నిర్జల ఏకాదశి వ్రత కథ మరియు ప్రాముఖ్యత

పద్మ పురాణంలోని ఉత్తర ఖండంలో, 51వ అధ్యాయంలో, మహర్షి వేదవ్యాసుడు, రెండవ పాండవ సోదరుడు, మహాబలుడైన భీమసేనుడి మధ్య జరిగిన మహిమాన్విత సంవాదం వివరించబడింది.

రాజు యుధిష్ఠిరుడు, అర్జునుడు, నకులుడు, సహదేవుడు, రాణి ద్రౌపది ప్రతి ఏకాదశి ఉపవాసాన్ని అనాయాసంగా ఆచరిస్తుండగా, భీముడికి అపారమైన సవాలు ఎదురైంది. వృకం అనే మండే జఠరాగ్ని కలిగిన భీముడు, ఒక్క క్షణం ఆకలిని కూడా భరించలేకపోయాడు.

భీమసేనుడు తాత వ్యాసుని వద్దకు గాఢమైన ఆర్తితో వచ్చాడు:

మహర్షి వ్యాసదేవుడు కరుణతో నవ్వి, జ్యేష్ఠ మాసపు పరమ తపస్సును ఇలా వివరించాడు:

మహర్షి మాటలపై విశ్వాసం కలిగిన భీముడు ఈ కఠిన వ్రతాన్ని చేపట్టాలని సంకల్పించాడు. ఆ రోజు నుండి, ఈ పవిత్ర తిథి భారతదేశమంతటా భీమసేని ఏకాదశి లేదా పాండవ నిర్జల ఏకాదశిగా జరుపుకుంటారు.

జ్యేష్ఠ శుక్ల ఏకాదశి శుభప్రదమైన ఉదయాన, భీముడు స్నానం చేసి, శ్రీ త్రివిక్రముని పూజించి, ఆహారం, నీరు లేకుండా తన ఉపవాసాన్ని ప్రారంభించాడు. మధ్యాహ్నం వేసవి ఎండ మండుతుండగా, భీముడి లోపలి మండే ఆకలి అడవి మంటలా రగలడం మొదలైంది.

తీవ్ర దాహం, శారీరక బలహీనత ఉన్నప్పటికీ, భీముడు తన మనస్సును కేవలం శ్రీ విష్ణువు పాదపద్మాలపై నిలిపాడు; పవిత్ర నామాలను జపిస్తూ, శ్రీ త్రివిక్రముని దివ్య రూపాన్ని ధ్యానించాడు. అర్ధరాత్రి నాటికి, తీవ్ర తపస్సు కారణంగా భీముడు అలసటతో కుప్పకూలిపోయాడు.

పాండవ సోదరులు, రాణి ద్రౌపది అతని చుట్టూ చేరి, చల్లని గంగాజలంతో అతని ముఖం కడిగి, అతని ఆధ్యాత్మిక సంకల్పాన్ని ప్రోత్సహించారు. ద్వాదశి తెల్లవారుజామున, ఇరవై నాలుగు గంటల పాటు ఆకలి, దాహాన్ని విజయవంతంగా జయించిన భీముడు, విద్వాంసులైన బ్రాహ్మణులకు నీరు, ధాన్యం సమర్పించి, శ్రీ కృష్ణ భగవానుని శాశ్వత ఆశీస్సులు పొంది, తన ఉపవాసాన్ని విరమించాడు.

మహర్షి వ్యాసుడు భీముడికి ఇచ్చిన హామీయే ప్రతి సంవత్సరం ఈ ఒక్క ఉపవాసం ద్వారా భక్తులు కోరే శాశ్వత ఫలం, లేదా ఫల-శ్రుతి. సాధారణ భక్తుడు సంవత్సరంలోని ఇరవై నాలుగు ఏకాదశి ఉపవాసాలను ఎల్లప్పుడూ సమాన కఠినతతో ఆచరించలేడు కాబట్టి, నిర్జల ఏకాదశి ఒకే కేంద్రీకృత తపస్సుగా నిలుస్తుంది; వార్షిక చక్రం మొత్తం పుణ్యాన్ని కలిగి ఉంటుందని భావిస్తారు. నిజాయితీతో ఆచరిస్తే మనస్సు, శరీరం శుద్ధి అవుతాయి, సంకల్పం బలపడుతుంది, శ్రీ విష్ణువు లోతైన కృప లభిస్తుందని సంప్రదాయం చెబుతుంది.

ఏకాదశి తిథినాడు సూర్యోదయానికి ముందే ఆచరణ మొదలవుతుంది; అధికారిక సంకల్పం, అంటే ఉద్దేశ ప్రతిజ్ఞతో. ఇంటి పూజా గది లేదా తులసి మొక్క ముందు కూర్చుని, భక్తుడు కుడి అరచేతిలో నీరు తీసుకుని, ఆ తిథిని, ఉపవాస ఉద్దేశాన్ని పేర్కొంటాడు; ఆ సూర్యోదయం నుండి మరుసటి ద్వాదశి సూర్యోదయం వరకు పూర్తి నీరు లేని ఉపవాసాన్ని పాటిస్తానని శ్రీ విష్ణువు ముందు నిశ్చయించుకుంటాడు; ఈ ఆచరణ ఫలాన్ని భగవంతుని పాదపద్మాలకు అర్పిస్తాడు.

సంకల్పం చేసిన తర్వాత, ఉపవాసాన్ని పూర్ణ కఠినతతో ఆచరిస్తారు: రోజంతా, రాత్రంతా ఆహారం, పండ్లు, పాలు, నీరు ఏదీ తీసుకోకూడదు; మింగకుండా చేసే చిన్న ఆచమనం మాత్రమే అనుమతిస్తారు. పూర్తి నీరు లేని ఉపవాసం వైద్యపరంగా ప్రమాదకరమైన వారు, సవరించిన వ్రతం కింద ఒక కొలత నీరు లేదా కాలానుగుణ పండ్లు తీసుకోవచ్చు; కానీ ఆదర్శవంతమైన, పేరుకు తగిన రూపం కఠినంగా నిర్జలమే. ఉదయం, సాయంత్రం రెండు వేళల్లోనూ విష్ణువుకు పూజ చేస్తారు; ఆ రోజు సాధారణ పనులకు బదులు దైవ స్మరణలో గడుపుతారు.

ఈ ఏకాదశి వేసవి పరాకాష్టలో వస్తుంది కాబట్టి, నీటి దానం (జల-దానం) అత్యంత పుణ్యప్రదమైనదిగా భావిస్తారు. భక్తులు చల్లని, తియ్యని నీటితో నింపిన మట్టి కుండలను (ఘట-దానం), చేతి విసనకర్రలు, గొడుగులు, కాలానుగుణ పండ్లతో పాటు అవసరంలో ఉన్నవారికి, బ్రాహ్మణులకు దానం చేస్తారు. రాత్రి నిద్రకు బదులు జాగరణలో గడుపుతారు; మహా మంత్రం (హరే కృష్ణ జపం), విష్ణు సహస్రనామం, లేదా అచ్యుతాష్టకం పఠిస్తూ గడుపుతారు; ఆకలి, దాహం అత్యంత భరించలేని గంటలలో కూడా మనస్సు భగవంతునిపై స్థిరంగా ఉండేలా.

ద్వాదశి సూర్యోదయం తర్వాత, హరివాసరం కాలం ముగిసిన తర్వాతే పారణ ద్వారా ఉపవాసం అధికారికంగా ముగుస్తుంది. హరివాసరం అంటే ఏకాదశి చివరి పాదం ద్వాదశిలోకి విస్తరించే కాలం; ఆ సమయంలో ఉపవాసం విరమించడం నిషిద్ధం. భక్తుడు స్నానం చేసి, శ్రీ విష్ణువుకు నీరు, ఆహారం, పూజ సమర్పించి, బ్రాహ్మణులకు భోజనం పెడతాడు; ఆ తర్వాత శుభ ముహూర్తంలో, ముందుగా నీరు తాగి, సాధారణ ప్రసాదం తీసుకుంటాడు; దీర్ఘ ఉపవాసం తర్వాత వెంటనే బరువైన, రుచికరమైన ఆహారం తీసుకోకుండా చూసుకుంటాడు. తొందరపడి లేదా నిర్దేశిత సమయానికి ముందు ఉపవాసం విరమిస్తే, ఈ వ్రతం ద్వారా శ్రమతో సంపాదించిన పుణ్యం తగ్గిపోతుందని భావిస్తారు.

భీముని నిర్జల ఏకాదశి కథను కేవలం కష్టాల కథగా కాకుండా, నిజాయితీతో కూడిన ప్రయత్నం, భక్తుని సామర్థ్యం ఎంత అసంపూర్ణమైనప్పటికీ, శ్రీ విష్ణువు పూర్ణ కృపతో స్వీకరించబడుతుందన్న భరోసాగా గుర్తుంచుకుంటారు. తన స్వభావంతో బంధించబడిన మహాబలుడైన భీముడు, ఈ ఒక్క ఉపవాసం ద్వారా ఒక సంవత్సరపు నియమనిష్ఠ యొక్క పుణ్యాన్ని పొందినట్లుగా, చేయని అనేక చిన్న కర్మల భారాన్ని ఒక్క పూర్ణ హృదయ భక్తి కర్మ మోయగలదని భక్తులకు బోధించబడుతుంది.