તીજ વ્રત કથા

તીજ સનાતન ધર્મમાં ભક્તિ, દામ્પત્ય આનંદ અને પ્રકૃતિના નવીનીકરણનો સૌથી વધુ ઉજવાતો ઉત્સવ છે. તે મુખ્યત્વે વર્ષા ઋતુમાં આવે છે, જ્યારે ધરતી લીલા વૈભવથી ઢંકાયેલી હોય છે. વર્ષમાં ત્રણ અલગ તીજ ઉત્સવો છે, દરેકનું પોતાનું ધાર્મિક સ્વરૂપ છે:

1. 1.હરિયાળી તીજ (શ્રાવણ શુક્લ તૃતીયા): પવિત્ર શ્રાવણ માસમાં આવતી આ તીજ પ્રકૃતિના જીવંત પુનર્જન્મ અને ભગવાન શિવ તથા દેવી પાર્વતીના મિલનની ઉજવણી કરે છે. સ્ત્રીઓ શુભ લીલાં વસ્ત્રો પહેરે છે, હાથમાં ભાતીગળ મહેંદી મૂકે છે, લોકગીતો ગાય છે, અને વડ તથા લીમડાનાં ઝાડ પર બાંધેલા ઝૂલા પર ઝૂલે છે.
2. 2.કજરી તીજ / બડી તીજ (ભાદરવા કૃષ્ણ તૃતીયા): મુખ્યત્વે રાજસ્થાન, ઉત્તર પ્રદેશ અને બિહારમાં ઉજવાય છે. સ્ત્રીઓ પવિત્ર લીમડાના વૃક્ષ અને ભગવાન કૃષ્ણની પૂજા કરે છે, અને શેકેલા જવના લોટમાંથી બનેલા અર્પણો સાથે ઉપવાસ તોડે છે.
3. 3.હરતાલિકા તીજ (ભાદરવા શુક્લ તૃતીયા): ત્રણેયમાં સૌથી કઠોર. તેમાં કડક નિર્જળ ઉપવાસ અને દેવી પાર્વતીની સર્વોચ્ચ તપશ્ચર્યાને સન્માનતી આખી રાતની પૂજા સમાવિષ્ટ છે.

હરતાલિકા તીજની પવિત્ર કથા ભવિષ્યોત્તર પુરાણમાં વર્ણવેલી છે, અને તેની મૂળભૂત તપશ્ચર્યા શિવ પુરાણના રુદ્ર સંહિતા, પાર્વતી ખંડ, અધ્યાય ૨૨માં નોંધાયેલી છે, જ્યાં ભગવાન શિવ પોતે દેવી પાર્વતીને તેમની ભૂતકાળની તપશ્ચર્યાઓનું સ્મરણ કરાવે છે.

દિવ્ય માતા, જેમણે અગાઉ દક્ષના યજ્ઞના અગ્નિમાં સતી રૂપે આત્મદાહ કર્યો હતો, તેઓ હિમાલયના અધિપતિ રાજા હિમવાન અને રાણી મૈના ત્યાં પુત્રી રૂપે પુનર્જન્મ પામ્યાં. બાળપણથી જ પાર્વતીનું હૃદય સંપૂર્ણપણે ભગવાન શિવને સમર્પિત હતું. યુવાવસ્થામાં ખીલતાં, રાજા હિમવાન તેમના લગ્ન ગોઠવવા ચિંતિત થયા. દેવર્ષિ નારદ ભગવાન વિષ્ણુનો લગ્ન-પ્રસ્તાવ લઈને મહેલે આવ્યા, અને હિમવાને પુત્રીની સલાહ લીધા વિના જ આનંદપૂર્વક તે સ્વીકારી લીધો.

જ્યારે પાર્વતીને પિતાના ઇરાદાની જાણ થઈ, ત્યારે તેઓ શોકથી અભિભૂત થઈ ગયાં. તેમણે હૃદયમાં સંકલ્પ કર્યો કે કાં તો ભગવાન શિવ તેમના પતિ થશે, અથવા તેમનો દેહ નાશ પામશે. તેમનું દુઃખ જોઈને તેમની કરુણાવાન બાળસખીઓ, સખીઓએ સાહસિક પગલું ભર્યું. તેઓ પાર્વતીને ગુપ્તપણે ગાઢ, અગમ્ય જંગલમાં, એક પવિત્ર નદીના કિનારે લઈ ગઈ, જેને પરંપરા ગંગા સાથે ઓળખે છે.

હરતાલિકા શબ્દ બે સંસ્કૃત મૂળમાંથી આવે છે: હરિત, એટલે ગુપ્ત રીતે લઈ જવાયેલી, અને આલિકા, એટલે સ્ત્રી મિત્ર. કારણ કે પાર્વતીને તેમની વફાદાર સખીઓ ગુપ્ત એકાંતમાં લઈ ગઈ, ત્યારથી આ તિથિ હરતાલિકા તીજ તરીકે ઉજવાય છે.

ગાઢ વનસ્પતિથી ઢંકાયેલી એક એકાંત ગુફામાં પાર્વતીએ દંતકથારૂપ તપમાં પોતાને લીન કરી દીધાં. બાર સતત વર્ષો સુધી તેમણે માત્ર જંગલી મૂળિયાં અને ખરી પડેલાં પાંદડાં પર નિર્વાહ કર્યો. પછીથી તેમણે પાંદડાં પણ ત્યજી દીધાં, માત્ર પાણીનાં ટીપાં પર અને અંતે માત્ર હવા પર જીવ્યાં, અને આ માટે તેમને અપર્ણા નામ મળ્યું, જેનો અર્થ પર્ણહીન થાય છે.

હિમાલયના કડકડતા શિયાળામાં તેઓ બરફીલા હિમનદીઓના પ્રવાહમાં ગળા સુધી ઊભાં રહેતાં. ઉનાળાના ઝળહળતા તાપમાં તેઓ મધ્યાહ્નના સૂર્ય નીચે સળગતી આગની વચ્ચે બેસતાં. મુશળધાર ચોમાસામાં તેઓ ખુલ્લા પથ્થર પર, કોઈ આશ્રય વિના, ધ્યાન ધરતાં.

ભાદરવા શુક્લ પક્ષની ત્રીજી તિથિએ પાર્વતીએ સ્વચ્છ નદી-રેતીમાંથી શિવલિંગ બનાવ્યું અને આખી રાત બિલ્વપત્રો અને આંસુઓ સાથે તેની પૂજા કરી. તેમના અતૂટ પ્રેમથી દ્રવિત થઈને કૈલાસ પર્વત પર ભગવાન શિવનું આસન ધ્રૂજી ઊઠ્યું. તેઓ તેજસ્વી રૂપે તેમની સામે પ્રગટ થયા, જાહેર કર્યું કે તેમની અનુપમ ભક્તિએ તેમને જીતી લીધા છે, અને તેમને વરદાન માગવા કહ્યું.

તેમના ચરણોમાં નમીને પાર્વતીએ તેમની શાશ્વત અર્ધાંગિની તરીકે સ્વીકાર માગ્યો. તેમની ઇચ્છા પૂર્ણ કરતાં એવમસ્તુ — એમ જ થાઓ — એવા આશીર્વાદ સાથે ભગવાન શિવે તેમનો હાથ લગ્ન માટે સ્વીકાર્યો.

કથા શીખવે છે કે પાર્વતી અને શિવનું મિલન, જે સંજોગોથી નહીં પણ અખંડ તપશ્ચર્યાથી જીતાયું હતું, તે આદર્શ બન્યું છે જેને દરેક ભક્ત પ્રેમાળ અને વફાદાર લગ્ન માટે પ્રાર્થનામાં સ્મરે છે. પરિણીત સ્ત્રીઓ પોતાના પતિઓના દીર્ઘાયુ અને સુખાકારી માટે હરતાલિકા તીજ પાળે છે, જ્યારે અપરિણીત સ્ત્રીઓ શિવ જેવા ભક્તિમાન અને સદ્ગુણી પતિની ઇચ્છાથી તે કરે છે. આ ઉપવાસ એ જ ધીરજ અને આંતરિક બળ વહન કરતો મનાય છે, જે પાર્વતીએ પોતાની લાંબી તપશ્ચર્યા દરમિયાન કેળવ્યાં હતાં.

વ્રત ભાદરવા શુક્લ તૃતીયાના રોજ સૂર્યોદય પહેલાં ઔપચારિક સંકલ્પથી શરૂ થાય છે. સ્ત્રી સ્નાન કરે છે, શિવ અને પાર્વતીની મૂર્તિ કે પાર્થિવ મૂર્તિ (માટીમાંથી ઘડેલી મૂર્તિ) સમક્ષ બેસે છે, હાથમાં જળ લે છે, અને દૈવી દંપતી સમક્ષ દિવસ અને પછીની રાત સુધી નિર્જળ ઉપવાસ રાખવાનું વચન આપે છે, તેનું પુણ્ય સુખી અને ભક્તિમય દામ્પત્ય જીવન માટે અર્પણ કરે છે.

હરતાલિકા તીજ સનાતન ધર્મના સૌથી કઠોર ઉપવાસોમાંના એક તરીકે પ્રખ્યાત છે:

1. 1.કડક નિર્જળ ઉપવાસ: ઉપવાસી સ્ત્રીઓ તૃતીયાના સૂર્યોદયથી ચતુર્થીની સવારની પૂજા પછી સુધી એક પણ દાણો અન્ન, કે એક ટીપું પાણી પણ ગ્રહણ કરતી નથી.
2. 2.રાત્રિ જાગરણ, આખી રાતનું જાગરણ: રાત્રે ઊંઘ કડક રીતે ટાળવામાં આવે છે. ભક્તો પ્રાર્થનામાં જાગૃત રહે છે, ભજન ગાય છે, અને શિવ તાંડવ સ્તોત્ર, લલિતા સહસ્રનામ અને શિવ ચાલીસાનો પાઠ કરે છે.
3. 3.મનની શુદ્ધતા: ભક્તો આખો દિવસ સંપૂર્ણ આંતરિક શાંતિ જાળવે છે, ક્રોધ અને સાંસારિક વિક્ષેપ ટાળે છે, અને તેના બદલે જગતપિતરૌ વંદે પાર્વતી-પરમેશ્વરૌ — જગતના માતાપિતા પાર્વતી-પરમેશ્વરને વંદન — નું ધ્યાન ધરે છે.
4. 4.પૂજાનો સમય: દિવસની પૂજા પ્રદોષ કાળ, એટલે કે સાંજના સંધ્યાકાળે શરૂ થાય છે, અને ચાર પ્રહર, એટલે કે રાતના ચાર ત્રણ-કલાકના પહોર દરમિયાન ચતુર્થીના પરોઢ સુધી ચાલુ રહે છે.

સાંજની પૂજા પ્રદોષ કાળ દરમિયાન શરૂ થાય છે:

1. 1.પાર્થિવ મૂર્તિ ઘડવી: ગંગાજળ ભેળવેલી બારીક નદી-માટી કે રાફડાની માટીનો ઉપયોગ કરીને સ્ત્રીઓ પોતાના હાથે ભગવાન શિવ, દેવી પાર્વતી અને ભગવાન ગણેશની મૂર્તિઓ ઘડે છે.
2. 2.વેદી શણગાર: કેળનાં પાન, તાજાં ફૂલો અને કાગળની માળાઓથી વેદી સજાવવામાં આવે છે. તેના પર પવિત્ર જળ, સોપારી અને આંબાનાં પાન ભરેલો તાંબાનો કળશ મૂકવામાં આવે છે, જેની ટોચ પર છોલ્યા વિનાનું નાળિયેર હોય છે.
3. 3.સોળ પવિત્ર પાંદડાં અર્પણ: ભગવાન શિવને સોળ જંગલી પાંદડાં અર્પણ થાય છે, જેમાં બિલ્વપત્ર, ધતૂરો, શમી, દૂર્વા, અપામાર્ગ અને પારિજાત છે.
4. 4.સુહાગ પિટારી અર્પણ: દેવી પાર્વતીને ષોડશ શૃંગાર તરીકે ઓળખાતી સોળ શુભ વૈવાહિક વસ્તુઓ ધરાવતી સુહાગ પિટારી અર્પણ થાય છે, જેમાં સિંદૂર, આલતા, કાચની બંગડીઓ, ચાંદલો, કાજળ, મહેંદી, લાલ ચૂંદડી, પગની વીંટી, કાંસકો, અરીસો અને અત્તર છે.
5. 5.ચાર પ્રહરની આરાધના: રાત દરમિયાન દર ત્રણ કલાકે પાર્થિવ શિવલિંગને અભિષેક, એટલે કે મૂર્તિનું પવિત્ર સ્નાન, અપાય છે. પ્રથમ પ્રહરે કાચું ગાયનું દૂધ, બીજા પ્રહરે તાજું દહીં, ત્રીજા પ્રહરે શુદ્ધ ગાયનું ઘી, અને ચોથા પ્રહરે વન-મધ અને શેરડીનો રસ અર્પાય છે. દરેક અભિષેક પછી તીજ વ્રત કથાનું પઠન થાય છે અને તાજા ઘીના દીપ પ્રગટાવવામાં આવે છે.

વ્રતનું સમાપન ભાદરવા શુક્લ ચતુર્થીની સવારે થાય છે.

1. 1.સવારની આરતી અને ભોગ: પરોઢે ભક્તો સ્નાન કરે છે, સમાપન આરતી કરે છે, અને દેવતાઓને તાજો બનાવેલો હલવો, ખીર અને મોસમી ફળ અર્પણ કરે છે.
2. 2.દાન: અભિષિક્ત સુહાગ પિટારી, નવાં વસ્ત્રો, અનાજ અને દક્ષિણા કોઈ માનનીય પરિણીત સ્ત્રી અથવા બ્રાહ્મણ પૂજારીને આપવામાં આવે છે, જેમના ચરણસ્પર્શ આશીર્વાદ માટે કરવામાં આવે છે.
3. 3.પાર્થિવ મૂર્તિનું વિસર્જન: વ્રતમાં રહેલી કોઈ પણ ખામી માટે ક્ષમા માગતી અંતિમ પ્રાર્થના પછી શિવ અને પાર્વતીની માટીની મૂર્તિઓ વહેતી નદી કે પ્રવાહમાં વિસર્જિત કરવામાં આવે છે, અથવા કોઈ પવિત્ર વૃક્ષના મૂળમાં મૂકવામાં આવે છે.
4. 4.ઉપવાસ તોડવો: પહેલાં ચરણામૃતનો ઘૂંટડો લઈને, પછી તાજી કાકડીનો ટુકડો અને મીઠા પલાળેલા ચણા હલવા સાથે ખાઈને ઉપવાસ તોડવામાં આવે છે. આ દૈવી પ્રેમ અને તપસ્વી સંકલ્પ પર રચાયેલા વ્રતની પૂર્ણતાનું ચિહ્ન છે.