અનંતનાથ, અનંત સ્વામી

ઇક્ષ્વાકુ સૂર્યવંશનું પારણું, પ્રાચીન નગરી અયોધ્યામાં, રાજા સિંહસેન અને રાણી સુયશાએ આ યુગના ચૌદમા તીર્થંકરનું સ્વાગત કર્યું. આવા દરેક ગર્ભાધાનની જેમ, રાણીએ સૌપ્રથમ શુભ સ્વપ્નો જોયાં — શ્વેતાંબર પરંપરાના કલ્પસૂત્રમાં ચૌદ, અને દિગંબર પરંપરાના વર્ણનમાં સોળ — જેને સર્વોચ્ચ આધ્યાત્મિક કક્ષાના આત્માના ગર્ભમાં અવતરણનું ચિહ્ન ગણવામાં આવે છે. શ્વેતાંબર પરંપરા અનુસાર, બાળકનો જન્મ વૈશાખ કૃષ્ણ પક્ષની તેરમી તિથિએ થયો; તેમના પૂર્વવર્તી વિમલનાથના મોક્ષ પછી નવ સાગરોપમ વીતી ચૂક્યાં હતાં; અને તેઓ જન્મથી જ સુવર્ણવર્ણના હતા. તેમનું નામ અનંતનાથ, એટલે કે અનંત સ્વામી, રાખવામાં આવ્યું. આ નામ તેમના જન્મની કોઈ એક ઘટના તરફ પાછળ જોતું નથી, પરંતુ તેમના સ્તરના આત્મા માટે જૈન પરંપરાએ પહેલેથી જ અપેક્ષિત રાખેલી અસીમ મુક્તિ તરફ આગળ જુએ છે.

અનંતનાથ પચાસ ધનુષ્ય ઊંચાઈ સુધી વધ્યા; પરંપરાગત ગણતરી અનુસાર તે લગભગ એકસો પચાસ મીટર હતી. સમય જતાં તેમણે અયોધ્યા પર એવી સ્થિરતાથી શાસન કર્યું જે તેમના નામમાં સૂચવાયેલી વિશાળતાને અનુરૂપ હતી; નાના રાજાઓને ઘેરી વળતી નાનીનાની ચિંતાઓથી મુક્ત શાસન તરીકે તેમના રાજ્યની સ્મૃતિ થાય છે. પરંપરા કહે છે કે આ એક જ અસ્તિત્વમાં તેમનું કુલ આયુષ્ય ત્રણ મિલિયન વર્ષો સુધી પહોંચ્યું; આ કાળાવધિ એટલી વિશાળ હતી કે તેણે રાજા તરીકે તેઓ જે કોઈ સામાન્ય માનવીય ચિંતા વહન કરી શક્યા હોત તેના માપને જ વામણું બનાવી દીધું.

તેમ છતાં, તેમના પહેલાંના દરેક તીર્થંકરની જેમ, સૌથી વિશાળ પાર્થિવ રાજ્ય પણ સીમાઓથી અને એક જ જીવનની અવધિથી બંધાયેલું, મર્યાદિત જ રહ્યું — ભલે તે જીવન કેટલું પણ લાંબું કેમ ન હોય. અનંતતાના નામવાળો આત્મા આ મર્યાદાને પોતાનું અંતિમ નિવાસસ્થાન તરીકે સ્વીકારી શકે નહીં. તેમણે પોતાનું સિંહાસન, મહેલ અને દરેક લૌકિક બંધન ત્યજીને સંન્યાસનું વ્રત સ્વીકાર્યું; લાંબા ઉપવાસ, મૌન અને આત્માના સાચા, અસીમ સ્વભાવ પર અખંડ ધ્યાન સહન કર્યાં.

આ અવિરત તપ દ્વારા તેમણે પોતાના આત્માને મર્યાદિત કરતાં કર્મોને ભસ્મ કરી નાખ્યાં અને કેવળજ્ઞાન પ્રાપ્ત કર્યું — એવું સર્વજ્ઞ જ્ઞાન જે કાળ, સ્થળ કે વિષયની કોઈ સીમા જાણતું નથી. તેમના નામે જે અનંતતાનું વચન આપ્યું હતું, તે જ અહીં સાકાર થઈ. જે રાજ્ય એક સમયે સીમાઓથી માપાતું હતું, તે આ સિદ્ધિ દ્વારા એવા જ્ઞાનમાં પરિણમ્યું જે કશાથી પણ માપી શકાતું નથી.

તીર્થંકર તરીકે અનંતનાથે પોતાનાં બાકીનાં વર્ષો સમ્યક્ દર્શન, સમ્યક્ જ્ઞાન અને સમ્યક્ ચારિત્ર્ય એ ત્રિવિધ માર્ગનો ઉપદેશ આપવામાં અને તે બોધને આગળ વધારવા માટે ગણધરોને એકત્ર કરવામાં વિતાવ્યાં. પરંપરા અનુસાર તેમણે કુલ પચાસ ગણધરોની નિમણૂક કરી; તેમાંના સૌથી વરિષ્ઠ કેટલાક વૃત્તાંતોમાં યશ તરીકે સ્મરાય છે. તેમના મારફતે તેમણે ચતુર્વિધ સંઘ — સાધુ, સાધ્વી, ગૃહસ્થ પુરુષો અને સ્ત્રીઓ — ને ચાર અલગ જૂથો તરીકે નહીં, પરંતુ એક જીવંત સંગઠન તરીકે સ્થાપિત કર્યો; ચારેય જૂથો પોતપોતાની રીતે એકલા માર્ગ પર ચાલવાને બદલે એક સાથે ચાલે. તેમણે દર્શાવ્યું કે જેની ઝંખના કરવી જોઈએ તે અસીમતા ક્યારેય રાજ્યનું કદ નથી, પરંતુ કર્મોમાંથી આત્માની મુક્તિ એ જ સાચી સીમાવિહીન અવસ્થા છે. આ અખંડ વંશાવળીમાં તેમના ઉત્તરાધિકારી ધર્મનાથ માત્ર ચાર સાગરોપમ પછી જન્મ્યા; જૈન વિશ્વવિજ્ઞાન આવા ઉત્તરાધિકારને સદીઓમાં નહીં, પરંતુ આ અપાર, લગભગ અકલ્પનીય યુગોમાં માપે છે.

જૈન પ્રતિમાવિજ્ઞાનમાં તેમને દિગંબર પરંપરામાં શાહી (સાહી)ના ચિહ્નથી, શ્વેતાંબર પરંપરામાં બાજના ચિહ્નથી અને તેમના સુવર્ણવર્ણથી સ્મરવામાં આવે છે. આ યુગના મોટાભાગના તીર્થંકરોની જેમ, માનવામાં આવે છે કે તેમણે સમ્મેદ શિખરનાં પવિત્ર શિખરો પર અંતિમ મુક્તિ પ્રાપ્ત કરી; ત્યાં તેમનાં ચરણચિહ્નોને અંકિત કરતું એક મંદિર આજે પણ યાત્રાળુઓ દ્વારા પૂજાય છે.

જૈન વિશ્વવિજ્ઞાનની આ જીવનોને એવા એકમોમાં નોંધવાની ટેવ, જેની કલ્પના કરવી લગભગ અશક્ય છે — પચાસ ધનુષ્યની ઊંચાઈ, ત્રણ મિલિયન વર્ષોનું આયુષ્ય, સદીઓને બદલે સાગરોપમમાં માપેલા ઉત્તરાધિકાર — કેવળ ભવ્યતા માટે નથી. આ માપો સામાન્ય માનવીય સિદ્ધિના માપદંડોને વામણા બનાવવા માટે છે. અનંતનાથ જેવું અસાધારણ રીતે દીર્ઘ અને સ્થિર શાસન પણ આ સરખામણીમાં હજુ મર્યાદિત, હજુ બંધાયેલું, અને કાળ, સ્થળ તથા વિષયની સીમાવિહીન કેવળજ્ઞાન એ એક જ માપ કરતાં હજુ ઓછું જણાય છે; અનંતનાથ નામ હંમેશાં તે તરફ જ સંકેત કરતું હતું.

અનંતનાથનું ચિહ્ન શાહી હતું કે બાજ, એ વિશે દિગંબર અને શ્વેતાંબર સ્મૃતિઓ ભિન્ન છે, એ પોતે જ એક નાનો, શાંત બોધપાઠ છે — આ તીર્થંકરને કેવી રીતે સ્મરવામાં આવે છે તેમાં જ તે સમાયેલો છે. બંને પરંપરાઓ સૌથી મહત્ત્વની બાબતો પર સંપૂર્ણ સહમત છે — નામ, માતા-પિતા, નગર, ત્યાગ અને સમ્મેદ શિખર પર મુક્તિ — અને માત્ર એક દૃશ્ય વિગતમાં જ ભિન્ન છે, જેને કોઈએ પણ એકસરખી રીતે નોંધવી આવશ્યક ગણી ન હતી. આ મતભેદ એટલા માટે ટકી રહ્યો છે કે તે બોધને જોખમમાં મૂકતો નથી, પરંતુ એટલા માટે કે તેને ક્યારેય ઉકેલવાની જરૂર જ ન હતી; દરેક સમુદાય પોતાના ચિહ્નને સિદ્ધાંતના મુદ્દા તરીકે નહીં, પરંતુ ઓળખના ચિહ્ન તરીકે આગળ લઈ જવામાં સંતુષ્ટ છે.

અનંતનાથના નામે તેમના જન્મની ક્ષણથી જ અનંતતાની ઘોષણા કરી; છતાં કથા ભાર મૂકે છે કે આ નામ એવા ગંતવ્યનું વર્ણન કરતું હતું જ્યાં હજુ પહોંચવાનું બાકી હતું, કોઈ એવા ગુણનું નહીં જે પહેલેથી પ્રાપ્ત હતો. કોઈ પણ રાજ્ય, ભલે કેટલું પણ વિશાળ હોય, અને કોઈ પણ આયુષ્ય, ભલે કેટલું પણ લાંબું હોય, બંને કોઈ ને કોઈ સીમા પર કે અંતિમ વર્ષે સમાપ્ત થતાં હતાં. અનંતતાનું વચન આપનાર નામ અને સીમાઓ તથા વર્ષોમાં હજુ પણ માપાતા જીવન વચ્ચેના અંતરને જ તેમના ત્યાગે ભર્યું. બીજા શબ્દોમાં, તે અનંત સ્વામીએ પોતાના નામ દ્વારા પહેલેથી બોલાવવામાં આવેલી વ્યક્તિ જ બનવું પડ્યું; અને તે શિસ્ત, જેણે આ વાસ્તવમાં પૂર્ણ કર્યું, તેનું સ્થાન કોઈ પણ રાજવૈભવ લઈ શક્યો નહીં.

અયોધ્યા, જ્યાં અનંતનાથનો જન્મ થયો અને જ્યાં તેમણે એક સમયે આટલી અવિચળ સ્થિરતાથી શાસન કર્યું, તે હવે તેમની સ્મૃતિના કેન્દ્ર તરીકે સમ્મેદ શિખરની જેમ રહી નથી. આજે યાત્રાળુઓ એ પર્વત તરફ જાય છે જ્યાં તેમનાં ચરણચિહ્નો પૂજાય છે; તે રાજસભા તરફ નહીં જ્યાં તેમનું શાસન અને ઉત્તરાધિકારની સામાન્ય પરિભાષામાં માપવામાં આવતું હતું. ભક્તિ જ્યાં સ્થિર થાય છે તે સ્થળમાં આ પરિવર્તન કથાની પોતાની ગતિને જ પ્રતિબિંબિત કરે છે. કોઈ પણ રાજ્ય, ભલે કેટલું પણ વિશાળ હોય કે કેટલો પણ લાંબો સમય સ્મરાયું હોય, તે ક્યારેય એવું સ્થાન ન હતું જ્યાં અનંતનાથની કથા પોતાનો સાચો ઉકેલ પામે; યાત્રાનો ભૂગોળ તો ફક્ત એ દિશાને અનુસર્યો છે જે દિશા બોધે પહેલેથી સૂચવી હતી.

જૈન પરંપરા દરેક તીર્થંકરના જીવનમાં પાંચ નિર્ણાયક ક્ષણોને — પંચકલ્યાણક — બ્રહ્માંડીય ઉત્સવના પ્રસંગો તરીકે ચિહ્નિત કરે છે: ગર્ભાધાન, જન્મ, ત્યાગ, કેવળજ્ઞાનની પ્રાપ્તિ અને અંતિમ મુક્તિ. અનંતનાથનું જીવન આ પાંચેય ક્ષણોમાંથી ક્રમશઃ પસાર થયું હોવાનું સ્મરાય છે; રાણી સુયશાનાં શુભ સ્વપ્નો (શ્વેતાંબર ગણતરીમાં ચૌદ, દિગંબર ગણતરીમાં સોળ) થી શરૂ થઈને, વિશાળ શાસન અને ત્યારબાદના ત્યાગ પછી, સમ્મેદ શિખરનાં શિખરો પર સમાપ્ત થાય છે. જૈન તહેવારો અને મંદિરના વિધિ-વિધાનો આજે પણ અનંતનાથ માટે આ પાંચ ક્ષણોને સ્મરે છે, જેમ તેઓ દરેક તીર્થંકર માટે કરે છે; તેમના જીવનને જૈન શ્રદ્ધા અનુસાર જગતના દરેક યુગમાં પુનરાવર્તિત થતા એક ઢાંચાના ઓળખી શકાય તેવા દૃષ્ટાંત તરીકે રજૂ કરે છે. આ સંપૂર્ણ વૃત્તાંત હેમચંદ્રાચાર્યના બારમી સદીના ત્રિષષ્ટિશલાકાપુરુષચરિત્રમાં સંરક્ષિત છે; તેના ચોથા પર્વનો ચોથો અધ્યાય, અનંતનાથચરિત્ર, અનંતનાથના ગર્ભાધાન, શાસન, ત્યાગ, સર્વજ્ઞતા અને મુક્તિને ક્રમશઃ અનુસરવા માટે સંપૂર્ણપણે સમર્પિત છે.