વિમલનાથ, નિર્મળ સ્વામી

ગંગાના તટે આવેલી ઇક્ષ્વાકુ વંશની નગરી કાંપિલ્યમાં, રાજા કૃતવર્મા અને રાણી શ્યામાદેવીએ આ યુગના તેરમા તીર્થંકરનું સ્વાગત કર્યું. તેમનું જીવનચરિત્ર, તેમની પહેલાં અને પછીના તીર્થંકરોની જેમ, કલ્પસૂત્રમાં નોંધાયેલું છે અને આચાર્ય હેમચંદ્રના ત્રિષષ્ટિશલાકાપુરુષચરિત્રના ચોથા પર્વમાં ફરી કહેવામાં આવ્યું છે. આવા દરેક ગર્ભધારણની જેમ, રાણીએ પ્રથમ ચૌદ શુભ સ્વપ્નો જોયાં — શ્વેત હાથી, પૂર્ણ ચંદ્ર, માછલીઓની જોડી, તેજસ્વી સૂર્ય, અને બીજાં દર્શનો જેને જૈન શાસ્ત્ર સર્વોચ્ચ આધ્યાત્મિક સિદ્ધિ ધરાવતા આત્માના ગર્ભમાં પ્રવેશનાં સૂચક તરીકે વાંચે છે. અજન્મેલા બાળકમાંથી જે સ્પષ્ટતા અને પવિત્રતા ફેલાતી લાગતી હતી તે એટલી સ્પષ્ટ હતી કે તેમના પ્રથમ શ્વાસ પહેલાં જ તેમને વિમલનાથ — નિર્મળ સ્વામી — નામ આપવામાં આવ્યું. જૈન સ્મૃતિ આને કેવળ ઔપચારિકતા નહીં, પણ રાણીની નજીકના લોકોએ તેમની હાજરીમાં જે અનુભવ્યું તેનું સરળ વર્ણન માને છે.

વિમલનાથ તે જ સ્પષ્ટતા સાથે કાંપિલ્ય પર શાસન કરવા મોટા થયા જે તેમનું નામ જાહેર કરતું હતું; તેમના શાસનને તેની પારદર્શિતા અને કોઈપણ લાંબા શાસનમાં પ્રવેશી શકે તેવી નાની ખામીઓથી મુક્તિ માટે યાદ કરવામાં આવે છે. છતાં, તેમની પહેલાંના દરેક તીર્થંકરની જેમ, રાજ્ય પરનું સાર્વભૌમત્વ મુક્તિ માટે નિર્ધારિત આત્માની ઊંડી બેચેનીનો ઉત્તર આપી શક્યું નહીં. તેમણે પોતાનું સિંહાસન, પોતાનો મહેલ, અને દરેક સાંસારિક આસક્તિ ત્યજી દીધી અને તપસ્વીનું વ્રત સ્વીકાર્યું. તેમણે લાંબા ઉપવાસ, મૌન, અને આત્માના સાચા સ્વરૂપ પરના અખંડ ધ્યાનને સહન કર્યું.

આ અવિરત શિસ્ત દ્વારા તેમણે એ કર્મોને બાળી નાખ્યાં જે, ભલે ગમે તેટલાં ઝીણાં હોય, તેમના અસાધારણ રીતે શુદ્ધ આત્માને હજુ પણ ઢાંકી રહ્યાં હતાં, અને કેવળજ્ઞાન પ્રાપ્ત કર્યું — સર્વ કાળમાં અજ્ઞાનથી સંપૂર્ણ અલિપ્ત સર્વજ્ઞ જ્ઞાન. જૈન આચાર્યો આ વિગત ઈરાદાપૂર્વક દર્શાવે છે: જે આત્મા જ શુદ્ધતા ફેલાવતો જન્મ્યો હતો તેને પણ મુક્તિ સુધી પહોંચવા માટે ત્યાગ અને ધ્યાનની સંપૂર્ણ કઠોરતાની જરૂર પડી — એ સ્મરણ કરાવે છે કે જન્મજાત કૃપાની કોઈ પણ માત્રા કોઈને પણ માર્ગ માગે છે તે શિસ્તમાંથી મુક્ત કરતી નથી.

તીર્થંકર તરીકે, વિમલનાથે પોતાનાં બાકીનાં વર્ષો સમ્યક દર્શન, સમ્યક જ્ઞાન, અને સમ્યક ચારિત્ર્ય એ ત્રિવિધ માર્ગનો ઉપદેશ આપવામાં વિતાવ્યાં, અને તેમના ઉપદેશને આગળ વહન કરવા માટે તેમના મુખ્ય શિષ્યો, ગણધરોને એકત્ર કર્યા. તેમણે બતાવ્યું કે તેમના નામે જે પવિત્રતાનું સન્માન કર્યું તે જન્મનો અકસ્માત નહોતી, જેને દૂરથી વખાણવી પડે. તે એવી અવસ્થા હતી જેની તરફ કોઈ પણ આત્મા એ જ શિસ્ત દ્વારા કામ કરી શકે જેનો તેમણે નમૂનો પ્રસ્તુત કર્યો; એ ભેદ જૈન ટીકા અપેક્ષિત નામ અને અભ્યાસમાં કમાયેલા નામ વચ્ચે દોરે છે.

તીર્થંકર પરંપરામાં વિમલનાથનું સ્થાન વાસુપૂજ્યને અનુસરે છે — જેમને તેમના પરિવારની ઉદારતાની પરંપરા માટે દાનના પ્રભુ તરીકે સ્મરણ કરવામાં આવે છે — અને અનંતનાથ પહેલાં આવે છે, જેમનું પોતાનું નામ અનંતતાનો ભાવ જગાડે છે. જ્યાં વાસુપૂજ્યની કથા બહારની તરફ મુક્તપણે આપવા પર કેન્દ્રિત છે, ત્યાં વિમલનાથની કથા અંદર સ્થિર રાખેલી સ્પષ્ટતા પર કેન્દ્રિત છે. આ બંને ગુણો એક જ અખંડ અનુક્રમમાં, એ જ મુક્તિ તરફ, એકબીજાની પાસે ઊભા છે.

જૈન પ્રતિમાવિજ્ઞાનમાં તેમને વરાહના લાંછન અને સુવર્ણ આભાથી સ્મરણ કરવામાં આવે છે. આ યુગના મોટાભાગના તીર્થંકરોની જેમ, મનાય છે કે તેમણે સમ્મેદ શિખરનાં પવિત્ર શિખરો પર અંતિમ મુક્તિ પ્રાપ્ત કરી. આજે તેમનું નામ સ્મરણ કરતા ભક્તો એ જ સંબંધને આગળ વહન કરે છે જે તેમના જન્મે પહેલેથી સ્થાપ્યો હતો. સાચી નિર્મળતા — નવજાત આત્મામાં હોય કે રાજ્યના શાસનમાં — ઘોષણાથી ઓછી અને એ વસ્તુની સાદી ગેરહાજરીથી વધુ ઓળખાય છે જેને છુપાવવાની જરૂર પડે.

જૈન ટીકાકારો નોંધે છે કે વરાહ, તીર્થંકર અનુક્રમના વધુ અણધાર્યા લાંછનોમાંનું એક, પરંપરાગત રીતે ક્રૂરતા માટે નહીં પણ જમીનની અંદરની તેની સ્થિરતા માટે વાંચવામાં આવે છે. તે અવરોધમાંથી સીધું ખોદીને પસાર થાય છે, સપાટીની નીચે જે છે તેની તરફ, તેની આસપાસ ફરીને નહીં. વિમલનાથ પર લાગુ પાડતાં, આ છબીને એક સ્મરણ તરીકે સમજવામાં આવે છે કે તેમની પોતાની નિર્મળતા દુનિયાની ધૂળથી સહેજે વિચલિત થઈ જતી નાજુક સપાટીની ગુણવત્તા નહોતી. તે એવી વસ્તુ હતી જે તેના સંપર્કમાં દૃઢ રહી — જેમ એ પ્રાણી પોતે જે માટી અને ધરતીમાંથી પસાર થાય છે તેમાં અવિચલિત રીતે ચાલે છે.

જૈન શિક્ષણ ખાસ કરીને વિમલનાથના શાસન તરફ વારંવાર પાછું ફરે છે, તેમના રાજપદને ત્યાગ પહેલાંની માત્ર ઔપચારિકતા ગણવાને બદલે, કારણ કે શાસકની સતત પારદર્શિતા પોતે જ એક દુર્લભ આધ્યાત્મિક સિદ્ધિ મનાય છે, માત્ર ત્યાગીની પવિત્રતાની પ્રસ્તાવના નહીં. વિમલનાથનો દરબાર ખાસ કરીને એ નાનાં સમાધાનોથી દૂર રહેવા માટે યાદ કરવામાં આવે છે જે કોઈ પણ લાંબા શાસનમાં ચૂપચાપ જમા થઈ શકે છે; તેમના શાસનના અંતે પણ એ જ સ્પષ્ટતા સાથે શાસન કર્યું જેણે તેની શરૂઆતને ચિહ્નિત કરી હતી. આ વિગત ભક્તિ પરંપરા માટે મહત્વની છે કારણ કે તે સ્થાપિત કરે છે કે તેમનો પછીનો, વધુ મહાન ત્યાગ કોઈ નિષ્ફળ કે ભ્રષ્ટ શાસનમાંથી પલાયન નહોતો, પણ પહેલેથી સારી રીતે ચલાવેલા શાસનથી આગળનું એક વધુ પગલું હતું, જે તેની પહેલાંના શાસનને બચાવવાને બદલે ઊંચું ઉઠાવતું હતું. આજે વિમલનાથને સમર્પિત મંદિરોમાં જતા યાત્રાળુઓને આ ઇતિહાસ દ્વારા એક અખંડ સાતત્યનું સ્મરણ થાય છે. તપસ્વી તરીકે તેમણે જે શિસ્ત શીખવી તે રાજા તરીકે વર્ષોથી પહેલેથી પાળેલી શિસ્તથી ક્યારેય અલગ નહોતી; બંને ફક્ત એ વસ્તુનાં ક્રમશઃ વિસ્તરતાં વર્તુળો તરફ નિર્દેશિત હતાં જે અકલંક રહેવી જોઈતી હતી.