विमलनाथ, निर्मल स्वामी

गंगा के तट पर स्थित इक्ष्वाकु वंश की नगरी कांपिल्य में, राजा कृतवर्मा तथा रानी श्यामादेवी ने इस युग के तेरहवें तीर्थंकर का स्वागत किया। उनका जीवन, उनसे पहले तथा बाद के तीर्थंकरों की भांति, कल्प सूत्र में अभिलिखित है तथा आचार्य हेमचंद्र के त्रिषष्टिशलाकापुरुषचरित के पर्व 4 में पुनः कहा गया है। जैसा प्रत्येक ऐसे गर्भाधान के साथ होता है, रानी ने पहले चौदह शुभ स्वप्न देखे, श्वेत हाथी, पूर्ण चंद्रमा, मछलियों की जोड़ी, प्रज्वलित सूर्य, तथा अन्य दृष्टियां जिन्हें जैन शास्त्र गर्भ में प्रवेश करती सर्वोच्च आत्मिक सिद्धि की आत्मा की घोषणा के रूप में पढ़ता है। अजन्मे बालक से जो स्पष्टता तथा शुद्धता प्रकट होती प्रतीत होती थी वह इतनी स्पष्ट थी कि उनका नाम विमलनाथ, निर्मल प्रभु, उनकी पहली सांस से पहले ही रखा गया। जैन स्मृति इसे कोई मात्र औपचारिकता नहीं अपितु रानी के निकट लोगों ने उनकी उपस्थिति में जो महसूस किया उसका एक साधारण वर्णन मानती है।

विमलनाथ उसी स्पष्टता के साथ कांपिल्य पर शासन करने हेतु बढ़े जो उनका नाम घोषित करता था, उनका शासन उसकी पारदर्शिता तथा उन छोटे दूषणों से मुक्ति हेतु स्मरण किया जाता है जो किसी भी दीर्घ शासनकाल में धीरे-धीरे प्रवेश कर सकते हैं। फिर भी, उनसे पहले के प्रत्येक तीर्थंकर की भांति, एक राज्य पर प्रभुत्व मुक्ति हेतु नियत एक आत्मा की गहरी बेचैनी का उत्तर नहीं दे सका। उन्होंने अपना सिंहासन, अपना महल, तथा प्रत्येक सांसारिक आसक्ति त्याग दी तपस्वी का व्रत अपनाने हेतु। उन्होंने लंबे उपवास, मौन, तथा स्व की वास्तविक प्रकृति पर अटूट ध्यान सहा।

इस अथक अनुशासन के माध्यम से उन्होंने उन कर्मों को जला दिया जो, चाहे कितने भी धुंधले हों, उनकी असाधारण रूप से शुद्ध आत्मा को भी अब तक ढके हुए थे, तथा केवल ज्ञान प्राप्त किया, सर्वज्ञ ज्ञान जो संपूर्ण समय भर अज्ञान से पूर्णतः अदूषित है। जैन गुरु इस विवरण की ओर जानबूझकर इशारा करते हैं: एक आत्मा जो पहले से ही शुद्धता विकीर्ण करती जन्मी थी उसे भी मुक्ति तक पहुंचने हेतु त्याग तथा ध्यान के संपूर्ण कठोर अनुशासन की आवश्यकता थी, एक स्मरण कि जन्मजात अनुग्रह की कोई भी मात्रा किसी को भी पथ द्वारा मांगे गए अनुशासन से मुक्त नहीं करती।

एक तीर्थंकर के रूप में, विमलनाथ ने अपने शेष वर्ष सम्यक दर्शन, सम्यक ज्ञान, तथा सम्यक चारित्र के त्रिविध पथ का उपदेश देते हुए बिताए, अपनी शिक्षा आगे ले जाने हेतु गणधरों को इकट्ठा करते हुए। उन्होंने दिखाया कि उनके नाम ने जिस शुद्धता का सम्मान किया वह दूर से प्रशंसा की जाने वाली जन्म की कोई दुर्घटना नहीं थी। यह एक ऐसी अवस्था थी जिसकी ओर कोई भी आत्मा उसी अनुशासन के माध्यम से कार्य कर सकती थी जिसका उन्होंने प्रतिरूप प्रस्तुत किया, एक भेद जो जैन टीका एक अनुमानित नाम तथा अभ्यास में अर्जित नाम के बीच खींचती है।

तीर्थंकर पंक्ति में विमलनाथ का स्थान वासुपूज्य, जिन्हें उनके परिवार की उदारता की परंपरा हेतु दान के प्रभु के रूप में स्मरण किया जाता है, का अनुसरण करता है तथा अनंतनाथ, जिनका अपना नाम अनंतता का भाव रखता है, से पूर्व पड़ता है। जहां वासुपूज्य की कथा बाहर की ओर खुलकर देने पर केंद्रित थी, विमलनाथ की कथा भीतर स्थिर रखी गई स्पष्टता पर केंद्रित है। दोनों गुण उसी अटूट अनुक्रम में एक के बाद एक समान मुक्ति की ओर खड़े हैं।

उन्हें जैन प्रतिमा-विज्ञान में वराह के चिह्न तथा सुनहरी आभा से स्मरण किया जाता है। इस युग के अधिकांश तीर्थंकरों की भांति, माना जाता है कि उन्होंने सम्मेद शिखर के पवित्र शिखरों पर अंतिम मुक्ति प्राप्त की। आज उनका नाम आह्वान करने वाले भक्त उसी संबंध को आगे ले जाते हैं जो उनके जन्म ने पहले स्थापित किया था। सच्ची निर्मलता, चाहे एक नवजात आत्मा में हो या एक राज्य के शासन में, घोषणा द्वारा इतनी पहचानी नहीं जाती जितनी उस चीज़ की साधारण अनुपस्थिति द्वारा जिसे छिपाने की आवश्यकता होती।

जैन टीकाकार विमलनाथ के चिह्न, जो तीर्थंकर अनुक्रम में अधिक अप्रत्याशित चिह्नों में से एक है, को परंपरागत रूप से क्रूरता के स्थान पर भूमिगत इसकी स्थिरता हेतु पढ़ते हैं। यह बाधा से सीधे गुजरता है, इसके चारों ओर घूमने के स्थान पर जो इसके नीचे स्थित है उसकी ओर। विमलनाथ पर लागू, यह छवि एक स्मरण के रूप में समझी जाती है कि उनकी अपनी निर्मलता संसार की गंदगी से आसानी से विचलित होने वाला कोई नाजुक सतही गुण नहीं था। यह कुछ ऐसा था जो इसके संपर्क में दृढ़ रहा, लगभग वैसे ही जैसे वह प्राणी स्वयं उस मिट्टी तथा धरती के माध्यम से बिना परेशान हुए चलता है जिससे वह गुजरता है।

जैन शिक्षा विमलनाथ के शासन की ओर विशेष रूप से बार-बार लौटती है, उनके राजपद को मात्र त्याग से पहले की एक औपचारिकता मानने के स्थान पर, क्योंकि एक शासक की सतत पारदर्शिता स्वयं में एक दुर्लभ आध्यात्मिक उपलब्धि मानी जाती है, न कि केवल त्यागी की शुद्धता की लघु पूर्वपीठिका। विमलनाथ का दरबार ठीक उन छोटे समझौतों से बचने हेतु स्मरण किया जाता है जो किसी भी दीर्घ शासनकाल में चुपचाप जमा हो सकते हैं, अपने शासन के अंत में भी उसी स्पष्टता के साथ शासन करते हुए जिसने इसकी शुरुआत को चिह्नित किया था। यह विवरण भक्ति परंपरा हेतु मायने रखता है क्योंकि यह स्थापित करता है कि उनका बाद का, अधिक महान त्याग किसी असफल या दूषित शासन से पलायन नहीं था अपितु पहले से ही सुशासित एक के परे एक और कदम था, इससे पहले जो था उसे बचाने के स्थान पर उसे ऊंचा उठाते हुए। आज विमलनाथ को समर्पित मंदिरों में जाने वाले तीर्थयात्री इस इतिहास के माध्यम से एक अखंड निरंतरता का स्मरण करते हैं। उन्होंने एक तपस्वी के रूप में जो अनुशासन सिखाया वह उस अनुशासन से कभी अलग नहीं था जिसका उन्होंने वर्षों तक एक राजा के रूप में पहले ही अभ्यास किया था, दोनों मात्र उसके क्रमशः व्यापक वृत्तों की ओर निर्देशित थे जिसे अदूषित बने रहना था।