Teej Vrat Katha

Le Teej est une fête importante pour les femmes hindoues, surtout dans le nord de l'Inde, au Népal et dans certaines régions du centre de l'Inde. Elle tombe pendant la saison des pluies, au mois de Shravan (qui correspond généralement à juillet-août). Ce vrat (jeûne) est observé principalement par les femmes mariées pour le bien-être et la longue vie de leur mari, et par les jeunes filles pour obtenir un bon époux. Le mot « Teej » vient du mot sanskrit « tritiya », qui signifie le troisième jour après la nouvelle lune ou la pleine lune. Il existe plusieurs Teej dans l'année, mais le plus important est le « Hartalika Teej », qui a lieu pendant la quinzaine claire du mois de Bhadrapada (qui suit Shravan). Cependant, le Teej le plus célèbre est souvent associé au mois de Shravan, car c'est le moment où la mousson apporte la pluie, la verdure et la fraîcheur, et où les femmes se parent de vêtements et de bijoux colorés.

L'histoire centrale du Teej est celle de la déesse Parvati, la fille du roi Himavan (la personnification de l'Himalaya). Selon la tradition, Parvati était une réincarnation de Sati, la première épouse du Seigneur Shiva. Après la mort de Sati, Shiva était plongé dans une profonde méditation et ne s'intéressait plus au monde. Parvati, dès son enfance, était dévouée à Shiva et voulait l'épouser. Mais son père, le roi Himavan, avait d'autres projets et voulait la marier au dieu Vishnou. Parvati, qui ne voulait que Shiva, refusa et décida de faire une pénitence sévère pour gagner sa faveur.

La légende raconte que Parvati se retira dans la forêt, sur les pentes de l'Himalaya, et y vécut pendant des années, pratiquant des austérités extrêmes. Elle jeûnait, restait debout dans l'eau froide, exposée au soleil et à la pluie, et méditait sans cesse sur Shiva. Elle ne mangeait presque rien, ne dormait pas, et son corps devenait de plus en plus maigre. Pendant ce temps, les dieux, inquiets, envoyèrent le sage Narada pour la conseiller. Narada lui dit que pour obtenir Shiva, elle devait continuer sa pénitence avec une dévotion totale. Parvati suivit ce conseil et intensifia encore ses efforts.

Un jour, un brahmane (un prêtre) arriva près de l'endroit où Parvati méditait. Il lui demanda pourquoi elle se torturait ainsi. Parvati lui expliqua son désir d'épouser Shiva. Le brahmane, qui n'était autre que Shiva lui-même déguisé, essaya de la dissuader en critiquant Shiva, disant qu'il était un ascète errant, couvert de cendres, qui vivait dans les cimetières et ne possédait rien. Mais Parvati ne se laissa pas ébranler. Elle répondit que Shiva était le plus grand des dieux, qu'elle l'aimait pour lui-même, et qu'elle était prête à tout pour lui. Touché par sa dévotion, Shiva révéla sa vraie forme et lui promit de l'épouser.

Finalement, après des années de pénitence, Shiva accepta de prendre Parvati pour épouse. Leur mariage fut célébré avec grande pompe, et Parvati devint la déesse de la montagne, la mère du dieu Ganesha et du dieu Kartikeya. Depuis ce jour, les femmes hindoues observent le Teej en mémoire de la dévotion de Parvati. Elles jeûnent, souvent sans eau, prient pour la santé et la prospérité de leur mari, et racontent l'histoire de Parvati pour se rappeler que la foi et la persévérance peuvent surmonter tous les obstacles.

Le Teej est aussi un moment de joie et de célébration. Les femmes portent des vêtements rouges ou verts, se parent de bijoux, se peignent les mains avec du henné (une teinture végétale), et chantent des chansons traditionnelles. Elles se balancent sur des balançoires suspendues aux arbres, symbolisant la joie de la saison des pluies. Dans certaines régions, on observe un jeûne strict sans eau, tandis que dans d'autres, on permet de boire de l'eau ou de manger des fruits. Les versions de l'histoire de Parvati varient selon les régions : certaines mettent l'accent sur l'intervention de la déesse Gauri (une autre forme de Parvati), d'autres sur le rôle de la déesse Hartalika. Mais le message central reste le même : la dévotion sincère et le sacrifice peuvent apporter la grâce divine.

Ainsi, le Teej n'est pas seulement un rituel, mais une célébration de l'amour conjugal, de la force féminine et de la foi. En observant ce vrat, les femmes honorent Parvati et Shiva, et espèrent que leur propre mariage sera béni comme celui des dieux. Pour celles qui découvrent cette tradition, le Teej est une belle illustration de la manière dont les histoires anciennes continuent d'inspirer la vie quotidienne des hindous, en reliant le spirituel au personnel, et le divin au terrestre.