શાંતિનાથ, શાંતિના અધિષ્ઠાતા

શાંતિનાથના જન્મ પહેલાં, હસ્તિનાપુર રાજ્ય એક વિનાશક મહામારીથી ઘેરાયેલું હતું, જેને કોઈ ઉપચાર સ્પર્શી શકતો ન હતો. ઇક્ષ્વાકુ વંશના રાજા વિશ્વસેન અને રાણી અચિરા લાંબા સમયથી એક વારસદાર માટે પ્રાર્થના કરી રહ્યાં હતાં, વર્ષો સુધી પોતાના રાજ્યને રાહત વિના પીડાતું જોતાં પ્રાર્થના કરતાં રહ્યાં. જે ક્ષણે તેમનું બાળક રાણીના ગર્ભમાં પ્રવેશ્યું, પરંપરા માને છે કે મહામારી તરત જ અદૃશ્ય થઈ ગઈ અને શાંતિ, શાંતિ, એ જ અચાનકતાથી ભૂમિ પર છવાઈ ગઈ જે રીતે એક વખત તે ખોવાઈ હતી. ગર્ભધારણની ક્ષણથી જ બાળકનું નામ શાંતિનાથ, શાંતિના સ્વામી, રાખવામાં આવ્યું; તેમનું આખું જીવન એ નામને વધુ ગહન બનાવતું રહ્યું. તેમનું જીવન, તેમની પહેલાં અને પછીના તીર્થંકરોની જેમ, કલ્પ સૂત્રમાં નોંધાયેલું છે અને આચાર્ય હેમચંદ્રના ત્રિષષ્ટિશલાકાપુરુષચરિત્રના પાંચમા પર્વમાં ફરી કહેવાયેલું છે.

શાંતિનાથ અસાધારણ બુદ્ધિ, નમ્રતા અને કરુણા ધરાવતા રાજકુમાર તરીકે મોટા થયા; તેમનું શાસન કેટલું વિસ્તરશે તેની આગાહી કોઈ કરી શકે તે પહેલાં જ આ ગુણો દરબારમાં સ્પષ્ટ દેખાતા હતા. પચ્ચીસ વર્ષની ઉંમરે તેઓ માત્ર એક રાજ્ય પર નહીં, પણ ચક્રવર્તીના પદ પર આરૂઢ થયા — એક સાર્વભૌમ શાસક જેનું શાસન જ્ઞાત જગતના છ ખંડો સુધી વિસ્તરેલું કહેવાતું. તેમના શાસનને અહિંસા પર આધારિત સમૃદ્ધિ અને નૈતિક શાસનના યુગ તરીકે યાદ કરવામાં આવે છે. વિશાળ લૌકિક શક્તિ ધરાવનાર સાર્વભૌમે પણ વિજય ખાતર વિજયને બદલે સંયમ અને કરુણાને પસંદ કર્યા. જૈન પરંપરા તેમને એવા દુર્લભ થોડાક જીવોમાં ગણે છે જેમણે એક જ જીવનમાં ત્રિવિધ વિશિષ્ટતા ધારણ કરી: ચક્રવર્તી, સાર્વભૌમ સમ્રાટ; કામદેવ, અતિ સુંદર અને સદ્ગુણી જીવ; અને અંતે તીર્થંકર. તેમની યાત્રા દર્શાવે છે કે લૌકિક સાર્વભૌમત્વ, યોગ્ય રીતે વપરાય તો, મુક્તિના માર્ગમાં અવરોધને બદલે તેનું એક પગથિયું બની શકે છે.

વૃદ્ધાવસ્થા સુધી ચક્રવર્તી તરીકે શાસન કર્યા પછી, શાંતિનાથ પચાસ વર્ષની ઉંમરે જૈન સાધુ બન્યા; દાયકાઓ સુધી ન્યાયપૂર્વક શાસન કરીને પોતાની ક્ષમતા સાબિત કરી ચૂક્યા હોય તેવા સિંહાસન પર બાકીનાં વર્ષો વિતાવવાને બદલે તેમણે વિશાળ સામ્રાજ્યનો ત્યાગ કરીને કઠોર તપશ્ચર્યા અપનાવી. પોતાના પૂર્વ શાસન દ્વારા જરૂરી કર્મ-કર્તવ્યો પૂર્ણ કર્યા પછી, તેઓ એવા માર્ગ તરફ વળ્યા જેમાં હવે કોઈ રાજ્યને સાબિત કરવા માટે કંઈ બાકી ન હતું, માત્ર શુદ્ધ કરવાનો આત્મા બાકી હતો — લાંબા ઉપવાસ, મૌન અને અખંડ ધ્યાન, એ જ પૂર્ણતા સાથે જે તેમણે એક સમયે શાહી શાસનમાં લાવી હતી.

કેવળજ્ઞાન, સંપૂર્ણ અને સર્વજ્ઞ જ્ઞાન પ્રાપ્ત કર્યા પછી, શાંતિનાથે સૌથી ઉપર ઇન્દ્રિયો પર વિજયની શિસ્ત શીખવી. તેમના ઉપદેશે દર્શાવ્યું કે સ્થાયી શાંતિ બાહ્ય સંજોગોને શાંત કરવાથી નહીં, પણ પોતાના જ મનની ઉથલપાથલ પર કાબૂ મેળવવાથી શરૂ થાય છે — છ ખંડોએ પણ તેમની પાસેથી ક્યારેય માંગ્યો ન હોય તેવો કઠિન વિજય. જે નામે એક વખત મહામારીના અચાનક અંતને ચિહ્નિત કર્યું હતું, તે હવે વધુ આંતરિક, શાંત પ્રકારની મહામારી વિશેના ઉપદેશને ચિહ્નિત કરતું હતું: અપ્રશિક્ષિત ઇન્દ્રિયોની અશાંતિ, જે સતત એક વાસનામાંથી બીજી તરફ ખેંચાય છે — જે શિસ્તે એક રાજ્યની પીડા શાંત કરી હતી, એ જ શિસ્ત આ અશાંતિને પણ શાંત કરી શકે છે, એમ તેઓ માનતા હતા. તેઓ સોળમા તીર્થંકર બન્યા, અને તેમનું ચિહ્ન, હરણ, શાંત મનની નમ્રતા અને સજાગતાનું પ્રતિનિધિત્વ કરવા લાગ્યું: ચિંતા વિના સજાગ, બેદરકારી વિના શાંત, અને બળ વડે સામનો કરવાની જરૂર વગર જોખમ પ્રત્યે સચેત મન.

જૈન ટીકાકારો વારંવાર શાંતિનાથના લૌકિક રેકોર્ડ — છ ખંડોના સેનાપતિ, જેના સૈન્યો સિદ્ધાંતતઃ પોતાના માર્ગમાંની કોઈપણ વસ્તુ જીતી શકે તેમ હતા — અને પછીથી તેમનું પ્રતિનિધિત્વ કરવા માટે પસંદ કરાયેલ ચિહ્ન, હરણ, વચ્ચેની સ્પષ્ટ અસંગતતા તરફ ધ્યાન દોરે છે. હરણ જૈન પ્રતીકશાસ્ત્રમાં સૌથી નમ્ર અને સૌથી ઓછા આક્રમક જીવોમાંનું એક છે. આ અસંગતતાને ભૂલ તરીકે નહીં, પણ સમગ્ર મુદ્દા તરીકે જોવામાં આવે છે. જે ચક્રવર્તીએ વિજયને બદલે સંયમથી શાસન કર્યું, છ ખંડોમાં સર્વોચ્ચ લૌકિક શક્તિ ધરાવી અને તેનો ઉપયોગ વિનાશને બદલે નિર્માણ માટે કર્યો, તેને એવું પ્રતીક મળે છે જે તે શક્તિના ઉપયોગની ગુણવત્તા દર્શાવે, તેના કાચા, લગભગ અકલ્પનીય પ્રમાણને નહીં. હરણ ધમકાવ્યા વિના જુએ છે, આક્રમણ વિના ચાલે છે, અને જોખમ ઊભું કરવાને બદલે તેનાથી ચમકી જાય છે; જૈન ઉપદેશ આ ગુણોને સેના, સિંહાસન કે વિજયની કોઈ પણ છબી કરતાં શાંતિનાથના વાસ્તવિક શાસનનું વધુ સચોટ ચિત્ર માને છે.

શાંતિનાથને આજે સૌથી વ્યાપક રીતે પૂજાતા તીર્થંકરોમાંના એક તરીકે માન મળે છે, કારણ કે તેમનું નામ જ રક્ષણ માટે આહ્વાન કરાય છે. ભક્તો શાંતિ સ્તવનનો પાઠ કરે છે અને ખાસ કરીને રોગ, મહામારી અને વિપત્તિમાંથી રાહત મેળવવા તેમનાં મંદિરોમાં જાય છે. એમ કરીને, તેઓ તેમના પોતાના ગર્ભધારણની ક્ષણને ચિહ્નિત કરનાર એ જ સંબંધ — તેમની હાજરી અને દુઃખના અંત વચ્ચેનો સંબંધ — આગળ ધપાવે છે. નામથી માંગવામાં આવતી ચોક્કસ રાહત સાથે આટલું સીધું જોડાયેલું નામ ધરાવતા તીર્થંકરો થોડા છે; અને તે સંબંધને તેમના ગર્ભધારણની ક્ષણ સુધી પાછળ શોધી શકાય એવા તો એનાથી પણ ઓછા છે, કોઈ પછીના ઉપદેશ કે ચમત્કારને નહીં.