सुमतिनाथ और गर्भ में विद्यमान बुद्धि

मोक्ष का द्वार दिखाने वाले तीर्थंकरों में से पाँचवें, सुमतिनाथ, इक्ष्वाकु सूर्यवंश के राजा मेघरथ तथा रानी मंगला के घर प्राचीन तथा पूजनीय नगरी अयोध्या में जन्मे, वही राजवंश जिसे हिंदू परंपरा बाद में राम तक जोड़ती है। हर तीर्थंकर के गर्भधारण के समान, रानी ने वे चौदह शुभ स्वप्न देखे जिन्हें जैन शास्त्र सर्वोच्च आध्यात्मिक स्तर की आत्मा के गर्भ में आने का चिह्न मानते हैं: श्वेत गजराज, पूर्ण चंद्रमा, मीन युगल, प्रचंड सूर्य तथा अन्य अत्यंत भव्य दृश्य। यह वृत्तांत आचार्य हेमचंद्र के बारहवीं सदी के त्रिषष्टिशलाकापुरुषचरित्र के सुमतिनाथ-चरित्र, पर्व 3.3, में संरक्षित है, जो जैन धर्म के तिरसठ महान पुरुषों की विशाल कथा है। जैन परंपरा दर्ज करती है कि स्वप्नों की व्याख्या हेतु बुलाए गए एक ज्योतिषी ने राजदंपत्ति को पुष्टि की कि आने वाला शिशु कोई सामान्य राजकुमार नहीं होगा, अपितु एक ऐसा जो तीर्थंकर बनकर अनगिनत आत्माओं को मुक्ति की ओर मार्गदर्शन देगा।

संपूर्ण अयोध्या राज्य ने कहा जाता है कि इस समाचार के बाद आए हर्ष तथा प्रत्याशा को साझा किया, जो इस एक अजन्मे शिशु द्वारा राज्य के मामलों पर अपने जन्म से भी पहले डाले जाने वाले कहीं बड़े प्रभाव की एक झलक थी।

परंतु उस गर्भावस्था के दौरान घटी एक घटना ने ही शिशु को उसका नाम दिया। त्रिषष्टिशलाकापुरुषचरित्र के अनुसार, राज्य के एक वृद्ध ब्राह्मण की मृत्यु दो पत्नियां छोड़ते हुए हुई, तथा हर एक सभा के समक्ष यह आग्रह करती रही कि उसका ही पुत्र ब्राह्मण का सच्चा उत्तराधिकारी है, जबकि दूसरी का दावा झूठा है। साक्षी दर साक्षी कुछ भी तय नहीं कर सका, क्योंकि दोनों स्त्रियाँ समान दृढ़ता से रोती तथा तर्क करती रहीं, जब तक अंततः मामला रानी मंगला के निर्णय हेतु लाया गया।

रानी मंगला अपने गर्भ में उस अजन्मे तीर्थंकर को धारण कर रही थीं जिनकी उपस्थिति मात्र से समीपवर्ती जनों की बुद्धि निखर उठती थी। उन्होंने वह परीक्षा सुझाई जो किसी और के मन में नहीं आई थी: क्योंकि कोई भी दावा तर्क से सिद्ध नहीं हो सकता, विवादित शिशु के दो टुकड़े किए जाएं, एक-एक टुकड़ा हर स्त्री को दिया जाए, तथा मामला समाप्त हो। एक पत्नी ने यह सुनकर तुरंत स्वीकृति दी, केवल अपने वचन दिए भाग को पाने की चिंता में। दूसरी भयभीत हो उठी, यह चिल्लाते हुए कि वह बालक पर दावा पूर्णतः त्यागना पसंद करेगी बजाय उसे तनिक भी हानि पहुंचते देखने के। इस एक प्रतिक्रिया से, रानी ने सत्य को निर्णीत घोषित किया: केवल बालक की सच्ची माता ही उससे जीतने की इच्छा से अधिक प्रेम कर सकती थी, तथा शिशु उस स्त्री को दे दिया गया जो उसे खोने हेतु तैयार थी बजाय उसे कष्ट सहते देखने के।

सभा इस निर्णय की बुद्धिमत्ता देखकर चकित रह गई, तथा रानी की चाल की कथा उनके अपने शिशु के जन्म से बहुत पहले ही अयोध्या भर में फैल गई। कुछ महीनों बाद जब रानी के अपने पुत्र का जन्म हुआ, तो उस स्पष्टता के सम्मान में जो उसके जन्म से पहले ही उससे प्रकट हुई प्रतीत होती थी, उसका नाम सुमति, अर्थात् उत्तम, विवेकशील बुद्धि वाला, रखा गया। परंपरा मानती है कि यह अजन्मे तीर्थंकर की अपनी उपस्थिति ही थी जिसने उनकी माता की बुद्धि को इतना निखार दिया कि वे वह सुलझा सकीं जो सभा के इकट्ठे साक्षी नहीं सुलझा सके।

सुमतिनाथ बड़े होकर उसी न्यायप्रियता के साथ अयोध्या पर शासन करने लगे जो उनकी माता के प्रसिद्ध निर्णय में झलकी थी, तथा उनका शासनकाल करुणा से संयत न्याय हेतु स्मरण किया जाता है, एक राज्य जहां विवाद उसी धैर्यवान ध्यान से सुलझाए जाते थे जो उनकी माता ने एक शोकाकुल सभा को दिखाई थी। परंतु, अपने पूर्ववर्ती हर तीर्थंकर के समान, एक सुशासित राज्य पर्याप्त न था। सिंहासन, महल तथा प्रत्येक पारिवारिक बंधन का त्याग कर उन्होंने भ्रमणशील तपस्वी का व्रत ग्रहण किया, उपवास, मौन एवं ध्यान की उन्हीं कठोर साधनाओं को सहन करते हुए जो जैन मुक्ति-मार्ग की पहचान हैं, वह अनुशासन जिसे जैन परंपरा मानती है कि कोई भी शासक, चाहे कितना भी न्यायी हो, मुक्ति के मार्ग पर टाल नहीं सकता। समय के साथ, अथक तपस्या तथा आंतरिक अनुशासन द्वारा उन्होंने आत्मा को आच्छादित करने वाले कर्मों को भस्म कर केवलज्ञान, समस्त काल में समस्त वस्तुओं का सर्वज्ञ, अबाध ज्ञान, प्राप्त किया, वही पूर्ण स्पष्टता जो जैन परंपरा मानती है कि हर मुक्त आत्मा अंततः कर्म का अंतिम आवरण हटने पर प्राप्त करती है।

तीर्थंकर के रूप में सुमतिनाथ ने अपना शेष जीवन सम्यक् दर्शन, सम्यक् ज्ञान तथा सम्यक् चारित्र के त्रिविध मार्ग, रत्नत्रय, जिसे हर तीर्थंकर मुक्ति के मार्ग के रूप में सिखाता है, का उपदेश देने में व्यतीत किया। उन्होंने अपनी शिक्षा को आगे बढ़ाने हेतु गणधरों, प्रमुख शिष्यों, को एकत्र किया, तथा गृहस्थों एवं तपस्वियों दोनों को यह दर्शाया कि सच्ची बुद्धि, उनकी अपनी माता की बुद्धि के समान, केवल चतुराई से नहीं अपितु उसके द्वारा रक्षित करुणा से पहचानी जाती है।

जैन प्रतिमा-विज्ञान में उन्हें हंस के चिह्न तथा स्वर्णिम वर्ण से स्मरण किया जाता है। इस युग के अधिकांश तीर्थंकरों के समान, माना जाता है कि उन्होंने सम्मेद शिखर के पावन शिखरों पर अंतिम मुक्ति, मोक्ष, प्राप्त की, वह पहाड़ी जिसे बाद की जैन परंपरा उस स्थान के रूप में पूजती है जहां किसी भी अन्य स्थान से अधिक तीर्थंकरों ने अपनी मुक्ति प्राप्त की।

आज सम्मेद शिखर चढ़ने वाले तीर्थयात्री अभी भी सुमतिनाथ के मंदिरों के पास से गुज़रते हैं, उनके सह-तीर्थंकरों के मंदिरों के बीच। यह एक याद दिहानी है कि एक विवादित उत्तराधिकार के मामले में उनकी माता की चाल से पहली बार दिखाई गई बुद्धि, जैन कथा में, उस कहीं बड़ी, सर्वव्यापी ज्ञान की केवल एक पूर्व-झलक थी जो उनका पुत्र एक दिन स्वयं प्राप्त करने वाला था।