Karva Chauth

Il Karva Chauth è un digiuno rituale (vrat) osservato dalle donne sposate nella tradizione indù, soprattutto nell’India settentrionale e in alcune regioni del Nepal. Si celebra il quarto giorno dopo la luna piena del mese di Kartik (che cade tra ottobre e novembre secondo il calendario gregoriano). In questo giorno, le mogli digiunano dall’alba fino al sorgere della luna, senza mangiare né bere, per chiedere una vita lunga e prospera per il marito. Il digiuno è considerato un atto di devozione e amore, e molte donne lo vivono come un’occasione per rafforzare il legame coniugale. La giornata è anche un momento di festa: le donne si vestono con abiti tradizionali, spesso rossi o colorati, si decorano le mani con disegni all’henné (mehndi) e si scambiano regali e dolci con le amiche e i parenti. Dopo il tramonto, attendono di vedere la luna e, quando appare, la guardano attraverso un setaccio o un panno, poi rivolgono lo sguardo al marito e spezzano il digiuno con un sorso d’acqua o un boccone di cibo offerto da lui. Il significato profondo del Karva Chauth va oltre il semplice digiuno: rappresenta la fedeltà, la dedizione e la preghiera per la protezione del marito. Sebbene oggi anche alcuni mariti digiunino per le mogli, la tradizione è nata come pratica esclusivamente femminile. La storia più comune raccontata in questo giorno ha diverse versioni a seconda della regione. In una delle narrazioni più diffuse, una donna di nome Karva era profondamente devota al marito. Un giorno, mentre il marito faceva il bagno in un fiume, un coccodrillo lo afferrò. Karva, disperata, pregò Yama, il dio della morte, di salvare il marito. Quando Yama non rispose, Karva lo maledisse, minacciando di distruggere il suo regno. Yama, colpito dalla sua devozione, restituì il marito in vita e promise che nessun coccodrillo avrebbe mai più attaccato chi osservava il digiuno di Karva Chauth. Un’altra storia molto nota è quella della regina Veervati (o Veeravati). Secondo il racconto, Veervati era l’unica sorella di sette fratelli. Dopo il matrimonio, osservò il suo primo Karva Chauth a casa dei fratelli. Durante il digiuno, la fame e la sete la fecero soffrire, e i fratelli, per aiutarla, crearono un finto chiaro di luna usando uno specchio e un albero. La regina, credendo che la luna fosse sorta, ruppe il digiuno. Poco dopo, ricevette la notizia che il marito era morto. Disperata, pregò e incontrò una dea che le rivelò l’inganno. Con l’aiuto della dea e la sua devozione, Veervati riuscì a riportare in vita il marito. Da allora, il digiuno viene osservato con grande serietà, aspettando la vera luna. In molte famiglie, la sera del Karva Chauth le donne si riuniscono, ascoltano queste storie e recitano preghiere. La tradizione si tramanda di madre in figlia, e anche se oggi molte donne lavorano e la vita è cambiata, il Karva Chauth rimane una festa sentita, un momento per celebrare l’amore e la dedizione all’interno del matrimonio.