Der Bogenschütze, der zum Weisen wurde
das Sarabhanga-Jataka
Ein unvergleichlicher Bogenschütze verzichtet in der Nacht vor seiner Ernennung auf das Kommando über das Heer; später suchen Könige und Sakka selbst den Einsiedler auf, der er geworden ist, um ihn nach dem Karma zu fragen.
Eine Ehrung, die der Buddha als einst verdient bezeichnete
In Jetavana, nachdem der Buddha das Andenken des Ältesten Moggallāna bei dessen Tod geehrt hatte, fragten einige Mönche laut, warum Sāriputta keine solche Ehrung erhalten habe, da er nicht in Gegenwart des Buddha gestorben sei. Der Buddha antwortete, dass auch Moggallāna schon früher auf diese Weise geehrt worden sei, in einer längst vergangenen Zeit, und erzählte die Geschichte, um ihnen zu zeigen, wie dies geschah.
Ein Bogenschütze, der zwölf unvergleichliche Künste beherrschte
Der Bodhisatta wurde als Jotipāla geboren, der Sohn des Hauspriesters des Königs von Benares. In Takkasilā ausgebildet, beherrschte er das Bogenschießen so vollendet, dass er zwölf unvergleichliche Kunststücke mit dem Bogen vollbringen konnte, darunter die sagenhafte Pfeilabwehr und den Schuss durch den durchbohrten Kreis; und der König beschloss, ihn zum Oberbefehlshaber des gesamten königlichen Heeres zu machen.
Eine Erkenntnis am Vorabend des Triumphes
An eben jener Nacht, bevor er diese Ehre empfangen sollte, bedachte Jotipāla, was sie wirklich bedeutete: Ein Leben, das auf der Fähigkeit zu töten aufgebaut ist, würde unausweichlich zu weiterem Tod, weiterem Unrecht und schließlich zur Wiedergeburt in der Hölle führen. Anstatt bis zum Morgen zu warten, schlich er sich noch in derselben Nacht davon, ohne seiner Familie oder dem König etwas zu sagen, und ging allein in den Wald nahe dem Fluss Godhāvarī, um das Leben eines Asketen aufzunehmen.
Eine Einsiedelei, von einem Gott erbaut
Dort nahm er den Namen Sarabhaṅga an und erlangte innerhalb von sieben Tagen des Bemühens die acht Vertiefungen der Meditation und die fünf höheren Erkenntnisse. Sakka selbst errichtete eine Einsiedelei für die vielen Anhänger, die sich um ihn scharten, und als die Gemeinschaft für einen einzigen Ort zu groß wurde, gründeten seine sieben Hauptschüler, Salissara, Mendissara, Pabbata, Kaladevala, Kisavaccha, Anusissa und Nārada, jeweils eigene Einsiedeleien in der Nähe.
Ein Fluch, von einer Kurtisane an einen König weitergegeben
Unheil traf den sanften Asketen Kisavaccha durch eine Kurtisane, die König Daṇḍaki in Ungnade hatte fallen lassen. Sie spuckte Kisavaccha an und verfluchte ihn als Kālakaṇṇi, „Unglücksbringer“; und als sie wieder in der Gunst des Königs stand, überzeugte sie ihn, dass er sich selbst Glück einbringen werde, wenn er sein eigenes Unglück dem Asketen zur Last lege. Vor einer Schlacht nahmen Daṇḍaki und sein gesamtes Heer denselben Fluch gegen den unschuldigen heiligen Mann auf und missachteten die Warnung ihres eigenen Feldherrn, dass die Götter erzürnt seien und das ganze Königreich innerhalb von sieben Tagen fallen werde.
Eine vorhergesagte Vernichtung und eine rechtzeitige Rettung
Sarabhaṅga erfuhr von der Gefahr, ging selbst hin und brachte Kisavaccha in Sicherheit, bevor die Abrechnung kam. Sie traf genau so ein, wie angekündigt: zuerst ein Regen aus Blumen und Münzen, um die Habgierigen aus ihrem Versteck zu locken, dann aus glühenden Waffen, versengenden Glutstücken und Feuer, das sechzig Yojana von Daṇḍakis Königreich gänzlich vernichtete.
Drei ältere Warnungen, bereits am Himmel geschrieben
Die Kunde von diesem Schicksal erreichte drei benachbarte Könige, Kaliṅga, Aṭṭhaka und Bhīmaratha, die erfuhren, dass es nicht das erste solche Verderben war. König Kalabu war einst von der Erde verschlungen worden, weil er den Asketen Khantivādī grausam behandelt hatte; König Nalikira war zugrunde gegangen, weil er Hunde auf heilige Männer gehetzt hatte; und König Ajjuna war umgekommen, weil er den Weisen Aṅgīrasa erschlagen hatte. Erschüttert von diesem Muster beschlossen die drei Könige, Sarabhaṅgas Rat unmittelbar zu suchen.
Eine Versammlung von Königen und einem Gott vor einem Einsiedler
Sakka, der König der Götter, kam mit ebendieser Frage in der Einsiedelei an und tauschte höfliche Verse mit dem Schüler Anusissa aus, bevor sich die ganze Versammlung um Sarabhaṅga selbst versammelte. Sakka befragte ihn seinerseits über Geduld gegenüber harten Worten, über das wahre Wesen von Tugend, Weisheit, Frömmigkeit und Glück, darüber, warum die Weisheit über allen anderen Tugenden steht, und darüber, wohin die vier vernichteten Könige wiedergeboren worden waren.
Die Identifizierung durch den Buddha
Sarabhaṅga beantwortete jede Frage vollständig: Er nannte die Kukkula-Hölle, die Daṇḍaki aufnahm, die Hundefänge, die Nalikira zum Opfer fielen, die Qualen, die Ajjuna erwarteten, und das Feuer, das Kalabu noch immer versengt. Er lehrte, dass ein Weiser, der solche Schicksale vernimmt, nie wieder einem Mönch oder Brahmanen Unrecht zufügt und allein durch rechtes Handeln den Himmel gewinnt. Der Buddha offenbarte sodann, wer jeder der Zuhörer in jenem früheren Leben gewesen war: Sāriputta war Salissara, Kassapa war Mendissara, Anuruddha war Pabbata, Kaccāyana war Kaladevala, Ānanda war Anusissa, und Kolita, der selbst Moggallāna werden sollte, war der gerettete Kisavaccha. Er selbst, so sagte er, sei Sarabhaṅga gewesen. Das Jātaka Nr. 522 des Mahānipāta des Pali-Kanons überliefert die Geschichte in dieser Fassung.
Eine einzige Nacht, die alles Folgende veränderte
Jotipālas Entschluss kostete ihn nichts, was jene um ihn her im Voraus hätten sehen können; er ging einfach vor dem Morgen in den Wald, statt erst danach. Doch die Wahl jener einen Nacht war es, die ihn zu dem Lehrer machte, zu dem drei Könige und der König der Götter später quer durch das Land reisen sollten, um ihn zu befragen. Kein Kommando über Heere, so geschickt es auch erworben sein mag, hätte je aus eigener Kraft eine solche Wandlung hervorbringen können.
Wusstest du schon?
Das Sarabhanga-Jataka ist Nr. 522, eine der langen Mahanipata-Erzählungen, bemerkenswert für die Kombination dreier unterschiedlicher Episoden: Jotipalas Entsagung einer militärischen Karriere, die Gründung seiner Einsiedelei und einen ausgedehnten Katechismus mit besuchenden Königen und Sakka über das Wirken des Karma.
Anders als viele Jatakas in dieser Sammlung ist die Paramita-Zuschreibung dieser Erzählung tatsächlich ungeklärt – einige traditionelle Übersichten verbinden sie lose mit Adhitthana (Entschlossenheit) oder Nekkhamma (Entsagung), aber die eigenen formalen Kapitel des Cariyapitaka zu beiden Vollkommenheiten schließen Sarabhanga nicht unter ihre benannten Geschichten ein, sodass hier keine Paramita behauptet wird.
Die zentrale Katastrophe der Erzählung – ein ganzes Königreich wird wegen der Respektlosigkeit eines Königs gegenüber einem harmlosen Asketen zerstört – spiegelt ein wiederkehrendes Jataka-Thema wider, bei dem Grausamkeit gegenüber denen, die weltliche Macht aufgegeben haben, Konsequenzen nach sich zieht, die außer Verhältnis zum scheinbaren Vergehen stehen.
Sarabhangas Einsiedelei mit ihren sieben benannten asketischen Schülern ist eine der detaillierteren gemeinschaftlichen Umgebungen in der Jataka-Sammlung und deutet auf eine etablierte Waldtradition hin, statt auf den einsamen Rückzugsort eines einzelnen Einsiedlers.
Die Struktur der Geschichte – ein gefeierter Bogenschütze, der sich auf dem Höhepunkt seines Erfolgs von einem bevorstehenden Kommando abwendet – spiegelt eng die eigene Große Entsagung des historischen Buddha wider, der sich vom Thron von Kapilavastu abwandte, genau wie Jotipala sich vom Kommando der Armee von Benares abwandte.
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