యోగినీ ఏకాదశి వ్రత కథ (ఆషాఢ కృష్ణ పక్షం)

పద్మ పురాణంలోని ఉత్తర ఖండం, అధ్యాయం 52లో, రాజు యుధిష్ఠిరుడు శ్రీ కృష్ణుడిని ఇలా అడుగుతాడు:

భగవాన్ శ్రీ కృష్ణుడు ఇలా సమాధానమిచ్చాడు:

దేవతల ధనాధిపతి, శివ భక్తుడైన కుబేరుడు పరిపాలించే దివ్య నగరం అలకాపురిలో, అతడు ప్రతి ఉదయం మానస సరోవరం నుండి తెచ్చిన తాజా తామరలతో విస్తృతమైన శివ పూజ చేసేవాడు. హేమమాలి అనే యక్ష తోటమాలికి, ఉదయం వెలుగు రాకముందే ఆ తామరలను కోసి, రాజు పూజకు సమయానికి అందించే నిత్య బాధ్యత ఉండేది. హేమమాలి తన అందమైన భార్య స్వరూపవతి పట్ల అత్యంత అనురాగం కలిగి ఉండేవాడు; ఇద్దరూ ఆ దివ్య నగరంలో సంతోషంగా కలిసి జీవించేవారు.

ఒక ఉదయం, యథావిధిగా తామరలను సేకరించి ఇంటికి తిరిగి వచ్చిన హేమమాలి, భార్య సౌందర్యానికి ముగ్ధుడై, ఆమె సన్నిధిలో ఆలస్యం చేసి, తన పవిత్ర కర్తవ్యాన్ని పూర్తిగా మరచిపోయాడు. ఆ రోజు పూలు రాజభవనానికి చేరలేదు. నిర్ణీత సమయానికి కుబేరుడు పూజకు సిద్ధంగా కూర్చున్నాడు, కానీ తోటమాలి రాలేదు, తామరలు రాలేదు; కాబట్టి ఉదయ పూజ ప్రారంభం కాలేకపోయింది.

సమయానికి శివ పూజ చేయలేకపోయిన కుబేరుడు, తన తోటమాలి ఆలస్యానికి కారణం తెలుసుకోవడానికి దూతలను పంపాడు. వారు హేమమాలిని ఇంట్లో, తన భార్య సహవాసంలో లీనమై, అతని పక్కన మరచిపోయిన తామరలతో కనుగొన్నారు. కుబేరుడు హేమమాలిని సభకు పిలిపించాడు; భక్తుని నిర్లక్ష్యం శివ పూజకు అంతరాయం కలిగించిందని ఆగ్రహించి గర్జించాడు:

శాపం వెంటనే అమలైంది. హేమమాలి అలకాపురి నుండి మర్త్య భూమికి పడిపోయాడు; అతని దివ్య తేజస్సు ఆరిపోయి, చర్మంపై బాధాకరమైన, చీముతో కూడిన పుండ్లు ఏర్పడ్డాయి. సంవత్సరాల తరబడి అతడు ఆకలి, జ్వరం, దుఃఖంతో దట్టమైన అడవుల్లో సంచరించాడు; భార్యకు, తన పూర్వ వైభవానికి దూరమై, తన జీవితాన్ని నాశనం చేసిన ఆ ఒక్క అజాగ్రత్త క్షణాన్ని తలచుకుంటూ పగలు రాత్రి రోదించాడు. కాలక్రమంలో అతని సంచారం అమరుడైన మార్కండేయ మహర్షి హిమాలయ ఆశ్రమానికి చేర్చింది. మహర్షి శరీరం బ్రహ్మ తేజస్సుతో ప్రకాశిస్తోంది. హేమమాలి సిగ్గుతో దూరంగా ఉండి, దూరం నుండే సాష్టాంగ నమస్కారం చేశాడు. బాధలో ఉన్న యక్షుని కరుణతో చూసిన మహర్షి ఇలా అడిగాడు:

హేమమాలి కుబేరుని పూజ పట్ల తన నిర్లక్ష్యాన్ని, ఆ తర్వాత వచ్చిన శాపాన్ని, అనేక సంవత్సరాల పశ్చాత్తాపాన్ని దాచకుండా పూర్తిగా చెప్పాడు.

హేమమాలి నిజాయితీగా సమాధానమిచ్చినందుకు సంతోషించిన మార్కండేయుడు కృపతో నవ్వి ఇలా అన్నాడు:

హేమమాలి మహర్షి ఉపదేశాన్ని నిష్ఠాపూర్వక విశ్వాసంతో అనుసరించాడు; పగలు రాత్రి ఉపవాసం ఉంటూ శ్రీ వామనుని ప్రార్థించాడు. ఆ తర్వాత వచ్చిన ద్వాదశి ఉదయం, యోగిని ఏకాదశి యొక్క దివ్య శక్తితో అతని కుష్ఠు జాడ కూడా లేకుండా పోయింది. అతని చర్మం కరిగిన బంగారంలా తేజోవంతంగా, నిర్మలంగా మారింది; అతడు ఆనందంగా అలకాపురికి తిరిగి వెళ్ళాడు, అక్కడ కుబేరుడు అతన్ని స్వాగతించి స్వరూపవతితో తిరిగి కలిపాడు.

యోగిని ఏకాదశిని ఆచరించే భక్తులు సూర్యోదయానికి ముందు చేసే అధికారిక సంకల్పంతో రోజును ప్రారంభిస్తారు; ఇది రాబోయే ఉపవాసాన్ని శ్రీ విష్ణువుకు వామన రూపంలో అంకితం చేస్తూ దాని ఉద్దేశాన్ని పేర్కొంటుంది — అది రోగ ఉపశమనం కోసమైనా, గత తప్పు నుండి విముక్తి కోసమైనా, లేదా సరళమైన భక్తి కోసమైనా. రోజంతా ఉపవాసంలో సాధారణంగా ధాన్యాహారం పూర్తిగా విడిచిపెడతారు; చాలా మంది భక్తులు కేవలం నీరు తీసుకునే లేదా ఫలాహారం మాత్రమే తీసుకునే నియమాన్ని పాటిస్తారు — అడవిలో హేమమాలి స్వయంగా పాటించిన కఠినతను అనుసరిస్తూ. శ్రీ వామనునికి ఆచారబద్ధమైన ఉదయ, సాయంకాల వేళల్లో పూజ చేస్తారు; బలిపీఠం వద్ద చందనం, తెల్ల పుష్పాలు, తులసి దళాలు సమర్పిస్తారు. రాత్రిని నిద్రకు బదులు, భజనలు, భక్తి గీతాలు, ఈ కథను చెప్పుకోవడం ద్వారా జాగరణలో గడుపుతారు.

ఉపవాసం పారణతో, అంటే ద్వాదశి ఉదయం సూర్యోదయం తర్వాత, రోజు ప్రార్థనలు పూర్తయ్యాకే విరమించబడుతుంది; రాత్రంతా కఠిన నియమాన్ని పాటించిన భక్తుడికి కూడా నిర్దేశిత సమయానికి ముందు ఎప్పుడూ కాదు. చాలా కుటుంబాలు తమ మొదటి భోజనానికి ముందు బ్రాహ్మణులకు భోజనం పెట్టి, దానం చేస్తూ ఈ సందర్భాన్ని మరింత పవిత్రం చేస్తాయి. ఈ కథ బోధ ఈ క్రమంపైనే ఆధారపడి ఉంది: హేమమాలికి అది ఎంత చిన్నదిగా కనిపించినప్పటికీ, ఒకే ఒక్క విధి లోపం అతడు అనేక సంవత్సరాల బాధలో పూర్తిగా భరించాల్సిన పరిణామానికి దారితీసింది; అయితే, పూర్ణ చిత్తశుద్ధితో ఆచరించి, దాచకుండా ఒప్పుకున్న ఒకే ఒక్క వ్రతం, కుష్ఠు వంటి తీవ్ర శాపాన్ని కూడా తొలగించడానికి సరిపోయింది. యోగిని ఏకాదశి అన్నింటికంటే మించి, ఒక్క క్షణపు అజాగ్రత్త కోల్పోయిన దానిని తిరిగి ఇచ్చే ఉపవాసంగా గుర్తుంచుకుంటారు — అంతకుముందు ఏ విధంగా కర్తవ్యం తప్పిందో, అదే పూర్ణ హృదయంతో భక్తుడు తిరిగి కర్తవ్యానికి వస్తేనే.