અભિનંદનનાથ, અયોધ્યાના સુવર્ણ તીર્થંકર

સંસારસાગર પાર કરાવીને આત્માઓને મુક્તિ તરફ દોરી જનારા ચોવીસ તીર્થંકરોની લાંબી પરંપરામાં, આ યુગમાં પ્રગટ થનારા ચોથા તીર્થંકર અભિનંદનનાથ હતા. તેમનો જન્મ પવિત્ર નગરી અયોધ્યામાં થયો, જે ઇક્ષ્વાકુ સૌર વંશનું પારણું છે, અને જેમાંથી અનેક તીર્થંકરો પોતાના રાજવંશનો વંશ શોધે છે. તેમના પિતા રાજા સંવર હતા અને માતા રાણી સિદ્ધાર્થા. તેમનું નામ, જેનો અર્થ છે જેણે પોતાનો ઉદ્દેશ સિદ્ધ કર્યો, તે જૈન પરંપરા અનુસાર એવી સ્ત્રીને શોભે છે જેને તીર્થંકરના આત્માને સંસારમાં લાવવાનું ભાગ્ય મળ્યું હોય. તેમનું જીવન કલ્પસૂત્રમાં નોંધાયેલું છે, જે તીર્થંકરોના જીવનનું વર્ણન કરતું પ્રાચીન જૈન શાસ્ત્ર છે, અને આચાર્ય હેમચંદ્રના બારમી સદીના ત્રિષષ્ટિશલાકાપુરુષચરિત્રના પર્વ 4માં વિસ્તારથી ફરી કહેવાયું છે.

દરેક તીર્થંકરના ગર્ભધારણની જેમ, રાણી સિદ્ધાર્થાએ ચૌદ શુભ સ્વપ્નો જોયાં, જેને જૈન શાસ્ત્રો સર્વોચ્ચ આત્મિક સિદ્ધિ ધરાવતા આત્માના આગમનની ઘોષણા કરનારાં ગણાવે છે.

તેમણે શ્વેત હાથી, શક્તિશાળી વૃષભ, રાજસી સિંહ, દિવ્ય જળમાં સ્નાન કરતાં દેવી લક્ષ્મી, સુગંધિત માળા, પૂર્ણ ચંદ્ર, પ્રજ્વલિત સૂર્ય, ઊંચો ધ્વજ, છલકાતો કળશ, કમળ-આચ્છાદિત સરોવર, મંથન થતો ક્ષીરસાગર, દિવ્ય વિમાન, રત્નોનો ઢગલો, અને ધૂમ્રરહિત જ્યોત જોયાં. બાળકનો જન્મ થયો ત્યારે તેમની ત્વચા એવી તેજસ્વી સુવર્ણ આભાથી ઝળહળી ઊઠી કે જેમણે પણ તેમને જોયા તેઓ તરત સમજી ગયા કે તેઓ કોઈ સામાન્ય રાજકુમાર સમક્ષ નથી ઊભા. વૈદ્યો અને રાજદરબારના જ્યોતિષીઓ પણ એવી ત્વચાનું વર્ણન કરવા શબ્દો શોધવામાં મુશ્કેલી અનુભવતા હોવાનું કહેવાય છે, જે સૂર્યનું માત્ર પ્રતિબિંબ ઝીલવાને બદલે પોતાનો જ આંતરિક પ્રકાશ ધારણ કરતી લાગતી હતી. જૈન પ્રતિમાવિજ્ઞાન આજે પણ અભિનંદનનાથને આ સુવર્ણ રંગમાં દર્શાવે છે. તેમનું વિશિષ્ટ ચિહ્ન વાનર છે, એક એવું પ્રતીક જે સાંસારિક આસક્તિથી મુક્ત મનની ઝડપી, ચપળ સ્પષ્ટતા તરીકે વાંચવામાં આવે છે, જે સાંસારિક ચિંતાની ડાળીઓ વચ્ચેથી કોઈ એક ડાળીમાં ફસાયા વિના પસાર થઈ શકે છે.

અભિનંદનનાથ એક બુદ્ધિમાન અને સમર્થ રાજકુમાર તરીકે મોટા થયા અને સમય જતાં અયોધ્યાના સિંહાસન પર આરૂઢ થયા, અને સર્વ ગૃહસ્થ-તીર્થંકરોની જેમ, ત્યાગ પહેલાં ન્યાય અને ધર્મ અનુસાર શાસન કર્યું. પરંતુ તેમની પહેલાંના ઋષભનાથ, અજિતનાથ અને સંભવનાથની જેમ, મુક્તિ તરફનું આકર્ષણ અંતે રાજ્યના સુખોથી વધુ પ્રબળ બન્યું. શાસન કરતાં કરતાં પણ તેમણે સાંસારિક સત્તાની અનિત્યતા અસાધારણ સ્પષ્ટતાથી અનુભવી, અને જ્યારે ત્યાગ તરફનું આકર્ષણ સિંહાસનની દરેક ફરજ કરતાં અધિક બન્યું, ત્યારે તેમણે પોતાનો મુકુટ ઉતારી મૂક્યો. જૈન તપસ્વી જીવનના કઠોર માર્ગને અપનાવવા તેમણે પરિવાર અને સર્વ સંપત્તિ ત્યજી દીધાં, એવું જીવન જેમાં ધ્યાન, અહિંસા, સત્ય અને વૈરાગ્ય એવી તીવ્રતાથી પાળવામાં આવે છે જેની કલ્પના સંન્યાસ-માર્ગ બહારના લોકો ભાગ્યે જ કરી શકે.

વર્ષોની તપસ્યા અને અચળ ધ્યાન પછી, અભિનંદનનાથે કેવળજ્ઞાન પ્રાપ્ત કર્યું, સંપૂર્ણ, સર્વવ્યાપી જ્ઞાનની એ અવસ્થા જે મુક્તિ પહેલાંના આત્માના લગભગ અંતિમ પગથિયાને ચિહ્નિત કરે છે. કેવળી તરીકે તેમણે પછીનાં વર્ષો ગામેગામ વિચરીને ઉપદેશ આપવામાં વિતાવ્યાં. તેમણે સાધુ, સાધ્વી, શ્રાવક અને શ્રાવિકા એવા પોતાના ચતુર્વિધ ધર્મસંઘની સ્થાપના કરી, એ તીર્થ જેના પરથી તીર્થંકર એટલે કે તીર્થનો નિર્માતા એવું શીર્ષક ઉદ્ભવે છે: જે એવો સેતુ બાંધે છે જેના દ્વારા અન્ય આત્માઓ પણ સંસારસાગર પાર કરી શકે. પરંપરા માને છે કે તેઓ પાંચ મિલિયન પૂર્વ વર્ષો સુધી જીવ્યા, જૈન બ્રહ્માંડ-વિજ્ઞાનનો અતિ વિશાળ કાલમાપ, જે સામાન્ય ઇતિહાસ કરતાં એ સંકેત તરીકે વધુ જોવાય છે કે આટલો ઉન્નત આત્મા પોતાનું કાર્ય પૂર્ણ થતાં પહેલાં ઉપદેશ આપવામાં કેટલો લાંબો સમય સક્રિય રહી શકે. એ કાળના અંતે તેમણે સમ્મેત શિખર પર પોતાના ભૌતિક દેહનો અંતે ત્યાગ કર્યો, અને તેમના પહેલાં તથા પછી એ જ શિખર પર મુક્તિ પામેલા અનેક તીર્થંકરો સાથે મોક્ષ પ્રાપ્ત કર્યો.

જૈન બ્રહ્માંડ-વિજ્ઞાન માને છે કે કાળનો દરેક અર્ધ-ચક્ર ચોક્કસ ચોવીસ તીર્થંકરો ઉત્પન્ન કરે છે, જે એક નિશ્ચિત ક્રમમાં પ્રગટ થાય છે, જેમ જેમ યુગ સુખસગવડના યુગમાંથી કઠિનાઈના યુગ તરફ ધીમે ધીમે ઊતરે છે. આ પંક્તિમાં ચોથા તીર્થંકર તરીકે અભિનંદનનાથનું સ્થાન તેમને આ અવરોહણના આરંભમાં મૂકે છે, પ્રથમ તીર્થંકર અને સભ્યતાના પરંપરાગત સ્થાપક ઋષભનાથના યુગની એટલી નજીક કે જે રાજા તરીકે તેમણે શાસન કર્યું તે સંસારમાં હજી પણ એ સરળતા અને સમૃદ્ધિ ઘણી હતી જેને જૈન ગ્રંથો પ્રારંભિક તીર્થંકરોના સમય સાથે જોડે છે. જ્યારે મહાવીર જેવા પછીના તીર્થંકર ચક્રના દૂરના છેડે પ્રગટ થયા, ત્યારે સંસાર ઘણો કઠોર બની ચૂક્યો હતો, અને જૈન સંઘની સ્થાપનાનું તેમનું કાર્ય એ પ્રમાણમાં વધુ પ્રતિકારથી મળ્યું. તેની સામે, અભિનંદનનાથનો યુગ એવા યુગ તરીકે સ્મરાય છે જેમાં એક ન્યાયી રાજાનો ત્યાગ હજી પણ આખા રાજ્યનું ધ્યાન અને પ્રશંસા ખેંચી શકતો હતો, તેમણે પસંદ કરેલા માર્ગ પ્રત્યેની સક્રિય શત્રુતાને પાર કર્યા વિના.

આજે, જૈન તીર્થસ્થાનોમાં અભિનંદનનાથનાં મંદિરો અને મૂર્તિઓ તેમના સુવર્ણ વર્ણ અને વાનર ચિહ્ન દ્વારા ઓળખાય છે, અને તેમના સન્માનમાં રચાયેલાં ભક્તિ-સ્તવનોનું પઠન કરનારા ભક્તો તેમને એ સ્મરણરૂપે જુએ છે કે સાચી આભા, જે કોઈપણ મુકુટ કરતાં વધુ ઝળહળે છે, તે રાજવંશમાં જન્મથી નહીં પણ આત્માની અંતિમ મુક્તિની શોધમાં એ રાજસત્તાને સંપૂર્ણ રીતે ત્યજી દેવાના શિસ્તમાંથી આવે છે. આજે અયોધ્યાની યાત્રા કરનારા યાત્રિકો હજી પણ તેમના જન્મ સાથે જોડાયેલાં સ્થળોને ઓળખી શકે છે, અને યાત્રા પૂરી થયા પછી ઘણા સમય સુધી એ જ સ્મરણ પોતાની સાથે ઘેર લઈ જઈ શકે છે.