শান্তিনাথ, শান্তির অধিষ্ঠাতা

শান্তিনাথের জন্মের আগে হস্তিনাপুর এক ভয়াবহ মহামারিতে আক্রান্ত ছিল, যার কোনো প্রতিকার কাজ করেনি। ইক্ষ্বাকু বংশের রাজা বিশ্বসেন ও রানী অচিরা দীর্ঘদিন সন্তানের জন্য প্রার্থনা করেছিলেন, এবং রাজ্যকে কষ্টে ভুগতে দেখতে দেখতে বছরের পর বছর প্রার্থনা চালিয়েছিলেন। ঐতিহ্য অনুযায়ী, সন্তান রানীর গর্ভে প্রবেশ করামাত্র মহামারি তৎক্ষণাৎ দূর হয়ে যায়, এবং শান্তি সেই ভূমিতে নেমে আসে, যেমন অকস্মাৎ তা একসময় হারিয়ে গিয়েছিল। গর্ভধারণের মুহূর্ত থেকেই শিশুটির নাম রাখা হয় শান্তিনাথ, অর্থাৎ শান্তির প্রভু, এমন এক নাম যা তাঁর সারা জীবনে কেবল আরও গভীর হয়ে উঠবে। তাঁর জীবন, পূর্ববর্তী ও পরবর্তী তীর্থঙ্করদের মতোই, কল্পসূত্রে লিপিবদ্ধ এবং আচার্য হেমচন্দ্রের ত্রিষষ্টিশলাকাপুরুষচরিত্রের পঞ্চম পর্বে পুনর্বর্ণিত।

শান্তিনাথ অসাধারণ প্রজ্ঞা, কোমলতা ও করুণার অধিকারী রাজকুমার হয়ে বড় হন, যে গুণগুলি তাঁর শাসন কতদূর বিস্তৃত হবে তা কেউ অনুমান করার অনেক আগেই রাজসভায় প্রকাশ পায়। পঁচিশ বছর বয়সে তিনি কেবল একটি রাজ্যের নয়, চক্রবর্তীর মর্যাদায় আসীন হন, এমন এক বিশ্বসম্রাট, যাঁর শাসন জ্ঞাত বিশ্বের ছয় মহাদেশজুড়ে বিস্তৃত ছিল বলে মানা হয়। তাঁর শাসনকাল সমৃদ্ধি ও অহিংসার ওপর নির্মিত নৈতিক শাসনের যুগ হিসেবে স্মরিত। বিপুল পার্থিব ক্ষমতার অধিকারী সম্রাটও বিজয়ের জন্য বিজয়ের চেয়ে সংযম ও করুণাকে বেছে নেন। জৈন ঐতিহ্য তাঁকে সেই বিরল কয়েকজন সত্তার একজন হিসেবে মানে, যাঁরা একই জীবনকালে এক ত্রিবিধ মর্যাদা ধারণ করেন: চক্রবর্তী, বিশ্বসম্রাট; কামদেব, অসামান্য সৌন্দর্য ও পুণ্যের অধিকারী; এবং অবশেষে তীর্থঙ্কর। তাঁর জীবনপথ দেখায় যে পার্থিব সার্বভৌমত্ব, সঠিকভাবে ব্যবহৃত হলে, মোক্ষের পথে বাধা না হয়ে নিজেই এক ধাপ হয়ে উঠতে পারে।

বৃদ্ধ বয়স পর্যন্ত চক্রবর্তী রূপে শাসন করার পর শান্তিনাথ পঞ্চাশ বছর বয়সে জৈন সন্ন্যাসী হন। তিনি বিশাল সাম্রাজ্য ত্যাগ করে কঠোর তপস্যায় প্রবৃত্ত হন, এমন এক সিংহাসনে অবশিষ্ট জীবন না কাটিয়ে, যেখানে তিনি ইতিমধ্যে দশকের পর দশক ন্যায়ের সঙ্গে শাসন করার প্রমাণ দিয়েছেন। তাঁর আগের শাসনের জন্য প্রয়োজনীয় কর্মফল পালন শেষ করে তিনি এমন এক সাধনার দিকে ফেরেন, যেখানে কোনো রাজ্যের কাছে প্রমাণ করার কিছু নেই, শুধু পবিত্র করার মতো এক আত্মা আছে। দীর্ঘ উপবাস, মৌনতা ও অবিচ্ছিন্ন ধ্যানে তিনি সেই একই পরিপূর্ণতা নিয়ে ব্রতী হন, যা তিনি একসময় সাম্রাজ্য শাসনে এনেছিলেন।

কেবলজ্ঞান লাভের পর শান্তিনাথ সর্বোপরি ইন্দ্রিয় জয়ের সাধনা শিক্ষা দেন। তাঁর শিক্ষা দেখায় যে স্থায়ী শান্তি বাইরের অবস্থা শান্ত করা দিয়ে শুরু হয় না, বরং নিজের মনের উত্তাল অবস্থার ওপর কর্তৃত্ব দিয়ে শুরু হয়, এমন এক জয় যা ছয় মহাদেশ কখনো তাঁর কাছে দাবি করেনি এবং তার চেয়েও কঠিন। যে নাম একসময় মহামারির আকস্মিক সমাপ্তি চিহ্নিত করেছিল, সেই নামই এখন এক শান্ত, আরও অন্তর্মুখী মহামারির কথা শেখায়: অশিক্ষিত ইন্দ্রিয়ের অস্থিরতা, যা নিরন্তর এক আসক্তি থেকে অন্য আসক্তির দিকে টানে। শান্তিনাথের মতে, এই অস্থিরতা সেই একই সাধনায় শান্ত করা যায় যা একসময় একটি রাজ্যের দুর্ভোগ থামিয়েছিল। তিনি ষোড়শ তীর্থঙ্কর হন, এবং তাঁর প্রতীক হরিণ শান্ত মনের কোমলতা ও সতর্কতার প্রতিনিধিত্ব করে: উদ্বিগ্ন না হয়ে সজাগ, বেপরোয়া না হয়ে শান্ত, এবং বিপদের মুখোমুখি বল প্রয়োগ না করেও বিপদের প্রতি সচেতন।

জৈন ভাষ্যকারেরা প্রায়ই শান্তিনাথের পার্থিব রেকর্ড এবং তাঁর পরে বেছে নেওয়া প্রতীকের মধ্যে আপাত অসংগতির দিকে ইঙ্গিত করেন: ছয় মহাদেশের অধিপতি, যাঁর সেনাবাহিনী তত্ত্বগতভাবে পথের যেকোনো কিছু জয় করতে পারত, এবং তাঁর জন্য শেষে বেছে নেওয়া প্রতীক একটি হরিণ, জৈন প্রতিমাশাস্ত্রের সবচেয়ে কোমল ও কম আক্রমণাত্মক প্রাণীগুলির একটি। এই অসংগতিকে ভুল নয়, বরং মূল কথা হিসেবে দেখা হয়। যে চক্রবর্তী বিজয়ের বদলে সংযমের মাধ্যমে শাসন করেছেন, ছয় মহাদেশজুড়ে সর্বোচ্চ পার্থিব ক্ষমতা ধারণ করেও যা ধ্বংসের বদলে গড়ার কাজে লাগিয়েছেন, তিনি এমন প্রতীক অর্জন করেন যা তাঁর ক্ষমতার বিস্তার নয়, বরং সেই ক্ষমতার প্রয়োগের গুণকে প্রতিফলিত করে। হরিণ ভয় না দেখিয়ে লক্ষ্য রাখে, আক্রমণ না করে চলাফেরা করে, এবং বিপদ সৃষ্টি না করে বিপদে চমকে ওঠে। জৈন শিক্ষা এই গুণগুলিকে শান্তিনাথের প্রকৃত শাসনের আরও সঠিক চিত্র হিসেবে পাঠ করে, যা সৈন্যদল, সিংহাসন বা বিজয়ের কোনো চিত্র তাঁর জায়গায় কখনো দিতে পারত না।

শান্তিনাথ আজ সর্বাধিক পূজিত তীর্থঙ্করদের একজন, ঠিক এই কারণে যে তাঁর নাম সরাসরি রক্ষার জন্য আহ্বান করা হয়। ভক্তরা তাঁকে উৎসর্গ করা শান্তি স্তবন, একটি ভক্তিমূলক স্তুতি-স্তোত্র আবৃত্তি করেন, এবং রোগ, মহামারি ও বিপর্যয় থেকে মুক্তির আশায় বিশেষভাবে তাঁর মন্দিরে যান। এভাবে তাঁরা সেই সংযোগকে বহন করেন, যা তাঁর উপস্থিতি ও দুঃখের অবসানের মধ্যে ছিল, যা তাঁর নিজের গর্ভধারণের মুহূর্তকে চিহ্নিত করেছিল। খুব কম তীর্থঙ্কর এমন নামের অধিকারী, যা একটি নির্দিষ্ট ধরনের মুক্তির সঙ্গে সরাসরি জড়িত এবং নামেই সেই মুক্তির জন্য আহ্বান করা হয়, এবং আরও কম তীর্থঙ্কর আছেন, যাঁদের এই সংযোগ পরবর্তী কোনো শিক্ষা বা অলৌকিক ঘটনার বদলে তাঁদের গর্ভধারণের ঠিক মুহূর্তে ফিরে যায়।