Moodabidri y Karkala

Rodeada de exuberantes palmerales de cocoteros y de los Ghats Occidentales, Moodabidri ganó el título de Kashi jainista por su concentración de dieciocho basadis históricos de piedra, templos jainistas, y por su custodia sagrada de los antiguos manuscritos dhavala sobre hojas de palma. A tan solo unas millas, Karkala corona la región con una estatua monumental monolítica de 42 pies de Bhagwan Bahubali, erigida sobre una colina rocosa en 1432 d. C. por el rey Veera Pandya Bhairarasa. Juntas, ambas ciudades forman un solo circuito de peregrinación que une el papel de Moodabidri como guardiana de las escrituras con el de Karkala como guardiana de una de las expresiones de devoción monumental más visibles del jainismo.

Los manuscritos dhavala que protege Moodabidri no son folclore, sino un comentario al Shatkhandagama, la única escritura canónica sobreviviente de la secta digambara y el texto jainista más antiguo que ha llegado hasta nuestros días en forma de manuscrito continuo. Compuesto en prácrito en seis khandas, es decir, partes, los sutras raíz fueron redactados por los acharyas Pushpadanta, que escribió el primer khanda, y Bhutabali, que completó los cinco restantes. Siglos después, el acharya Virasena compuso el Dhavala, un comentario de unos 72 000 versos sobre el texto raíz, y su discípulo Jinasena completó el Jayadhavala tras la muerte de Virasena. La tradición sostiene que el núcleo de cinco líneas del Navkar Mantra, la oración más recitada en el jainismo, fue compuesto por Pushpadanta como el Mangalacharana. Este es el verso invocatorio de apertura del Shatkhandagama, lo que hace de la colección de hojas de palma de Moodabidri una pariente viva de la oración que se recita cada mañana en los hogares jainistas de todo el mundo.

La Guru Basadi, el monasterio más antiguo de Moodabidri, data del siglo VIII y es el lugar concreto donde estos manuscritos fueron guardados y copiados; sus muros de granito resguardan textos cuyo contenido es anterior al edificio en varios siglos.

Moodabidri es venerada en todo el mundo jainista por proteger estos comentarios canónicos tan sagrados. Cuando los centros del norte del saber jainista sufrieron trastornos en la era medieval, los monjes eruditos llevaron las antiguas hojas de palma dhavala en prácrito hacia el sur, a Moodabidri, para ponerlas a salvo, confiándolas a una comunidad alejada de la inestabilidad que amenazaba su supervivencia en otros lugares. Los textos se conservaron durante casi un milenio bajo láminas de cobre y con repelentes naturales de insectos, hasta que finalmente fueron transcritos y traducidos en el siglo XX. Ese trabajo permitió a los estudiosos, por primera vez en siglos, leer el Shatkhandagama completo, khanda por khanda, como un todo continuo. Aquel proyecto de traducción, que abarcó gran parte del siglo XX, sigue siendo el fundamento sobre el que descansa casi toda la investigación posterior sobre la doctrina digambara temprana.

Los peregrinos veneran estas escrituras como la voz viva de los discípulos directos de Bhagwan Mahavira, los Gandharas, preservada a través de una cadena de transmisión que solo Moodabidri mantuvo ininterrumpida. Ningún otro centro digambara de la India puede reclamar la misma custodia física ininterrumpida; otras colecciones regionales se perdieron, se dañaron o sobreviven solo en copias posteriores, por lo que los estudiosos consideran los manuscritos de Moodabidri como el vínculo superviviente más cercano al texto original del Shatkhandagama.

La apertura inmortal del Shatkhandagama, capítulo 1 de su primer khanda, conservada en Moodabidri:

La Saavira Kambada Basadi y el Karkala Gommateshwara no son piezas de museo, sino lugares de culto activos, donde la puja diaria continúa junto a pilares tallados hace seis siglos. Una vez cada doce años, la imponente estatua de Bahubali en Karkala se somete al Mahamastakabhisheka, la gran ceremonia de unción de la cabeza, una tradición que comparte con el coloso más famoso de Shravanabelagola.

Que dos estatuas de Bahubali tan monumentales se alcen en la misma región costera de Karnataka, cada una con sus propios peregrinos y su propio ciclo festivo de doce años, revela cuán profundamente arraigó la veneración por la renuncia de Bahubali en el Tulu Nadu, de un modo distinto a su expresión en cualquier otro lugar del mundo jainista. La historia de Bahubali, un príncipe que alcanzó el Kevala Jnana solo después de dejar de lado el orgullo de la victoria sobre su propio hermano, resonó con especial fuerza entre las familias jainistas de mercaderes y terratenientes del Tulu Nadu. Su mecenazgo a lo largo de seis siglos construyó y mantuvo tanto este coloso como el templo de mil pilares a pocas millas de distancia.