เจ้าชายผู้ไม่ยอมละสายตา

ณ พระเชตวัน พระพุทธเจ้าทรงสอนภิกษุทั้งหลายถึงลักษณะของกายคตาสติ คือการระลึกรู้กายอย่างต่อเนื่อง พระองค์ทรงให้จินตนาการถึงบุรุษผู้หนึ่งที่ถูกบังคับให้ถือภาชนะเต็มปริ่มด้วยน้ำมัน ผ่านฝูงชนจำนวนมหาศาลที่มาชมหญิงงามขับร้องและฟ้อนรำ มีนักดาบเดินตามหลังเขาไป พร้อมจะฟันศีรษะของเขาทันทีที่น้ำมันหยดเดียวหกออกมา พระพุทธองค์ตรัสว่า บุรุษเช่นนั้นย่อมตั้งจิตจดจ่ออยู่กับน้ำมันทั้งหมด และไม่เหลียวมองนางรำแม้เพียงครั้งเดียว ความตั้งใจต่อเนื่องไม่ขาดสายต่อกายนี้เองคือสิ่งที่ภิกษุทุกรูปควรบ่มเพาะ จากนั้นพระองค์ทรงเล่าเรื่องของเจ้าชายผู้หนึ่ง ซึ่งเคยต้องการความตั้งใจเช่นนี้เพื่อให้รอดชีวิต

ในยุคอดีตนั้น พระโพธิสัตว์เป็นพระโอรสองค์เล็กสุดในร้อยพระองค์ของพระราชาแห่งเมืองพาราณสี ด้วยความสงสัยว่าพระองค์จะได้สืบทอดราชสมบัติหรือไม่ จึงได้ทูลถามเกี่ยวกับอนาคตของตนต่อกลุ่มปัจเจกพุทธเจ้าผู้เร่ร่อนอยู่ (ผู้ที่บรรลุธรรมเพียงลำพังโดยมิได้ตั้งหมู่คณะหรือคำสอน) ปัจเจกพุทธเจ้าเหล่านั้นตรัสตรง ๆ ว่า พระองค์จะไม่ได้ครองเมืองของตน แต่หากสามารถไปถึงเมืองตักกศิลาอันห่างไกลข้ามแผ่นดินได้อย่างปลอดภัยภายในเจ็ดวัน พระองค์ก็จะได้เป็นกษัตริย์ของเมืองนั้น ทั้งนี้ต้องเดินทางผ่านเส้นทางที่เลื่องลือว่ามียักษิณีกินคนสิงสถิตอยู่ ก่อนพระองค์ออกเดินทาง ปัจเจกพุทธเจ้าได้ประทานด้ายวิเศษให้คล้องไว้ และทรายวิเศษจำนวนหนึ่งเพื่อการคุ้มครอง

เจ้าชายเสด็จออกเดินทางพร้อมสหายห้าคน และยักษิณีตามเส้นทางก็ได้ทำตามที่หวาดกลัวจริง ๆ สหายแต่ละคนถูกดึงให้หลงไปทีละคนด้วยเครื่องล่อคนละอย่าง ได้แก่ ความงามที่ไม่ใช่ของมนุษย์ เสียงดนตรีที่ชวนหลงใหล กลิ่นหอมที่ต้านทานไม่ไหว อาหารเลิศรสที่น่าลิ้มลอง หรือเพียงที่นอนที่สบายจนไม่อยากลุกไปไหน ผู้ใดที่หยุดเพื่อเพลิดเพลินก็ถูกจับกินเสียก่อนที่จะตามทันอีกครั้ง

ยักษิณีผู้เจ้าเล่ห์นางหนึ่งตามติดเจ้าชายเพียงผู้เดียว แอบอ้างตนเป็นภรรยาของเขาเอง และบอกทุกคนที่พบระหว่างทางว่าทั้งสองเป็นสามีภรรยาที่เดินทางไปด้วยกัน นางหวังจะลอบผ่านการระวังตัวของเจ้าชายด้วยความคุ้นเคย มิใช่ด้วยการยั่วยวนอย่างเปิดเผย แต่เจ้าชายได้รับการคุ้มครองด้วยด้ายวิเศษและทรายวิเศษ จึงไม่เคยปล่อยให้ความใกล้ชิดของนางทำให้จิตใจของตนเสียสมาธิ และพระองค์ก็เสด็จถึงตักกศิลาพร้อมทั้งชีวิตและความมั่นคงในใจ

เมื่อไม่อาจเข้าไปยังที่พักที่เจ้าชายผู้ได้รับการคุ้มครองพักอยู่ ยักษิณีจึงปรากฏตัวที่ประตูเมืองในรูปโฉมอันงดงามเจิดจ้า จนพระราชาแห่งตักกศิลาหลงรักนางในทันที พระองค์จึงอัญเชิญนางเข้าสู่วังในฐานะพระมเหสีของพระองค์เอง เมื่อได้ตำแหน่งแล้ว นางบอกพระราชาว่านางหวาดกลัวการเยาะเย้ยจากนางในคนอื่น ๆ เพราะไม่มีใครรู้ถึงที่มาของนาง จึงขออำนาจเหนือวังทั้งหมดเพื่อคุ้มครองตนเองจากเรื่องนั้น พระราชาผู้หลงใหลจึงประทานทุกสิ่งที่นางขอ

เมื่อได้อำนาจนั้นแล้ว ยักษิณีก็เรียกเผ่าพันธุ์ของตนเข้าสู่วังในยามค่ำคืน ด้วยกันพวกนางสังหารพระราชาและกินสรรพสิ่งที่มีชีวิตทุกชนิดภายในกำแพงวัง จนเมื่อรุ่งเช้า แม้แต่สุนัขหรือไก่สักตัวก็ไม่เหลือรอด

เมื่อชาวตักกศิลาบุกเข้าไปในวังที่เงียบงัน และพบว่ามีกระดูกเกลื่อนอยู่ทั่วไป พวกเขาจึงระลึกได้ว่ามีเพียงเจ้าชายเท่านั้นที่มองทะลุหญิงผู้นั้นตั้งแต่แรก และได้พยายามเตือนพวกเขาแล้ว พวกเขาเห็นในตัวเจ้าชายถึงปัญญาและความมั่นคงที่เคยช่วยชีวิตของพระองค์เองไว้ระหว่างทาง ขุนนางและชาวเมืองจึงร่วมกันเลือกพระองค์เป็นพระราชาองค์ใหม่ และพระองค์ก็ทรงปกครองตักกศิลาด้วยธรรมะอย่างยาวนานนับแต่นั้น พระพุทธเจ้าทรงปิดการแสดงธรรมด้วยการเผยว่า บรรดาขุนนางที่ถึงแก่ความตายในการสังหารหมู่ครั้งนั้น เคยเป็นสาวกของพระองค์ในชาติก่อน ส่วนพระองค์เอง ตรัสว่า คือเจ้าชายผู้มีสมาธิไม่คลอนแคลน ซึ่งนำพาพระองค์ผ่านทุกการล่อลวงที่เส้นทางและพระราชวังจะมอบให้ได้อย่างปลอดภัย เรื่องนี้ปรากฏในพระไตรปิฎกบาลีในชื่อ ชาดกหมายเลข ๙๖ ตามที่เล่ามานี้

สิ่งที่ทำให้การรบกวนของยักษิณีได้ผลกับสหายของเจ้าชายนั้น คือไม่มีสองคนใดที่พ่ายแพ้ต่อการล่อลวงแบบเดียวกัน ความงามล่อใจคนหนึ่ง เสียงดนตรีล่อใจอีกคน อาหารล่อใจคนที่สาม ทุกคนล้มลงด้วยสิ่งที่ตนเองต้านทานได้ยากที่สุด ส่วนเสน่ห์และวินัยของเจ้าชายคุ้มครองพระองค์มิใช่ด้วยการทำให้ตาบอดต่อการล่อลวงเฉพาะอย่างใดอย่างหนึ่ง แต่ด้วยการรักษาความตั้งใจให้มั่นคง ไม่ว่าอันตรายจะปรากฏในรูปใดก็ตาม นี่คือคุณสมบัติเดียวกันที่พระพุทธเจ้าทรงให้ภิกษุบ่มเพาะ ดังที่ทรงแสดงไว้ในอุปมาเรื่องถาดน้ำมันซึ่งเปิดการแสดงธรรมนี้