కామదా ఏకాదశి వ్రత కథ (చైత్ర శుక్ల పక్షం)

వరాహ పురాణంలో, రాజు యుధిష్ఠిరుడు చైత్ర శుక్ల పక్షంలో వచ్చే పవిత్ర ఏకాదశి గురించి, అంటే హిందూ నూతన సంవత్సరంలోని మొదటి ఏకాదశి గురించి, అది ఏ కోరికలను నెరవేరుస్తుందో వివరించమని శ్రీ కృష్ణ భగవానుడిని అడుగుతాడు. ఈ ఇతిహాసాన్నే మహర్షి వశిష్ఠుడు రాజు దిలీపునికి ఒకప్పుడు వివరించాడని శ్రీ కృష్ణుడు బదులిస్తాడు. ఈ తిథిని కామదా ఏకాదశి అంటారు; ధర్మబద్ధమైన కోరికలను నెరవేర్చేది, కామ-దా; శ్రద్ధతో ఆచరించే భక్తులను తీవ్ర తరాల శాపాల నుండి, పాపం నుండి విముక్తం చేస్తూ, వారికి పరమ శుభాన్ని ప్రసాదిస్తుంది.

గ్రంథాన్ని పరిశీలించాలనుకునే పాఠకుల కోసం: పద్మ పురాణంలోని ఉత్తర ఖండంలో (చివరి భాగంలో), ఎన్. ఎ. దేశ్‌పాండే ఆంగ్ల అనువాదంలో సూచించిన ప్రకారం, ఈ ఏకాదశి 47వ అధ్యాయంలో చెప్పబడింది; అక్కడ వశిష్ఠుడు రాజు దిలీపునికి సమాధానమిస్తూ, గంధర్వుడు లలిత్, అతని భార్య లలిత గాథను వివరిస్తాడు. ఆ అధ్యాయం నగరాన్ని నాగపురం అని పేర్కొంటుంది; దిగువ కథతో సహా కొన్ని పునఃకథనాలు దాన్ని రత్నపురం అని పేర్కొంటాయి. అధ్యాయ సంఖ్యలు వేర్వేరు ప్రచురణలు మరియు అనువాదాల్లో భిన్నంగా ఉంటాయి; కాబట్టి దీనిని ఆ అనువాదానికి మార్గదర్శిగా మాత్రమే పరిగణించాలి.

పూర్వకాలంలో, బంగారు నగరమైన రత్నపురాన్ని శక్తివంతుడైన రాజు పుండరీకుడు పాలించాడు. అతని సభలో లలిత్ అనే అందమైన గంధర్వ గాయకుడు, అతని అంకితభావం గల భార్య లలిత నివసించారు. వారి పరస్పర ప్రేమ ప్రసిద్ధి చెందింది; ఒక్క క్షణం కూడా ఒకరికొకరు దూరంగా ఉండలేకపోయేవారు. ఒక రోజు రాజు పుండరీకుని సభలో రాజభోజనం జరుగుతుండగా, లలిత్ సభ ముందు ఒక అద్భుతమైన రాగాన్ని పాడుతుండగా అతని మనస్సు తన ప్రియమైన భార్య వైపు చెదిరిపోయింది. ఆ అనురాగంతో మనస్సు చెదరగా అతని సంగీత లయ తప్పింది; అతడు అసమ్మతమైన స్వరాన్ని (స్వర-భంగ) పాడాడు. కర్కోటకుడు అనే సర్ప మంత్రి ఈ తప్పును గమనించి రాజుకు నివేదించాడు.

రాజాస్థానం ముందు తనకు చూపిన అగౌరవంగా భావించి ఆగ్రహించిన రాజు పుండరీకుడు, అదే క్షణంలో లలిత్‌ను శపించాడు. అతడు తన భార్యపై మోహంలో మునిగి, అసమ్మతమైన గానంతో సభను అవమానించాడు కాబట్టి, అతడు వెంటనే భయంకరమైన, నరమాంసభక్షక రాక్షసుడిగా మారతాడని రాజు ప్రకటించాడు. శాపం వెంటనే అమలులోకి వచ్చింది. లలిత్ నోరు ఎనిమిది మైళ్ళ వెడల్పుకు విస్తరించింది, అతని కళ్లు రెండు సూర్యుల్లా మండాయి, జుట్టు దట్టమైన అడవి చెట్ల వలె నిటారుగా నిలిచింది; అతడు బాధతో గర్జిస్తూ, బ్రతకడానికి అడవి జంతువులను భక్షిస్తూ, దట్టమైన అడవిలోకి పారిపోయాడు.

విశ్వాసపాత్రురాలైన భార్య లలిత ప్రమాదకరమైన అరణ్యంలో అతనిని అనుసరించింది; తన భర్తకు కలిగిన భయంకర బాధకు ఆమె ఓదార్పు లేకుండా విలపించింది. వింధ్య పర్వతాలపై లోతైన అడవిలో, చివరికి ఆమె మహర్షి శృంగి ప్రశాంత ఆశ్రమానికి చేరుకుంది. మహర్షి పాదాల వద్ద విలపిస్తూ, లలిత తన భర్త దుర్దశను వివరించి, లలిత్‌ను రాక్షస శాపం నుండి విడిపించగల ఏదైనా వ్రతాన్ని తనకు బోధించమని వేడుకుంది.

మహర్షి శృంగి గొప్ప కరుణతో సమాధానమిచ్చాడు. చైత్ర మాసపు శుక్ల పక్షంలో శుభప్రదమైన కామదా ఏకాదశి వస్తుందని ఆమెకు చెప్పాడు. ఆమె పవిత్ర భక్తితో ఈ ఉపవాసాన్ని ఆచరించి, మరుసటి రోజు ద్వాదశి ఉదయం తన ఉపవాసపు సంపూర్ణ ఆధ్యాత్మిక పుణ్యాన్ని తన భర్తకు గంభీరంగా అర్పిస్తే, శ్రీ వాసుదేవుని కృప వలన అతని రాక్షస రూపం అదృశ్యమవుతుందని తెలిపాడు. లలిత కొత్త ఆశతో అడవికి తిరిగి వెళ్లి, పూర్తి పవిత్రతతో కామదా ఏకాదశి ఉపవాసాన్ని ఆచరించింది; పగలంతా ఉపవసించి, రాత్రంతా శ్రీ నారాయణుడిని ప్రార్థిస్తూ గడిపింది.

ద్వాదశి ఉదయం, పవిత్ర శాలిగ్రామం ముందు నిలబడి, లలిత తన కామదా ఏకాదశి ఉపవాసం ద్వారా సంపాదించిన ఆధ్యాత్మిక పుణ్యమంతటినీ తన భర్త లలిత్‌కు గంభీరంగా సమర్పించింది; అతడు రాక్షస రూపం నుండి విడుదల పొందాలని. ఆమె ఈ మాటలు పలికిన క్షణంలోనే, ఒక బంగారు కాంతి ఆ రాక్షసుని ఆవరించింది. లలిత్ తన భయంకర రూపాన్ని వదిలి, తేజోమయమైన గంధర్వ శరీరాన్ని తిరిగి పొంది, మళ్ళీ దివ్య ఆభరణాలు, మాలలతో అలంకరించబడి నిలిచాడు. ఆకాశం నుండి ఒక దివ్య రథం దిగివచ్చింది; తిరిగి కలిసిన దంపతులు ఆనందంతో గంధర్వ లోకానికి ఆరోహించారు; దారి పొడవునా కామదా ఏకాదశి పరమ శక్తిని కీర్తిస్తూ.

ఉపవాసం ప్రారంభించే ముందు, భక్తుడు అధికారిక సంకల్పం చేస్తాడు; కుడి అరచేతిలో నీరు, అక్షతలు, పూలు ఉంచుకుని, ఆ రోజు తేదీ, మాసం, సంవత్సరాన్ని బిగ్గరగా పేర్కొంటాడు. ఈ సంకల్పం లలితే స్వయంగా ఇచ్చిన ఉదాహరణను అనుసరిస్తుంది: పూర్ణ శ్రద్ధతో కామదా ఏకాదశిని ఆచరించడం, ఆ ఉపవాసం ద్వారా కలిగే పుణ్యాన్ని ఏదైనా నిర్దిష్ట బాధ, శాపం, కష్టం తొలగించడానికి అర్పించడం, అది తన కోసమైనా లేదా ప్రియమైనవారి కోసమైనా. లలిత తన ఉపవాసంలో ఒక్క గంట కూడా గడవకముందే, తన పుణ్యాన్ని ఈ రీతిలోనే లలిత్‌ను విడిపించడానికి అర్పించింది.

ఈ ఆచరణ చైత్ర శుక్ల పక్షంలోని ఏకాదశి తిథి సూర్యోదయంతో ప్రారంభమవుతుంది; ఇంట్లో ఇతర ఏకాదశులకు ఆచరించే నిర్జల లేదా ఫలాహార సంప్రదాయాన్ని అనుసరిస్తూ, ధాన్యాలను విడిచిపెట్టి కఠిన ఉపవాసం ఉంటారు. భక్తుడు ఉదయం తులసి ఆకులు, తీపి పండ్లు, సుగంధ ధూపంతో విష్ణువుకు పూజ చేస్తాడు; తరువాత పగలంతా, రాత్రిలోకి కూడా ఉపవాసం కొనసాగిస్తాడు; నిద్రకు బదులు వీలైనంత ఎక్కువ రాత్రిని జాగరూక ప్రార్థనలో గడుపుతాడు; అడవిలో లలిత చేసిన జాగరణను స్మరిస్తూ.

ద్వాదశి, అంటే పన్నెండవ తిథి ఉదయం ఉపవాసం ముగుస్తుంది; విష్ణు పూజ తర్వాత, పారణ అంటే ఉపవాస విరమణ చేస్తారు, భక్తుడు భోజనం చేయడానికి ముందు బ్రాహ్మణులకు భోజనం పెడతారు. ఖచ్చితంగా ఈ క్షణంలో, ద్వాదశి ఉదయం, లలిత తన పుణ్య అర్పణ చేసింది; ఉపవాసం ముగింపు క్షణంలో ఉచ్చరించే ఏ సంకల్పమైనా, లలిత్‌ను శాపం నుండి విడిపించిన అదే బరువు కలిగి ఉంటుందని సంప్రదాయం చెబుతుంది.

లలిత తన పుణ్యాన్ని తన స్వంత ప్రయోజనం కోసం ఉంచుకుని ఉంటే, ఆ ఉపవాసానికి పెద్దగా అర్థం ఉండేది కాదు. కథ యొక్క మొత్తం శక్తి, పుణ్యం తనదే అయిన ఒకే క్షణంలో, దానిని పూర్తిగా మరొకరి విమోచనకు అర్పించాలనే ఆమె నిర్ణయంపై ఆధారపడి ఉంది. కామదా ఏకాదశి, దానిని ఆచరించిన వారికి ప్రతిఫలం ఇచ్చే ఉపవాసంగా కాకుండా, దాని ఫలాన్ని పూర్తిగా ఇచ్చినప్పుడు భక్తి ఏమి సాధించగలదో నిరూపించే ఉపవాసంగా ఎక్కువగా గుర్తుండిపోతుంది. అందుకే మరొకరికి పుణ్యాన్ని అర్పించడం ఈ వ్రతం ఈనాటికీ ఆచరించబడే విధానానికి కేంద్రంగా ఉంది.