताः, तथापि अनेकाः स्त्रियः स्वपरिस्थित्यनुसारं व्रतं रूपयन्ति—यथा आरोग्यार्थम् आवश्यकता चेत् दिवा जलपानं, वा पतिं पूजायां समावेशयितुम्। दिनः केवलम् उपवासाय न, अपितु वैवाहिकबन्धनस्य दृढीकरणाय, कृतज्ञताप्रदर्शनाय, सह सौहार्द्रजीवनाय आशीर्वादप्राप्त्यर्थम्।