Karva Chauth

Le Karva Chauth est un jeûne (vrat) observé par les femmes mariées hindoues, principalement dans le nord de l'Inde. Il a lieu chaque année le quatrième jour de la lune décroissante du mois de Kartik (octobre-novembre), environ neuf jours après la fête de Diwali. Ce jour-là, les épouses jeûnent du lever du soleil jusqu'à l'apparition de la lune, priant pour la longue vie, la santé et la prospérité de leur mari. Le jeûne est très strict : aucune nourriture ni eau n'est prise pendant la journée.

La signification de ce vrat dépasse la simple demande individuelle. C'est aussi un moment de solidarité entre femmes mariées, qui se réunissent pour se préparer, s'offrir des cadeaux et écouter ensemble l'histoire traditionnelle de la journée. Le jeûne est rompu après avoir vu la lune, souvent par l'intermédiaire d'un tamis ou d'un chiffon, et après que le mari a offert à sa femme de l'eau et de la nourriture. Cette coutume symbolise l'amour et la confiance entre les époux.

Plusieurs récits sont associés à Karva Chauth, mais l'histoire la plus racontée est celle de la reine Veeravati. Selon la version la plus courante, Veeravati, une jeune mariée, jeûnait pour la première fois. Ses frères, ne supportant pas de la voir souffrir, allumèrent un feu derrière une montagne pour faire croire que la lune s'était levée. Trompée, la reine rompit son jeûne. Peu après, elle apprit que son mari était mort. Dévastée, elle pria la déesse Parvati et le dieu Shiva, qui lui rendirent son époux après qu'elle eut observé le jeûne à nouveau avec sincérité. Il existe des variantes régionales de cette histoire ; dans certaines versions, c'est une déesse ou un sage qui intervient.

Une autre histoire populaire est celle de Karva, une femme dévouée qui sauva son mari de la mort. Alors qu'il se baignait, son mari fut attrapé par un crocodile. Karva ligota le crocodile avec un fil de coton et demanda au dieu de la mort, Yama, de punir le crocodile et de sauver son mari. Yama, impressionné par sa dévotion, accorda la vie du mari. Cette histoire met en avant la puissance de la foi et de la détermination d'une femme.

Ces récits, transmis de génération en génération, sont racontés lors des rassemblements de femmes le jour du Karva Chauth. Ils rappellent l'importance de la fidélité, de la patience et de la confiance dans le mariage. Aujourd'hui encore, des millions de femmes observent ce jeûne avec ferveur, perpétuant une tradition qui unit les épouses dans un même espoir et une même prière.