Teej Vrat Katha

Il Teej è un digiuno osservato dalle donne, specialmente nelle regioni del nord dell’India, durante la stagione dei monsoni. Si celebra nel mese di Shravan (che cade tra luglio e agosto secondo il calendario gregoriano). Il giorno esatto è il terzo giorno della quindicina luminosa (la metà del mese in cui la luna cresce). In molte tradizioni, questo digiuno è dedicato alla dea Parvati e al dio Shiva, e le donne lo osservano per ottenere un buon marito o per la lunga vita e il benessere del proprio sposo. Esistono diverse varianti del Teej a seconda della regione – per esempio, l’Hartalika Teej è celebrato in alcuni stati come il Rajasthan e l’Uttar Pradesh – ma la storia di fondo è simile.

La storia più comune legata al Teej è quella della dea Parvati e della sua penitenza per sposare Shiva. Secondo il racconto, Parvati era innamorata di Shiva fin dalla giovinezza, ma Shiva era un asceta che viveva in meditazione sulle montagne, lontano dal mondo. Per attirare la sua attenzione e dimostrare la sua devozione, Parvati decise di compiere un’austera penitenza. Si ritirò in una foresta, rinunciò al cibo e all’acqua, e rimase immobile per lunghi periodi, sopportando il caldo, il freddo e la pioggia. La sua determinazione era così forte che il suo corpo si consumò, ma la sua fede non vacillò.

Shiva, inizialmente, non si accorgeva di lei. Ma la sua penitenza era così intensa che persino gli dèi ne furono colpiti. Per metterla alla prova, Shiva assunse le sembianze di un giovane asceta e si avvicinò a Parvati, cercando di dissuaderla. Le disse che Shiva era un mendicante, sporco e senza casa, e che non meritava il suo amore. Parvati, però, non si fece ingannare: rispose che per lei Shiva era il signore dell’universo e che nulla avrebbe cambiato il suo cuore. Commosso dalla sua fedeltà, Shiva si rivelò nella sua vera forma e accettò di sposarla. Le nozze furono celebrate con grande gioia tra gli dèi.

Le versioni di questa storia variano da regione a regione. In alcuni racconti, Parvati digiuna per cento anni; in altri, la sua penitenza dura molte vite. Alcune tradizioni collegano il Teej anche alla dea Gauri (un’altra forma di Parvati) e al suo ritorno a casa dei genitori durante il monsone. Ma il messaggio centrale rimane lo stesso: la devozione e la perseveranza di Parvati vengono premiate, e le donne che osservano il digiuno sperano di ottenere la stessa benedizione – un matrimonio felice e un marito amorevole.

Il digiuno del Teej è rigoroso: molte donne non mangiano né bevono per tutto il giorno, e alcune lo fanno per tre giorni consecutivi. La preghiera include la lettura o l’ascolto della storia (la katha) e l’offerta di fiori, frutta e dolci a un’immagine di Parvati e Shiva. Alla sera, dopo aver visto la luna, si rompe il digiuno. Per chi non può digiunare completamente, esistono forme più leggere, come mangiare solo frutta o cibi senza sale. L’importante è l’intenzione e la fede.

Oggi il Teej è anche una festa gioiosa: le donne si vestono di rosso o verde, si adornano con gioielli e cantano canzoni tradizionali. In molti villaggi si organizzano processioni e fiere. Ma al cuore della celebrazione c’è sempre la storia di Parvati – un esempio di amore, sacrificio e determinazione che ispira ancora milioni di donne.