Karva Chauth

El Karva Chauth es una festividad hindú en la que las mujeres casadas ayunan desde el amanecer hasta que ven la luna por la noche. El propósito de este ayuno (llamado vrat en hindi) es pedir por la larga vida, la salud y el bienestar de sus esposos. Se celebra principalmente en el norte de la India, aunque también en otras regiones. La fecha varía cada año según el calendario lunar hindú: cae en el cuarto día después de la luna llena del mes de Kārtik, que suele ser entre octubre y noviembre.

El ayuno es estricto: las mujeres no comen ni beben agua durante todo el día. Antes del amanecer toman una comida especial llamada sargi, que les prepara su suegra. Luego pasan el día sin probar alimento. Al atardecer se reúnen en grupos, a menudo con otras mujeres del vecindario o la familia, y realizan un pequeño ritual: cuentan una historia tradicional y luego esperan la salida de la luna. Cuando ven la luna, la miran a través de un colador o un paño, y luego miran a su esposo. El esposo les da agua y algo de comer, y así rompen el ayuno.

La historia que se cuenta durante el Karva Chauth tiene varias versiones según la región. Una de las más conocidas es la de una mujer llamada Karva. En la mayoría de las versiones, Karva era una esposa muy devota. Un día, mientras su esposo se bañaba en un río, un cocodrilo lo atrapó. Karva ató al cocodrilo con una cuerda de hilo de algodón y luego fue a pedir ayuda al dios de la muerte, Yama. Le pidió que enviara al cocodrilo al infierno y salvara a su esposo. Yama se negó, pero Karva lo amenazó con maldecirlo. Finalmente, Yama cedió y el esposo se salvó. Esta historia enseña el poder de la devoción de una esposa.

Otra historia muy común es la de la reina Veervati. Ella era la única hermana entre varios hermanos. En su primer Karva Chauth después de casarse, ayunó pero al caer la tarde sintió mucha sed y hambre. Sus hermanos, para que ella rompiera el ayuno, crearon una luna falsa reflejada en un espejo detrás de un árbol. Veervati creyó que era la luna real y rompió el ayuno. En ese momento recibió la noticia de que su esposo había muerto. Desconsolada, lloró toda la noche hasta que una diosa (o en otras versiones, una mujer sabia) le explicó su error y le dijo que repitiera el ayuno con fe. Veervati lo hizo y su esposo volvió a la vida. Esta historia advierte sobre la importancia de no engañar en el ayuno y de cumplirlo con sinceridad.

Ambas historias, aunque diferentes, comparten el mismo mensaje: el ayuno del Karva Chauth es un acto de amor y devoción que tiene poder para proteger al esposo. Las mujeres que lo realizan creen que su sacrificio fortalece el vínculo matrimonial y trae bendiciones. Hoy en día, muchas mujeres también lo ven como una ocasión para celebrar la amistad y la unión entre ellas, ya que pasan el día juntas, se pintan las manos con henna y se cuentan historias. El Karva Chauth sigue siendo una tradición muy querida, especialmente en el norte de la India, y se ha vuelto popular incluso en la diáspora hindú alrededor del mundo.