ಕಾಮದಾ ಏಕಾದಶಿ ವ್ರತ ಕಥೆ (ಚೈತ್ರ ಶುಕ್ಲ ಪಕ್ಷ)

ವರಾಹ ಪುರಾಣದಲ್ಲಿ, ರಾಜ ಯುಧಿಷ್ಠಿರನು ಭಗವಾನ್ ಶ್ರೀ ಕೃಷ್ಣನನ್ನು ಚೈತ್ರ ಶುಕ್ಲ ಪಕ್ಷದಲ್ಲಿ ಬರುವ ಪವಿತ್ರ ಏಕಾದಶಿಯನ್ನು ವಿವರಿಸಲು ಕೇಳುತ್ತಾನೆ; ಅದು ಹಿಂದೂ ಹೊಸ ವರ್ಷದ ಮೊದಲ ಏಕಾದಶಿ, ಮತ್ತು ಅದು ಯಾವ ಆಸೆಗಳನ್ನು ಪೂರೈಸುತ್ತದೆ ಎಂದು ಕೇಳುತ್ತಾನೆ. ಭಗವಾನ್ ಶ್ರೀ ಕೃಷ್ಣನು, ಋಷಿ ವಸಿಷ್ಠನು ಇದೇ ಕಥೆಯನ್ನು ರಾಜ ದಿಲೀಪನಿಗೆ ಹಿಂದೆ ಹೇಳಿದ್ದನು ಎಂದು ಉತ್ತರಿಸುತ್ತಾನೆ. ಈ ತಿಥಿಯನ್ನು ಕಾಮದಾ ಏಕಾದಶಿ ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ — ಧರ್ಮಯುತ ಆಸೆಗಳನ್ನು ಪೂರೈಸುವವಳು, ಕಾಮ-ದಾ — ಮತ್ತು ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ಆಚರಿಸುವ ಭಕ್ತರನ್ನು ತೀವ್ರ ಪೀಳಿಗೆಯ ಶಾಪ ಮತ್ತು ಪಾಪಗಳಿಂದ ಬಿಡಿಸಿ, ಪರಮ ಮಂಗಳವನ್ನು ಅನುಗ್ರಹಿಸುತ್ತದೆ.

ಗ್ರಂಥವನ್ನು ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡ ಬಯಸುವ ಓದುಗರಿಗಾಗಿ: ಪದ್ಮ ಪುರಾಣದ ಉತ್ತರ ಖಂಡದಲ್ಲಿ (ಅಂತಿಮ ಭಾಗ), ಎನ್. ಎ. ದೇಶಪಾಂಡೆ ಅವರ ಇಂಗ್ಲಿಷ್ ಅನುವಾದದ ಕ್ರಮಾಂಕದ ಪ್ರಕಾರ, ಈ ಏಕಾದಶಿಯನ್ನು 47ನೇ ಅಧ್ಯಾಯದಲ್ಲಿ ವಿವರಿಸಲಾಗಿದೆ; ಅಲ್ಲಿ ವಸಿಷ್ಠನು ರಾಜ ದಿಲೀಪನಿಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿ, ಗಂಧರ್ವ ಲಲಿತ್ ಮತ್ತು ಅವನ ಪತ್ನಿ ಲಲಿತೆಯ ಕಥೆಯನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಾನೆ. ಆ ಅಧ್ಯಾಯವು ನಗರವನ್ನು ನಾಗಪುರ ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತದೆ; ಆದರೆ ಕೆಲವು ಪುನರಾವೃತ್ತಿಗಳು, ಕೆಳಗಿನದು ಸೇರಿದಂತೆ, ಅದನ್ನು ರತ್ನಪುರ ಎಂದು ಹೆಸರಿಸುತ್ತವೆ. ಅಧ್ಯಾಯ ಸಂಖ್ಯೆಗಳು ಆವೃತ್ತಿ ಮತ್ತು ಅನುವಾದದಿಂದ ಬದಲಾಗುತ್ತವೆ; ಆದ್ದರಿಂದ ಇದನ್ನು ಆ ಅನುವಾದಕ್ಕೆ ಮಾರ್ಗದರ್ಶಿಯಾಗಿ ಪರಿಗಣಿಸಿ.

ಹಿಂದಿನ ಕಾಲದಲ್ಲಿ, ಸುವರ್ಣ ನಗರವಾದ ರತ್ನಪುರದಲ್ಲಿ ಪ್ರಬಲ ರಾಜ ಪುಂಡರೀಕನು ಆಳುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನ ಆಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿ ಲಲಿತ್ ಎಂಬ ಸುಂದರ ಗಂಧರ್ವ ಗಾಯಕನಿದ್ದನು; ಅವನ ಭಕ್ತ ಪತ್ನಿ ಲಲಿತಾ ಕೂಡ ಅಲ್ಲಿಯೇ ಇದ್ದಳು. ಅವರ ಪರಸ್ಪರ ಪ್ರೀತಿ ಅಪ್ರತಿಮವಾಗಿತ್ತು; ಒಂದು ಕ್ಷಣದ ಅಗಲಿಕೆಯನ್ನೂ ಇಬ್ಬರೂ ಸಹಿಸುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ಒಂದು ದಿನ, ರಾಜ ಪುಂಡರೀಕನ ಆಸ್ಥಾನದ ರಾಜ ಭೋಜನದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಲಲಿತ್ ರಾಜಸಭೆಯ ಮುಂದೆ ಒಂದು ಭವ್ಯ ರಾಗವನ್ನು ಹಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಅವನ ಮನಸ್ಸು ತನ್ನ ಪ್ರಿಯ ಪತ್ನಿಯ ಕಡೆಗೆ ಅಲೆಯಿತು. ಆ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಚಂಚಲನಾದ ಅವನ ಸಂಗೀತದ ಲಯ ತಪ್ಪಿತು, ಮತ್ತು ಅವನು ಅಪಸ್ವರ ಹಾಡಿದ — ಇದನ್ನು ಸ್ವರಭಂಗ ಎನ್ನುತ್ತಾರೆ. ಕರ್ಕೋಟಕ ಎಂಬ ಸರ್ಪ ಆಸ್ಥಾನಿಕನು ಈ ಲೋಪವನ್ನು ಗಮನಿಸಿ ರಾಜನಿಗೆ ವರದಿ ಮಾಡಿದನು.

ರಾಜಸಭೆಯ ಮುಂದೆ ತನಗೆ ತೋರಿದ ಅಗೌರವ ಎಂದು ಭಾವಿಸಿ ಕೋಪಗೊಂಡ ರಾಜ ಪುಂಡರೀಕನು ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲೇ ಲಲಿತ್ಗೆ ಶಾಪ ನೀಡಿದನು. ಅವನು ಪತ್ನಿಯ ಮೇಲೆ ಮೋಹಗೊಂಡು ಸಭೆಯನ್ನು ಅಪಸ್ವರದ ಹಾಡಿನಿಂದ ಅವಮಾನಿಸಿದ್ದರಿಂದ, ಅವನು ತಕ್ಷಣ ಭಯಂಕರ, ಮನುಷ್ಯಭಕ್ಷಕ ರಾಕ್ಷಸನಾಗುವನು ಎಂದು ರಾಜ ಘೋಷಿಸಿದನು. ಶಾಪ ತಕ್ಷಣವೇ ಫಲಿಸಿತು. ಲಲಿತ್ನ ಬಾಯಿ ಎಂಟು ಮೈಲಿ ಅಗಲಕ್ಕೆ ಹಿಗ್ಗಿತು, ಅವನ ಕಣ್ಣುಗಳು ಎರಡು ಸೂರ್ಯರಂತೆ ಉರಿದವು, ಕೂದಲು ಕಾಡಿನ ಮರಗಳಂತೆ ನಿಮಿರಿ ನಿಂತಿತು; ಅವನು ನೋವಿನಿಂದ ಗರ್ಜಿಸುತ್ತಾ ದಟ್ಟ ಕಾಡಿಗೆ ಓಡಿಹೋದನು ಮತ್ತು ಬದುಕಲು ಕಾಡುಮೃಗಗಳನ್ನು ಭಕ್ಷಿಸಿದನು.

ಅವನ ನಿಷ್ಠಾವಂತ ಪತ್ನಿ ಲಲಿತೆ ಅಪಾಯಕರ ಅರಣ್ಯದ ಮೂಲಕ ಅವನನ್ನು ಹಿಂಬಾಲಿಸಿದಳು; ಪತಿಗೆ ಬಂದ ಭೀಕರ ಸಂಕಟಕ್ಕಾಗಿ ಸಾಂತ್ವನವಿಲ್ಲದೆ ಅಳುತ್ತಿದ್ದಳು. ವಿಂಧ್ಯ ಪರ್ವತಗಳ ದಟ್ಟ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಅವಳು ಕೊನೆಗೆ ಋಷಿ ಶೃಂಗಿಯ ಪ್ರಶಾಂತ ಆಶ್ರಮವನ್ನು ಕಂಡಳು. ಋಷಿಯ ಪಾದಗಳ ಬಳಿ ಅಳುತ್ತಾ, ಲಲಿತೆ ತನ್ನ ಪತಿಯ ದುರಂತ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ವಿವರಿಸಿ, ಲಲಿತ್ನನ್ನು ರಾಕ್ಷಸ ಶಾಪದಿಂದ ಬಿಡಿಸಬಲ್ಲ ಒಂದು ವ್ರತವನ್ನು ಕಲಿಸಬೇಕೆಂದು ಬೇಡಿಕೊಂಡಳು.

ಋಷಿ ಶೃಂಗಿ ಅಪಾರ ಕರುಣೆಯಿಂದ ಉತ್ತರಿಸಿದನು. ಚೈತ್ರ ಮಾಸದ ಶುಕ್ಲ ಪಕ್ಷದಲ್ಲಿ ಮಂಗಳಕರ ಕಾಮದಾ ಏಕಾದಶಿ ಬರುತ್ತದೆ ಎಂದು ಅವನು ಹೇಳಿದನು. ಅವಳು ಶುದ್ಧ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಈ ಉಪವಾಸವನ್ನು ಆಚರಿಸಿ, ಮರುದಿನ ದ್ವಾದಶಿಯ ಬೆಳಗ್ಗೆ ತನ್ನ ಉಪವಾಸದ ಸಂಪೂರ್ಣ ಆಧ್ಯಾತ್ಮಿಕ ಪುಣ್ಯವನ್ನು ತನ್ನ ಪತಿಗೆ ಗಂಭೀರವಾಗಿ ಅರ್ಪಿಸಿದರೆ, ಭಗವಾನ್ ವಾಸುದೇವನ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ ಅವನ ರಾಕ್ಷಸ ರೂಪ ಮಾಯವಾಗುವುದು ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. ಲಲಿತೆ ಹೊಸ ಭರವಸೆಯೊಂದಿಗೆ ಕಾಡಿಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿ, ಕಾಮದಾ ಏಕಾದಶಿ ಉಪವಾಸವನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣ ಶುದ್ಧತೆಯಿಂದ ಆಚರಿಸಿದಳು; ಹಗಲು ಉಪವಾಸ ಮಾಡಿ, ರಾತ್ರಿಯಿಡೀ ಭಗವಾನ್ ನಾರಾಯಣನನ್ನು ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿದಳು.

ದ್ವಾದಶಿಯ ಬೆಳಗ್ಗೆ, ಪವಿತ್ರ ಶಾಲಿಗ್ರಾಮದ ಮುಂದೆ ನಿಂತು, ಲಲಿತೆ ತನ್ನ ಕಾಮದಾ ಏಕಾದಶಿ ಉಪವಾಸದಿಂದ ಗಳಿಸಿದ ಸಮಸ್ತ ಆಧ್ಯಾತ್ಮಿಕ ಪುಣ್ಯವನ್ನು ತನ್ನ ಪತಿ ಲಲಿತ್ಗೆ ಗಂಭೀರವಾಗಿ ಸಮರ್ಪಿಸಿದಳು; ಆ ಮೂಲಕ ಅವನು ರಾಕ್ಷಸ ರೂಪದಿಂದ ಮುಕ್ತನಾಗಲಿ ಎಂದು ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿದಳು. ಅವಳು ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದ ಕ್ಷಣದಲ್ಲೇ, ಚಿನ್ನದ ಬೆಳಕು ಆ ರಾಕ್ಷಸನನ್ನು ಆವರಿಸಿತು. ಲಲಿತ್ ತನ್ನ ಭಯಂಕರ ರೂಪವನ್ನು ಕಳಚಿ, ತೇಜೋಮಯ ಗಂಧರ್ವ ದೇಹವನ್ನು ಮರಳಿ ಪಡೆದು, ದಿವ್ಯ ರತ್ನಾಭರಣಗಳು ಮತ್ತು ಮಾಲೆಗಳಿಂದ ಮತ್ತೆ ಅಲಂಕೃತನಾಗಿ ನಿಂತನು. ಆಕಾಶದಿಂದ ದಿವ್ಯ ರಥವೊಂದು ಇಳಿದು ಬಂತು; ಮರುಸೇರಿದ ದಂಪತಿಗಳು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಗಂಧರ್ವಲೋಕಕ್ಕೆ ಏರಿದರು; ಹೋಗುವ ದಾರಿಯುದ್ದಕ್ಕೂ ಕಾಮದಾ ಏಕಾದಶಿಯ ಪರಮ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಕೊಂಡಾಡಿದರು.

ಉಪವಾಸ ಆರಂಭವಾಗುವ ಮೊದಲು, ಭಕ್ತನು ಔಪಚಾರಿಕ ಸಂಕಲ್ಪ ಮಾಡುತ್ತಾನೆ; ಬಲಗೈಯಲ್ಲಿ ನೀರು, ಅಕ್ಕಿ ಮತ್ತು ಹೂವುಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದು, ಆ ದಿನ, ತಿಂಗಳು ಮತ್ತು ವರ್ಷವನ್ನು ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ ಹೇಳುತ್ತಾನೆ. ಹೇಳಿದ ಉದ್ದೇಶ ಲಲಿತೆಯ ಸ್ವಂತ ಮಾದರಿಯನ್ನು ಅನುಸರಿಸುತ್ತದೆ: ಪೂರ್ಣ ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ಕಾಮದಾ ಏಕಾದಶಿಯನ್ನು ಆಚರಿಸುವುದು, ಮತ್ತು ಉಪವಾಸದಿಂದ ಬರುವ ಪುಣ್ಯವನ್ನು ಒಂದು ನಿರ್ದಿಷ್ಟ ಸಂಕಟ, ಶಾಪ ಅಥವಾ ಕಷ್ಟದ ನಿವಾರಣೆಗಾಗಿ ಅರ್ಪಿಸುವುದು — ತನ್ನದೇ ಆಗಿರಲಿ ಅಥವಾ ಪ್ರಿಯರದ್ದಾಗಿರಲಿ. ಲಲಿತೆ ತನ್ನ ಪುಣ್ಯವನ್ನು ಲಲಿತ್ನನ್ನು ಬಿಡಿಸಲು ಇದೇ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಅರ್ಪಿಸಿದಳು; ಅವಳ ಉಪವಾಸದ ಒಂದು ಗಳಿಗೆ ಕಳೆಯುವ ಮೊದಲೇ.

ಚೈತ್ರ ಶುಕ್ಲ ಪಕ್ಷದ ಏಕಾದಶಿ ತಿಥಿಯ ಸೂರ್ಯೋದಯದಿಂದ ಆಚರಣೆ ಆರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ; ಧಾನ್ಯರಹಿತ ಕಠಿಣ ಉಪವಾಸ ಇರುತ್ತದೆ, ಇತರ ಏಕಾದಶಿಗಳಿಗೆ ಮನೆತನ ಪಾಲಿಸುವ ನಿರ್ಜಲ ಅಥವಾ ಫಲಾಹಾರ ಸಂಪ್ರದಾಯವನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿ. ಭಕ್ತನು ಮುಂಜಾನೆ ತುಳಸಿ ಎಲೆಗಳು, ಸಿಹಿ ಹಣ್ಣುಗಳು ಮತ್ತು ಸುಗಂಧ ಧೂಪದೊಂದಿಗೆ ವಿಷ್ಣುವಿಗೆ ಪೂಜೆ ಸಲ್ಲಿಸುತ್ತಾನೆ; ಬಳಿಕ ದಿನವಿಡೀ ಉಪವಾಸ ಮುಂದುವರಿಸಿ, ರಾತ್ರಿಯ ಬಹುಭಾಗವನ್ನು ನಿದ್ರೆಗಿಂತ ಜಾಗರೂಕ ಪ್ರಾರ್ಥನೆಯಲ್ಲಿ ಕಳೆಯುತ್ತಾನೆ; ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಲಲಿತೆಯ ಜಾಗರಣೆಯನ್ನು ಸ್ಮರಿಸುತ್ತಾನೆ.

ದ್ವಾದಶಿಯ ಬೆಳಗ್ಗೆ, ಹನ್ನೆರಡನೆಯ ತಿಥಿಯಂದು, ವಿಷ್ಣುವಿನ ಪೂಜೆ ಮತ್ತು ಉಪವಾಸ ಮುರಿಯುವ ಧಾರ್ಮಿಕ ವಿಧಿ ಪಾರಣದೊಂದಿಗೆ ಉಪವಾಸ ಮುಕ್ತಾಯಗೊಳ್ಳುತ್ತದೆ; ಭಕ್ತನು ಊಟ ಮಾಡುವ ಮೊದಲು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ಭೋಜನ ನೀಡಲಾಗುತ್ತದೆ. ಲಲಿತೆ ತನ್ನ ಪುಣ್ಯದ ಅರ್ಪಣೆಯನ್ನು ಮಾಡಿದ್ದು ಇದೇ ನಿಖರ ಕ್ಷಣ — ದ್ವಾದಶಿಯ ಬೆಳಗ್ಗೆ; ಉಪವಾಸದ ಈ ಅಂತಿಮ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ಉಚ್ಚರಿಸುವ ಯಾವುದೇ ಸಂಕಲ್ಪವು, ಲಲಿತ್ನನ್ನು ಶಾಪದಿಂದ ಬಿಡಿಸಿದ ಅದೇ ತೂಕವನ್ನು ಹೊಂದಿರುತ್ತದೆ ಎಂದು ಸಂಪ್ರದಾಯ ನಂಬುತ್ತದೆ.

ಲಲಿತೆ ತನ್ನ ಉಪವಾಸದ ಪುಣ್ಯವನ್ನು ತನ್ನ ಸ್ವಂತ ಲಾಭಕ್ಕಾಗಿ ಉಳಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದರೆ ಅದರಿಂದ ಹೆಚ್ಚು ಫಲವಿರುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ಕಥೆಯ ಸಂಪೂರ್ಣ ಶಕ್ತಿ, ಪುಣ್ಯವನ್ನು ಪಡೆಯಲು ಸಾಧ್ಯವಿದ್ದ ಆ ಒಂದೇ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ, ಅದನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಇನ್ನೊಬ್ಬರ ಬಿಡುಗಡೆಗೆ ಅರ್ಪಿಸುವ ಅವಳ ಆಯ್ಕೆಯಲ್ಲಿದೆ. ಕಾಮದಾ ಏಕಾದಶಿಯನ್ನು ಆಚರಿಸುವವರಿಗೆ ಫಲ ನೀಡುವ ಉಪವಾಸಕ್ಕಿಂತ, ಭಕ್ತಿಯ ಫಲವನ್ನು ಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಅರ್ಪಿಸಿದಾಗ ಅದು ಏನನ್ನು ಸಾಧಿಸಬಲ್ಲದು ಎಂಬುದನ್ನು ತೋರಿಸುವ ಉಪವಾಸವಾಗಿ ಇದನ್ನು ಸ್ಮರಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ. ಇಂದಿಗೂ ವ್ರತವನ್ನು ಆಚರಿಸುವ ವಿಧಾನದಲ್ಲಿ ಇನ್ನೊಬ್ಬರಿಗೆ ಪುಣ್ಯವನ್ನು ಅರ್ಪಿಸುವುದು ಕೇಂದ್ರ ಸ್ಥಾನ ಪಡೆದಿರುವುದಕ್ಕೆ ಇದೇ ಕಾರಣ.