સુમતિનાથ અને ગર્ભમાં રહેલી બુદ્ધિ

સંસારસાગર ઓળંગીને મોક્ષનો માર્ગ બીજાઓને બતાવનારા તીર્થંકરોમાં, આ યુગમાં પાંચમા પ્રગટ થયા સુમતિનાથ. પ્રાચીન અને પૂજ્ય અયોધ્યા નગરીમાં, ઇક્ષ્વાકુ સૂર્યવંશના રાજા મેઘરથ અને રાણી મંગળાને ત્યાં તેમનો જન્મ થયો. હિંદુ પરંપરા પાછળથી આ રાજવંશને રામ સુધી જોડે છે. દરેક તીર્થંકરના ગર્ભધારણની જેમ, રાણીએ ચૌદ શુભ સ્વપ્નો જોયાં; સર્વોચ્ચ આધ્યાત્મિક સિદ્ધિ ધરાવતા આત્માના ગર્ભમાં અવતરણના સંકેત તરીકે જૈન શાસ્ત્રો તેમને ગણે છે: શ્વેત હાથી, પૂર્ણ ચંદ્ર, માછલીઓની જોડી, તેજસ્વી સૂર્ય, અને અનુપમ વૈભવના અન્ય દર્શનો. સ્વપ્નોનું અર્થઘટન કરવા બોલાવાયેલા એક જ્યોતિષીએ રાજદંપતીને ખાતરી આપી કે આવનારું બાળક સામાન્ય રાજકુમાર નહિ હોય, પરંતુ તીર્થંકર બનીને અસંખ્ય આત્માઓને મુક્તિ તરફ દોરી જશે, એવી નોંધ જૈન પરંપરા કરે છે.

આ સમાચાર પછી આખા અયોધ્યા રાજ્યે આનંદ અને અપેક્ષામાં ભાગ લીધો એમ કહેવાય છે. જન્મ લેતાં પહેલાં જ આ એક અજન્મા બાળક રાજ્યના કાર્યો પર પાછળથી પાડવાના મોટા પ્રભાવનો એ આરંભિક સંકેત હતો. આ વૃત્તાંત આચાર્ય હેમચંદ્રના બારમી સદીના ત્રિષષ્ટિશલાકાપુરુષચરિત્રના સુમતિનાથ-ચરિત્ર, પર્વ 3.3માં સાચવાયેલો છે; જૈન ધર્મના તેસઠ શ્રેષ્ઠ પુરુષોની આ મહાન જૈન કથા છે.

પરંતુ તે ગર્ભાવસ્થા દરમિયાન બનેલી એક ઘટનાએ જ બાળકને તેનું નામ આપ્યું. ત્રિષષ્ટિશલાકાપુરુષચરિત્ર પ્રમાણે, રાજ્યના એક વૃદ્ધ બ્રાહ્મણનું મૃત્યુ થયું અને તે બે પત્નીઓ મૂકતો ગયો. દરેક પત્નીએ સભા સમક્ષ આગ્રહ કર્યો કે પોતાનો પુત્ર જ બ્રાહ્મણનો સાચો વારસ છે, અને બીજીનો દાવો ખોટો છે. સાક્ષી પછી સાક્ષી આવ્યા, છતાં કંઈ નક્કી થઈ શક્યું નહિ. બંને સ્ત્રીઓ સરખી દૃઢતાથી રડતી અને દલીલ કરતી રહી, અંતે આ મામલો રાણી મંગળા સમક્ષ ચુકાદા માટે લાવવામાં આવ્યો.

રાણી મંગળા પોતાના ગર્ભમાં તે અજન્મા તીર્થંકરને ધારણ કરી રહ્યાં હતાં; તેમની હાજરી માત્રથી નજીકના લોકોની વિવેકશક્તિ તીક્ષ્ણ થતી હતી એમ કહેવાય છે. બીજા કોઈએ ન વિચાર્યો હોય એવો એક પ્રયોગ તેમણે સૂચવ્યો: કોઈ પણ દલીલથી કોઈ દાવો સાબિત થઈ શકતો ન હોવાથી, વિવાદિત બાળકને બે ટુકડામાં કાપીને દરેક સ્ત્રીને એક ટુકડો આપી દો, અને વાત પૂરી કરો. આ સાંભળીને એક પત્ની તરત સંમત થઈ; તેને માત્ર પોતાનો વચનબદ્ધ ભાગ મળે એની જ ચિંતા હતી. બીજી ભયથી પાછી હટી ગઈ, અને રડીને બોલી કે બાળકને જરાય ઈજા થાય એ જોવા કરતાં તે તેના પરનો પોતાનો દાવો સંપૂર્ણપણે જતો કરશે. આ એક જ પ્રતિક્રિયાથી રાણીએ સત્ય નક્કી કર્યું: જીતવાની ઇચ્છા કરતાં વધુ પ્રેમ કરી શકે તે જ સાચી માતા. તેથી બાળક એ સ્ત્રીને સોંપાયું, જે તેને પીડા સહેવા દેવા કરતાં તેને ગુમાવવા પણ તૈયાર હતી.

ચુકાદાની બુદ્ધિ જોઈને સભા આશ્ચર્યચકિત થઈ ગઈ, અને રાણીની યુક્તિની વાત તેમનો પોતાનો પુત્ર જન્મે તે પહેલાં જ આખી અયોધ્યામાં ફેલાઈ ગઈ. થોડા મહિનાઓ પછી જ્યારે રાણીનો પોતાનો પુત્ર જન્મ્યો, ત્યારે તેના શ્વાસ લેતાં પહેલાંથી જ તેનામાંથી પ્રગટ થતી લાગતી તે સ્પષ્ટતાના માનમાં, તેનું નામ સુમતિ રાખવામાં આવ્યું, એટલે કે ઉદાત્ત, વિવેકી બુદ્ધિવાળો. પરંપરા માને છે કે માતાની બુદ્ધિને એટલી તીક્ષ્ણ બનાવનાર આ અજન્મા તીર્થંકરની પોતાની હાજરી જ હતી, જેના કારણે સભાના સાક્ષીઓ જે ન ઉકેલી શક્યા તે તેઓ ઉકેલી શક્યાં.

સુમતિનાથ મોટા થઈને તેમની માતાના પ્રસિદ્ધ ચુકાદામાં દેખાયેલી એ જ ન્યાયપ્રિયતા સાથે અયોધ્યા પર શાસન કરવા લાગ્યા. તેમનું શાસન કરુણાથી નરમ બનેલા ન્યાય તરીકે સ્મરણમાં છે; શોકગ્રસ્ત સભાને તેમની માતાએ બતાવેલી એ જ ધીરજભરી કાળજી સાથે જ્યાં વિવાદોનો ઉકેલ લાવવામાં આવતો એવું રાજ્ય. તોપણ, તેમના પહેલાંના દરેક તીર્થંકરની જેમ, સારી રીતે શાસિત રાજ્ય પણ પૂરતું ન લાગ્યું. સિંહાસન, મહેલ અને દરેક કૌટુંબિક બંધનનો ત્યાગ કરીને તેમણે ભ્રમણશીલ તપસ્વીનું વ્રત સ્વીકાર્યું; ઉપવાસ, મૌન અને ધ્યાનની એ જ કઠોર સાધનાઓ સહન કરી, જે જૈન મુક્તિમાર્ગની ઓળખ છે. જૈન પરંપરા શીખવે છે કે કોઈ પણ શાસક, ભલે ગમે તેટલો ન્યાયી હોય, અંતિમ મુક્તિના માર્ગે આ શિસ્તને ટાળી શકતો નથી. સમય જતાં, અવિરત તપ અને આંતરિક શિસ્ત દ્વારા, તેમણે આત્માને ઢાંકી રાખનાર કર્મોને બાળી નાખ્યાં, અને કેવળજ્ઞાન પ્રાપ્ત કર્યું; એટલે કે કાળના સર્વ ભાગોમાં સર્વ વસ્તુઓનું અવરોધ વિનાનું, સર્વજ્ઞ જ્ઞાન. કર્મનો છેલ્લો પડદો ખસે ત્યારે દરેક મુક્ત આત્મા અંતે જે પરિપૂર્ણ સ્પષ્ટતા સુધી પહોંચે છે, એ જ આ છે.

તીર્થંકર તરીકે સુમતિનાથે પોતાનું બાકીનું જીવન રત્નત્રય માર્ગનો ઉપદેશ આપવામાં વિતાવ્યું: સમ્યક્ દર્શન, સમ્યક્ જ્ઞાન અને સમ્યક્ ચારિત્ર, આ ત્રણ રત્નો; જેને દરેક તીર્થંકર મુક્તિનો માર્ગ તરીકે શીખવે છે તે જ ત્રણ. પોતાના ઉપદેશને આગળ વહન કરવા માટે તેમણે ગણધરો, એટલે કે મુખ્ય શિષ્યોને સ્થાપ્યા. ગૃહસ્થો અને તપસ્વીઓ બંનેને તેમણે બતાવ્યું કે સાચી બુદ્ધિ, તેમની માતાની બુદ્ધિની જેમ, કેવળ ચતુરાઈથી નહિ, પરંતુ તે જે કરુણાનું રક્ષણ કરે છે તેનાથી ઓળખાય છે.

જૈન પ્રતિમાવિજ્ઞાનમાં તેમને હંસના લાંછન અને સુવર્ણવર્ણ સાથે સ્મરવામાં આવે છે. આ યુગના મોટાભાગના તીર્થંકરોની જેમ, તેમણે સમ્મેદ શિખરના પવિત્ર શિખરો પર અંતિમ મુક્તિ, એટલે કે મોક્ષ પ્રાપ્ત કર્યો એવી માન્યતા છે. પછીની જૈન પરંપરા આ પર્વતને એ સ્થળ તરીકે પૂજે છે, જ્યાં બીજા કોઈ પણ સ્થાન કરતાં વધુ તીર્થંકરોએ મુક્તિ મેળવી.

આજે પણ સમ્મેદ શિખર ચઢતા યાત્રાળુઓ પોતાના સહ-તીર્થંકરોનાં મંદિરોની વચ્ચે સુમતિનાથનાં મંદિરો પણ પસાર કરે છે. વિવાદિત મિલકતના કેસમાં તેમની માતાની યુક્તિ દ્વારા પહેલીવાર પ્રગટ થયેલી બુદ્ધિ, જૈન કથાનક અનુસાર, તેમના પુત્રને એક દિવસ પોતે પ્રાપ્ત કરવાના મહાન, સર્વવ્યાપી જ્ઞાનની માત્ર એક આગોતરી ઝલક હતી, એ વાત આ મંદિરો ભક્તોને યાદ કરાવે છે.