நிர்ஜலா ஏகாதசி விரத கதை மற்றும் முக்கியத்துவம்

பத்ம புராணத்தின் உத்தர காண்டத்தில் அத்தியாயம் 51 இல், மகரிஷி வேதவியாசருக்கும் இரண்டாம் பாண்டவரான வலிமைமிக்க பீமசேனருக்கும் இடையிலான மகிமையான உரையாடல் விவரிக்கப்பட்டுள்ளது.

மன்னர் யுதிஷ்டிரர், அர்ஜுனன், நகுலன், சகதேவன், மற்றும் அரசி திரௌபதி ஆகியோர் ஒவ்வொரு ஏகாதசி விரதத்தையும் எளிதாகக் கடைப்பிடித்த வேளையில், பீமர் பெரும் சவாலை எதிர்கொண்டார். வ்ருகம் எனப்படும் கடும் ஜீரண அக்கினியைக் கொண்டிருந்த பீமரால் ஒரு கணம் கூடப் பசியைத் தாங்க முடியவில்லை.

பீமசேனர் பாட்டனார் வியாசரை ஆழ்ந்த தீவிரத்துடன் அணுகினார்:

மகரிஷி வியாசதேவர் கருணையுடன் புன்னகைத்து, ஜ்யேஷ்ட மாதத்தின் (மே–ஜூன்) பரம தவத்தை விளக்கினார்:

முனிவரின் வார்த்தைகளில் நம்பிக்கை கொண்ட பீமர், இந்தக் கடும் சங்கல்பத்தை மேற்கொள்ள உறுதி பூண்டார். அன்று முதல், இந்தப் புனித திதி பாரதம் முழுவதும் பீமசேனி ஏகாதசி அல்லது பாண்டவ நிர்ஜல ஏகாதசி என்று கொண்டாடப்படுகிறது.

ஜ்யேஷ்ட சுக்ல ஏகாதசியின் மங்களகரமான விடியலில், பீமர் நீராடி, பகவான் த்ரிவிக்ரமரை வழிபட்டு, உணவும் நீரும் இல்லாமல் தமது விரதத்தைத் தொடங்கினார். நண்பகல் சூரியன் கோடை வெப்பத்துடன் சுட்டெரிக்கையில், பீமரின் உள்ளே இருந்த கொழுந்துவிட்டெரியும் பசி காட்டுத் தீயைப் போல் கொதிக்கத் தொடங்கியது.

கடும் தாகத்தாலும் உடல் பலவீனத்தாலும் வருந்தினாலும், பீமர் தமது மனதை முழுவதுமாக பகவான் விஷ்ணுவின் தாமரைத் திருவடிகளில் நிலைநிறுத்தி, திருநாமங்களை ஜபித்தும் த்ரிவிக்ரமரின் தெய்வீக வடிவத்தை தியானித்தும் இருந்தார். நள்ளிரவில், கடும் தவத்தால் ஏற்பட்ட களைப்பில் பீமர் மயங்கி வீழ்ந்தார்.

பாண்டவ சகோதரர்களும் அரசி திரௌபதியும் அவரைச் சுற்றிக் கூடி, குளிர்ந்த கங்கை நீரால் அவரது முகத்தைக் கழுவி, அவரது ஆன்மிக உறுதியை ஊக்குவித்தனர். துவாதசி விடியலில், இருபத்துநான்கு மணி நேரம் பசியையும் தாகத்தையும் வெற்றிகரமாக வென்று, கற்ற பிராமணர்களுக்கு நீரும் தானியமும் அளித்து, பகவான் ஸ்ரீ கிருஷ்ணரின் நித்திய ஆசீர்வாதத்தைப் பெற்று பீமர் விரதத்தை முடித்தார்.

ஒவ்வோர் ஆண்டும் பக்தர்கள் இந்த ஒரே விரதத்தின் மூலம் தேடும் பலன் அல்லது ஆன்மிகப் புண்ணியம் என்பது வியாசர் பீமருக்கு அளித்த உறுதிமொழியே ஆகும். சாதாரண பக்தர் ஓர் ஆண்டின் இருபத்துநான்கு ஏகாதசி விரதங்களையும் எப்போதும் சம அளவு கடுமையுடன் கடைப்பிடிக்க இயலாததால், நிர்ஜல ஏகாதசி ஆண்டு முழுவதற்குமான கூட்டுப் புண்ணியத்தைத் தாங்கும் ஒரே செறிவான தவமாக நிற்கிறது. உண்மையான அனுஷ்டானம் மனதையும் உடலையும் தூய்மைப்படுத்தி, உறுதியை வலுப்படுத்தி, பகவான் விஷ்ணுவின் ஆழ்ந்த அருளை ஈர்க்கிறது என்று மரபு நம்புகிறது.

ஏகாதசி திதியில் சூரியோதயத்திற்கு முன்பே, முறையான சங்கல்பத்துடன் அனுஷ்டானம் தொடங்குகிறது — நோக்கத்தை வாய்மொழியாக அறிவிக்கும் உறுதிமொழி. குடும்பப் பூஜையறை அல்லது துளசிச் செடியின் முன் அமர்ந்து, பக்தர் வலது உள்ளங்கையில் நீர் எடுத்து, திதியையும் விரதத்தின் நோக்கத்தையும் குறிப்பிட்டு, அந்த சூரியோதயம் முதல் அடுத்த துவாதசி சூரியோதயம் வரை முழுமையான நீரில்லா உபவாசம் இருப்பதாக பகவான் விஷ்ணுவின் முன் உறுதி பூண்டு, எழும் புண்ணியம் அனைத்தையும் பகவானின் தாமரைத் திருவடிகளுக்கு அர்ப்பிக்கிறார்.

சங்கல்பம் எடுத்த பின், விரதம் முழுக் கடுமையுடன் கடைப்பிடிக்கப்படுகிறது: பகல் மற்றும் இரவு முழுவதும் உணவு, பழம், பால், நீர் எதுவும் எடுக்கக்கூடாது; விழுங்காமல் ஆசமனம் என்ற சிறு சடங்கு மட்டுமே அனுமதிக்கப்படுகிறது. முழுமையான நீரில்லா உபவாசம் மருத்துவ ரீதியாக ஆபத்தானவர்கள், மாற்றியமைக்கப்பட்ட உறுதியின்கீழ் ஒரு அளவு நீரையோ பருவகாலப் பழத்தையோ எடுத்துக்கொள்ளலாம்; ஆனால் இவ்விரதத்தின் இலட்சியமும் பெயர் கொடுக்கும் வடிவமும் கண்டிப்பாக நிர்ஜலமாகவே இருக்கிறது. காலையிலும் மாலையிலும் பகவான் விஷ்ணுவுக்கு பூஜை செய்யப்படுகிறது; நாள் சாதாரண வேலைகளில் அல்லாமல் தெய்வீகத்தின் நினைவிலேயே கழிக்கப்படுகிறது.

இந்த ஏகாதசி கோடையின் உச்சத்தில் வருவதால், நீர் தானம் (ஜல தானம்) மிகவும் புண்ணியமானதாகக் கருதப்படுகிறது. பக்தர்கள் குளிர்ந்த, இனிய நீர் நிரப்பப்பட்ட மண் பானைகளை (கட தானம்), கை விசிறிகள், குடைகள், பருவகாலப் பழங்களுடன் தேவையில் உள்ளவர்களுக்கும் பிராமணர்களுக்கும் அளிக்கின்றனர். இரவு உறக்கத்திற்குப் பதிலாக விழிப்பில் கழிக்கப்படுகிறது; மஹா மந்திரம் (ஹரே கிருஷ்ண மந்திரம்), விஷ்ணு சகஸ்ரநாமம், அல்லது அச்யுதாஷ்டகம் ஓதப்படுகிறது; பசியும் தாகமும் மிகக் கடினமாக இருக்கும் நேரங்களில் மனம் பகவானின் மீது நிலைத்திருக்க இது உதவுகிறது.

துவாதசி சூரியோதயத்திற்குப் பின், துவாதசி நாளின் எல்லையில் ஹரி வாசர காலம் முடிந்த பின்னரே விரதம் பாரணையின் மூலம் முறையாக நிறைவு செய்யப்படுகிறது; ஏகாதசியின் கடைசி கால் பகுதியான ஹரி வாசரத்தில் விரதத்தை முறிப்பது தடை செய்யப்பட்டுள்ளது. பக்தர் நீராடி, பகவான் விஷ்ணுவுக்கு நீர், உணவு, வழிபாடு அர்ப்பித்து, பிராமணர்களுக்கு உணவளித்த பின், ஒரு மங்களகரமான தருணத்தில் முதலில் நீர் அருந்தி, எளிய பிரசாதம் உட்கொண்டு விரதத்தை முறிக்கிறார்; நீண்ட உபவாசத்திற்குப் பின் உடனே கனமான அல்லது செழுமையான உணவைத் தவிர்க்கிறார். அவசரமாக அல்லது குறிப்பிட்ட நேரத்திற்கு முன் விரதத்தை முறித்தால், சிரமப்பட்டுப் பெற்ற புண்ணியம் குறையும் என்று கருதப்படுகிறது.

பீமரின் நிர்ஜல ஏகாதசியின் கதை வெறும் கஷ்டத்தின் கதையாக அல்ல, மாறாக, ஒரு பக்தரின் திறன் எவ்வளவு குறைவாக இருந்தாலும், உண்மையான முயற்சி பகவான் விஷ்ணுவால் முழு அருளுடன் ஏற்கப்படும் என்ற உறுதியாக நினைவுகூரப்படுகிறது. தனது இயல்பால் கட்டுப்பட்ட வலிமைமிக்க பீமர் இந்த ஒரே விரதத்தின் மூலம் ஓர் ஆண்டு முழுவதன் ஒழுக்கத்தின் புண்ணியத்தைப் பெற்றதைப் போல, செய்யப்படாமல் விடப்பட்ட பல சிறிய செயல்களின் எடையை ஒரு முழு மனதுடனான பக்திச் செயல் சுமக்க முடியும் என்று பக்தர்கள் கற்பிக்கப்படுகின்றனர்.